黑子在棋盘上滚动良久，最终平寂无声。
静室通往佛堂的直棂窗只可由内看外，燕桓收回视线，可身前哪还有刚刚的人影？
他摇了摇头，起身推开另一扇通往后院的门。
男子背对着他负手而立，玄青色大氅着身，于这片雪山之下更显寂寥。
燕桓走到他身后，问：“不等了？”
“今日不会来了。”李子尧淡淡出声。
求佛讲究心诚，是以无论什么寺庙，皆是越早越好。
李子尧抬眼瞧见山巅浮动的云层慢慢遮过即将登顶的太阳。
在无人能见处，拢在袖中攥紧拳的手背上暴起条条青筋。
现在，已经迟了。
......
济源山脚，庙会。
集市熙熙攘攘，十里长街火树银花，各式叫卖声络绎不绝。
为期五日的济源庙会引得许多洛京人不远路程从城中前来。
乌泱泱的人群中，一身着淡绛色披风的女子面敷白纱，走两步便要扯一下纱幔边缘。
“翠翠，你说这样还会有人认出我来吗？”左芸满脸不放心。
“小姐放心，小姐的闺中好友现下应该正回娘家省亲，不会在这里，”翠翠环顾四周，“更不会有人认出来你的！”
左芸：“你闭嘴吧。”
翠翠眨巴眨巴眼，后知后觉地才意识到自己说错了话。
“小姐......小姐，奴婢绝对没有说您成老姑娘了还没嫁人的意思！”
左芸：“.......”
她无声翻了个白眼，提着裙摆继续往熙攘的人群中挤去。
左湛不学无术，日日只知斗鸡玩鸟，偏生左王氏又对他寄予厚望，如何也不可能承认自己儿子是个废柴的事实。
左芸走了许久，终于找到了一家卖时文的铺子。
“老板，这时文怎么卖？”她问。
摊贩吹嘘道：“姑娘可真是有眼力见，这可是最新的科举时文，嘉顺四年的状元可就是在我这摊子上买的......”
“行了行了，直接说价。”左芸不耐烦地打断他。
摊贩环顾左右，见只有她和一个小丫鬟，狮子大开口道：“一两银子。”
“一两？！”左芸提高声音，立马引得周围数道视线投来。
要知道她每个月的月例也不过二两银子！
摊贩转动眼珠，从她手中抽走时文：“爱买就买不买拉倒。”
左芸眼巴巴地看着被拿走的时文，一咬牙：“翠翠，付钱！”
翠翠忙掏出钱袋，摊贩两眼放光，就在此时，一道人影晃过。
“抓贼啊！”翠翠大喊一声，左芸心口咯噔一跳，手头的一两银子转眼不翼而飞。
人山人海的街道霎时间鸡飞狗跳，左芸面上的白纱不知何时被人扯掉。
“少夫人，前面好像有人抓贼。”
马车寸步难移，如兰往外看，忽然瞪大了眼：“那位好像是大小姐！”
左皙池摸着匣子的手一顿，将将抬眼，忽见人影直直撞了上来。
“快停车！”若竹大叫。
马匹被惊得直往前冲，左皙池重重地摔到车壁，手中装有平安符的匣子从车窗掉到了车外。
“让开让开！快让开！”马车失控，百姓尖叫连连。
就在此时，四枚石子划破虚空，马匹四肢受击跪地，车夫眼疾手快地解开缰绳，车厢与马匹骤离，堪堪停在长街中央。
车厢内，三人狼狈不堪地歪斜着，左皙池因惊吓脸色发白，发髻松了大半。
“少夫人您没事吧？”如兰赶忙爬起来。
左皙池呆滞摇头，忽然发现怀中空空：“糟了！刚刚求的符......”
“敢问这匣子可是姑娘的？”外面传来一道温润的男声。
左皙池微惊，想到自己此时衣冠不整，忙拾起地上的帷帽戴好后将车帘撩起一条缝。
视线所及是白衣男子举起的袖口，此人骨指修长如玉，手中捏着自己的匣子，不见其人便能猜出其气度非凡。
“......多谢公子，妾身仪容不雅，便不当面道谢了。”左皙池抿唇，若竹忙下车去接那人的匣子。
可这一看就不得了，白衣男子腰间赫赫令牌已然清晰地昭示了他的身份。
“......端王殿下。”若竹大骇跪下，此言既出，围观百姓皆惊愕不已，下一瞬乌泱泱跪了一地。
燕桓无奈咳了声，侧目只见方才还有人的地方空空如也。
这人......跑得比出手还快。
“起来吧，本王不过随意游行，尔等无需拘束。”他声音清润，自带令人松快的语调。
又见被暗卫掣肘的小贼：“是何人钱财被偷？”
小贼吓得魂都快飞了，他不过是想趁乱捞点饭钱，哪知这端王殿下会出现在此处？
左芸呆愣地看着近在咫尺的男人，还是翠翠拉了她几把才回过神来。
端王燕桓，乃当今圣上最小的儿子，排名十六，生得玉树临风，行事风流不羁，虽在朝堂上没什么名号，却因其俊美容貌，又无正妻，是洛京待嫁闺中许多少女的心之所向。
“翠翠，你快看我发髻歪了没有，早上的妆面可还齐整？”
左芸手忙脚乱，只恨今日出门没有穿自己那件湘妃色雪缎袄裙，没戴那只翡翠镂空雕花簪、镶金翡翠玉镯和那对赤金垂珠耳坠。
许久没得到回应，燕桓摆了摆手：“送官府去罢。”
“等等！”左芸终于收整好自己，移动莲步朝他福身，压低嗓子，“是小女用来买时文的一两银子被这贼人夺了去.......”
燕桓眯起眼：“什么时文卖一两银子？”
语落，卖时文的小摊贩冷汗淋漓。
左芸一愣，似是没想到他的关注点在这里：“说是......嘉顺四年状元用过的时文......”
小摊贩：“........”
这蠢笨至极的大小姐！
燕桓握拳抵唇，似是想笑：“看来这儿还能再抓个坑蒙拐骗的商贩。”
小摊贩一下子就软倒在地，官兵恰好赶到，扣押了贼人和商贩后围观众人便被遣散。
燕桓既已亮明身份，左皙池自然不可再同方才那般无礼。
她勉强收拾好自己仪容，戴着帷帽下了马车：“多谢端王殿下相助。”
“陆少夫人客气。”燕桓微微躬身，“少夫人马车恐怕用不了了，恰好在下堂弟在附近陪同妻子祈福，可顺道带夫人回府。”
左皙池拒绝的话还没开口，悠远的车铃忽而传来。
长街尽头，两匹枣骝马稳稳拉着马车悠悠驰来，红楠木车身上‘燕’字显赫，四周在金芒的照耀下贵气十足。
正是燕桓堂弟，镇南王世子燕云驰。
“黛黛？”车架停稳，一身着杨妃色绣花裙衫的女子探出头。
她脸型圆润，额头饱满，顶着一张酷似少女的娃娃脸，却小腹隆起，明显是有孕的模样。
“慢点。”身后男人粗粝的手掌护住她的腰身。
楚星儿朝后娇俏一笑：“夫君，没事的啦！”
左皙池愣了愣，才认出那是自己很多年前的闺中好友，光禄寺卿之女楚星儿。
她嫁入陆府的同年，楚星儿便许给了镇南王世子，远嫁去了南疆。
“星儿。”见到旧友，左皙池脸上露出了些笑意。
这也是她第一次见到燕云驰，男人身形宽大，五官俊逸硬朗，浑身上下散发的冷肃让人望而却步。
楚星儿挺着肚子：“夫君，你出来骑马吧，我要和黛黛叙叙旧。”
如此大胆的话让左皙池眉心一跳，唯恐燕云驰发怒，却见那人弯腰出马车，翻身上了马背。
左皙池：“......”
燕桓迎上去和燕云驰交谈，方才左芸在的地方早已没有踪影。
车帘放下，楚星儿满脸欣喜地拉过左皙池的手：“真的是你！我正愁不知寻什么由头去陆府见你呢！”
左皙池看向她的小腹：“几个月了？”
楚星儿摸着肚子满脸慈爱：“五个月了，从南疆出发的时候才三个多月呢，若非路途遥远，家中的两个小家伙太小，便一道带回来见见他们的干娘了。”
嫁去南疆的六年间，楚星儿为燕云驰孕育一子一女，腹中正是他们的第三个孩子。
这些年楚星儿与左皙池断断续续有些书信来往，这些事情她也是知晓的。
见她幸福，左皙池难得松快了些：“今年怎么有时间回京？”
楚星儿：“早些年便想，奈何边疆战事不太平，云驰时刻备战，今年打退了南夷，便一刻不停地想要回来见见父亲和母亲，恰巧云驰的妹妹，我那小姑嫁给了李少卿......也就是李家长孙，他们家这不是因李子尧军功回京了吗，顺道一起看看......”
楚星儿没察觉她的僵硬，宽慰道：“但你别怕，他这次就算回来也动不了你的，别忘了你现在可是陆家的少夫人！”
左皙池心跳滞涩，好久才找到自己的声音：“他......回来了？”
.......
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