常鹿的呼唤声打断了晏铮的思绪。
“愣着干嘛，叫你呢，你找着银子了吗，外头那棵树下怎么什么都没有啊？”
晏铮在腰间一摸，将一个小包袱扔给他。
“这……怎么这么多？你在哪儿找到的？”
“床底。”晏铮转身往外走。常鹿掂了掂沉甸甸的包裹，一边数一边追上他：“先说好，这银子可都是我的，你……”
晏铮忽然转头，他一个刹车，险些撞上去。
“你、你干什么？”
晏铮眼底还有未彻底散去的寒意，常鹿直觉眼前这个来安有点古怪，还没来得及问，晏铮嘴角一翘，又是神色如常：“放心吧，之前说好了都给你。”
“不过，”他话锋一转，“这些银子可都是脏钱，你也知道曲家的规矩，要是被夫人知道，不是逐出府去那么简单。”
常鹿不以为然：“只要你不说，我不说，谁能知道这银子从哪儿来的？”
晏铮道：“可咱们这么晚还没回去，只怕明儿要被嬷嬷问起。”
常鹿抬头一看天，可不就是夜半三更么！
他这下怕了：“那怎么办？”
“慌什么。”晏铮朝他勾勾手，等常鹿靠过来，在他耳边道：“明天，你就按我说的……”
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翌日，曲如烟和曲泽在给萧氏请安时，嬷嬷果然将晏铮和常鹿叫到廊下。
“昨夜管事的小厮说你们两个三更天出去，四更天才回屋，你们去干什么了？”
常鹿背脊一凉，心道来安果然料事如神，他马上扑通一跪，“妈妈，都是我的错，我昨天气在头上，把来安叫出来想同他理论，结果……结果后来不知道怎么就动起了手。”
“我怕叫人发现我打了来安，就去湖边沾湿了帕子给他敷脸消肿，这一来二去，不知不觉就晚了。”
常鹿说到此处一梗，有点想不起来后面的话，晏铮一锤他胳膊，常鹿吃痛，往前一扑，匍匐在地哭道：“妈妈，这话我只敢同您说，我知道您有心护着我，我下次再也不敢了。”
晏铮也配合地揉揉脸，可怜道：“妈妈，没关系，小的原谅他了，您大人有大量，也别和他一般见识。您看我这脸，是不是一点儿印子也没了。”
晏铮那张分外俊朗的脸皮，说是没留印子，但看得出淡淡的巴掌印。
嬷嬷想起今早自己去查看东院时，发现摆在墙头的一垒石头被撞在地上好几块。就这么巧，今早就听小厮说来安和常鹿半夜不在屋里。
她心下怀疑，面上不显：“你就是仗着我不会罚你才来求我是吧？”
常鹿头摇得像拨浪鼓，哭得上气不接下气。
嬷嬷不理他，问晏铮：“你昨晚当真是被他叫出去的？你们去哪儿了？”
晏铮忙道：“就在通铺不远处的小花苑里，那儿正好有块浅湖，小的本来也不想去的，就知道他要打我……”
他这么憨头憨脑的，常鹿又哭得真情实感。这两人有过节，再怎么也不会互相包庇。嬷嬷仅存的那点怀疑在心里转了个弯，终究散了。
罢了，也许只是猫儿推下去的呢。
“起来吧，好在没闹出大事，否则你们冲我哭也没用。”
这话的意思就是不会告诉夫人了。常鹿还愣着，晏铮已经起身拍起马屁：“我就知道妈妈是明事理的人！”
今日是曲家族学开课的日子，嬷嬷的确没精力去管小厮间的矛盾。
曲家早在十年前就各自分了家，他们是长房，住着上一辈传下来的祖宅，其他二房三房都搬了出去。
说是搬，但都在京都，彼此相隔不过一两条街，于是长辈们一商量，干脆把曲家的族学合在一起来办。
曲泽是最讨厌念书的，何况他的功课也没写完，在主屋里被老夫人耳提面命一番，死气沉沉地出来。
马车早在府门口候着，曲如烟跟在曲泽身后，一抬头就看见晏铮和常鹿，脸色难看起来。
“族学离咱们家不过两个拐弯的路……”
“没办法，这是娘的意思。”
曲如烟只好闭嘴。
待二人走近，常鹿便殷切上前，曲如烟现在看他比看晏铮还烦，白眼一翻，扶着婢女的手上车。
剩下常鹿满脸憧憬：“三娘子连瞪人的模样也这般好看！”
晏铮在后边噗嗤一笑，被常鹿抓个正着，“你什么态度，别忘了你刚才答应我的事。”
“啊？什么事啊？”
“就是会让我当三娘子的小厮的事啊！你可别想赖账。”
曲家四个儿女，曲大娘在宫里，曲二娘过世，剩下一个曲如烟、一个曲泽都被霍家找上过。
要是常鹿靠谱，萧氏是想把来安赶出府的，可坏就坏在常鹿也是个不靠谱的。她想让曲如烟和曲泽各自挑一个做小厮，可这一儿一女也不叫人省心，都恨不得她赶紧把人赶走。
于是这事儿就落到了两个小厮自己身上。
常鹿不用说，他当然想做曲如烟的小厮。曲泽那一踹把他踹出了阴影，他哪儿还敢靠近。
于是他威胁晏铮：“你识相点就不要和我抢，再说了，你一个外来庶民，觉得自己配做三娘子的小厮么？”
晏铮当时一听，摆摆手，说“随便你”。
“你现在要出尔反尔了？”常鹿跳上车，压低声音质问晏铮。
晏铮这才想起是有这么一回事，“我懒得和你抢。”
“真的？”常鹿再三确认，“三娘子要问起，你知道自己要怎么答么？”
“三娘子要问起，我就答‘小的觉得常鹿最配做您的小厮’。”
听到想听的答案，常鹿终于满意，“哼，算你识相。”
族学的学堂是分男女院的，曲如烟和曲泽下了车，分开时，总算有空审视晏铮和常鹿。
她总得挑一个带走。
常鹿按捺住激动的心，就见曲如烟一指晏铮，“跟我来。”
曲如烟先挑了，曲泽对要哪个小厮是无所谓的，便冲常鹿道：“你就跟着大爷我吧，你叫啥来着？算了，快点，迟了要被夫子训了。”
常鹿慌了：“等等，郎君，但是，我、我……”他瞪着眼睛示意晏铮。
可晏铮早已追上曲如烟，还若无其事冲他挥手：“下午见。”
常鹿：？？！
“你和常鹿说什么了？”走出老远，曲如烟才问。
晏铮一笑，露出雪白的牙齿：“在和他道别呢，他可能有点舍不得小的。”
“你们一夜之间感情这么好了？”
“可能我长得俊俏，所以男女通吃吧？”
这话好巧不巧，被旁边一个小娘子听见。
“三娘，你这小厮倒也没说假话，果真生得俊俏。”她冲曲如烟咯咯笑道。
曲如烟一见是二房的曲四娘，登时打死晏铮的心都有了。
长房没起势前，二房在族里是说一不二的。后来新帝登基，她的大姐姐嫁进宫去，虽说是闲散官职，但她父亲也当了个太傅，长房一跃翻身踩在了二房头上。
长辈们针锋相对，下边的姑娘们也受其影响，更别说曲如烟和这个四妹妹并不熟络，只好干巴巴地回道：“是我阿娘买来的。”
曲四娘“噢”了声：“原来就是他呀？我们府上都是家生子，我还是头一回见外头来的下人呢。”
这话旁人听来不奇怪，落在曲如烟耳里，怎么听都像在讽刺长房。
她抿紧唇，还没出声，晏铮往前一步，笑着冲曲四娘道：“那四娘子现在可见到了？”
他身形欣长，往前一站，足以把曲四娘笼罩在身下阴影里。
曲四娘莫名有点怕他，又觉得自己讨了个没趣，好在曲家小娘子都陆陆续续来了，她转头便去招呼别人。
“三娘子，你在族里就没个关系好点的表姐妹吗？”晏铮回头问。
曲如烟大抵是个窝里横，在家趾高气昂，在外跟只小白兔似的，她瞪着晏铮：“关你什么事。”顿了顿道，“你刚才……是在帮我解围吗？”
又扭回头去，“算了，这本来也是你的本份。”
上午的课总是叫人昏昏欲睡，更别说这是头一天族学。
可今天有晏铮这么个大活人门神似地站在门口，很难叫人不去注意他。
“那是三娘的小厮？怎么跟到这儿来了？”
“谁知道呢，还是外头买的，也不知道祖母怎么点的头。”
“长房别是觉得翅膀硬了就能不守祖训了吧？”
到午时下学，这阵议论也没停，曲如烟浑身不自在，早知道她就该让来安走远些。
“三娘，你给宋家姐姐递了花宴的帖子没？”她刚到门边，被曲五娘从后叫住。
曲五娘和曲四娘一样，是二房的人，这姐妹俩曲如烟都不大熟，更别说她心情正不好，“给她递帖子作甚？请她来吵嘴？”
宋家娘子这人仗着亲哥哥被提拔了礼部侍郎，颇有些目无下尘，曲如烟和她话不投机半句多。
曲五娘有些不高兴，“什么叫请她来吵嘴？宋家娘子得罪你了？”
曲四娘见状，在一边笑道：“五娘你可别招惹她，她是看不得自家姐妹有一点好。”
曲五娘如今有和宋家议亲的打算，这才想和宋家娘子多多走动。
看不得自家姐妹好，是看不得什么，没人听不懂。
曲五娘只觉自己受了轻视，嘟囔道：“要是二堂姐还在，都不用我们说，这些帖子呀请人呀都一应安排得妥妥当当的。”
曲四娘也想起曲挽香，话中藏不住憧憬：“那当然，二堂姐是谁，京都里谁不知道咱们二堂姐？”
其他小娘子本没打算掺和这事，一听提起曲挽香，你一言我一语地插起话。
“要是二堂姐还在，本来也轮不到三娘去筹备花宴呀。”
“三娘也得多学学这些家事，否则以后什么都不会干，岂不是给二堂姐丢面子？”
每次都是这样……
曲如烟默默听着，头越垂越低，唇越抿越紧。
堂姐妹们口中，没有“曲如烟”，只有“曲挽香”。
曲挽香虽然死了，但她却还活着，活在所有人口中。
连最前排的那张属于她的桌案，在她死后，仍好好地被摆放在那里。没有一个人会说，按规矩，该将它撤走。
“三娘，你发什么呆呢，我们在跟你说……”
“砰——！！”
忽如其来的惊响，是曲如烟抬手，将桌上的几个花瓶尽数扬翻在地。
众人诧异止声，看曲如烟晃了晃身子，抬头看她们：
“你们为什么整日只知道二堂姐、二堂姐的叫个不停？”
这话莫名其妙，曲四娘皱眉：“什么叫只知道二堂姐？难道我们不能……”
“她就那么好！”
曲如烟抬高声音打断她，像是隐忍太久，此刻终于爆发，一双眼越涨越红：“她就那么好，好到让你们所有人都喜欢她？可你们别忘了，她再怎么好也已经死了。我凭什么每次、每次、每次都要被拿来和她比较？我是曲如烟，不是曲挽香，曲挽香早就死了！”
她发泄一般，几近怒吼，谁也没想到曲如烟会忽然发飙，学堂内静得落针可闻。
这话说完，她扭头，不堪忍受般地冲了出去。冲得太快，撞到门外的晏铮，一抬头，她那双涨红的、带泪的，与曲挽香如出一辙的小鹿眼就落入他眼中。
等曲四娘等人回过神来，已经看不见曲如烟的背影，她觉得不可理喻：“曲家的女儿怎么能像个泼妇似的大吼大叫，真是没规矩……！”
晏铮打断她：“三娘子也许只是太思念二娘子了呢？”
曲四娘倒不介意回答小厮的问题，“怎么可能，三娘和二堂姐的关系一点儿也不好。”
“她不和自己嫡姐亲近，倒胳膊往外拐地跟个后娘亲近，别说二堂姐，我都寒心死了。”曲五娘插话。
晏铮不置可否，望着曲如烟离去的方向，双眸微沉，半晌，他追了上去。