天庆节期间，出嫁女儿依大燕律法可回娘家省亲一日，此前六年每年天庆节都是她最为忙碌之时，今年因病得空，左皙池难得有了省亲的空闲。
是以，翌日她们一行人很早就启了程，远远瞧着左府已经燃起了灯烛。
“少夫人，那是大夫人在等您吧！”如兰撩起车帘一角，看见了左府门口翘首以盼的妇人。
左皙池顺着她的视线望去，果见左王氏正搓手哈气等着什么。
她自幼丧母，父亲入职工部，常年跟着祖父四处监督工期，甚少回家，是以，她在府中一直是跟着父亲的大哥一家生活的。
左王氏是父亲大嫂，亦是她的大婶母。
阔别多年，左皙池见着这一幕酸了眼睛。
还有人在记挂她吗？
她快速眨了眨眼睫，命车夫停了车。
“大婶母。”
听到呼唤左王氏一愣，遥见淡紫袄裙曳地，身披白绒披风的女子朝自己走来。
“黛黛！”丘嬷嬷为左王氏撑着伞，忙上前来迎她。
黛黛是左皙池的小字。
听到熟悉的称呼，左皙池鼻尖更加酸涩。
她强忍下满腔莫名的委屈，在纷乱大雪中朝左王氏行了个礼：“黛黛给大婶母请安。”
左王氏红了眼，接过丘嬷嬷手头的伞，拉着她往里面走：“外面天寒地冻的，快进来暖和暖和。”
“嗯。”左皙池点头，如兰、若竹左右簇拥着，一众人往室内走去。
将将过完年的左府尚且存留着灯笼红彩，然而府中却是格外的清净。
“黛黛啊，你爹这个人你也知道，现在那......揽月塔已经到了收尾的时候，他和你祖父啊日日宿在工部，除夕夜都没有回来过......”左王氏一边观察着她的神情，一边解释。
左皙池点头，压下失望，轻声道：“谢谢婶母，我知道了。”
从刚刚回来只见左王氏的时候她便猜到了。
“八叔非要建那劳什子揽月塔，我们左家的名声都被败坏了。”
未见其人先闻其声，娇媚的女声打断了清冷的肃静，来人一袭湘妃色雪缎袄裙，腰系五彩丝绣花结长穗。
满头青丝梳成未出阁女子的垂鬟分肖髻，翡翠镂空雕花簪于其中，赤金垂珠耳坠随着步调轻轻摇晃。
此人正是左皙池的堂姐，亦是左王氏的女儿，左芸。
“芸儿！”左王氏眼一瞪，“朝堂之事岂是你能瞎说的？”
谁人不知揽月塔是嘉顺帝为月贵妃挥霍巨资所建？
左家这般阿谀圣上，就是弃黎明百姓于不顾。
左芸揣着手头的汤婆子往里面走，看向左皙池，笑了：“怎么？我说的有问题吗？如果不是八叔，我们左家也不会落得个奸佞臣子的......”
左王氏蹙眉：“芸儿，你妹妹多年未归，你好生说话！”
左芸嗤了声，刻意抚了下发髻上的翡翠镂空雕花簪，露出腕上的镶金翡翠玉镯，坐到了左皙池身边，特地熏香一夜的袄裙散发出浓烈的香味。
左皙池咬紧下唇，脸色发白，左王氏又警告了左芸一眼，恢复笑颜。
寒暄几句，左王氏试探问：“黛黛，听说小陆大人去年在翰林院又升了官，你也知道湛哥儿一向不好学，他学识渊博可否帮衬一二？”
左湛是左王氏的小儿子，今年才十六岁，不学无术，日日只想着斗蛐蛐，让左王氏很是头疼。
提及陆奕行，左皙池有些为难：“婶母……不是我不帮，郎君他向来无私，便是家中庶弟也未曾走过后门。”
左王氏脸色稍变：“他是你郎君，同床共枕多年，待你自然是会不一样的。”
同床共枕......
左皙池想到昨日之事，攥紧了手掌：“婶母，我......”
“她能帮什么？嫁去这么多年连个孩子都没有，也就陆少夫人的名头好听罢了。”左芸满不在乎道。
“芸儿。”左王氏蹙眉，“黛黛当年落水后难以生养，这也是没办法的事。”
这事提起让左芸抚摸发簪的手一顿，硬是憋下了喉中的话。
“你姐姐总是这样口无遮拦的，黛黛你体谅一下。”左王氏握住左皙池的手，“不过有个道理却是真的，这女人啊，在夫家就是要有个孩子傍身才稳妥，哪怕是个女儿......”
“我一介妇人不懂朝廷的事，只是偶尔听你大伯父说，你爹还有老太爷现如今和陆家的关系......如今你膝下无子......陆家权势又大，左家很难啊......”
左皙池愣住：“因为......我吗？”
左王氏默认地顿了顿：“嫁入陆家是多少人羡慕不来的福气，你既然无法生养，便多顺着婆家的脾气，为夫君纳妾，得他们欢喜，便好了。”
看左皙池脸色越来越白，左王氏愈发语重心长：“黛黛，我是把你当亲生女儿才说这些的，你也知道，若非当年的意外我们两家不会结亲......我们都希望你能在陆家过得好啊。”
左皙池双手紧紧揪着，下唇咬到泛白。
左王氏见是时候了，轻声道：“你可知你婆母素常喜欢些什么？”
左皙池抬眼：“母亲她......无非喜欢些高档首饰。”
陆夫人并非高门出身，父亲只是个四品官员，嫁入陆家最初也不受待见，好不容易熬成了一家主母，那些京中贵妇喜欢的东西她自是一样也不会落下。
左王氏笑得眼尾起了褶子：“这些东西我们左家也不缺，婶母在家日日也闲的无趣，你看能不能帮忙搭个线，让婶母......”
“娘！”左芸终于看不下去了，“这是省亲还是巴结呢？我看还不如你亲自去陆家......”
“闭嘴！”左王氏吼了声，左芸吓得一愣，“你要是早些嫁人何至——”
说到一半左王氏猛地意识到了不对，梗着脖子道：“你给我出去！”
左芸被训斥红了眼，提起裙摆便往外冲，身后的翠翠跟着忙不迭跑出去。
左芸愤懑离开，室内的氛围凝固下来。
左王氏再次握住左皙池的手，却被躲了过去。
左皙池强撑镇定：“......大婶母，今日也不早了，家中还有事务等着我去处理......”
“.......这还没用午膳。”
左皙池打断左王氏的挽留：“大婶母，我先回去了。”
......
左皙池上了回府的马车后便开始心不在焉，刚刚左王氏对她说的话萦绕在耳边挥之不去。
“少夫人，方才大夫人竟然为您斥责了大小姐，当真快哉！”想到左芸气得不轻的模样，如兰就觉得痛快。
以前在左府的时候，每每遇事大小姐总是让自家少夫人顶罪，这次训斥左芸简直闻所未闻。
左皙池吐了口浊气，说了句含糊不明的话：“她们才是母女。”
如兰没听清：“少夫人您说什么？”
“没什......”
然而话还没说完，马车忽然急停，左皙池猛地向前栽去。
“中军都督府查案，统统让开——”
........
长街息壤，身着官服的道道官兵从中开出一条道。
“都督，是陆府的马车。”旭光道。
“嗯。”为首的男人黑瞳宛若鹰隼，冷冷扫视过那被压进一角的车帘，“继续前行。”
“是。”
......
左皙池被若竹勉强扶稳，她刚想撩起车帘，若竹忽地压住了她的指尖。
“少......少夫人，外面尘土飞扬，莫要迷了您的眼睛。”若竹吞吐道。
左皙池觉得奇怪，她出行一向带有帷帽，这点风沙算得了什么？
然而外面的动静很快远离，若竹扶她坐稳了身子，再瞧时早没了人影。
“少夫人，我们赶紧回府吧，若是迟了夫人怕是又要怪罪了。”如兰看了眼天色。
左皙池收回深思，点头。
短暂的插曲并没有让她再多想，马车悠悠往回走。
回了知语轩左皙池便屏退了所有人，连如兰和若竹都没有让进去伺候。
如兰不明白左芸被骂这样开心的事自家少夫人为何还在闷闷不乐，更不忍她独自伤心。
“如兰，你做什么去？”若竹一把拉住试探开门的如兰。
如兰：“我看少夫人心情不悦，她一个人憋坏了怎么办？”
若竹：“你这样闯进去就不怕少夫人不开心？”
如兰小声嘟囔：“不开心就罚我扫院子，或者打我几下也可以，反正我就是不愿意看少夫人难过......”
“傻丫头。”若竹失笑，“少夫人何曾责罚过我们？”
左皙池性情温和，又常年寄居婶母膝下，养成了她不争不抢、忍气吞声的性子，除了对木匠活计感兴趣，其他事情都是任由左王氏安排，也因此明里暗里受了不少委屈。
只是左八爷醉心政事，很少管她，她又很容易知足，便这样一年又一年地过下来了。
若非要说有谁可以让左皙池打破素常的平静，便只有......
“若竹，若竹？”
如兰叫了她好几声，若竹才从回忆中回过神来：“嗯？怎么了？”
如兰眯起眼往前凑过去：“你不对劲。”
若竹心口一跳：“我.......我怎么了？”
如兰虽然心思单纯藏不住话，但也不是个蠢的，方才只顾着注意左皙池的心情，现在回想起来，从左府离开后若竹的反应就很是离奇。
“你刚刚，为什么要拦住少夫人拉开车帘子？”
“还不是因为风沙.......”
“胡诌！”如兰抓住若竹的手往外拉了几步，“寻常怎么没见你说风沙大？你肯定有事瞒着我！”
若竹为难地伸手挡在如兰嘴边：“你小点声。”
“你是不是真的......”
“刚刚路过的，是李家的那位。”
李家？
洛京还有哪个李家？
不对......李家人怎么会在洛京......？
若竹索性不再瞒她：“你可千万别告诉少夫人。”
如兰连连点头。
若竹压低声音：“还记得前段时间陆老太爷忽然卧病不起吗？就是因为朝堂上的事给气的！”
“至于具体是什么......我听说和刚刚凯旋还朝被陛下亲命的中军都督府都督有关，那人还因军功被授镇国大将军的勋阶......正是六年前随父被贬谪的李家二郎。”
李家……二郎？
如兰张着嘴，好半响都没回过神来。
“所以……今天在街上......”
“就是他。”
若竹叹气:“少夫人......现在好不容易好好生活......”
时隔六年，这个名字再被提起，她们皆想到了很久之前那段极为沉重的往事。
而现如今只不过是听到了他打了胜仗的消息，少夫人便日日魂不守舍……
如兰难得凝重，点头道:“我不会说的。”
......
左皙池在桌案边发呆，左王氏的话在耳边挥散不去。
爹爹和祖父现在在朝堂上遇到了很多阻碍，而那些阻碍大都来自陆家，或者说是因为她......
因为她没有孩子无法稳固地位，因为她没有生下陆家嫡曾孙受人轻贱。
左皙池咬着指节，明明炭火烧得很旺，她还是觉得很冷。
如果不是因为六年前在水里落了寒，现在也不至于像个......下不了蛋的母鸡？
想到这明里暗里听到很多次的形容，左皙池自嘲般笑了声，硬生生仰头憋回酸涩的泪意。
叩叩。
“少夫人，夫人让您去一趟沉香院。”
左皙池呼了口浊气：“知道了。”
.......
此前未大好的身子已经倦怠不堪，从左家回来没来得及用饭陆夫人便又遣人将她唤了去，一来一回，左皙池已经快要站不稳脚步。
“夫人，昨日钱府的夫人不是说她不久前也身子不爽，她的儿媳妇亲自去济源寺求了个平安符给她贴身戴着，后来竟是日日身子爽朗。”冯嬷嬷一边给陆夫人按着太阳穴，一边道。
“竟还有这等事？”陆夫人声音拔高，看了眼端站在眼前的左皙池，眉头皱的更紧，“唉，那是人家命好，得了个这么好的儿媳妇儿，又是给他们家生了几个嫡孙，又是给婆母求符，哪像我们家......”
“哎哟夫人可别想了，再想该更痛了。”冯嬷嬷心疼道。
左皙池拖着病体被叫来此处，哪里不懂这次把她叫来是为了什么。
她听着耳边愈渐难听的话，疲惫地闭上双眼：“是，儿媳明日便去济源寺为您求符。”
.......
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