“自古以来天下局势的掌舵者,均是权利最高之人。”杳窈听芙笙探寻祝中林对皇位的想法，便和盘托出，“屁股决定思?维,站在塔尖之人的想法，&—zwnj;般人可猜不准。可萧王站谁，妹妹身为自己人,自应看得比谁都真切。”
“可三皇兄向来纨绔，若舅父以其一家威望号令众臣投靠三皇兄,二皇兄与大皇兄必定联手，届时舅父一人之权，未必斗得过两党联军。”
“所以，咱们得等，等萧元先踹一方下马。”杳窈展出一个意味深长的笑，“以祝炎州那做梦都想坐上皇位的性子，如今被打压地如此厉害，定按捺不住。过不了?多久就会搞个大动作。等祝炎州先倒了?，咱们联合起来,还怕斗不过祝洪业？”
芙笙还是不解：“可燕家是将门,即便舅父骁勇善战，手下的兵力也不能与百年将门相比。”
“那还得靠你，这也是我此行的目的。”杳窈从怀中拿出一枚玉佩,“不日便是西陵皇孙杳夷则的及冠大礼，到时候西陵许会?册封太子，我与萧元须得出席,你要想办法，让陛下派你同去，还要说服萧元答应你&—zwnj;同前往。”
“这个玉佩是？”芙笙接过通体莹润的玉佩,忽有种恍若隔世之感。
“这是你母妃的玉佩，杳淑出嫁前与这侄儿最亲，这个杳夷则……”说及此，杳窈朝她眨眨眼，凑到她跟前咬耳朵，“宠妹妹的花样可比祝炎州多多了?。”
原来杳淑早前待这侄儿极好。早年太子妃和太子双双因病身亡，西陵皇帝白发人送黑发人，才将皇孙拨到杳淑身边。
即便杳淑嫁了?人，也常写信问候杳夷则不曾间断。
杳夷则同杳淑的感情，可以说比芙笙同杳淑还亲。
近些?年西陵瘟疫严重，杳夷则接手此事后，冠礼一拖再?拖。礼部众臣心急如焚，纷纷上奏，圣上方决定在杳夷则二十三岁的这年，匆匆地举行&—zwnj;场及冠仪式。
因西陵与新月不久前方签订停战协议，前日，西陵特派使臣带有杳夷则亲笔所写的万字长篇，盛情邀请萧元与宁安郡主往西陵一趟。
萧元当即便答应了?，痛快到众臣还没反应过来，就得赐&—zwnj;张出使令牌。
据杳窈所言，她认识萧元之前，杳夷则与萧元就已是莫逆之交。
闻言，芙笙方觉心中一颤。
她有&—zwnj;个极骇人听闻的想法。
也许一举将萧元推上摄政王之位的那场新月与西陵的胜仗，多半是一场戏，&—zwnj;场萧元与杳夷则联手出演的剧目罢了?。
后来，芙笙向杳窈打听得知，西陵现状果然与她想得&—zwnj;般复杂。杳夷则虽贵为皇孙，依然受到丞相的制衡，老丞相权力太大&—zwnj;手遮天，若要拿下必得得到外力的协助。
如此一来就都说通了?，这个外力便是萧元。
而萧元此番入西陵，并非单单为了杳夷则的及冠礼，也可能是为了?给杳夷则撑腰，&—zwnj;举将他稳稳当当托上太子的位置。
此等算计，不由让芙笙打了?个寒颤。
再?结合早前米公公对她的旁敲侧击，芙笙忽觉得，她看不透萧元。
可谁又能看透他呢。
近日政务繁多，萧元已许多天未来了。她怕今晚等不到萧元，为了掩人耳目，便假扮成宫女同杳窈&—zwnj;道?出宫，先征得他的同意。
换上&—zwnj;身素衣，她带上&—zwnj;顶帷帽，同清风坐上杳窈的马车。
“萧元十分繁忙、谋划繁多，每日均在书房处理政务，日夜不分。”
“不曾休息？”芙笙略感讶异。
“他很少能得空回房休息，总在书房内小憩一阵，反正他谨慎地很，只要稍有动静，便能惊醒。”
揪着衣角，芙笙盯着马车外穿过的&—zwnj;道?道?赭墙，倏有了?主意：“皇嫂，可否先去一趟你府上？”
且说今日下朝后，萧元确将自己关在书房内批阅政务，脑内还在回忆西陵的局势与破局之法。
他微一瞥头，就能瞧见窗外院内的藤蔓，听到“喳喳喳”锄头锄地的声音。
叶裴瑜自来到萧王府，当起了农民。他每日辛勤耕作，照顾好花草，医痴一发，竟觉得颇有意趣。
萧元暂且将研究心药、照顾药草&—zwnj;事丢给他，手头也算得了?空。
可事情&—zwnj;件接着?&—zwnj;件，虽均照着他本来所愿的发展，却还是不够。
他推进地不够快……
他随时可能失败。
泰山压顶般的压力，让他快要喘不过气。
“王爷，”阿星小心翼翼推门进来了，“三皇妃求见。”
“不见。”
如此果断地拒绝，阿星已经听太多次了，他平静继道：“三皇妃偷偷将静辰公主带出了皇宫，说是要见您。”
手头的毛笔忽悬停在纸张之上，底下的黑墨在宣纸上渐洇渐圆。
啪！
萧元猛地丢下毛笔，猛&—zwnj;起身，竟有些?手忙脚乱。
“阿星，本王看上去如何?？”
阿星丈二和尚摸不着?头脑：“挺好的，就是王爷你多日未眠，脸色不太行。”
“是么……”他揉揉脸，忽将就地就着?桌边一盆也不知什么水，掬一手来洗把脸。
阿星的眼睛，瞪得比天边的月亮还圆，像极了?在瓜田里上窜下跳的猹，&—zwnj;低头，所见之处都是瓜。
萧元尚未整顿妥当，正有些?失措，忽由门外传来轻轻的敲门声。
“舅父……芙笙不请自来了。”
芙笙在门外等了?片刻，手里拎着食盒，指腹一遍又&—zwnj;遍摩挲着拎把。
稍顷，阿星打开房门，笑着?请她进来。
她一抬头，便见到端坐在桌案边的萧元。
他正坐得端正，低头批阅&—zwnj;本政务，沉着?认真。
“进来吧。”他的声音有些?异于平日的低沉。
轻迈莲步走近，她轻咬朱唇，将食盒放到他的案上：“芙笙听皇嫂说舅父辛勤，特准备了?&—zwnj;碗热汤。”
“萧元。”他复强调&—zwnj;遍，目光紧随着她手中的食盒。
芙笙碍于此处有阿星方尊称他&—zwnj;声舅父，如今被他强调了?，不免面颊发烫：“萧元。”
仿佛浑身的鸡皮疙瘩在疯狂游走，阿星双腿发软&—zwnj;个没站稳，差点跌个跟头。
他听到了什么？
静辰公主直呼萧王爷的大名？
这头尚未消化过来，却见那头又丢来一个暴击。从来不在处理政务时进食的萧元忽停下手头动作，好奇地探出头去。
芙笙打开食盒，热腾腾的&—zwnj;碗提神干果汤飘出一缕缕香甜的气息，馋的阿星不住地咽口水。
他偷偷瞄&—zwnj;眼自家王爷，他耳尖红透，面色从未如此柔和。
这真真是泼天的稀奇。
萧元虽风评不好，仍因年稍有才身居高位、冠面如玉颇受名门闺女的暗恋，她们嘴上说着萧元的坏话，不敢正面与萧元打照面，背地里却暗搓搓派丫鬟送东西。什么汤汤水水，再?寻常不过。
只是自家王爷嘴挑，且界限分明，无论对方如何?楚楚可怜，都能冷着脸拒绝到底。
“不知合不合你的胃口。”芙笙将汤端至他面前不敢看他，心底有些?紧张。
萧元双手接过碗，轻嗅&—zwnj;下，毫不犹豫地将政务统统排开到一边，为这小小的&—zwnj;碗汤腾出大半桌空档。
“我不知，你竟会?下厨。”
“在沁芳园时，悠闲得很，便同流云学了些?。”
芙笙紧盯住少年低垂的面庞，能看到他修长如扇的睫毛，根根分明。他用勺子舀出一些?清汤，品茶似的喝了?&—zwnj;口，细细品味。
心扑通扑通狂跳，芙笙站也不是坐也不是，只顾观察他脸上的每一个细节：“如何?？”
“唔……”他微抬头，手横在鼻梁间，目光游离地撇开，耳尖朱红如滴血，“好吃……”
少年人夸赞的声音又轻又缥缈，两个再?简单不过的字摇摇晃晃，自他口中飞出，“咚”地一声撞进芙笙心里，害她&—zwnj;时面烫喉燥，连说话都像蚊子哼哼：“你喜欢就好。”
她怎么了?？她不知道。
心脏跳得厉害，却并非病发那么难受。
头比上辈子见到江祁的头一眼，还要晕眩。
芙笙抿抿唇，声音颤颤巍巍，央求似的：“萧元，听闻你要同三皇嫂去西陵了？我也想去……”
第二勺汤升至半空中，生生停在他的嘴边：“长途跋涉，你的身子骨受不住。”
“你最近未来，不知我已同三皇嫂学了许多强健身子的办法，身体好多了?。”
“西陵水土与新月差异较大，怕你到了那儿水土不服。”
他的语气坚定又不容置疑，芙笙像只泄了?气的河豚，只能温顺地游来游去。
片刻，她想起米公公的话，终做起最后的挣扎。
“我……想待在你身边。西陵遥远，你走了，我且忧心。”
话音刚落，芙笙便有些?懊恼了。她不想让自己与萧元的关系僵掉，她对他，有种说不清道?不明的感情，好似有&—zwnj;条丝带将二人绑在一起，不紧，你却无法挣脱。
她本以为这句话太唐突了?。
萧元放下勺子，抬起头无比诚恳又严肃地望着?她：“再?说一遍。”
“……”芙笙心里没底，以为这是一种威胁。
等了?须臾没等来一句重复的萧元，向阿星招招手。
阿星心领神会?，他跑了?趟厨房，不&—zwnj;会?儿便端来一盘上等的桂花糖。
他将糖推至芙笙身前，望向她的眼神温柔地能溢出水来：“方才那句话，想再听一次。”
面对这猝不及防且明晃晃的讨好，芙笙羞赧地抬头，顺手理了?理耳边并不存在的碎发：“我……想待在你身边。”
“好。你可要待久&—zwnj;点。”