看着许力走远了，宁四郎才说道：“村长出面的话那何婶儿也不敢怎么样，我不明白，何婶儿平日待我们也不好，妹妹为何要帮她？”
“我刚才瞧见她手臂上的衣服渗出血来了，何家的庄稼道现在还没收完呢，我怕她这山药没能卖出去，何大叔这回可能会把她给打死。”宁锦欣微微叹着气。
何婶儿实在是可恨，宁锦欣是打心底讨厌这个人。
可是身为女子，瞧着她被丈夫打得一身是伤，她又觉着不忍，想着要帮上一把。
许家的田和何家的相邻，宁四郎经常去许家那边帮点小忙，自然也经常遇见何家两口子。
为了要不要挖山药的事，何家两口子就吵了好几回，家中三个孩子一个捣乱两个没力气，田里的事就何大叔一个人干。偏偏何婶子是挨了几巴掌，还非得去挖，寻着了空就跑到林子你们去，何大叔没法子，干脆就不管了。
眼下何家的田还没收完，村里人见何大叔带着两个女娃在田里收割，还得看顾着最小的儿子，偶尔也会去帮一把。只是愿意帮忙的人不多，冬至也快到了，后头的粮食估计要没了，何婶儿要是这山药卖不去，回头必定要挨一顿毒打。
想到这儿宁四郎也是一叹：“何家叔婶，我也真是不知该如何说才好。”
“我只是觉得世道对女子太不公平了，在家从父，出嫁从夫，我心中也是慌，若是日后嫁了人我不肯听丈夫的，是不是也要被打？若是我反抗了，被休回娘家，是否要像二姐姐那样投河？”
“不会的，谁敢打你，四哥找他拼命。”宁四郎立刻说道：“就是回娘家，四哥也养你一辈子。”
宁锦欣心中感动，忽而轻轻拉着宁四郎的衣袖，说：“也不知道三姐姐如今怎么样了。”
宁四郎一怔，答：“她名声不好，在夫家的日子肯定不好过。”
“是啊……”
这个话题太过沉重，兄妹二人也没再说话，四周仿佛沉寂了下来。
良久，宁四郎在袖中握紧了拳头，说：“五妹妹可曾想到有什么赚钱的道儿是我能做的？我要努力多赚些钱，这样你们姐妹日后嫁人了底气也就足了。”
“说什么嫁人啊，五姐儿还小呢，你莫要在孩子面前说这些。”
许力刚回来，只听见宁四郎后面的话，他将包子和热汤分了，对着宁四郎严肃地说：“你可不能像你三姐那样，把兄弟姐妹都当作负担，要让我知道你胡乱把五姐儿给许人，我肯定饶不了你。”
“不是那样的。”宁锦欣赶紧给自己哥哥解释道：“四哥只是说要努力赚钱，给我们姐妹当靠山，就是我日后嫁人了也不会让夫家欺负。”
“小小年纪张口就夫家，羞不羞啊，以后可莫要再说了，省得被别人编排。”许力曲着手指敲了下宁锦欣的头。
这回的确是她疏忽了，她这个身体的年纪，确是不该懂得这些。
宁锦欣赶紧乖巧地点头应是，憨憨地说：“就是上回那些婶婶说，二姐姐被三姐姐的名声给坏了，我日后嫁人夫家也瞧不起的。”
许力听罢重重一叹，很没底气地说：“她们都是乱说的，你别信，我们五姐儿是个好姑娘，日后夫家肯定是会敬重的。”
他嘴上这么说，可心中却不是这般想。
宁家三姐儿做了那样的事，宁家二姐儿被退婚也是正常，不过傅家本来就不是个好的，这才挽回了一些名声，可宁家三姐儿那事却是事实，宁家姐妹的婚事恐怕是真的难。只是这些跟孩子说道也无用，他又是个外人，更加不好多加意见，一时间也不知该说些什么。
想了又想，只好对宁四郎说道：“你也别怪力哥多事，可力哥就是想告诉你，能有血脉之亲都是上辈子修来的福分，宁家就得你一个能撑门户的，你要是学你三姐那般自私，那你们宁家可就完了。”
“我三姐其实也不是力哥你想的那样……”
“还能不是？”许力举手制止了宁四郎继续说话，板着脸道：“要不是你三姐不顾家中姐妹名声做下那样的事，你二姐也不用被逼得跳河。”
宁锦欣摇头反驳道：“二姐跳河是因为那个混蛋要娶县老爷的闺女，不是因为我们三姐。”
“哎，你们不懂，总之，这事就得怪她，她若是考虑过你们姐妹，就绝不会做那样的事。”
许力摆了摆手，把三个碗连盘子收拾起来去还给店家。
路上用力拍了自个儿的脑门一下，懊恼自己是昏了头，当初宁家三姐儿那事，连带着他们整个村子的名声都不太好，但他就是气了，也不该跟两个孩子说这样的话来。
宁四郎沉默了一会儿，喃喃道：“五妹妹，三姐当初，到底是真为了我们，还是为了她自己？要不然她怎么也不回来瞧瞧我们？”
不怪他动摇，这么长的日子了，他们吃都吃不饱，所以不敢去探望，怕被人说是要打秋风的；但是三姐却不曾回来过，就连口信也不曾让人带过。
宁锦欣摇了摇头，她也不确定，大约，也只有三姐自己才知道。
……
许力回来把牛车驶到酒楼的门边上，给了酒楼的小二五文钱，让他帮忙看着牛车，然后带着兄妹二人进了酒楼。
他曾给此处的掌柜家中修过房顶，此前也求着掌柜帮他留意镇上的活计，每趟出来总会给掌柜带点新鲜蔬菜什么的，一来二往的也算有点儿交情。
掌柜是个四五十岁的中年人，身材略胖，大圆脸看着就很讨喜。瞧着许力过来，交待了身边的人几句便走了出来，对许力说：“怎地这时候过来了？可是要买些什么回去过节？”
许力把早准备的一篮子蔬菜递上，说：“不是来买东西，是想卖东西。”
说罢，他从宁四郎手中拿过一个油纸包，打开了自个儿用手指沾了一些含在嘴里，然后双手捧着，说：“您尝尝这个。”
油纸包也是预先准备好的，一共准备了五六份，每份装两小勺的量，专门就是用作试吃的。
那掌柜先是瞧了许力一眼，又拿过油纸包仔细看了一会儿，抬眼见许力依旧精神饱满的模样，这才伸出手指沾了一点儿，用舌尖舔了一下。
“这……”掌柜眼神都亮了，又挖了一手指的饴糖含在嘴里，片刻后他慎重地将油纸包好收进怀中，招呼许力道：“进里头来说。”
到了里间，小二送上茶水点心，掌柜含笑让他们坐下。
宁四郎与宁锦欣一同向掌柜问好，掌柜仅点了点头，便对许力说道：“这时间外头忙得很，我便不和你多聊了，你直说吧，这果浆你打算卖多少？”
这年头黑糖贵得很，穷人家吃不起，通常就用些甜果煮水熬成浆，给吃食添些味道，但是许多甜浆都带着酸味，像这样只有甜味的着实罕见，所以掌柜才会把他们领到内间来。
许力也不废话，拿出一小罐来，说：“我就给你报个实价吧，镇上一斤黑糖就得两百文，我这个一罐子一百五十文。”
“哎，这也太贵了些，这些果浆寻常人家家中也是有的，就是黑糖也不算什么稀罕物，也就在你们看来难得而已。”掌柜摇了摇头，说：“我们酒楼做的吃食，赚的也是微薄的利润，有些个菜式果浆是不能取代黑糖的。”
许力皱起眉头来，似是在思考，宁锦欣接话道：“这果浆叫做饴糖，它其实很好用，一些什么米糕之类的，在上面薄薄的涂上一层，味道立刻就不一样了；用一个小勺子放凉开水里搅拌开，也可以作甜饮。”
她说起话来的声音软软糯糯的，掌柜听着也不由自主地扬起了笑意，点头道：“小丫头懂得真多。”
“这是我们同村宁家的孩子，不瞒掌柜，这饴糖是我们整村人一同研制出来的，这价格也不是我能说了算的。”许力老实地说道：“这个时辰我也不敢耽搁您做事，一百二十文是村长报给我的最低价了，再低我只能拿着到街上卖去了。”
掌柜的看了宁四郎和宁锦欣一眼，沉吟了片刻，道：“这样吧，你外头有多少货，我一百二十文给收了，你回去跟你村长说一下，若是你们愿意一百文一罐卖给我们酒楼，那我们就定个协议，向你们家订一批货。”
……
从酒楼走出来，许力感到整个人都是飘飘然的，傻愣愣地走了一小段路，忽然就刮了自个儿一个耳光。
“力哥，你这是做什么？”宁四郎忙摇晃了他几下。
许力痛呼着捂住半边脸，走到路边无人处蹲了下来，小声地说道：“你们快告诉我，这不是梦，这是真的，三十六两银子，我们卖了三十六两银子。”
宁锦欣噗嗤一笑，说：“当然是真的，不然力哥你干嘛说得这么小声，不就是怕被人抢了去么？”
“怕呀，怕得很。”许力用力捂紧了衣兜里头的分下来的十八两银子，眼睛里头就冒出了泪花。
这么一个大汉子蹲在路边，咧着嘴笑，却又是在哭，看着就十分怪异，他呜呜咽咽地哭了那么一小会儿，哽咽着说：“我不会算账，也没有手艺，在镇上做工都是搬货挖泥的活，一刻都不能停，还天天挨骂。一日工钱是有一百五十文，可是工头和介绍人抽起一些就剩下一百文，熬个十天回去就能得一银子，这已经是难得的好活儿了，你不干别人抢着干。有时候我感到累极了，回来总要病上一两天，可爹娘这么个年纪也得天天下田去，我就是再苦再累也不敢在家里头抱怨半句。”
许力说完，埋头在自己的臂弯中呜呜的又哭了起来。
宁四郎与宁锦欣相视一笑。
艰难的日子他们也经历过，所以特别理解许力现在的心情。
宁四郎道：“力哥，不是说婶儿让你买肉回去么？再晚些好肉都让人给挑走了，我们回去得摸黑上路呢。”
“哎，是呢。”许力用袖子快速地擦去眼泪，红着眼眶站起来拍了胸口，说：“你们宁家日后要是有什么需要就来找我，只要是我能做的，我一定把事情给做好。你们读书人说的那个什么？用不移动力气的干。”
宁锦欣和宁四郎听罢微微一怔，宁四郎脑瓜子转得快，试探性地问：“力哥可是要说不遗余力？”
“对，对，就是这个。”许力笑得开心。
宁锦欣懵了，以目光相询。
敢问四哥，你这是怎么想出来的？
难不成我读的是假书？