【007】
为了不引起学生和职工的恐慌，夏目沙罗和鹤丸国永是以“参观”的名义，在智德义塾高中内展开侦查的。
首先就是要把学校范围大致转上一圈，感知有无异常的气息。
事实上，答案也很明显——
“这个委托人，刚好找错了求助对象呢。”
右手搭在额前，望向视野中有黑雾弥漫的方位，鹤丸国永发出无意义的语气词，口吻却夹带了几分跃跃欲试。
“呜哇！诅咒的气息都浓得快要实体化了，是个大家伙啊。至少有一级，我觉得特级也不是没有可能哦？”
但他很快又叹了口气。
“虽然挺期待的，不过严格来说，这种规格的任务，沙罗应该是被禁止接手的吧？要我联系咒术师协会么。”
失望的付丧神嘟囔着举起手机，口中则开始埋怨严重失职、害他们白跑一趟的咒术师。
“竟然连这种等级的咒灵都没有侦查到，咒术师那边的‘窗’越来越不行了！”
鹤丸国永的语气，对咒术师并不算太友善亲切。
毕竟他现在也算是半个除妖师了。
如今，使用阴阳术的除妖师，驱动诅咒的咒术师，还有异能力者，三方共掌这个现代社会的暗面。
比起更单纯的，只发生在人与人之间斗争，且主要分布在横滨地区的异能力者，除妖师和咒术师的对手，是更不可名状的存在。
其中又有着微妙的区别。
前者信奉神明与阴阳五行，可通天地，可视灵魂，传承主要依托于世家血脉相继，大多对外封闭，维持着半隐世的高姿态。
出来当男演员还当得特别成功的名取周一，绝对是其中异类。
后者摈弃神明一说，单纯依靠人类自身，通过驱动自身负面情绪所诞的诅咒力量，来祓除咒灵。
归功于领头的御三家极擅玩弄权术。
咒术师早早深入群众当中，敛财敛权，和政（）府达成协议，成立咒术师协会，就此差不多走上了明面。
他们又不计较家世，于京都、东京开办学校，试图搜罗所有身具术式潜力的学生，是手握暗面世界话语权的庞然大物。
考虑到术业有专攻，力量体系不同，妖怪也不完全同于咒灵，咒术师跟除妖师一般是井水不犯河水，各自为政。
有时诅咒大爆发的夏天，咒术师协会忙不过来，还会花钱雇除妖师来帮忙分担一下业务。
谁让除妖师吃的是信众供奉，旱涝保收，不像社畜咒术师，活来了不能不干，活干少了，没业绩还会少拿钱。
再打个比方，就是掏有钱人荷包的高定奢侈品路线，和薄利多销的国民之友路线。
所以，双方私底下都发自真心地认为对面是煞笔，只是他们不说。
而鹤丸国永由于付丧神的身份问题，被咒术师协会拒绝承认为正式除妖师。
以至于他偶尔打工赚外快养沙罗的时候，都不得不挂着“名取周一的式神”这个名号。
于是整个咒术师协会连同旗下的咒术师，都被记仇的鹤列在了黑名单上。
夏目沙罗自然也清楚这些。
按照流程，除妖师在发现咒灵之后，一般是需要直接上传给咒术师协会，再由咒术师协会决定，是雇佣除妖师即刻解决，还是由咒术师一方接手。
但这个流程是需要时间的。
而且临近暑假，夏天是咒灵的爆发期，也是咒术师人手最难周转的一段时间。
不然夏目沙罗已经单方面变鳏夫的前男友五条葵，总不至于忙到请假求婚都被打断。
想到刚才三濑隆发自真心地劝诫和善意，她拽了拽肩上刀袋的系带，目光游移片刻后，落在付丧神身上。
“可是，我觉得，鹤会赢的。”
——特级咒灵终究是对学校人员非常危险的不安定因素，她想尽快帮三濑先生解决。
“诶？沙罗太狡猾了！都被这样拜托了，那就没办法了啊。”
弯下腰来，他与还年幼的主人额头相触。
鹤丸国永鎏金色的鲜艳眼眸，近距离看时，色泽便如流转了粘稠的蜂蜜，却同样不失属于锐利凶器的锋芒。
“就尽管放宽心交给我吧！鹤会带给你令人吃惊的结果的。”
毕竟作为刀，斩尽所有阻挡在主人身前之物，可是本能啊。
………………
…………
……
夏目沙罗与鹤丸国永顺着诅咒的气息，一路追踪下去，来到了学校的体育馆。
更准确地说，应该是体育馆旁边用来储存运动器材的小仓库。
掩藏在僻静无人的角落里，把铁门一关上，将外面的世界隔绝，就成了让受害人求助无路的绝妙霸凌场所。
“没必要露出这幅冷淡的样子嘛，乙骨。我们不是搭档默契的好伙伴吗？”
“稍微也为我考虑一下吧？你这种人，你这幅样子，简直是生来就被欺负的好料子啊！我们也只是帮你完成自己的使命而已！”
原本还算普通无过的嗓音，当被刻意抑扬顿挫，挤成不怀好意的尖刻语调时，就沦为了阴冷滑腻的下作品。
伴随着不良少年的哄堂大笑，还有一个颤抖着的声音，淹没其中。
“——不、不行！住手！不要过来！”
有这样柔弱无助的求饶助兴，中城崇很难控制自己继续上扬的嘴角，哪怕笑容夸张到已经脱离正常范围，透露着一股人性恶意的狂热。
你看，他说得没错吧？
这种像烂泥一样只会蜷缩在地上，哭着求放过的家伙，根本就是为了让别人验证自己的强大，而诞生在这个残酷的世界上。
啊啊、多么可怜的乙骨。
不让他认清这个事实，要是还抱着对“被救”的盲目希望的话，是不行的啊！
对乙骨忧太握紧拳头时，中城崇甚至心中充斥着怜爱与悲悯，像个高高在上又无所不能的上帝。
——但被阻止了。
“嗨嗨！无聊的校园霸凌游戏，到此为止！”
横空出现的手掌，轻轻松松包裹住了中城崇的拳头。
不知何时进入仓库的白发青年，轻松拎起身边的不良少年，一手一个，像丢沙包一样丢出门。
他拍拍手，迈出仓库又回身关门时，冲屋内的二人眨了眨眼睛。
“接下来就是鹤大展身手的时候了。乖孩子可不能偷看，不然圣诞老人会漏掉你们的圣诞节袜子哦？”
这次铁门隔去的，是颠倒了位置的施害者的哭喊求饶。
事出突然，乙骨忧太也懵懂不知所措。
护住脑袋的双手还拦在脸前，他只能呆呆地通过手臂间的缝隙，看见半张陌生的少女面庞。
他，被救了？
……不对！
“不要过来！对不起，请、请不要靠近我！”
哪怕背部已经贴到冰冷的墙壁，哪怕面对的是帮助了自己的人，可乙骨忧太还是拼命想要往后退，试图拉开同对方的距离。
他眼中满是恐惧，瑟缩着低语。
“住手啊……里香。”
这是当然。
夏目沙罗想：真正被救的，应该是那群不良少年才对。
霸凌所产生的负面情绪，和这位受害人身上所缠绕的诅咒相比，简直卑微到不值一提——
在除妖师眼中，蛰伏在名为乙骨的孱弱少年身后的，正是二人一路追寻的特级咒灵。
而那双能轻易夺走普通人性命的咒灵之手，刚才离中城崇的喉咙不过一拳之距而已。
此刻也正对夏目沙罗蠢蠢欲动。
经由诅咒维系成一体的被咒者与施咒者，恐怖到看不见上限的咒力体量，甚至远超她偶然见过的一级咒术师。
……比想象中还要棘手。
夏目沙罗也开始怀疑，咒术师协会负责侦查的“窗”是不是集体选择性失明了。
但好消息是，似乎少年是可以跟咒灵沟通的，大概这也是学校内还未出现伤亡事故的原因。
还有“里香”。
他是给咒灵取了名字吗？
目前看起来，只要不随意靠近，特级咒灵就不会主动攻击。
夏目沙罗主动退后了几步，脸上挂着略微有些不安的表情。
“你还好吗？不好意思，我是夏目沙罗，有意向转学，所以今天和监护人来参观学校。听到声音就过来了，没想到……”
似乎是她的远离，让少年和咒灵都稍微松弛了下来。
少年慌乱擦了擦沾满灰尘的脸，手忙脚乱地从地上爬起来。
他目光躲闪，又羞怯地低下头，一副极为腼腆的样子，声音也是弱气的。
“非常感谢！实在抱歉，给您添麻烦了！我、我是乙骨忧太，高一C班的转学生。”
“那个……智德义塾高中是很好的学校，请，务必不要误会！”
乙骨忧太说话时，咒灵从阴影中伸出的巨大双手，也怜爱地轻轻拢着他，像巨龙守护自己的宝藏。
夏目沙罗能感受到那股因过于极端疯狂，而愈发甜蜜的芳香。
爱是这世上最扭曲的诅咒。
——却也是她无法戒断的食物。
虽然从各种角度来说都很危险，但闻起来真的……有点太香了！
在错误的时间里，对着错误的目标。
夏目沙罗，饿了。