【003】
躲到角落里变回原身后，夏目沙罗一边往车站赶，一边老老实实地拿出手机，跟家里的名侦探汇报采购进度，顺便报平安。
一点都不出意料地，被翻了一波旧账。
“如果没有世界第一的名侦探帮社长看着，笨蛋猫小姐早在三年七个月零二十五天前，就被代号为‘人皮偶师’的杀人魔拐走，去当别人家的猫了！”
说到这里，江户川乱步气得又在小企鹅拍桌。
收音器也很诚实地将桌上零食包装袋的摩挲声传来。
“明明是社长的猫才对！所以说——就不该把猫小姐一个人放到埼玉市。害怕寂寞的猫就算不离家出走，也会被坏人骗走的！”
不甘心变成无猫人士的名侦探开始闹小孩子脾气了。
作为被迫离家出走的当事猫，夏目沙罗不敢说话，于是与谢野晶子好笑又无奈的声音，及时从边角漏了出来。
“请冷静，乱步先生。这也是为了确保沙罗的安全……而且，没办法，是社长亲自做的决定。”
她搬出了王牌杀手锏。
“既然社长的决定，那就一定是正确的。乱步先生也是这样认为的吧？不然当时也不会同意把沙罗送去埼玉市。”
世界第一的名侦探在这张王牌杀手锏面前，好欺负得一推就倒。
嘟嘟囔囔着，他孩子气地哼了一声，把手机丢给与谢野晶子，自己则气鼓鼓地拆开一袋薯片，闷头把两颊也塞得满满。
比仓鼠都贪心。
与谢野晶子顺势接过手机。
她的声音愈发温柔，先是细细问了夏目沙罗的近况，确定武装侦探社的猫小姐依然快乐得无法无天，才转而提起了工作。
“社长还在会议室里跟委托人沟通。不出意外的话，沙罗应该马上要有新的委托上门了。回头我把相关的任务情报发到你的邮箱里。”
交代完正经事，与谢野晶子顿了顿，又提起归期。
“……说起来，这次沙罗什么时候回来？”
夏目沙罗掰着手指数了数，还没算好，一直竖起耳朵的江户川乱步抢先报出答案。
“当然是她定期考之后的小长假！有名侦探的超推理帮忙，社长都已经帮她买好车票了！”
语气超骄傲的。
令二人忍不住同时笑出了声。
为了避免被名侦探抓住一顿说教，夏目沙罗快速跟与谢野晶子说明了邮寄的零食大礼包如何分配，就匆匆挂断电话，享受天高乱步远的自由和快乐。
看了眼手机上来自伏黑甚尔的简讯，身为良心好老板，她痛快地给对方转了三倍加班费，步履更加轻快。
……这次的委托加急做完，等考完定期考，就早点回横滨吧！
踩着自己的影子，夏目沙罗蹦蹦跳跳地走入车站。
街道另一侧。
隔着川流不息的车马与人群，同她擦肩而过的，是刚刚在安慰五条葵，结果突然饿了，就把对方一丢，勾肩搭背，准备就近吃饭的五条悟和夏油杰。
“我看葵那小子，这次是真的栽了啊。”
良心不但不痛，还很八卦的五条悟，甚至仍在唏嘘。
“偷偷去订戒指不说，他向来不想沾手本家的那点权力，这次竟然直接求到我这里，想用五条家的情报网帮忙查。可惜，是个很会骗男人的渣女啊。”
“我就说嘛！不谈恋爱神清气爽。葵他就是游戏玩得还不够多。我这就给他下单一台PS5！”
不懂人心的最强说干就干，已经掏出了手机，打开网购平台。
夏油杰瞥了他一眼，没有说话，只是觉得果然上天赐予了一个人什么，就必须再拿到点什么。
五条悟大概连被爱情骗的资格都没有。
不用给这家伙送礼金了，挺好。
任由有钱大少爷闭着眼睛往购物车里加东西，确认付款输密码，操作如丝般顺滑，夏油杰只是建议他，这段时间多给五条葵派点任务。
“唔嗯，倒也不是不行……”
一只手拿着手机，机身一角抵在唇下，五条悟愣了一下，忽然想起了什么。
“说起来，杰，那次——就是你把你两个养女带回来的那次，你也用了五条家的情报网去查了个人吧？”
只有一个名字“沙罗”，没有姓氏，没有身份，连相貌都是极其含糊的表述，也理所当然地没有查到。
夏油杰脚步一顿。
他忽然问：“悟，你相信这个世界存在‘神’吗？”
“哈？！”
低下墨镜，五条悟睁大了苍蓝的六眼，认真打量自己的挚友。
“你终于因为假扮和尚去骗那些腐烂橘子，入戏太深，顺便把自己也给洗脑了吗？硝子的反转术式管不管这个来着？”
“我也不相信。所以……”
自顾自地接下话，夏油杰碰了碰耳坠上墨玉般的耳钉，微笑着，语气平静地淡淡道。
“我会找到的。”
找到那个村庄真正隐藏的秘密。
——那个忽然出现在他身边，把原本的命运搅得乱七八糟，又任性跑掉的孩子。
玉佛般宁静悲悯的神色，染上了更为真实的执念，他现在看起来，比起扮演受万人敬仰的教祖角色，终于更像个特级咒术师本身了。
毕竟正常人谁会成为咒术师呢？
夏油杰放下手，漫不经心地，又轻声自言自语地重复了一遍。
“我会找到的，悟。”
“——那是当然的吧？”
打破那种诡秘的氛围，五条悟伸手勾住夏油杰的肩膀，眉梢挑起，被时光眷顾的童颜依然是少年模样，有着同样张扬的傲气和不可一世。
“毕竟，我们可是最强啊！”
夏油杰沉默片刻：“话说，你根本就不知道发生了什么事情吧？”
然而五条悟理不直气也粗。
“那你告诉我嘛！说嘛说嘛！当时你藏着掖着不肯说，我就觉得有古怪！杰，我可是最强，只要你透露情报给我，肯定就能轻轻松松搞定的！”
“……刚才不还是‘我们’么。”
“啊。说顺口了。嗨呀杰你不要在意这种细节——所以那次到底发生什么了啦！连那个时候的菜菜子和美美子都抵挡住了我的糖果诱惑，一定是个爆炸大新闻！”
怪不得。
原来如此。
果然是这样。
屏蔽掉恼人的噪音，面带微笑的夏油杰环顾四周，忽然觉得不远处的暗巷风景很好，地理位置优越，适合放“帐”，更宜打架。
尤其是和五条悟。
………………
…………
……
夏目沙罗赶回埼玉市的时候，天色已晚。
傍晚黄昏的彩云已经燃尽，只剩些许固执地挂在天际边缘，不肯被夜色所驱，为行色匆忙的过路人，照亮归家的前路。
因为她的情况特殊，武装侦探社社长，也是目前负责照顾她的寄养家长、福泽谕吉，特意选择了社区中独栋的小屋，而不是人流往来更密集的公寓。
哼起江户川乱步最近分享给她的动画主题曲，夏目沙罗数着路灯，走两步还要配合旋律转个圈，慢吞吞地往家里晃。
不出所料，她的那栋小屋灯火未亮，是黑漆漆的一片。
管饭的果然还没回家！
夏目沙罗当机立断，毫不犹豫地脚下一转，又往前蹿了几米，熟练地把自己塞进隔壁家门口的纸箱里，然后啪啪敲门。
于是等伏黑惠闻声开门，一低头，就瞧见了像求包（）养的流浪猫一样，看着可怜巴巴地缩在纸箱里，抬头看他的邻居。
“惠！津美纪今天晚上做了什么呀？”
如此理直气壮且明目张胆。
就算真的是流浪猫，大概也是受人喜爱，仗着可爱到处蹭吃蹭喝，饲主数不过来的快乐自由猫吧。
“……寿喜锅。”
黑发的少年叹了口气，冲这个蹭吃惯犯伸出手，将她拉出纸箱，没等对方再走下流程，就先自觉地快进到标准结局。
“津美纪有给你留饭。你家里灯是黑的，鹤先生还出差没回来吗？”
“好像这次的工作比较麻烦。没办法，就算看起来不是很可靠，但作为家里的成年人，还是要老老实实恰饭的嘛！”
顺着伏黑惠的力道，夏目沙罗跳出纸箱，换上门口她专用的黑粉色拖鞋，就熟门熟路地直奔厨房。
关门的时候，伏黑惠还能听见她同津美纪聊天的声音。
夏目沙罗是在伏黑惠小学五年级的时候，搬到他们家隔壁的。
和她一起居住的，还有一位年轻的鹤先生。
虽说是监护人，但鹤先生经常行踪不定，四舍五入，夏目沙罗和独居也差不多。
换句话来说，跟父母全都下落不明，相依为命的伏黑姐弟境况很像。
恰巧夏目沙罗和伏黑津美纪是同班同学。
发现转校生就是新邻居，又同样孤零零的一个人，以伏黑津美纪那种老好人的性格，自然很难放着不管。
先是热情地邀请午休一起吃饭，当她察觉到夏目沙罗的便当单调，放学又顺路，索性拉着人多走几步，把准备好的晚餐分了一点给对方。
一来二去，两人的关系日渐亲密，伏黑家也成了夏目沙罗的第二个据点。
门口的纸箱是她的，玄关黑粉色的拖鞋是她的，厨房里绘着黑猫的碗碟是她的，连临时借宿的被褥枕头都有专门的一套。
家里多了这么一个擅长得寸进尺的学姐，伏黑惠却觉得自己有幸体验了一次“当兄长”的感觉。
……也可能是养猫。
是真的很爱撒娇。
伏黑惠把玄关整理好，刚进厨房，夏目沙罗就不知从哪钻了出来，举着一个小袋子要给他看。
“今天我去东京玩了，这是给惠的伴手礼：最近人气很高的生姜零食！是东京那边店铺的限定哦，我排了好久的队呢。”
她骄傲地对自己竖起大拇指，眼睛里闪烁着期待的星光。
“惠尝尝看啊！尝尝看嘛。店员跟我吹了好久。真的好吃吗？他说不好吃的话，我还可以找他退还的！”
这一听就不对劲。
绝对，是被借口搭讪了吧？
“……谢谢。但饭前不能吃零食。等下会吃不下饭的。”
伏黑惠面无表情地收下伴手礼，放在旁边的柜子上，而后双手轻轻落在夏目沙罗的背上，将她推向洗手池。
“差不多该开饭了，我去拿碗筷。记得洗手。”
“还有——不要偷吃饭后点心。”
趁着伏黑惠转身，一只手已经偷偷摸摸伸进装满曲奇饼干盘子的夏目沙罗，吓得整个人挺胸收腹立定抬头。
惹得已经洗过手的伏黑津美纪忍俊不禁。
但她也冲夏目沙罗竖起食指，示意保持安静，然后悄悄捏起一块饼干，和夏目沙罗配合默契，迅速完成了一次投喂。
远比普通人五感敏锐的伏黑惠竟无话可说。
……不要太宠她了啊，津美纪。
明明是整个屋子里年纪最小的那个，却意外承担了严厉大家长责任的少年，只能板着脸，干脆把饼干放到了冰箱上，彻底断绝偷吃和偷偷投喂的可能。
等吃完饭再拿下来吧。
冰箱里应该还有上次买回来的草莓牛奶。
他想。