康熙十六年秋。
虽说大选已经拉开序幕，内务府正在有条不紊地对数以千计的满、蒙、汉八旗秀女进行初选，眼看着后宫就会进入一批新人争宠，不过东西六宫的旧人们忧虑之余，还是因为突然砸到头上的一个喜讯大大地展了笑颜。
皇上还是念着她们这些伴驾多年的老人的，钮皇后和佟贵妃也是贤惠大度的，她们入宫多年，终于有了正经的位份啦！
景仁宫那拉庶妃，育有大阿哥胤禔，被封为惠嫔；
永寿宫马佳庶妃，育有荣宪格格，被封为荣嫔；
咸福宫李庶妃，是封疆大吏李总兵的嫡长女，被封为安嫔；
兆佳庶妃育有端静格格，被封为布贵人；
张庶妃、董庶妃和那庶妃，念在她们都曾为皇上生育过儿女的份上，也都给了贵人的位份，不过只有董庶妃被赐了封号“端”，即端贵人，可见她还是相当得圣意的；
其余庶妃也都得了常在、答应的低阶位份。
总之，后宫诸人，人人有份，人人有喜！
一时间，东西六宫喜气洋洋，连对后宫即将进新人一事，都不再那么焦灼不安了。
在这一片喜气洋洋中，永寿宫的马佳庶妃——不，此时应该称为荣嫔了——顺利生下了她的第六胎，一个健康的小阿哥。按序齿，为三阿哥。
荣嫔抱着三阿哥喜极而泣，她发誓，她会尽自己的全部所能，哪怕拼了命，也要保护好这个孩子，绝不会让他遭了他四个同胞哥哥们的厄运。
那四个小阿哥，承瑞、赛音察浑、长华、长生，刚出生的时候都好好的，却尽数早殇，连序齿都不曾排入。
除了荣嫔的四子，还有元后赫舍里氏的嫡长子承祜，还有惠嫔那拉氏的长子承庆，还有张贵人的皇长女、端贵人的皇次女、那贵人的万黼小阿哥等等，也都没逃过早殇的命。
这些皇子皇女们，有多少是因为自身健康的原因夭折的，又有多少是因为前朝的权力争斗和后宫的阴私夭折的，谁也说不清楚。
皇上早年的后宫，堪称龙潭虎穴啊。荣嫔幽幽长叹。
所幸的是，那段黑暗的日子，都过去了……吧？
皇上自亲政以来，很快就展现了他过人的政治才能和英明的治国手段，以雷霆万钧之势，将前朝料理得明明白白。该除的除，该撤的撤，该贬的贬，该流放的流放。
前朝后宫一脉相连。前朝稳了，想来后宫也不会再那么动荡吧。
不过，那些都与她无关。荣嫔抱紧了怀中的三阿哥，她只管养她的一儿一女就好。争什么，抢什么，夺什么，她都不再有兴趣了。
康熙新得了三阿哥，自是十分欢喜，在御书房琢磨了许久后，终于赐下了三阿哥的大名——胤祉。祉者，福祉也，他希望这个孩子是个有福的，健康长寿，平安喜乐。
清音也去永寿宫凑了一回热闹，探望了荣嫔和三阿哥。即将满月的三阿哥已经褪出了刚降生时的水肿，白白嫩嫩的，眉眼间依稀能瞧出荣嫔的模样，想来长大后定是个俊秀的男子。
荣嫔见清音一直盯着孩子看，笑了笑道：“贵妃娘娘要不要抱抱他？”
荣嫔一番好意，清音没有拒绝，她小心翼翼地从奶嬷嬷手中接过浑身奶香的三阿哥，透过襁褓感受到了这个小小生命强有力的心跳声，感觉很是新奇，甚至心里有些暖洋洋的。
这就是新生啊。
不过下一瞬，清音心底浮起的感动就消退得干干净净！
小崽子在她怀里尿了！
奶嬷嬷反应很快，笑着恭喜道：“贵妃娘娘您莫恼，这是好事啊。三阿哥在您的怀里尿了，这意味着您很快就要给他添个弟弟或妹妹了呢！”
清音吓了一跳：“竟有这种说法？”
奶嬷嬷笑着点头：“这是奴才家乡一代又一代传下来的老话了，长辈们都说准得很，想来是不会有错的。”
荣嫔打断了奶嬷嬷的话：“先别说这些有的没得了，还不赶紧下去伺候贵妃娘娘更衣！”
片刻后，收拾一新的清音回到了荣嫔的寝间：“荣嫔有话要跟本宫讲？”
她有注意到之前荣嫔欲言又止的神情，是以她更衣后复又回来，而不是直接告辞。
荣嫔点点头，挥退了宫人，犹豫了半晌，才咬了咬牙，一脸恳切地说道：“贵妃娘娘，方才臣妾宫中的老奴之言，只是一处穷乡僻壤流传下来的老话罢了，您可千万别往心里去，更不必当真。”
荣嫔话里的老奴之言，指的就是刚才奶嬷嬷所讲述的，被小娃子尿怀里的妇人很快就能有身孕的传言了。
清音微愣，笑道：“荣嫔不必这么较真，那奶嬷嬷不过是想在本宫这讨个好罢了。”虽然马屁没拍成，反而拍到了她的马腿上。
荣嫔摇了摇头，言辞极为真诚：“贵妃娘娘，臣妾知道您是个好人，您不一样，您是真的关心我们这些早就被皇上忘在九霄云外的苦命女人。”
“臣妾感激您。所以就算臣妾接下来的话不中听，臣妾还是要说。”
清音含笑道：“你说，本宫听着呢。”
荣嫔撑起身子，想要在床上给清音磕头，被阻止后也勉力行了个半礼：“在彻底站稳脚跟之前，在确保有足够的能力保护孩子之前，臣妾劝您，千万千万，不要急着怀上龙胎！”
清音万万没想到，荣嫔竟然是要跟她说这个！
“这是为何？”清音故意道，“大选已始，不过月余，新人就要进宫。俗话说，子以母贵，母亦以子贵。本宫为了站稳脚跟，不是正该趁着如今新人未至，皇上对本宫圣眷隆重的时候怀上孩子吗？”
“如此，就算有朝一日本宫失了宠，但至少有个孩子，下半辈子也就不会没个依靠了。”
荣嫔重重地叹了口气，微微下垂的双眼瞬间蓄上了泪水：“曾经臣妾也是这么想的，可是结果……”
“娘娘如果不嫌臣妾啰嗦，臣妾想跟您讲讲这些年的宫中旧事儿。想当年，皇上也是狠狠地宠过臣妾的，臣妾甚至是后宫之中第一个为皇上生下皇子的女人，比元后娘娘的承祜阿哥还早……”
清音递了张帕子过去：“荣嫔你还没出月子呢呢，别哭，对眼睛不好。”
荣嫔随便抹了抹泪：“不差这么会儿，臣妾这些年哭了不知道多少回，眼睛早就不如以往了。”
“事情要从十多年前说起了……”
清音这日在荣嫔待了足足两个时辰。出来的时候，腿都有些软。
跟那些年后宫的刀光剑影相比，她在后世演过的那些宫斗剧根本就是小孩子过家家啊好不好！
她头一次深刻地认识到了自己太小看了这个时代的女人。演过几部宫斗剧，就觉得自己是高手了？不过是纸上谈兵！
元后赫舍里氏不简单，现任皇后钮祜禄氏也不像她表面看起来的端庄温和。惠嫔能在那么恶劣的环境生下大阿哥且平安养大也不是个省油的灯，布贵人看着唯唯诺诺胆小怕事但其实是个真正的聪明人……
康熙爷的后宫，还真是人才济济呢。
“贵妃娘娘，千万千万，小心皇后娘娘。”
这句话，荣嫔反复说了三次。
清音垂下眼帘，钮皇后，她到底是个怎样的人？
且不提清音从此行事更加谨慎，这个时候皇宫最受人关注的大事，当然是选秀啦！
秀女们经过十里挑一的初选后，尤有两百余名进入了复选。
而这两百余名花骨朵一般青葱娇艳、青春靓丽的秀女们中，又有十六位被上记名。也就是说，这十六位秀女，不出意外的话都会留宫，成为皇帝的女人！
十六个啊，一下子就进了十六个！撑不死你！
大选还是每三年就有一次！
清音怀疑，过不了几年，东西六宫就要人满为患了。
再是半月后，经过康熙的亲自终选，这十六位秀女都留了下来（果然），且都给了相应的封号和位分。
其中的十三位，都是常在、答应之流。毕竟刚进宫，除非出身实在显赫，否则还是要慢慢熬资历的。
要是一下子就给了比较高的位分，岂不是寒了那些熬了许多年才熬到正式位分的老人们的心嘛。
不过，万事皆有例外。
余下的三位秀女，格外不同。
秀女赫舍里氏，满洲正黄旗人，是元后仁孝皇后的堂妹，被封为僖嫔，赐居储秀宫正殿。
秀女郭络罗氏，满洲镶黄旗人，是包衣佐领兼侍郎三官保的嫡长女，被封为宜嫔，赐居钟粹宫正殿。
还有一位秀女也是郭络罗氏，正是宜嫔的嫡亲妹妹，被封了贵人，赐居钟粹宫东偏殿。
宜嫔？未来的宜妃？
清音顿时就来了兴趣。
索性钟粹宫离承乾宫相邻，串门方便得很！