祝蓁宜红着眼同红桃半架起林贤妃回琉璃宫的路上，正巧瞅见被祝洪业半途拦截的祝炎州，心头便咯噔一声，最可怕的想法终是从脑内呼之欲出。
二皇兄为何阻碍大皇兄往景华宫救场？今日殿内，秦贵妃也毫无帮衬的意思，反倒极坦荡平静，难道……难道二皇兄果真与萧元联合了？
祝蓁宜吸了一口气，不管用，又吸了一口，总觉得祝芙笙没死，她与母妃反倒会先心衰而亡。
祝炎州瞥见母女二人，方猛力甩开祝洪业，一步跨上林贤妃的轿子。
落座后，他偏头隔着隐约的飘纱，望见祝洪业朦朦胧胧的笑意，心头一阵阵挥之不去的火气直往天灵盖上窜。
“母妃，接下来该如何？”
晕倒的虚弱林贤妃这才睁开眼，缓缓起身，将一身翠衣理平整，捋了捋耳边的碎发，端回往日的尊严：“查，是谁当初胆大包天调换了胭脂，本宫要他死无葬身之地。”
“母妃，那萧王那儿……”祝蓁宜美好的少女幻想如今毁于一旦，她双眼含泪，委屈巴巴地拽住林贤妃的袖子，“岂不是没希望了。”
一改往日的贤惠，林贤妃眸光生冷地甩开她：“真真是要毁在你手上，别想那些不切实际的了，且先把江家牢牢抓住，江祁好歹手握重兵。本宫不信，他萧元本事再大，能以一敌万？呵，这天下，终究要信祝。”
祝蓁宜求助地瞄了祝炎州一眼，祝炎州长叹一口气，心里乱糟糟的：“父皇两次赐婚，江祁均未有所怨言，想来仍是好拿捏的。”
“万不能掉以轻心。”林贤妃闭眼静默，一路无言。
她属实没想到，这么多年，早已入土的杳贵妃竞能再出来绊她一脚。
且说芙笙同秦贵妃一叙后，径直回到景华宫不远处的甬道，走着走着，脚步缓缓停下。
她怔怔望着那个身着玄衣的端方少年，恍若隔世。
他立于转角一隅，弯着腰，耐心地倾听胭脂哭诉，丝毫没有什么尊卑之差。
他的表情依然刻板严肃，但眸色却温和许多，好似和方才殿上沉默又狠戾的不是同一人。
鎏金般的阳光透过檐角的瓦砾砸在她的清面，心头倏有什么被打开了，像有一缕潺潺流水，温温热热流入她的心底。
“三公主。”胭脂偏头望见芙笙，忙上前握住芙笙的手，涕泪纵横。
即便这是大不敬，芙笙也没有甩开她，只静静端详这位服侍了她母妃半辈子的大宫女。
胭脂声声句句，自责自己未陪杳淑一同去了，自责自己只能藏匿多年不能帮芙笙什么，愧疚了好多年。
芙笙尽心安慰她一番，赐予她一些细软：“胭脂姑姑以后有什么打算？”
胭脂闻言一梗，眼里有无尽的后怕。
林贤妃蛇蝎心肠，怕是不会饶她。
芙笙正想一个两全其美的办法，耳边传来一句轻飘飘的，却极有安全感的话：“萧王府缺一个管下人的姑姑。”
胭脂显然受宠若惊，且惧怕萧元。
她本能地往芙笙怀里躲了躲，毕竟那是世人口中的萧王府，如同地狱生不如死。
芙笙给了胭脂一个坚定的眼神：“胭脂姑姑，舅父他才不像传言中那么狠戾，他是个正直的贤王，没有比萧王府更安全的地方了，芙笙万不会骗你。”
“信，老奴自是信三公主的。”胭脂听天由命，只能半信半疑地点点头。
“好了，今日闹腾久了。”命阿星看住胭脂姑姑，萧元的神情晦涩不明，“我送你。”
流云不敢靠近，她跟在二位主子身后，与其隔了六七米，听不见她们的对话。
芙笙点点头，有些局促地同他并肩走，二人之间，隔了一个大汉的距离。
春日易困，方走几步，芙笙便有些睁不开眼了，脚步渐渐慢下来。
对方放缓步伐，同她并肩而行。
“林贤妃看似贤淑温柔，背地里却喜欢耍小手段，定不会就此罢休，”善断少年说话的模样认真又笃定，“所以今夜，我要将叶太医带走。”
“裴瑜哥哥？”
萧元眉头骤然一蹙，倨傲地扬起下巴，“嗯，当年，是他将胭脂换走的。他是西陵人，随你母妃而来，忠于杳淑是其一直留在新月的原因之一。否则，凭他的本事，混迹江湖名传天下岂不逍遥，必不愿困在小小的太医院。”
“原来，裴瑜哥哥同母妃还有这层关系。”
不耐烦地别过头，他从路边的草丛望到天边的白云，怎么也不爽利似的。
“既如此，”芙笙接着道，“那便麻烦舅父帮裴瑜哥哥一回，对了……早前裴瑜哥哥言说，想见制出翠玉瓶内药丸的人一面……”
她话还未说完，却好像有一股寒风自周身吹过围绕她打转，冷得她发颤。
饶是再迟钝的人，也能感受到身边这座冰山的愤怒。芙笙欲言又止，本想在此旁敲侧击拆穿萧元是与倾的事实，如今却怎么也说不出口。
他竟生气了？
他气什么呢？
“舅父？”试探性地唤他一声，芙笙有些摸不着头脑。
气氛着实凝重，她从怀中拿出一方新帕子，小手捧到萧元面前：“舅父……吃糖么？”
他随即取走一颗放进唇中，囫囵咬了几口，复觉不甘心似的，又取走一颗。
“你的帕子，我今日忘带了，下次还你吧。”
对他究竟想不想还给她帕子，芙笙深表怀疑。
她嚼着桂花糖轻“嗯”一声，乖乖走在他身旁，再不废话。
行至御花园，萧元停下脚步，忽转过身来。
他逆光的面庞显得朦胧又迷离，独那双眸子清澈又明净，洋溢着少年人的坚定，还有一抹不顾一切的冲劲。
他倏附身，作揖，朝她行了个礼：“萧元恭送殿下。”
芙笙从未受过如此礼遇。
这辈子没有，上辈子也未曾。
她怔怔凝望朝她行礼的少年人，灼眼的阳光为他整齐而分明的根根青丝镀上了一层金粉。
她受不起摄政王这样的礼，她应回一个更大的礼，表示最起码的礼貌与谦逊。但双脚似被定住了，身子也动弹不得。
片刻，芙笙方从嘴里挤兑出一句：“舅父，你……”
“萧元是臣，殿下可直唤萧元的名。”
直唤名……
脸颊忽腾地一趟，芙笙被他的眸光逼得后退一步，支支吾吾半晌，方断断续续喊出一句：“萧……元……”
普天之下，整个新月，除了祝靖，也只有她敢在他面前喊他一声“萧元”了吧。
这一次，萧元没看着她离开。
他听了她一声唤，忙转过身，二话不说大步迈开，脚步都轻快许多。
转过头，看见芙笙还呆愣愣站在原地未缓过神，他不禁手轻握拳放在唇上轻咳一声，按捺住拼命上扬的唇角。
以前，可都是唤我阿元的，才一声萧元，又有什么稀罕。
少年人垂下头，复想到那一声声“裴瑜哥哥”与“舅父”的差距，别过头轻嗤一声：
“一点也不稀罕。”