为了筹备阿尔嘉和新娘的巡游，人们前所未有地热烈起来。
这和平时的活动不同，新鲜而罕有。
日子一成不变，即便有大量愉悦快感填充，也会乏味。
人们清扫道路、修缮房屋、修剪花草，把高大的树木砍下，立在蔷薇花田里。藤蔓缠绕这些粗壮的树干，只过三两日，便成了繁盛的花柱。
花柱立在花田里，白天看着很漂亮，天色一暗，用鱼干的话来说——像吊死鬼的尸体。
不能攻陷余洲的少女带来了同伴。余洲不擅长和女孩相处，或者说，他不擅长和过分热情的人相处。
他只能装作温顺、乖巧，保持笑容，装作认真倾听。他擅长这个。
少女们谈论的话题几乎全部集中在新娘身上，她们把蔷薇编成花环，戴在余洲头上，在他头发、脖子和手腕上涂气味浓郁的精油：“新娘！”
女孩们笑得前仰后合。她们似乎暂时放弃了劝说余洲留下，转而像打扮人偶一样装扮余洲。余洲知道自己只是她们的玩具，但为了探听更多的消息，他无所谓。
樊醒跟着他，小姑娘一样坐在他身边玩花。
鱼干被花瓣淹没，气喘吁吁地在花堆里钻出个脑袋，嘀咕：“我、我真身很帅、很漂亮哦，只是现在，你们暂时看不到而已。”虽然只有余洲能听见，它还是在“暂时”二字上加了重音。
余洲笑了一下，立刻被女孩们捕捉住此刻表情：“你有虎牙，笑起来好可爱。”
余洲掩住嘴巴。樊醒扭头看他，满脸好奇。
鱼干竭力想吸引余洲和樊醒注意力：“我也有哦，我还有獠牙……”
樊醒一掌把它按进花堆里。
女孩们对余洲充满好奇，纷纷问他落入陷空之前是做什么的。
“总是你们问我，不太公平。”余洲咧嘴一笑，“我可以问问题吗？”
他指着远处粼粼闪光的河流与河流边上的石头房子。“那个房子以前有什么人住过吗？”
女孩们面面相觑：“没有人住，有时候我们会在里头避雨。”
余洲注意到有一个短发的姑娘并不言语，她用眼睛仔细度量余洲的表情。
“我们这段时间在‘鸟笼’走了很多遍，每座房子都有人，你们说只要有历险者停留在这里，笼主就会为他们建造新的房子。”余洲说，“唯独这间石头房子，很特别。”
和这儿其他的房子相比，它实在是过分简陋了。
“为什么不拆了它呢？”余洲说，“拆了它，重新建一间更好看的。”
那短发女孩微微一笑：“因为它是纪念品啊。”
她有几分倨傲：“我是她们的前辈，我来的时候，这儿只有几间房子，蔷薇花田也没有现在这么大的规模。‘鸟笼’刚刚成形，笼主还没有彻底规划好。”
余洲：“房子是什么纪念品？”
女孩：“王曾经住在那里。阿尔嘉，那是阿尔嘉和……”
她突然停口。余洲不放过这个机会：“阿尔嘉和谁？”
“那个人不在了。”女孩说，“我不该说出名字。”
另一个女孩接话：“进了鸟笼，就算死了也会复活，又怎么会不在？不在我们这边，那一定是在……”
她们闭口不言，忽然转换了话题，开始七手八脚给余洲戴花，快乐得就像从来没谈论过不愉快的事情。
樊醒抓住身边一个女孩的手，天真地说：“姐姐，你的手臂上有花。”
少女立刻缩回手。匆匆一瞥间，余洲看见她胳膊上有数个花瓣般的斑纹。
他忽然想起，自己也曾在带路少女的手臂上见过类似的斑纹。
眼前的女孩全都谨慎地藏起了自己的手臂。短发少女打量余洲，忽然问：“你知道山那边是什么地方吗？”
“炼狱，他们把那个地方称为炼狱。”姜笑看着面前的男人说，“你去过吗？”
又是一次欢畅的酒局，姜笑不肯喝酒，但不妨碍他们度过一次愉快的约会。男人很喜欢她，乐意回答姜笑的任何问题。
“我当然去过。”男人爽朗大笑，指着自己的胸膛，“看到了吗？这就是炼狱里的怪物给我留下的伤痕。”
姜笑摸过那伤痕，手感还不错。她的目光最后落在男人手臂：“这些是什么？”
古铜色的结实手臂上，有花瓣般的斑纹，一共四个。
“这说明，我进入了四次炼狱。”男人笑道，“也就是说，我惹恼了阿尔嘉四次。这是炼狱的标记，每一个从炼狱回到这里的人身上都会有，斑纹的数量就是次数。”
姜笑惊得呆住了：“四次，还不够多吗？”
“有人进去了十二次，因为阿尔嘉让她说笑话时，她总是无法给出让阿尔嘉满意的回答。”男人说，“你也认识她，她总是纠缠着历险者里那个带小姑娘的男人。”
男人喝了一口酒：“不要怪她。她太害怕了，如果能说服历险者从飞星崖上跳下去，说不定会让阿尔嘉高兴，说不定在下一次惹恼阿尔嘉的时候，她可以因此得到原谅。”
姜笑沉默了。她的手心里有汗，背上微微的冷。
“你们都是这样，从飞星崖上跳下去的么？为什么一定是飞星崖？”
“从山顶的宫殿里可以看见飞星崖，阿尔嘉喜欢欣赏历险者决心赴死的场面。他会非常开心。”男人说，“不过最近三年，这里没再出现过历险者。见到你们，我们真的很高兴。”他举起酒杯，冲姜笑露出笑容。
满足了姑娘们玩耍的乐趣，余洲终于得到解脱。他满头满脑袋都是花，身上香喷喷的，隔几里远都能闻到那浓烈气味。
樊醒先是伸手要他抱，抱了一会儿，实在受不了了，挣扎落地。
鱼干也被熏得晕乎乎，在余洲肩头不停张嘴嗷嗷呕吐。
半路上遇到了渔夫帽。还没靠近余洲，渔夫帽先皱眉捂鼻子，余洲尴尬挠头，看见渔夫帽手里拿着一块石板。
打猎的时候，渔夫帽走进了森林深处，发现了“鸟笼”的边缘：长长的、不见底的深渊，人无法跨越。在深渊周围，散落着古怪的石板。
石板上绘制了鸟笼的地图，和他们这段时间探查的一模一样。巨大的椭圆，一分为二，一半是天堂，一半是炼狱。
“你把地图带回来了？”余洲问。
“这不是地图。”渔夫帽把石板交给余洲，“除了地图之外，还有一些石板上写着文字。那些文字我不认得，估计柳英年能看懂。不过这块是特别的，我要带回来给你们看看。”
樊醒被余洲抱在怀里。他现在越来越懒得自己走路，只要移动，都伸手朝余洲：抱我。
他在余洲怀里扭头，石板上是他熟悉的一行古怪文字：和石头屋子里刻下的痕迹相似。
“是阿尔嘉的名字。”樊醒指着另一行，“……这个没有被划去。”
石板上完整记录了两行没有损毁的文字，仍以方框一般的房子，把阿尔嘉和另一个人的名字框在一起。
傍晚，和渔夫帽一起到森林里研究石板的柳英年回来了。
石板上记载了“鸟笼”建造的整个过程。
数十年前，一行历险者进入“鸟笼”，他们在这里遭遇了前所未见的灾难，十三人的队伍最后只剩五人。
一个名为阿尔嘉的历险者，在自己的兄弟遭遇笼主毒手的时候，刺杀了笼主。
阿尔嘉取代笼主成为“鸟笼”的主人。
剩下的四个人中，有三人选择离开，而阿尔嘉的兄弟决定留在这个“鸟笼”里陪伴他。
“亚瑟，这个词语念亚瑟。是阿尔嘉兄弟的名字。”柳英年指着阿尔嘉名字下方的另一行字。
阿尔嘉和亚瑟开始设计属于他们自己的“鸟笼”。
他们制造了一个美丽的王国，一个永远温暖、蔷薇盛放的天堂。他们认为土地上必须有树林，有河流，有山峦，于是一切渐渐成形。
阿尔嘉在河流旁边用石头建造房子，在一切还未建造完整的时候，他和亚瑟住在石头房子里。这个小小的栖身之地，见证了兄弟两人如何把这片辽阔的土地塑造成为美丽的国度。
“……有人说亚瑟不在了。”余洲说。
“这就是阿尔嘉变成这样的原因吗？”柳英年嘀咕，“阿尔嘉负责设计，亚瑟负责完善和记录，他俩配合得很好。”
石板没有标注时间，柳英年能找到的最后的一块石板是亚瑟绘制的地图。
“鸟笼”一分为二，亚瑟设计了一个能安置“非议者”的监牢。好的人，坏的人，各归一侧，这是亚瑟的想法。
余洲很干脆：“我再去一次另一边，找找亚瑟。”
樊醒提醒：“去了也没用，那边的人不会帮你，只会把你赶回这边，催促你上飞星崖。”
余洲不禁丧气。
这一夜，蔷薇花田里发生了古怪的事情：花柱一夜之间长满了浅灰色的蔷薇。
除了余洲他们，没有人知道浅灰色的蔷薇曾经杀死过一只小狗。人们只是警惕又惊奇，渐渐靠近，小心触碰。
樊醒紧张地看着小猫小狗凑近了吃花，但这些已经成为“鸟笼”居民的魂灵，并没有因为花朵而再次遭遇死亡。
这些浅灰色的蔷薇，原来只针对历险者。樊醒蹲在花田边发愣。他有点儿想念那只温热的小狗。
花田的另一侧，人们忽然骚动起来。
从未见过的浅灰色蔷薇引起了王的兴趣。他带着新娘，提前开始了巡游。
阿尔嘉和新娘坐在宽大的车辇上，车辇被白色的马儿拉着，四周垂下白纱。余洲好奇极了，拼命往前挤。没见过新娘的人们比他们谨慎，生怕自己太过靠近，会惹恼喜怒无常的阿尔嘉。
余洲抱着樊醒挤出人群时，车辇正经过他们身边。
夏天的风吹开白纱一角，“新娘”静静坐在阿尔嘉身边。
他和阿尔嘉穿款式一样的雪白长袍，蜜色肌肤，颈上与胸前缀满金色饰品，黑色长发上纠缠着各种宝石。他戴了面纱，只露出上半张脸，眼眸半垂。
“哦？”鱼干趴在余洲耳朵上，“新娘是男的？”
它的声音极小，“新娘”却像听到了似的，猛地转过头。
余洲暗暗一惊：“新娘”手腕和脖子上戴着结实刑具，白色面纱下，是一个覆盖半张脸的黑铁口笼。