新来的小厮之前是在曲家庄子上干事的，他天生力气就比常人大，以前还自己偷摸学过几把子武艺，他老娘听说萧氏在招打手，忙给嬷嬷递了信。
嬷嬷看在都是亲戚的份上，向萧氏提了一嘴。
“虽说学过些三脚猫功夫，但到底是在庄子里长大的，只怕不大懂规矩……”
萧氏哪还有工夫管懂不懂规矩，泽哥儿之后连烟姐儿也受了伤，要不是大夫说不会留疤，她真恨不得现在就冲去跟霍家拼了。
“难道还能有比来安更不懂规矩的？你既然觉得行，那就让他来。”
不过半日，嬷嬷就把人带来了。
小厮常年在庄子上风吹日晒，身体硬朗，皮肤也黑，与本家这些细皮嫩肉的小厮比起，显得格格不入。
嬷嬷嘱咐他：“进去给夫人磕个头，以后就在曲家好好做事。”
直到跪在地上，听见萧氏问他的名字，小厮都有些轻飘飘的。
屋内四角搁着镂金紫铜香炉，红木侍女画屏在中间层层叠叠，无数宝石琉璃相串的珠帘也在闪闪发亮。
他从没见过这么奢丽的屋宇，一时间把自己之前妄想要在本家大展一番宏图伟业的事忘了个精光，声音发抖地回答：“小的叫常鹿……”
萧氏点头：“听说你曾经单枪匹马打退过好几个去庄子上闹事的人？”
“回夫人的话，庄子上别的小厮都不会武，小的也只是靠点三脚猫功夫罢了。”
萧氏很满意他谦逊的态度，“日后你和来安一起好好干，该有的不会少你。”
出了院，常鹿这才有功夫好好打量这五进五出的大宅邸，从前庭回廊到假山池塘，院子里的一草一木都透露着漫长岁月的底蕴。
从今天起，这里就是他的寝食居所，他再也不用去扫肮脏的田野沟壑，管那些臭气熏天的家畜。
常鹿没忍住雀跃的笑容，以自己超出常人的力气和天资，保护主子能有什么难？
曲家的族学要开了，嬷嬷这几日忙得陀螺转似的，让常鹿领完牌子自己去拜见曲如烟和曲泽。
他刚到曲如烟的院子，远远就瞥见一个人直挺挺地跪在门口。
是被罚的下人吗？
瞧上去二十三四的年纪，比自己大上一些，让常鹿印象深刻的是年轻男人露在袖子外头的手，很白，骨节分明，却又莫名带着股韧劲的力量。
“所以你是从昨天跪到了现在？饭也没吃？”
男人旁边还站着一个女子。
乌发雪肤，澄澈的黑眸像湖水一样透明，粉嫩的唇瓣正抿成一条不悦的弧线，“你不是也被霍义打了吗？你罚跪之前，让大夫看过了？”
“看过了看过了，小的皮糙肉厚，一点事儿没有。”
也是，要真有伤，也不能活蹦乱跳地在这儿跪上一天。
曲如烟这才道：“不过你被罚也不算冤枉，明明是保护我的，却让我受了伤。好在不会留疤，否则你也别想在曲家待下去了。”
晏铮道：“嗳，都是小的有错，三娘子大人有大量，饶了小的这一回吧。”
他认错态度这么好，曲如烟就是有火气也难发出来。
曲老夫人从小就让曲家的女儿读书学礼，什么女则、女论语，被管教嬷嬷念烂了似的听。
曲如烟自负自己背得最牢，做得最好，像昨天那样在小厮面前失态，还得靠着小厮的手才能走路的情况，让她自尊心格外难堪。
尤其今天醒来，发现晏铮没事人似的模样，在意这事的仿佛只有自己，曲如烟更恼了。
“起来吧，要是跪出问题，别人还以为我虐待你呢。”她冷哼一声，扭头过去。
晏铮让跪的时候跪得快，让起来的时候也十分迅速，“谢三娘子宽宏大量，小的下回一定再接再厉。”
“你还想怎么有下回？”
二人说话的空挡，常鹿已经认出这就是曲家嫡三娘子，自己日后要护卫的主子。
“小的见过三娘子。”他情绪高涨地跪地唤道。
曲如烟看他：“你是谁？”
她昨天躺了一天，不知道萧氏下的决定，听常鹿说完前因后果，脸色也没有好转，“我用不着打手，有一个就够烦了，你要跟就跟着我阿兄去。”
“哎？可是……三娘子……”
曲如烟懒得和小厮多费口舌，头也不回地将晏铮和常鹿二人甩在身后。
待人走远，晏铮站起来舒展舒展肩膀，很熟络地冲常鹿笑：“没想到曲家三娘子的脾气这么差吧？”
常鹿这才想起还有另一个人，刚才远远的看不出来，靠近了才发现他不止是手白，整张脸都是肤白俊朗。
这就是夫人口中的“来安”吧，那个要和他争打手位置的人。
常鹿对主子毕恭毕敬，对不如自己的人，便是眼往上瞧，嘴往下撇，道：“主子的事，什么时候轮得到你一个下人编排？三娘子那般容貌，脾气差些不也正常！”
“看来你也承认她脾气差啊。”
“我承认个头啊！”
来安长着一张一看就没干过粗活更没习过武的脸，常鹿猜，恐怕是夫人实在找不到打手，才会让他待在曲家凑数。
瞧瞧刚才三娘子发怒的模样，显然是对他忍无可忍了！
换句话说，自己来了，那就不需要这种弱唧唧病歪歪的小厮了。
“我告诉你，我是被夫人亲手点进来护卫郎君娘子的，你有空跟我嘻嘻哈哈，不如趁早收拾包袱准备滚蛋吧。”他两手一插，就差没把“我很受器重”五个字写在脸上。
晏铮不解：“你来了曲家，和我滚蛋有什么关系？”
“因为今后就由我来保护主子了。”
“那又关我什么事？”
常鹿诧异：“怎么不关你事！你不怕我把你取而代之？”
晏铮被逗得勾出个笑，常鹿是想看他惶恐失措的模样，谁知这人竟冲他做了个“请”的手势。
这副吊儿郎当的模样让常鹿迷茫了刹那，马上，他反应过来，这多半是来安的计谋。
表面是毫不在乎，实则以退为进，趁他不备，要踩着他上位！
也是，面对自己这等武学奇才，他要想法子往上爬，可不就只能耍这种小聪明。
常鹿不屑再与他交谈，倒是晏铮主动叫住他：“你去哪儿啊？”
“我要去见过郎君。”
“那你最好明儿再去。”
常鹿嗤笑：“想靠这招绊住我？你想得美！”
他来到曲泽的院子，门口没有小厮守着，常鹿往里走了几步，看见曲泽坐在凉亭里，旁边守着两个小厮。
曲泽现在正气头上，马上就要上族学了，年前夫子交代的功课他一个字儿也没动，本来小厮们要是加紧加急，也可以赶在那之前替自己抄完，可坏就坏在，有两个人竟敢偷懒糊弄。
本来预期在后天完成的功课，彻底完了犊子。
他把那两个小厮喷了个狗血淋头，气儿还没喘完一口，一个不知打哪儿来的黑脸壮汉忽然闯进来抢走他的茶壶，“郎君，小的给你倒茶。”
曲泽愣了愣，看他那粗糙黝黑的手摸过自己的宝贝白瓷，火气腾一下上来了，“你他娘的谁啊？”
“郎君有所不知，我是……”
“我管你是谁，这杯子是你能摸的吗！滚，给我滚！”
常鹿无故被踹了一脚，没来得及说话就吓得落荒而逃。
怪不得来安刚才无缘无故忠告他，原来他早就知道主子心情不佳，想让他过来讨主子厌恶。
他怎么能这么阴险！
-
到了晚间，晏铮去大厨房找厨娘要了碗银丝鮓汤。
小厮私底下吃独食本来是不准的，但奈何生得好看就能走点后门，厨娘还乐呵呵地把他当十七八岁的少年：“你这长身体的年纪，就得多吃点。”
晏铮嘴也甜：“谢谢姐姐。”
他把碗端在手里，刚走没几步，常鹿冲出来拦住他：“以为躲着我，我就找不到你算账了？”
他身上乱糟糟的还沾着叶片，恐怕是从曲泽那儿跑出来时弄的。
与之相反，晏铮绒衣窄袖，很是挺拔俊朗，他不解道：“你找我干嘛？”
“你还敢问我干嘛？都怪你，害我出了大丑！”常鹿气不打一处来，又被他手里的瓷碗吸引了注意：“这是什么？”
“哦，刚去厨房讨来，打算给三娘子送去的。”
常鹿双目一亮，夺过瓷碗道：“用不着你了，我去送。”
他早前就听说曲家嫡长子飞扬跋扈，这么一看，还是传闻说得客气了。
相较之下，曲三娘子生得好看，性子也好，和他见过的所有女子都不一样。
自己要保护，也是保护三娘子。
晏铮倒无所谓：“你要送就送，反正这汤是我讨来的……”
“什么你讨来的，现在在我手里，那就是我讨来的，也是我送的。和你有什么关系。”
说着，二人到了曲如烟屋前，常鹿生怕晏铮要抢他功劳，“你跟着我也没用，三娘子一会儿只会记得我的……”
“你真的不是故意当掉这把锁的？”
曲如烟拨高的声音从屋内传来。
曲泽坐在一边，耐着性子跟她解释：“我骗你干嘛，二姐死后，祖母把她所有的物件全下葬了，唯独这个被漏下了。我看它挺值钱的就……”
“你真是不可理喻！”
曲泽被吼得捂住耳朵，他不懂曲如烟这腔怒气从何而来，按理说三妹妹从前和二姐并没多么亲密啊？
“这把锁被藏在二姐那个带锁的柜子里。我都没见过，我娘和祖母肯定更不知道有这么个东西了。我想放着也是放着，还不如当掉，祖母不也是不想触物伤情才没留下一件二姐的东西么，我这是替祖母着想。”
他看那把锁被曲如烟紧紧捏在手里，“但你如果这么想要就拿着呗……反正，反正二姐已经用不上了。”
“那你怎么发现这个的？”曲如烟不答反问。
“就二姐下葬的那几天，我总觉得她那样的人……怎么会轻易就这么死了呢，所以有天夜里跑去东院，然后就在柜子里发现了这个……可这锁看起来就价值不菲，又不像是二姐的东西……”曲泽结结巴巴地说完，问曲如烟：“难不成，二姐和你说起过什么？”
曲如烟背脊一抖，却不答话。
她当然知道，这把锁不是曲挽香的。这是定情信物，它原本的主人，是……
“嘎吱”
门外忽然传来响动。
可下人分明之前就被她屏退了。
“谁？”
门敞开的时候，常鹿正在心里念叨想好的话，一见曲如烟，忙不迭地把热汤递上前：“三娘子，这是小的给您讨来的，您趁热了喝。”
“谁让你去讨了？”
“啊？”
“我在问你话。”
恐怕任谁来看都看得出，曲如烟此时脸色难看至极，偏偏常鹿顿了片刻，方才回过味：“不，三娘子，是来安……是来安让小的去讨的，是吧——”
他转头，可刚才还在旁边的来安竟然不见踪影。
怎么会？他什么时候走的！
“三娘子，您听我解释，真的是来安，是他讨来的，不关我的事啊！”
“把他带到我娘那去。”
曲如烟本就心情不佳，看到这种逾矩的奴才就更加厌恶，“再怎么是嬷嬷的亲戚，也该学学规矩。”