四时钟转动后?,大地温度迅速攀升。地面的积雪很快融化，成为?积水。积水未来得及蒸发?消失，路面一片泥泞。
谢白告诉余洲,他在这儿生活三年,有两年半的时间都在普拉色大陆上?四处流浪。他到处躲避收割者,勘探地形,绘制地图，终于逐渐拼凑出普拉色大陆的完整面貌。
两人跨过地上?水坑，专挑干净的地方走。谢白回?头笑道：“你记得么？有一次下大雨,我们被?困在广场上?。”
余洲记得。
那天谢白约他吃饭，他带了久久一起去。饭后?散步，走到半途,突然大雨滂沱。他们在广场的避雨处站了很久，谢白向他表白，趁久久不注意,偷偷吻他。
“不记得了。”余洲答。
谢白眼皮一垂,很快又笑起来：“我家里有很好喝的茶,尝尝吗？”
“不用了。”余洲又拒绝。他跳上?路边台阶，眼前是一道小?桥。这不是刚刚季春月带他们走得那条路。桥下是干涸的河流,冰融化了，河床在夜灯里粼粼闪光。
他靠在桥栏杆上?看谢白：“你说跟我解释，解释什么？”
谢白比他高?一些,垂眸看余洲时,仍是余洲熟悉的神情，情意绵绵，胸有成竹。
他本名谢白，但另有好几个职业和身份。
假身份和假职业都只是为?了工作：谢白的本职工作也并不是留学?机构咨询教师。他是涉密机构的工作人员。
“我有段时间确实在银行工作,不过那是为?了执行任务。”谢白说，“这不能算欺骗。”
余洲心想，你说不算就不算？但他没有应，低头看自己手指，似乎手指上?有什么令他趣味盎然的东西，比身边的谢白更具吸引力。
“任务已?经结束了，我本来想跟你坦白的。”谢白说，“没想到路上?就出了事，最后?来到这个地方。”
他抚摸余洲头发?：“你进来多久了？几个‘鸟笼’？”
余洲执拗地躲开谢白的手，谢白忽然强硬起来，一把将他揽在怀里。“……吃了很多苦吧？”他低语，“没关系，这里有我。我不会让任何人、任何东西伤害你的。”
余洲被?他抱着，一时间不知道怎么挣脱。
他隐隐察觉，自己其实不想挣脱。和谢白在一起的时候，他确实是安全的。谢白富庶、可靠、强大，他总能解答余洲的问题，甚至打算过给余洲报班，继续读书。余洲不是他的
“玩玩而?已?”。
他们在灯下伫立，直到谢白放开手。他牵着余洲，往自己家里走去。
路上?积水有深有浅，樊醒走路潦草，水被?踏得乱飞乱溅。
跟到一半，他忽然停了。
鱼干速度比他快，拐来拐去，看到谢白和余洲在桥上?说话。正想继续配音，回?头发?现唯一忠实听?众不在，只得气鼓鼓回?头寻人。
樊醒正在楼房的夹缝中，专注观察一张贴纸。
纸上?画着一个黑色的高?大人影，它?有两个脑袋。在画像下，几种不同的文字标注：小?心收割者，发?现它?踪迹之后?请立刻远离，绝不能在没有同伴的情况下靠近。
“走啊！”鱼干催促，“就在前面了。”
“我不干这种事。”樊醒答，“偷听?别人说话，不够光明磊落。”
鱼干：“你真这么光明磊落就不会和我一起下来跟踪了。半途而?废算什么好汉！我懂唇语，我给你翻译。”
樊醒和它?又吵又扭，斜刺里忽然钻出个人来：“你们在做什么？”
柳英年推推眼镜：“鱼干声音好吵啊。”
鱼干立刻转了个声线，温柔得不伦不类：“讨厌，说什么呢，鱼家很文静的。”
柳英年正趁着夜深，路上?没多少人，四处转悠并绘制镇子地图。樊醒拿过他的笔记，每一页都密密麻麻，记录的全是“鸟笼”中发?生的事情。
“……你真觉得你还能回?去？”樊醒问。
“当?然。”柳英年信心十足，“有过先例。”
他左右看看，见四下无人，靠近樊醒。
樊醒静静看他，想起在雾角镇中，柳英年靠近余洲教唆他自杀时，也是这种表情。
“我进深孔调查组的第一天就开始上?职业培训课。调查组的培训课课程很多，至少要上?一个月，辗转好几个地方。”柳英年说，“每个进入调查组的人，都要学?习一本书，《灰烬记事》。”
2009年出现在山西太原的神秘“归来者”，深孔调查组把调查他的整个过程，以及他带回?来的信息汇总，编汇成了《灰烬记事》。
《灰烬记事》是调查组内部使用的资料文本，上?面详细地记载了“缝隙”、“陷空”等内容，其中解读“归来者”的部分，正是柳英年等新入职人员学?习到的部分。
“《灰烬记事》很长，我们这些新人还不能接触到其他内容。也许是为?了引起我们的好奇心和探索欲，专门挑了些最奇特和有意思的来进行授课。”柳英年说，“也可能是，我们的级别只能接触到这些粗浅的内容。”
在《灰烬记事》中，“归来者”的讲述为?调查组填补了许多空白。
“归来者”起初并不信任调查组的任何人。他很难理解周围人说的话，也无法正确表达自己，行为?异常，长时间独自呆在狭小?的空间里，这似乎能让他获得安全感。调查组不分昼夜地观察他很久很久，甚至有人怀疑：他还算是正常的人类吗？
经过调查组长时间的接近和说服，“归来者”的语言功能渐渐恢复。
他开始跟人沟通。
“缝隙”如何形成，“陷空”的本质是什么，“缝隙”的意志有怎样?的力量，所有信息全都来自“归来者”。
樊醒听?得认真：“这个人肯定知道‘鸟笼’的存在。”
柳英年：“我想是的。”
樊醒：“但你进入‘陷空’之前，并不知道‘缝隙’中密密麻麻都是‘鸟笼’。看来‘鸟笼’是保密内容。”
柳英年：“对，其实还有很多保密内容，是实习结束后?，担任不同岗位才?能知道的机密。”
他脸带遗憾。还未完成实习就出了事，他无法释怀。
樊醒摸了摸下巴。柳英年很奇特。他心里这样?论断。眼前的眼镜仔不是心有恶意的坏家伙，只是对自己索求之事异常执着。在这种执着里，他没有道德判断。
柳英年教唆余洲自杀，自然是因为?，余洲当?时是所有人中看起来最容易被?说服的。
“我知道你跟余洲关系好，你可能会觉得，我当?时跟余洲说，人自杀了就能回?去，是在骗他。”柳英年看着樊醒，“但我没有骗他，只是我没有把所有的条件说清楚。”
樊醒：“你骗了他百分之八十，那也是骗。”
柳英年：“‘归来者’确实是在‘缝隙’中自杀才?回?到现实的。但是……但是他当?时，借助了别的力量。”
樊醒：“什么力量？”
柳英年：“他说，眼睛。”
樊醒霎时想起“母亲”的姿态。
但不可能。“母亲”不会放任何一个历险者离开“缝隙”。它?不停捕捉其他空间的人和物来到“缝隙”，是为?了填满无物的虚空。
它?不会让任何东西脱离自己。
柳英年还在说话：“我当?时只是想，如果不借助什么眼睛，人直接在‘鸟笼’里死去，是否也能回?去。”
樊醒冷冷答：“如果余洲真的用刀划脖子，但他又回?不去，你能负责任？”
柳英年：“……我，没想那么多。”
樊醒：“因为?你不认识余洲。”
柳英年不答。
樊醒：“他弱小?，紧张，对现状完全不适应，很容易被?你唆使。你和他是陌生人，所以他有什么后?果，跟你完全没有任何关系。即便他死了，你也没必要负责任，毕竟握刀子的不是你。”
他心头忽然烦躁。这情绪来得毫无理由，樊醒狠狠用拳头一砸墙壁，动作之大，吓了柳英年一跳。
路上?传来踩水的脚步声。
星光爽朗，余洲站在巷口，诧异地看眼前两人。“你们在干什么？”
鱼干大吃一惊：“你不是去见男朋友？这么快？这男人行不行啊。”
余洲瞥它?一眼，它?立刻知道自己又说错话，火速溜到余洲脖子上?蹭来蹭去。
“前男友。”余洲纠正，“去拿了点儿茶叶。柳英年，给你的。”
他把茶叶罐子抛向柳英年，柳英年手忙脚乱地接了。
“说是提神醒脑，你不是天天晚上?写你那什么笔记么。”余洲打了个呵欠，往前走去，“困死了，回?去睡觉。你们刚刚聊什么呢？一脸严肃。”
柳英年攥着茶叶，在他身后?喊：“我……我认为?我们之间最好不要有秘密！”
余洲停步。
“余洲，对不起。”柳英年忽然扑通跪下，在湿漉漉的地面磕了个头，“雾角镇鸟笼里，我不是个东西，我错了。我不该骗你，不该唆使你自杀。你大人大量，你不记我的仇，我感激你。”
余洲一头雾水。
“用秘密交换秘密，这是我们早先约定过的。”柳英年说，“我说出‘缝隙’和我自己的身份，帽哥说了他的名字。余洲，我可以把我在调查组里知道的一切都告诉你，绝无保留，我保证。”
余洲强行把他扶起：“……我知道当?时自杀的事儿，你是骗我的。我们都经历三个‘鸟笼’了，你还说这个做什么？我们相互之间已?经是不能分离的伙伴了。”
“那你能跟我们交换秘密么？”
余洲：“什么？”
柳英年：“怪物出现的那天晚上?，码头上?到底发?生了什么事。”
普拉色大陆是特殊的“鸟笼”。这个“鸟笼”里，很可能藏着离开“缝隙”的秘密。
谢白说的这番话，显然在每个人心中都激起了波澜。
季春月这些长期呆在普拉色里的人早就知道这一结论，因此十分平静。然而?余洲他们这几个初入普拉色的历险者，心思全乱了。
除了态度完全不明确的樊醒之外，就连一心想找到胡唯一的姜笑，也开始有了动摇。
回?到现实世界，脱离这个鬼地方，成为?最迫切的事情。
三人回?到饭馆，文锋在收银台看书。角落里一张桌子，姜笑和许青原正喝着酒。见余洲等人回?来，文锋叮嘱他们锁门便也离开了。
他给新的历险者们留下了讨论的空间。
码头上?的事情，樊醒要求余洲保密。余洲心知真相关联着樊醒和安流的渊源，他不能轻易开口。
姜笑和许青原也对那夜码头的怪物有极大好奇，余洲心想，柳英年确实是他们之中最沉不住气的一个。
不是所有人都能坦然地对他人暴露秘密，即便是生死与共的同伴。
更何况对樊醒和安流来说，他们是“缝隙”的孩子，不会在“缝隙”中死去，也没有回?到现实世界的需求。从?根本上?，他俩跟其他历险者都完全不同。
只要樊醒不乐意，他不可能跟任何人分享自己的秘密。
余洲在桌边坐下，心里盘算应该怎么把这件事应付过去。
樊醒坐在他身边，很自然地开口：“那个四只手、单只眼的怪物，是我的母亲。”
连余洲也震动了，他立刻扭头看樊醒。樊醒应他一个轻笑，继续说：“那玩意儿也就是柳英年说的，‘缝隙’的意志。我和安流——也就是鱼干，都是‘缝隙’的孩子。”
他毫无保留，把一切和盘托出。
余洲和鱼干迷惑不解，一人一鱼频频对视，相互的困惑搅合在一起，变成了更大的疑窦：樊醒在干什么？
其余人知道安流特殊，也知道樊醒古里古怪，但万没想到他们竟然是这样?的来历。一时间，所有人都沉滞凝重的气氛紧紧裹实。
樊醒扭头冲余洲笑了笑。余洲轻声问：“不是让我保密么？”
“不保密了，得让他们知道我和安流不是一般人。”樊醒轻哂，“有我和安流罩着，谁都别想欺负你。”
余洲警惕地看他：“又有什么坏主意？”
樊醒张口结舌，半晌才?气笑了：“是啊，想吃掉你。”
鱼干猛地一窜，快乐地：“……哦！我懂了。”
余洲：“什么？”
鱼干：“不说，不能说。”它?嘿嘿怪笑，哼起一首欢快的小?歌。
似乎是想让众人——包括余洲在内，更加吃惊，樊醒微微抬手，食指修长笔直，指向天花板。
“还有一个秘密，连余洲都不知道。”他说，“四时钟，我见过。”
鱼干的哼唱停了。
“它?曾是安流的玩具，是母亲为?安流制造出来的一个小?东西。”樊醒说，“只不过安流变成鱼干之后?，它?曾拥有的一切，都被?母亲分给了其他的孩子。”
鱼干的鱼鳍互相一拍：“原来是我的呀！难怪我看它?眼熟。”
所有人都看向樊醒。余洲的手臂上?忽然爬了一片鸡皮疙瘩，头皮发?麻，难言的恐惧和震愕令他声音都失了准度：“你是说，普拉色鸟笼的笼主，是‘缝隙’的孩子？！”
作者有话要说：鱼干：你男朋友不行哦。
余洲：前男友。
鱼干：哦哦——那不是更刺激了？！
樊醒再次用胶带封了它的嘴巴。
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谢谢历险者：花篝、冷杉、草木深的地雷。
谢谢历险者：展咎柒、老樊、蓝芜_、Tsunaly、椹旧、七块冰西瓜、salley的营养液。