霍凝雪升为了瑾贵嫔。
按照礼矩,宋棠命人送了一份贺礼到见?善阁。
一份贺礼送出去不过半个时辰，霍凝雪便上门来春禧殿了。彼时宋棠正在练字，知道霍凝雪没有什么着急的事,便并未立刻去见?她,只让竹溪出去招呼着。
于是，等到霍凝雪见?到宋棠,已经过去一炷香的功夫。
她本心急如焚，却?唯有按捺住性子坐着。
待宋棠一派闲适出现时，霍凝雪立刻起身迎上去,见?过礼后,反倒语塞。
在上首处坐下之后，宋棠望向她笑：“瑾贵嫔怎得?一大早来？”
“瑾贵嫔”几个字让霍凝雪哆嗦了一下。
连带着宋棠的笑容在她眼里,都瞧不出和善而是带着旁的意味。
“臣妾……是来道谢的。”
霍凝雪支支吾吾,“昨日之事要多谢娘娘出手相帮,臣妾才?能讨来公道。”
宋棠接过竹溪递来的茶盏,轻轻吹开飘在茶水上的些许茶叶，闻言笑了一声：“我也不曾做什么，只是去找贤妃商量商量而已。终究是你们愿意那样处理,才?能圆满解决，若不愿意，也是难办。”
霍凝雪低下头,小声说道：“娘娘,臣妾也不曾做过什么,真的。”
她说着自己倒像是先委屈上了。
若说委屈,对?于霍凝雪而言，不完全是。
但昨日皇帝陛下会去见?善阁又下旨将她升为贵嫔且赐封号，也完全不在她的预料之中。
她自己心里是很清楚这些的。
可是,别人未必清楚，尤其是眼前的人未必清楚。
霍凝雪非常发愁。
前些日子她还在淑贵妃面?前说沈清漪是攀着淑贵妃上去的，如今她自己……
光是霍凝雪一大早眼巴巴跑过来，又是这幅模样，宋棠便知道她心中所想。无外乎是担心被误会和误解，以?为她是借着昨天的事使了什么手段，皇帝陛下才?会突然晋升她，从?霍嫔变成瑾贵嫔且压了高桂芝一头。
霍凝雪大约仍不清楚自己会被晋升的原因，否则会比现在安心。
但现下瞧着霍凝雪这幅样子，她以?为，霍凝雪不知道缘由反而有趣一些。
“何谓也不曾做过什么？”
宋棠饮下一口热茶，含笑问，“瑾贵嫔这话，我怎么听?不明白了？”
霍凝雪听?见?宋棠这么说，心里一个不妙。
她瞪大眼睛，愣愣看得?宋棠半晌，眼眶逐渐泛红：“娘娘，臣妾、臣妾真的不知道事情为什么会变成这个样子。”
宋棠不接话。
霍凝雪垂下眼低着头道：“昨日从?贤妃娘娘那儿出来，臣妾回了见?善阁，安慰过妹妹一番便再没有去找过旁人，一直都安安分分待着，更不曾派人去告知陛下御花园的事。”
“陛下为何会到见?善阁去，臣妾也不清楚。”
“后来那些的事，更是事事懵懂，想得?一整夜都未曾想明白。”
“臣妾承认，起初亲近娘娘，是因为怕娘娘讨厌臣妾，臣妾在宫里的日子要不好过。但这些日子，臣妾早已明白，娘娘不会无缘无故欺负人……且待臣妾也是不错的，臣妾对?娘娘早已没有二心。”
宋棠笑一笑：“我怎得?不知自个对?你不错？”
霍凝雪不认同的反驳：“娘娘后来确实待臣妾不错的啊！”
说着她在宋棠面?前一一细数起来：“娘娘让臣妾绣如来佛刺绣图，却?不收，指点臣妾将其作?为寿礼送给太后娘娘，臣妾方因此在那一日得?了太后娘娘的夸奖。”
“娘娘回家省亲，臣妾和娘娘说臣妾惦记芝春斋的糕点，娘娘便当真帮臣妾捎了好一些回宫。婉顺仪入主玉泉宫，娘娘也提点过臣妾，避着婉顺仪锋芒，臣妾照做之后，与婉顺仪之间的确鲜有摩擦。”
“往日臣妾做过许多的糊涂事，娘娘都不同臣妾计较，还愿意对?臣妾好。”
“娘娘这样好，臣妾又如何会做出让娘娘糟心的事情呢？”
这么些话一口气说下来，霍凝雪泪眼汪汪，生怕宋棠仍是不相信她。
宋棠却?只笑：“你能这样想自然很好。”
“当初你同婉顺仪之间那桩事，陛下让你迁居见?善阁，是望你心存善念。昨日与高贵嫔之间的冲突，你不曾还手，只找我与贤妃主持公道，想是陛下对?你的言行感到满意，故而晋升你为贵嫔，以?作?安抚。”
“陛下赐你“瑾”字作?为封号，瑾也，美德也。”
“想来你这些时日的表现，陛下颇为满意，认为你已向善，方才?如此。”
宋棠看着瞠目结舌的霍凝雪：“我不曾做什么，事实上，你亦无须同我说这些话。今日你与人为善，我自不会找你的麻烦。他?日你若做出逾矩之事，我也不会心慈手软，顾念什么旧情。”
霍凝雪听?到最后终于听?明白了。
淑贵妃说，只要她乖乖的，一切都好办！
“臣妾如今定是一心向着娘娘的！”
霍凝雪连忙道，“当初是臣妾糊涂，但臣妾往后绝不做对?娘娘不利之事。”
又见?霍凝雪“表忠心”，宋棠挑眉：“且看你表现。”
霍凝雪脸上浮现笑意，连说话都变得?中气十?足的，应声道：“是！”
“你的心意我已知晓。”
宋棠又说，“见?善阁恐有许多事情等着你处理，你早些回去。”
说话之间她吩咐竹溪：“把?小厨房今早做的海棠酥包上两?份，让瑾贵嫔带回去。”复起身对?霍凝雪道，“你往后也冷静一下，这般有事没事往我这儿跑，像个什么样子，玉泉宫可还有一个婉顺仪在。”
“臣妾同婉顺仪什么关系都没有。”
霍凝雪当即撇清，又压低声音道，“往后臣妾也会好好看着婉顺仪的。”
宋棠：“……”
“好了，回罢，我也要去忙旁的事了。”
竹溪将打包好的海棠酥递给霍凝雪的大宫女，又替宋棠去把?人送走。回到里间，她行至宋棠身边，忍不住说：“瑾贵嫔如今待娘娘，当真恨不得?掏出心窝子。”
“她不捅娄子便不错了，我可不敢指望她别的什么。”
说着，宋棠吩咐道，“把?棋盘、棋子还有我的棋谱都取过来。”
竹溪应一声，又笑：“娘娘最近对?琴棋书画颇感兴趣。”
宋棠看竹溪一眼，人往引枕上一靠，悠悠叹气：“闲来无事罢了。”
但她心里知道，之所以?研究这些，无外乎是因为自己在琴棋书画上浑浑噩噩了十?数年，旁人都晓得?她不擅长。正因如此，她才?趁着天冷不愿出门，多下点儿功夫，好歹……不能一直这么浑浑噩噩下去。
是以?，当裴昭出现在春禧殿时，宋棠依然一个人对?着棋盘较劲。
他?迈步走进里间，瞧见?宋棠盘腿坐在罗汉床上，眉头深皱，紧紧抿着唇，一张小脸像写满了“怎么办、怎么办”。
太过专注，以?致没有发现他?的存在。
裴昭走到罗汉床边，俯身一看，明知故问：“在做什么？”
宋棠像是一惊，反应过来，便伸出手、探过身子去护住棋盘，扭头望向裴昭：“陛下，观棋不语真君子。臣妾自己可以?的，陛下千万不要开口指点臣妾。”
裴昭顺势在宋棠对?面?坐下。
少见?宋棠对?下棋感兴趣，他?挑了下眉说：“和朕来一局？”
宋棠一怔，为难的看着裴昭，小心问：“陛下……此话当真？”
突然感觉不妙的裴昭：“……”
“君无戏言！”
像生怕裴昭会反悔，宋棠立马又说，“是陛下说来一局的，说话算话。”
裴昭便笑了一声：“自然说话算话，来吧。”
宋棠笑吟吟点点头应：“好！”
之后，裴昭见?识到什么叫下棋臭还爱耍赖悔棋，根本不是个好好下棋的样子。抬眼看一看偷偷摸走一颗棋子的宋棠，他?手指点一点棋盘笑道：“爱妃的棋艺，当真闻所未闻，叫朕大开眼界。”
仿佛是接受到夸奖般，宋棠骄傲挺胸，轻抬下巴说：“陛下谬赞。”
“臣妾还得?好生努力才?行呢。”
裴昭轻唔一声，颔首道：“那爱妃便从?将那颗棋子还回来开始努力吧。”
宋棠轻咳两?下掩饰尴尬，心虚低头，口中却?嘟嘟囔囔：“陛下棋艺这么好，也不让一让臣妾。”
“好，让你。”
裴昭收回准备落子的手，看着宋棠，“在此之前，先回答朕一个问题。”
宋棠眨一眨眼：“陛下想问臣妾什么？”
裴昭视线落在棋盘上：“昨日，瑾贵嫔的事，你是怎么想的？”
在来之前，他?以?为宋棠会和以?前一样，在他?面?前吃醋撒娇抱怨，可这些都没有发生。她只是在研究下棋，仿佛心思都在这上头而无心在意别的，对?昨天的事，更只字不提，很不像她往日有的做派。
“臣妾没有想什么。”
宋棠语气平静回答裴昭，仅仅是这么一句，再无下文。
裴昭又问：“你没有什么想要知道的？”
“陛下，这是第?二个问题。”宋棠嗔怪的看一眼裴昭，复收回视线。
“那下一次，陛下还得?让着臣妾才?行。”
她自顾自说得?一句才?回答，“陛下做出决定，臣妾自然接受，绝不反对?。”
裴昭道：“朕瞧着，你和瑾贵嫔关系似乎不错。”
宋棠诚恳答：“近来确实变好了一些。”
“陛下可曾记得?，中秋之时，因与婉顺仪之间的事，瑾贵嫔受罚，陛下下旨，命其迁居见?善阁？那会儿臣妾对?她颇为不喜，兼之她此前做过不少仗势欺人的事儿，让臣妾觉得?此人心思不善。”
“但臣妾想，陛下赐她住进见?善阁，想是对?她仍有期许，盼她改过自新?。”
“如此，便对?她尚且有两?分期望。”
“先人亦曾说过，知错能改，善莫大焉。”宋棠微微而笑，说下去，“起码这些日子，臣妾觉得?瑾贵嫔未曾惹是生非、颇为安分守己，确有改过自新?的意思。”
“故而，臣妾平素待她客气。”
“除此之外，再没有别的，若她犯错，臣妾一样绝不会包庇。”
她指尖夹着一颗棋子，在话音落下的同时笑吟吟将那个棋子也落定。
“轮到陛下了。”宋棠冲裴昭得?意挑眉。
裴昭见?宋棠把?话说得?坦荡，心下也无什么特别的想法。他?垂眼去看棋盘，略略沉吟，已落下一子。至少宋棠有句话说得?很对?，后来霍凝雪未再生过什么事，清漪在琉璃殿过得?不错，倒也足矣。
“朕近日新?得?两?块白狐的皮子，毛色十?分纯净。”
走得?几步棋，裴昭说，“又逢天气转凉，正好拿来与你做一件狐裘披风。”
宋棠听?言，像是反应了几息时间，继而满脸欣喜。
她从?罗汉床上下来，与裴昭规矩福身行礼：“臣妾谢过陛下恩典。”
“起吧。”裴昭伸手一扶她问，“这棋还下不下了？”
宋棠笑容灿烂应：“下!臣妾定是要下的。”
·
复过得?几日，裴昭提过那件白狐裘披风便送到春禧殿。
可见?在提起此事之前，他?已经吩咐人去办这件事，但那时是否准备送给她得?另说。
不过，宋棠对?这些并不甚在意。
得?到这件白狐裘披风后，有些时日不曾出门的她特地去外面?招摇上一回。
在对?偶遇的妃嫔炫耀过一圈身上的白狐裘披风是陛下赏赐之后，完成任务的宋棠记起前两?日听?闻虎苑的小白虎最近有了新?窝以?御寒冬，她顺道过去瞧一瞧。
入住虎苑数月的小白虎其实早已不再是当初可爱萌软模样。
便是这个“小”字，都已不太合适。
它们长出利齿，亦不再叫人觉得?弱小，反而能瞧得?出两?分长大之后的凶猛。
宋棠亦不似从?前会抱它们，而它们也只能被关在围栏之中。
站在围栏外，看着嬉闹的两?只白虎，宋棠拢一拢身上的狐裘斗篷：“瞧着它们，便跟看着自个的孩子长大了，管不住了一样。如今管不住，往后更是管不住。”
竹溪便笑：“娘娘何必将它们同孩子比呢？”
“娘娘的孩子定聪明伶俐、玲珑剔透、乖巧懂事、大有可为。”
宋棠心说，她往后会不会有孩子且没个定数，何况这些。
面?上只对?竹溪道：“你想得?倒是长远。”
“娘娘往后有孩子，便多了依靠。”
竹溪道，“奴婢自然盼着娘娘早日有喜的。”
宋棠心下对?竹溪的话不大认同。
但她没有表现出这种想法，只是说：“我也好奇我的孩子会是什么样呢。”
说话间，负责照顾两?只白虎的小宫人端来两?盘生肉给它们喂食。宋棠便又站在那处，一直瞧着它们似因嗅到香味而一拥而上，吃的格外迅速，又格外香甜。
如是过得?片刻，一阵风过，鼻尖被送来一缕清幽香气。
宋棠不由问：“这虎苑种了梅花？”
一直在虎苑当差的小宫人闻言便答：“回淑贵妃的话，是有几株红梅的。”
宋棠问：“种在何处？”
小宫人立刻在前面?引路，领着宋棠过去。
须臾，三、四株种在墙根附近的红梅映入眼中，花朵凌寒绽放。
宋棠正遥遥欣赏着枝头的梅花时，感觉到某处递来一道视线，落在她身上。她不动?声色回望过去，对?上一双深邃眼眸，复收回视线，只偏头吩咐那小宫人退下，不必在她跟前伺候着。
“竹溪，去折几枝红梅，晚些带回春禧殿插瓶。”
开口将竹溪也支走后，宋棠在原地站一站，方抬脚走到另一个方向的一株高大雪松下。
她微微仰头去看藏在树上的人，好笑发问：“宁王殿下为何藏在此处？”
其实更想问裴璟，他?藏在这里头不觉得?不舒服吗？
话音落下，雪松一阵摇晃，复过得?半晌，大雪松后面?走出来一个人。一袭墨绿暗云纹锦袍，束金冠、脚踏黑靴，朗目疏眉、风姿飒爽，不是宁王裴璟又能是谁？
“见?过淑贵妃。”
裴璟行至宋棠面?前，含笑见?礼，并不见?被发现的窘迫。
宋棠还以?一礼，说：“宁王殿下。”
她没有追问之前那个问题，裴璟却?主动?道：“只是有些心事，找个清静之处待一待而已。”
宋棠便说：“扰了宁王殿下的清静，实在抱歉。”
“待大宫女折得?几枝梅花便走，届时宁王殿下仍可自便。”
裴璟低头看她道：“不打扰。”
话方说罢，又突然的一句：“宋兄也要成亲了。”
裴璟口中这位宋兄，宋棠知道当然是她的兄长宋云章。
来年的春天，她哥哥确实要成亲了，却?也距离大喜之日仍有好一些日子。
宋棠不知裴璟为何突然提起这一茬。
她说：“哥哥这一桩是多年前便定下的亲事，如今才?办喜事，已说不得?早了。只是前两?年碍着未来嫂嫂父亲过世，故而推迟了些。”
“原想着有宋兄作?伴，母后和皇兄若催促我成亲有个帮我挡一挡的人。”
裴璟摇摇头笑，“很快便是再不能了。”
宋棠想说，按照您的定力，即使再过个好些年也可以?仍未成家。
但这话总不好说出口。
她虽好奇裴璟为何一直不肯成亲迎娶一位王妃过府，但到底这个话题不甚合适，宋棠忍下好奇什么都没有问。她想一想，说得?句中规中矩的话：“宁王殿下也会有娶亲成家的这一日的。”
裴璟闻言一笑道：“那便借淑贵妃吉言了。”
话说到此处，两?个人都没有继续深入这个话题，点到为止。
恰竹溪折好几枝红梅开始往回走。
裴璟又与宋棠行一礼，先一步匿去踪影。
宋棠未再管他?，慢慢走回原来的地方，与竹溪重?新?碰面?。
竹溪将梅花递给宋棠看，笑说：“娘娘瞧一瞧，这几枝梅花可还不错？”
“不错。”
宋棠接过其中一枝开得?正好的，微笑说，“回去便赏你。”
竹溪欢喜福身：“谢娘娘恩典。”
宋棠把?玩着手中梅枝，转身往虎苑外走：“出来得?有些久了，回去罢。”
·
那之后天气一日冷过一日。
到得?十?一月底时，宫中下起了今年的第?一场大雪，天地间处处银装素裹。
宋棠从?春禧殿里出来，呼吸间的热气皆化作?白雾。
她拢紧身上一件厚实的斗篷，手中抱着袖炉，被竹溪扶着上得?轿辇。
到得?养心殿，宋棠从?御辇上下来。
一行人走到廊下时，她将袖炉交给竹溪又从?竹溪手里接过食盒。
“魏公公，陛下今日身体如何？”
瞧见?魏峰守在外面?，宋棠上前问得?一声。
自前些日子起，许因天气变化，裴昭染上风寒便病倒了。
他?的这一场病来势汹汹，到如今已将养许多日子，却?依旧没有大好。
宋棠私下里问过王御医。
王御医说，大约和春猎时留下的病根有关系，是以?这般的严重?。
此前有许多天，裴昭每日像浑浑噩噩、几乎清醒之时。哪怕清醒了也是吃饭、喝药，之后很快陷入昏睡。年关将至，许多事亟待处理，裴昭亦都交给宁王去办。
宋棠起初守在床榻旁照顾裴昭。
后来裴昭好转一些，以?不愿她如此辛苦之由，让她回去，她便改为每日前来探望。
今日也是这般。
魏峰见?宋棠过来了，首先行了一礼：“见?过淑贵妃。”
其后，他?回答，“陛下今日精神比昨日好了些，这会儿正在同宁王议事。”
“那我先去偏殿等一等。”
宋棠说着，人已往偏殿去了，魏峰便吩咐几个宫人跟上去伺候。
晚一些宋棠见?到裴昭，裴璟已然离开养心殿。她把?食盒搁在床榻旁的小几上，一面?将里面?的热汤取出来，一面?含笑对?裴昭说：“陛下，今日让小厨房炖的乳鸽汤，味道很是清甜，陛下千万要尝一尝。”
她盛了一碗热汤出来，坐在床榻旁，一勺一勺的喂给裴昭。
待喝得?半碗，裴昭推开汤碗，问宋棠：“今天外面?的天气怎么样？”
“昨夜一场大雪直下到今早。”
宋棠说，“方才?臣妾过来，又飘起雪花，当真是到寒冬腊月天了。”
裴昭微笑道：“朕觉得?今日精神不错，想去外面?走一走。”知道宋棠会说出反对?的话，他?按了下宋棠手背，说，“爱妃不必着急，王太医来请脉时，朕问过，王太医说无妨，可见?是不要紧。”
宋棠一时蹙眉道：“那陛下也要穿得?厚实一些，免得?再着凉。”
“好。”裴昭应下她的话。
宋棠同裴昭从?养心殿出来的时候，裴昭穿得?十?分暖和，外头罩着一件明黄色斗篷。尽管如此，迎面?一阵冷风，他?眉头轻蹙，宋棠只作?不知：“陛下想去何处？”
“去梅园吧。”
裴昭思忖中道，“那里的梅花定已都开了，朕还未好好看过。”
“好。”
宋棠一笑，挽着裴昭的手臂，同他?步下石阶。
梅园离养心殿不怎么远，约莫走得?一刻钟便能到，他?们是走路过去的。途中当路过一处湖水凝结成冰的湖面?时，尚未靠近，已望见?有人在湖面?上翩翩起舞，裴昭一皱眉问：“那是何人？”
作者有话要说：你棠（沉思）：狗皇帝这身体，真的不行啊。