沈旖被强请出去时,外头?已经?是火光冲天，也不知最初是从哪里燃起的，到了后面,火舌四蹿，房前地头?又到处堆着稻草,使得火势蔓延得更快。
亏得有人发现及时，奔走?相告,村民们及时跑出屋避难,倒无一人伤亡。
只?是都在顾着自己和家人,倒无人发觉两抹悄然离村的身影。
许氏被丫鬟匆忙带着逃往空旷地带避火，勉勉强强缓过了心神?，才意识到少?了个人。
“少?夫人呢？少?夫人在哪里？”
陶婶忙道：“兴许还在屋里，或者先出来了，夫人别慌，奴婢这就去寻。”
半夜才歇下的王寡妇睡得太沉,被浓烟熏醒后慌忙披上了外衣往外奔，刚跑出去就碰到了迎面赶回的陶婶。
陶婶面色焦急：“你?有没有瞧见少?夫人？”
闻言,王寡妇懵了：“少?夫人没出来？”
“不晓得呢，都是慌慌张张的，也没人留意。”陶婶一脸懊恼。
王寡妇也是服气,丫鬟婆子的,几双眼睛，居然能把主子看丢。
“你?等在这里,我去找。”
王寡妇可不想带着陶婶,老胳膊老腿的，带了也是拖后腿。
却不知，在她转身之后,陶婶露出了一丝笑容，面上不再有急色。
自从和皇帝有染之后，沈旖处事?便颇有些随心了。
周肆如今对?她正是新鲜，捂着热乎，没凉之前，也不会害她。
即便凉了，以她对?周肆的了解，恨不能弃得远远，也没那?个闲暇来对?付她这样一个小人物。
将渣皇甩出了脑海，不再去想，沈旖反倒对?身旁比她还要高出半个头?的女子比较感兴趣。
一身黑色劲装，一头?长发也是极其?简单地束成一束马尾，显得颇为英姿飒爽，面上也是淡淡，仿佛没甚开心的，不过半夜被支使着干这种见不得人的差事?，换沈旖也高兴不起来。
沈旖忍不住问女子：“黑甲卫也有女子？还是你?专门?为你?家主子做这种事?？”
这种事?，在这种情境之下说出来，自然是贬义了。
黑衣女没什么情绪地看了沈旖一眼：“夫人是第一个。”
沈旖轻哦了一声：“却不会是最后一个。”
黑衣女：......
最终，沈旖被不想再多说一个字的黑衣女带到了周肆位于?附近的别院，然后就自行消失，沈旖想唤住她多聊几句都不能够。
有婆子已经?等在了那?里，见着新来的女主子，又是烧水，又是煮茶，忙得不亦乐乎。
为了摸清底细，沈旖吃茶的工夫，故作平常地埋怨了句：“把我搁在这种荒郊野外，自己却不来，莫不是有了新欢，旧爱便弃如敝帚了。”
婆子正在铺床，听到沈旖这话，手抖了抖。
回过头?，婆子殷勤笑道：“往年这里是没女主子的，老爷一年来不了两回，这回夫人来了，兴许老爷能多来几回呢。”
话里的意思，沈旖当没听懂，低垂了眼眸，数着碧绿水面上浮起来的几片茶叶子，没在出声。
是夜，周肆亦是难眠。
南边官员治水不力，几顶乌纱帽撸下来，愈发无人敢出这个头?。
周肆恨不能自己亲自上阵。
他不睡，几名大臣也休想好眠，包括宁王周穆，也被他连夜宣进了宫。
“皇叔曾在南边公干过，对?那?边的形势想必有所了解，依你?之见，是派京官过去，还是就地选才，亦或者，皇叔辛苦一点，亲赴那?边监督。”
比起雷霆一怒，皇帝这种有商有量，好似有转圜余地的问询，其?实更难应对?。
换做别人，不愿意也得诚惶诚恐应下。
唯有宁王，皇帝的小叔叔，先帝嫡亲的弟弟，面不改色地拱手道：“臣最近偶感风寒，拖着病躯赶路，就怕未能及时赶到，耽搁了时日?，造成更大的损失。”
说罢，周穆轻咳了两声，瞧着倒还真有那?么一点病态。
周肆冷笑，竟也是直言不讳道：“皇叔莫不是与府里的小妾寻欢作乐过度，毕竟年纪不轻了，还是收着点为好。”
“皇上所言甚是，下人们都道我瞧着还似双十少?年，听惯了马屁，真就当真了。”周穆自嘲般哈哈一笑。
这对?世间最尊贵的叔侄打起嘴仗，也是雅趣得紧，然而几名大臣都是熟知内里的刀光剑影，谁也不敢真笑出声。
就在这时，为首的右相看看身后几人，心一横，毅然站出：“启禀圣上，臣有一门?生，曾写过水利方面的科文，臣瞧着确有几分精妙之处，索性现下无合适的人选，不如宣进来问一问。”
闻言，周肆掀了下眼皮，未几，沉声道：“便留右相在此，其?余几人，退下吧。”
若非周穆也在，周肆念及情分，给?他点面子，不然依周肆的脾气，直接一个滚字，把不中用的臣子全都撵出。
然而，周穆一脚都要踏出殿门?了，周肆仍不忘道：“皇叔且保重身子骨，待明日?，朕叫太医去你?府里诊诊，美?色惑人，却勿贪欢。”
周穆脚步一顿，回过头?，抱拳道：“谢圣上关?怀。”
话落下，一脚跨过，大步离开。
沈家大门?半夜被敲开，来人亮出宫牌，又是一身宫里人的打扮，门?房不敢耽搁，赶忙去唤主子。
沈桓得知宫里来了人，也是慌急慌忙地穿衣汲鞋，心喜皇恩浩荡，却又纳闷怎地不在白日?里颁旨，而是这夜半人静，悄无声息，便是放鞭庆贺都不能。
谢氏也被沈桓叫出，一同到堂屋招待颁旨的公公。
“二位不必客气，我这趟过来，只?为接个人回去，领了人就走?。”
沈桓和谢氏听到这话，对?看了一眼，唯一的嫡女已经?嫁人，庶女无论品貌都不及嫡女，且未进过宫，没道理被皇帝看上啊。
见夫妇俩面露不解，公公直言道：“夫人娘家有个子侄，入住在府上，请他速来见，与我一道入宫。”
闻言，夫妇俩更懵了，这个侄儿一直在家温书，很少?出门?，怎么就被皇帝看中了。
不等他们探问，谢霁步履从容进屋，先是朝夫妇俩作了个揖，嘱他们宽心，便对?公公温言道：“小生已准备妥当，劳公公带路。”
“好说。”
将二人送至大门?口，眼见着挂着皇家徽章的马车消失在路尽头?，夫妇俩仍是没想不明白。
沈桓先回过了神?，唏嘘不已：“谢家也算祖上有福了。”
谢氏听不得这话：“我们谢家，一直有福。”
沈桓无奈：“我并无低看谢家的意思。”
谢氏一笑，有点冷，可也从未高看。
“老爷，不好了，不好了。”
偏院那?边的丫鬟小跑过来，沈桓皱眉斥道：“大半夜，说个什么好不好，再敢乱言，乱棍撵出去。”
丫鬟登时定?住，直哆嗦道：“是董姨娘，昨儿个就有些不适，今夜更是发起了高烧，直唤着老爷呢。”
“唤我有何?用，有病就去请大夫，有个好歹，就是你?们照顾不周，该罚。”
眼见着谢氏走?远，有下人在，沈桓不便去追，有火，也只?能对?着下人发了。
在谢霁到来之前，右相便将科文呈上了御前，供天子阅览。
周肆看腻了空有词藻，却无建树的八股文，难得碰到一篇言之有物的实用文章，心里也十分受用。
待到谢霁入得宫中，见他进退得宜，谈吐有礼，又思及这是沈家子侄，周肆好感更甚。
“朕且问你?，若是修筑堤坝，用何?种材料最为牢固。”
谢霁略一思忖，便从容道：“禀圣上，宜用火山灰，并盐水泥，混以粘土，加固之。”
谢家到了谢父这一代已经?开始转行，谢父是哪里有活就往哪里钻，良田和铺子都是靠双手打拼出来的，谢霁跟着父亲走?南闯北，开了不少?眼界。
读万卷书，不如行万里路，谢霁是两者兼备，不说右相对?他有惜才之心，便是周肆，在与谢霁聊过几句后，也是龙心大悦。
“朕观你?言之凿凿，却不想你?只?是纸上谈兵，若朕把这治水的重担交付于?你?，你?可担得起？”
谢霁苦读十年，便是为了入金銮殿，得见圣颜。
如今大好机会就摆在眼前，自是要把握住。
谢霁双手并拢，躬身道：“臣不敢托大，却愿意为民为国做些实事?。”
沈家谁也料不到，谢家那?个打秋风的子侄，半夜匆匆入宫，待到翌日?回了沈家，居然就已经?有了官身，被圣上钦赐为从五品的工部员外郎。
沈桓为谢霁高兴之余，又不免遗憾。
为何?有出息的都是别人家子嗣，他沈桓唯一的儿子，连个乡试都过不了。
唯有谢氏是真心实意为谢霁高兴，双手并拢，只?道阿弥陀佛，菩萨保佑。
可一想到女儿和皇帝那?见不得光的私情，又难免膈应起来，经?不住往深处琢磨。
皇帝该不会是想把他们绑在一条船上，若无事?，全员平安，若船翻了，都得丧命。
这般一想，谢氏心里又生出几分不安，拉着侄子又是好一通嘱咐。
“皇上委你?重任，那?就好好干，做出点政绩，别的不相干的应酬，没甚好的，推掉也罢。”
“姑母放心，我都晓得的。”
瞧谢氏笑过以后，眉眼间浮着一抹忧色，谢霁以为她是为表妹烦忧，便劝道：“若我有幸，有所成绩，对?表妹也是帮衬，姑母当高兴些。”
“难为你?有这份心了。”
谢氏感念侄儿厚道，然而个中缘由，却不能道来，只?能藏在心里，默默酿成苦酒了。
被母亲和表兄记挂着的沈旖这时候也没闲着，陶婶没过两日?就赶到了别院，催着沈旖写信。
“陶婶这样子，不去柳巷当差，还真可惜了。”
拉皮条的功夫，可不比老鸨差。
陶婶也不在意沈旖一两句的讥讽，仍是劝道：“少?夫人得了便宜就莫再矫情，倒不如想想，趁着那?位还在兴头?上，为自己多添些筹码，夫人年纪轻轻，又如此貌美?，难道还真甘愿守上一辈子。”
“外室一样养在私宅不能见人，难道比在国公府做个有操守的少?夫人要来得光彩？”
陶婶被沈旖问得哑然，不自在地转开眼珠子，咳了声：“那?也看是谁养了，总归不一样的。”
周肆身边的奴才，一个比一个忠心，到了对?错不分的地步，沈旖不想再扯，转而问：“我这遭失踪，婆母反应如何?？”
“山路已通，夫人到了水月庵，打算多住些日?子，直到寻到你?。”
不多住也不行，两人去，一人回，老夫人那?里没办法交代，估计还会以为是许氏故意放跑了沈旖。
沈旖冷笑：“所以呢？多寻几日?，仍是寻不到，干脆拿一具焦尸替代。从此世上再没我这个人了。”
陶婶又是一阵无语。
女子太聪慧，真不知是幸，还是不幸。
皇城内，龙心大悦的皇帝终于?好眠了一晚，待到次日?，赵奍收到宫外的消息，兴匆匆奔到御前。
“皇上，成了。”
成什么？
周肆心不在焉，提了笔，想着如何?给?小妇人回信，这几日?正忙，都没顾上。
赵奍凑近，低声说了两句。
闻言，周肆提着的笔掉落在纸面上，骤然起身，面上幽沉，辨不出喜怒，却是抬脚，猛地将赵奍踹翻在地。
“是说近日?你?神?神?叨叨，鬼鬼祟祟，原来真是去干见不到人的勾当去了。”
赵奍被龙脚踹中腹部，疼得整个身子缩起，人也是懵的。
就是因为见不得人，他只?能出此下策，主子不该高兴么，为何?还气上了。
自觉简在帝心的大总管两次失算都因女人，只?觉委屈至极。
周肆却仍肝火大旺，指着他斥：“无根小儿，尽出些骚主意害朕。”
作者有话要说：渣皇彪了