萧元修养了数日。期间,芙笙依萧元所说，亲身?前往拜会曾肃。
芙笙长了一张与杳淑极其相似的脸，曾肃只第一眼,就确认了她的身?份。
二人促膝长谈，怕触碰到曾肃的软肋，对杳淑嫁入新月后?的生活,芙笙只敢轻描淡写?。
曾肃难得表现出对某事的兴趣，他盛情邀请芙笙与夏夷则留府上用餐。
芙笙同杳夷则坐上偌大的餐桌,才发出一声疑问：“此次出行，夷则哥哥带在身?边的宫女似乎多?了些?。”
杳夷则嘻嘻一笑，竖起食指放在唇边：“因为，我们可不是两个人出来?的，我们有四个人。”
四个人？
芙笙一愣：“你们该不会……”
他朝他抛了个媚眼：“这叫，双管齐下。”
香炉生烟，萧元一身?白色的里衣，裹起漆黑的外?套，抬手?捻去床头柜边的烛光,修长的睫毛微微颤动：“阿星。”
阿星意会,出门遣散了周围一应仆人。
院子?里外?霎时安静下来?，唯有萧元淡淡的呼吸声此起彼伏。
吱呀，门被打开。
一黑衣女子?拖动着一个大麻袋往里走,略显艰难。她横眉一挑，将黑色大麻袋往萧元面前不客气地一扔。
她利落地解开麻绳，打开麻袋口后?,嫌弃地拍拍手?，往旁边挪了一步，叉腰站立。
麻袋里的人挣扎一番,探出头来?：“你们好大的胆子?——”
话?音在望见萧元的那一刻像吃了瘪，全数吞下肚。杳云裳云鬓纷乱，轻笑一声，堆起满面委屈：“萧元哥哥，你为什么要这样对我？”
“有些?话?，想同你说。”
屋外?本是□□，屋内却暗无天光般，唯有一豆烛火，在中?央小桌上艰难燃烧。
萧元的声音冰冷，他披着玄色外?裳，横斓在他走动时，扇起一阵冷风。
杳云裳半猜测地瞥向?把自己绑来?的女刺客，心头生出几分恨意：“萧元哥哥有什么话?，非要以这种方式同云裳说？云裳不解。”
萧元缓步靠近，周身?空气阴冷，弥漫着老山檀与药香的混合气味。
分明是阴暗的屋子?，他却像罩了一束光，白净的面庞盯住她，图叫她心跳加快：“萧元哥哥？”
“你的筹码是什么？”他淡淡问。
杳云裳轻笑一声，看来?，他真的要为那个女人同她撕破脸？
“萧元哥哥，你我多?年情谊、两国交好，真要因为一个祝芙笙全全断送么？你如此做派，我父皇不会放过你，不会放过新月的！”
“噗嗤……”黑衣女人听到这，笑出了声，“抱歉抱歉，太好笑了没忍住。”
萧元不耐烦地微一仰头，流畅的下颌线令人垂涎，透着说不清道不明的杀意：“筹码。”
杳云裳委屈得瘪瘪嘴，抬起水盈盈的眸子?，尾音带了几分颤：“叶裴瑜医术了得，他虽被父皇弃用，却仍是我母妃最得意的门生。这些?，萧元哥哥定心中?有数。”
黑暗中?的女人低着嗓子?呛她：“说重点！”
“……”她被惊得颤了几下，嚅嗫着下嘴唇，“我母妃去世?前，留下一药方，或许可治芙笙之心疾。”
萧元冷笑一声，起身?便走。
杳云裳慌忙往前挪了几步，任凭碎发落在额前，仍拿捏仪态：“但你若要药方，就必须同西陵联姻，否则想都别想！”
萧元走到桌边坐下，苍白的里衣衬出他苍白的脸，徒增几分怜人病态，但玄衣却显得他越发尖锐，散发出浓浓杀气。
他伸手?，放在熠熠燃烧的烛火上，转动手?腕，让火光一显一暗，令本就微弱昏暗的光线越发诡异闪烁。
黑衣女子?蹲下身?，在她耳边哑着嗓子?警告她：“你身?边的下人，没有一个在你身?边，甚至，不在宫中?，你千万别指望又宫女会为你报信。”
心头咯噔一声，杳云裳知?道萧元早有准备，可没想到他真的如此不顾情面：“萧元哥哥……”
女子?打断她的话?：“给你三个弹指的时间考虑，到底要不要说出药方的所在地，或者直接将药方和盘托出。”
“你们不怕我与你们鱼死网破？我死了，祝芙笙也?别想活！”
“有叶太医在，他不会让你死的。”女子?嘲讽道，“哦，对了，你可千万别天真地以为咬舌可以自尽，那都是话?本子?里骗人的。”
杳云裳面色越发难看，对方抬起手?，拇指与中?指轻弹，声音清脆地像钟漏。
啪。
啪。
啪。
“时间到了。”
女人訇然上前，一把扯住杳云裳的头发，惊得她放声大叫。
她重手?打开这些?时日挖好的暗道，里头一片昏暗，还散发出冲鼻的腐臭，不知?通向?哪里。
“这条路，通向?城内有名的花坊，我们早已安排一些?饥渴的男人们等候。公主殿下，你见过光鲜亮丽的西陵都城，却还没见过，这城市的另一面吧？”女人靠近她，在她耳边恶魔般低语，“一个连皇帝老儿都不想触碰的，黑暗的一面。”
“不要，不要！”
“别急，我先带您，去见见世?面。”
“你放开我！”
杳云裳终究是装不下去，大声哭嚎起来?，却怎么也?挣脱不开。女子?的力气颇大，是个习武之人，她一弱质女流全全敌不上。
转头，杳云裳几乎是用尽最大力气咬住那人的臂膀，对方却像个没事人，依旧扯着她往里走。
暗道内，传出杳云裳带着回响的惊叫，一声又一声。
萧元面无表情地坐在桌边，冷漠地喝了一口茶。
“她说的，会否属实？”
屏风后?，叶裴瑜挠挠头：“谁知?道呢，也?许是真的，也?许……只是忽悠你的。”
一刻钟后?，杳窈回来?了。
她无情地“啪”一声关上门，往挂布上擦擦灰尘，扯下一块，草草包扎手?臂：“关她个一天两天就乖了。我早看她不顺眼，三番五次来?威胁人，没完没了了还。”
“夷则可以撑多?久？”
杳窈一屁股在萧芸对面坐下：“约莫两日。”
“足矣。”
那头昏天黑地，这头芙笙正同杳夷则在明媚的山脚郊游。
杳夷则禀明杳毅，带着杳云裳和芙笙、杳窈，同萧元来?都城之外?游玩，领略西陵大好山河。
出了皇宫，他便派人假扮成杳云裳坐在轿中?，并且绑架了她的宫女。
芙笙担忧地瞄了眼轿内，身?着一身?华裳的假杳云裳和假杳淑，忧心忡忡。
“不必忧心，也?不必有心理负担。”杳夷则递给她一杯清茶，“杳云裳的母妃……我都已经记不得她叫什么了……那个女人，当初两国联姻，为了保住已经出嫁的大公主，在父皇身?边坚持不懈吹了数日的耳边风，方导致曾将军与姑姑分离。”
“这几年，”他灿然一笑，露出两个梨涡，说得云淡风轻，“她继承了她娘的撺掇功夫，里里外?外?与我对着干，还联合外?戚，插手?政治。仗着父皇对她的宠爱，变相陷害我。我们早就该鱼死网破了，到时候，不是我死就是她亡。”
芙笙不多?问，她知?道，萧元既然走到这一步，定有他的算计。
他应有把握。
“不要参与这些?嗜血的政斗。”夏夷则举起茶杯，往她的小杯子?上一碰，伸手?抚了抚她的发，“好好养病。”
二人在郊外?游玩了整整一日，晚间，于杳夷则置办的庄上休息下来?，由曾肃在外?亲守，以防刺客。
夜凉风冷，芙笙趴在窗户边，眺见立在门口的曾将军。
“曾将军。”她弱弱唤了他一声，“曾将军，外?面风凉，你且回去休息吧。”
他愣了愣，怔怔盯着芙笙许久：“公主的安危，最是要紧。快些?回屋吧，切莫贪凉。”
须臾，曾肃自怀内摸索出一个香包：“我知?道你喜香，这个给你，可在关键时刻，保你安危。”
“多?谢曾将军。”
荷包小小的，上面的绣法却独特又熟悉：“曾将军……你会帮夷则哥哥吗？”
对方点点头，给她一点安心：“你若答应我绝不参与其中?，我便助皇太孙一臂之力。”
又是切莫参与其中?。
自始至终，芙笙都在整件事周围徘徊，一旦她想出点力，大家便纷纷从外?围将她挤兑出去。
可这种被众人关怀的感?觉，她上辈子?从没感?受过。
“好，我答应你。”
芙笙抬起头，望着那轮明月，眸中?水泽熠熠。
夜，月色浓酽，平添了几分诡秘。
杳窈背靠暗门，百无聊赖地打了个哈欠：“来?了。”
咚咚咚！
有力的敲门声打破了夜的寂静，立于窗口的萧元收回望月的视线，将玄衣外?套的袖子?穿上，顺手?带起小窗。
“放她出来?。”
杳窈依言打开小门，一个浑身?是灰的狼狈女子?艰难爬出来?，泪痕干在满是污垢的脸上。
从黑暗中?爬回来?，已经花费了她太多?的力气。
“这么快就坚持不住了？”杳淑呛了她一句。
下意识理了理凌乱的头发，杳云裳晃晃悠悠站起，幽怨地望着萧元：“我告诉你药方，你放我走。”
“可。”
她哽咽了两三下，缓缓报出药名与棵树。
每报一味，她均要停顿思索一番，直到报完十?五味药材。
“现在可以放我走了吧？”
屏风后?，忽传来?一阵轻笑，叶裴瑜温柔的声音此刻听着也?十?分尖锐：“公主殿下，师父的药方向?来?喜欢凑个二八一六的好数，你是不是，还藏了一味。”
杳云裳脸色一黑，被杳淑一掌拍中?胸口，直直往后?倒去，一个踉跄摔入密道：“我说，我说！”
众人噤声。
萧元转过头，淋淡淡的月光，面色沉着冷静，漠然无情。
“我大发慈悲提醒你，你若敢骗我们，也?走不了。”杳淑提醒道。
杳云裳瞪向?叶裴瑜，一字一顿：“北域的炎草根。”
叶裴瑜拿着毛笔的手?一顿，眉心倏然折起，兀自喃喃：“炎草根……”
萧元手?轻挥。
杳淑一捞，将杳云裳带下去：“等明日确认药方无误，再放你走。”
无视杳云裳楚楚可怜的哀求，他问叶裴瑜：“炎草根是何物？”
活了三世?，尚且没听过这样的物什。
叶裴瑜于脑内暴风般搜索，终在记忆的角落觅得一丝痕迹：“炎草根是炎草的根部。这味草平平无奇，生在北域冰川之巅，根深入冰层仅作取水之用。药用价值不高?，且难以获得，故没什么药书记载。”
“嗯，”萧元点点头，轻叹口气，“先将其他十?五味凑齐试试。”
叶裴瑜垂首，望着炎草根三个字，若有所思，喃喃自语：“有种不祥的预感?啊……”
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