一株足有半人高的红珊瑚被宫人小心翼翼的摆在春禧殿内。
命竹溪代自己去送魏峰，宋棠兀自围着红珊瑚瞧过片刻，嘴角扬起。
裴昭近来的表现，她也颇为满意。
尤其今日命人送来这株红珊瑚，换在从前，裴昭未必这么大方。
裴昭大方的原因或许很多。譬如，让妃嫔们由此以为她这个淑妃得到皇帝独宠，裴昭自然无须时不时召妃嫔侍寝。抑或担心她把事情不小心说漏嘴，用这些赏赐无声提醒她小心一些。毕竟那件事情一旦传出去，她的日子不可能好过。
只是宋棠对其中的缘由没有那么大兴趣。
她在乎的是这样一个结果——
一个，会令不少妃嫔控制不住担心她独宠后宫的结果。
她们不晓得裴昭现下无法有孩子，不晓得她不可能生下裴昭的孩子。
那么便很难没有这些忧虑。
得到皇帝陛下独宠的妃子若怀了身孕甚至诞下皇长子这样的事，哪怕仍未发生，但想一想，都足以令许多人坐立不安。沈清漪纵然未必有这种担忧，却不见得不在意自己尚且没有孩子这件事。
她自是得好心点拨点拨沈清漪。
谁让裴昭现下最听不得有人和他提子嗣、孩子呢？
更早一些，她被裴昭召去养心殿诘问的那次。
在前一天夜里，沈清漪和裴昭见过面，定也本该发生些什么却没能发生。
那之后更不会发生。
沈清漪对裴昭的这些反常表现会无动于衷吗？
她或许会问裴昭，或许不会问。
但无论沈清漪问不问，裴昭的自尊心都不会允许她知晓那件事。
思及此，宋棠抬眸：“这红珊瑚委实漂亮。”
她喊一声自己的大宫女，“竹溪，去，把高贵嫔和沈才人请来一起赏玩。”
竹溪福身应是，当即步出正殿，招来两名小宫女吩咐下去。
宋棠回到上首处坐下，一边愉快的喝茶一边等人。
一盏茶喝罢，高桂芝和沈清漪相继到了。
她们先后走进正殿，与宋棠行礼请安，宋棠看着她们，含笑道：“免礼。”
“这株红珊瑚是陛下今日赏赐与我的。”她不动声色打量着面色平静的沈清漪，脸上笑意不改，起身走向红珊瑚说，“这么漂亮的东西不该我一个人欣赏，便请你们过来一道赏玩。”
“高贵嫔，沈才人，你们且也瞧一瞧。”
“以为如何？”
从宋棠似乎有意向她们示好时起，高桂芝便得到吩咐，要取得宋棠信任。
因而，她在宋棠面前向来恭谨规矩。
这会儿高桂芝认真端详过片刻红珊瑚，颇为捧场说：“臣妾早先有所耳闻，出自南海的红珊瑚色若云霞，质地莹润，极其稀罕，并且有着吉祥富贵之寓意。今日方领悟何谓百闻不如一见，这红珊瑚确实是不可多得的稀世珍宝。”
宋棠笑容灿烂，望向沈清漪。
注意到她视线的沈清漪这才抬眼去看一看面前的东西。
“臣妾愚笨，只知道好看，不知该如何夸。”
沈清漪行了个礼，一脸的谦卑恭谨：“请淑妃娘娘恕罪。”
宋棠笑问：“沈才人何罪之有？”
沈清漪和高桂芝没有说话，她又语气随意道，“不必如此拘谨，坐吧。”
两个人福身应是。
待得宋棠在上首处坐下，高桂芝、沈清漪随之在下边相继入座。
宫人捧着青瓷茶盏和高足盘进来，奉上茶水果品。
宋棠耐着性子喝过几口热茶，悠悠叹一口气：“说来我心里倒有些歉疚。”
高桂芝本也在喝茶，闻言悄悄看一眼沈清漪。
眼见沈清漪垂眼不语，她唯有接话问：“娘娘因何歉疚？”
“想起我们入宫也有两年的时间。”
宋棠道，“可这么多人，竟仍无一人传出喜讯。”
高桂芝和沈清漪便都听懂了。
这是在说，皇帝陛下至今没有子嗣之事。
宋棠敢在她们面前提，自然有把握裴昭不会知道这些。
因为不知道裴昭实则正忌讳这个话题的她们，哪怕有机会见到裴昭，也不会愿意提起她的这般“歉疚”态度。譬如高桂芝，大约会觉得这是在帮她说好话，是在帮她博裴昭的好感。又譬如沈清漪，单是她享尽裴昭明面上的偏宠，便足以令沈清漪不乐意轻易在裴昭面前提起她这个人。
心照不宣绝口不提，在沈清漪眼里才是对的。
无心无爱之人才能真正不在乎，然而沈清漪对裴昭尚且做不到这个程度。
所以。
不好意思，这一局，她又赢定了。
涉及皇家子嗣的话题，高桂芝不敢随便开口，宋棠是不在意的，继续道：“你们是这般，我身为淑妃又享受着陛下这样多宠爱，也是这般。细细想来，确实有些说不过去，叫我如何不歉疚？”
也只有宋棠敢随意谈论这些事情。
坐在殿内的高桂芝和沈清漪越发陷入沉默，无人吭声。
高桂芝脑海努力斟酌着话语，企图说点儿什么以使得气氛不会太过尴尬。
沈清漪却轻轻抿了一下唇。
他们的皇帝陛下为何至今膝下无子女，沈清漪比旁人皆更清楚。
她的昭哥哥一直希望由她诞下他的长子。
但这两年的时间里，他们两个人……的机会并不多。六宫能维持现下这般情况已是不易，还能撑多久，谁也说不清楚。宋棠当下确无可能有孕，然而若她迟迟没有好消息，昭哥哥会不会变得难做？
到底是盛年，本不该如此。
即便从来没有在她面前提起过，在这件事上，想必也并非全无压力。
沈清漪过去不是不在意孩子的问题。
不外乎是想着无法勉强与强求，或差了点缘分，得有几分耐心。
裴昭亦是这般安慰她的：无须自责担忧，孩子定会有。
她过去非常相信这些话，从不怀疑。
可想起最近几次他们见面的时候，再不曾……她心里莫名不安。春猎回宫之后，他们隔得许久好不容易见面的那天夜里，她感觉得出来，他是动情了的，临了却克制欲望，停了下来。
彼时他们身上有伤，须得注意着些也属稀松平常。
偏偏在那之后，后来每一次见面，他们再无那般亲密。
沈清漪直觉像是有什么事。
奈何昭哥哥待她一如既往温柔体贴，她又觉得是自己胡思乱想。
“罢了，我同你们说这些做什么？”
几息沉默过后，宋棠摆一摆手道，“不聊这个。”
“你们觉得这茶如何？”
“泡茶用的茶叶还是六尚局昨日新送来的。”
这个话题便含糊的过去了。
高桂芝配合端起茶盏，复品一品茶水：“娘娘这儿的果然是好茶。”
宋棠一笑，大方道：“那你们晚些捎上一罐回去慢慢喝。”
高桂芝与沈清漪顿时离座说：“多谢淑妃娘娘。”
·
从春禧殿出来，回到芙蓉阁，沈清漪心里却依然揣着事情。
她反复琢磨裴昭最近与她见面的不对劲之处。
思来想去，除去那一桩，和过去相比，没有太多不同。究竟是什么原因呢？沈清漪忍不住猜测，是御医嘱咐尚需注意身体，抑或存在旁的她不清楚的原因？
她终究对这些许的不对劲上了心。
这一天夜里，沈清漪见到裴昭、依偎在他怀里时，不由得提了起来。
沈清漪没有说得太过直白。
她只如宋棠白日里那般语气歉疚道：“昭哥哥，有一件事……”
“其实我一直觉得亏欠。”
裴昭搂着她问：“何来的亏欠？”
沈清漪轻抬眼帘看一看裴昭，复垂下眼，压低声音：“昭哥哥，对不起。”
裴昭越发不明白，但脸上仍有笑意：“好端端的道歉做什么？”
沈清漪说：“若我们有个孩子便好了。”
“可惜……每一次想起这件事，我心里都觉得很抱歉，也会想，我们的孩子怎么还不来？甚至会想，是不是该诚心诚意去求一求观音菩萨。我说出这么傻的话，昭哥哥可千万别笑话我。”
当听见沈清漪说出“孩子”两个字时，裴昭身体有一瞬的僵硬。
虽很快恢复平静，但心里翻涌起难言的滋味。
笑话她吗？
怎么可能笑话她呢？
如若求观音菩萨能让他身体好转，他只怕也会去试一试的。
他只觉得，他分明才是那个最大的笑话。
到底面对的是沈清漪，裴昭仍能克制情绪与语气说：“许是时候未到。”
“别胡思乱想，未来储君，定然是你我的孩子。”
裴昭已然说出这样一句话，沈清漪不好多言，便乖巧颔首：“嗯。”
“我都听昭哥哥的。”
这一天夜里，沈清漪没有宿在养心殿，被裴昭派人送回芙蓉阁。
但在她离开之后，裴昭心绪不宁，辗转难眠，像被魇住，心底满是那件事。
如此，他几乎一整夜都没有合眼。
临到翌日早朝，难免精神不济，强撑着听罢大臣们的上奏。
将诸多事宜安排下去，裴昭愈发困顿，想要回去休息。
于是他如平日下朝前那般，象征性道：“爱卿们可还有旁的事宜要启奏？”
大臣中有人站出来了：“启禀陛下，微臣有事要奏。”
裴昭摁一摁眉心：“说。”
大臣应是，而后开口道：“陛下继位已两载，膝下仍无子嗣，于朝局稳定而言，实非好事，又有春猎之事令人心有余悸。故而微臣今日特奏请陛下广纳妃嫔，充盈六宫，以早日为皇家开枝散叶。”
才因这些事心神不宁过一整夜的裴昭听见这一番话，怒意横生。
他心中唯有一个想法：又是子嗣，怎么又是子嗣？
“子嗣一事，朕自有主张。”
裴昭面色阴沉丢下这句话，起身一甩衣袖，恼怒离去。
纵使坐上御辇回养心殿，沈清漪的话连带这个大臣的话却在他脑海中挥散不去。裴昭眉眼沉沉，一腔怒火无处发泄，又忽然意识到，这个人曾是窦阁老的门生。
窦兰月？
裴昭想起他的这一位贤妃，醒过神来，怒意愈盛，狠狠捶了下座上软垫。