比尔博绝对是一个不错的旅伴。
尽管年迈的霍比特人因为岁月而多少沾染了些怪脾气，但总体来说性情还是非常温和，阿萝拉和他交换着这些年的见闻，她说起她和莱戈拉斯的冒险，聊起他们在刚铎的见闻，论及她手上在写的游记……这么多年的分离于他们的友谊似乎没造成什么影响。
有一种朋友，本来就是不怎么联系也不会觉得疏远的。
比尔博也说起他的田园生活，说起他的诗歌他的书——和满中土游历的阿萝拉相比，霍比特人平静安稳的生活确实有些乏善可陈，却能因为他的叙述而带着宁静的美好。
“真的。”阿萝拉忍不住赞扬道，“比尔博，你绝对是我最喜欢的旅行伙伴之一了。”
“真的？比莱戈拉斯还要好吗？”比尔博笑呵呵地揶揄道。
“哦，你们完全是两种类型。”阿萝拉倒还真的认真地开始了分析，“我和他在某些方面虽然更加合拍，但其实也更吵闹。可和你就完全不会……嗯我想想，这么说吧，假如你摔倒了我一定会第一时间把你扶起来，而如果莱戈拉斯摔倒了……我一定会先好好欣赏一会儿他的糗样的！”
比尔博哭笑不得地看着阿萝拉一脸的向往：“这么多年，你还是没变。”
一样的孩子气。比尔博在心底补充道。
“那是，我永远二十二嘛！”哪怕没说，阿萝拉也能猜到比尔博的未完之意，她打量着比尔博的身形，冷不丁地说，“你其实看起来也没怎么变，完全不像一百多岁……嗯总之也非常年轻！”
“我本来就比你年长。”比尔博的神色有片刻的不自然，“但我一直都觉得你把我当成了需要照顾的那个。”
“以前是爱幼，现在是尊老嘛。”阿萝拉倒是很爽快地承认了，这话听得比尔博不满地拍了她一下：“嘿！也没那么老吧！”
“以霍比特人的标准来说，甚至能称得上驻颜有术了。”阿萝拉口风一转，“你有什么诀窍吗？”
“……我不知道这能否称之为诀窍。”比尔博看了阿萝拉一眼，再三的试探他就是再傻也能察觉到端倪，感谢他们的友谊让他得以平静地回答阿萝拉的提问，“我猜，这和戒指有关。”
“如果它真的是至尊魔戒，这会对世界造成怎样的动荡和影响呢？”远离了戒指让比尔博重新变得清醒，霍比特人热爱和平的本性占了上风，他一脸忧心忡忡，“我是说，我说是否做错了什么？”
比尔博眉头紧蹙：“倘若当时我就把这件事告诉甘道夫的话……”
“哦比尔博。”时隔多年，阿萝拉又给了她的老朋友一个拥抱，“你忘记了？我也是你的共犯。”
“于这个世界相比，我们身为个体是那么的微不足道，再说了天塌下来还有高个子顶着呢。”阿萝拉安慰道，“想想看我Ada，想想看甘道夫，再想想索林和瑟兰迪尔陛下，他们肯定得到了消息后就一定有好办法。”
“再说了，赎罪这种事情就交给我这个年轻人吧。比尔博，你现在应该好好享受你的老年生活。至于我，这不是还有一堆亲友团嘛！”
听到这儿的比尔博终于没忍住笑了。
阿萝拉的亲友团……真的，非常非常有说服力且让人有安全感。
“有一件事情我需要告诉你……”笑过之后比尔博终于说出了他在此前没告诉过任何人的话，“是关于这枚戒指的来历……”
“你做好准备了吗？”
原本打算给重逢的妹妹一个拥抱的阿拉贡就听到阿萝拉劈头盖脸的严肃询问。
“什么准备？”一时之间没反应过来的阿拉贡问了一个傻问题，问出口他才反映了过来，“所以这才是你十万火急要求见到我的原因……”
在路过跃马客栈的时候，阿萝拉以“小步跑”的身份给“大步佬”布置了一个悬赏。
他们原先约定过，这是最高级别的会合请求，以至于不到两天，阿萝拉就见到了神出鬼没的游侠哥哥。
自从被刚铎赶走之后，阿拉贡又开始在夏尔当起了他的独行侠，他的名声还是亦正亦邪不算太好，可消息倒十分灵通。
“你做好准备了吗？”阿萝拉不厌其烦地再问了一遍。
阿拉贡的神色微微变了，他看起来还是有些迟疑：“发生了什么？”
“至尊魔戒似乎出现了。”阿萝拉三言两语交代了比尔博的事情，“莱戈拉斯回家通知他父亲了，甘道夫还在找资料验证，但我怀疑，我们的时间不多了。”
阿萝拉说起一个奇怪的只会“咕噜咕噜”叫唤的半身人：“比尔博猜测这个‘咕噜’可能是霍比特人，或者是与之相近的种族，他们甚至当时猜谜的谜语都可能出自同一本谜语大全。而更糟糕的是，比尔博向‘咕噜’说出了自己的名字和出身。”
“我们需要抓住‘咕噜’！”阿拉贡第一时间就做出了判断，“戒指呢？现在是在比尔博身上吗？以及弗罗多……他可能有危险！”
“这正是我所担心的。”阿萝拉表情沉痛，“戒指现在留给了弗罗多，比尔博已经无法保管它了。”
阿萝拉看着阿拉贡，犹豫了一会儿还是说出了这句话：“……并且我怀疑，我对此也毫无抵抗力。”
阿拉贡愣住了。
他的文化课学习一向比阿萝拉优秀得多——他们的祖先伊熙尔杜的前车之鉴就像一把德摩克里斯之剑，而没有任何一个努门诺尔人敢说自己比伊熙尔杜还来得伟大。
而贪恋魔戒……正是伊熙尔杜的人生经历中唯一的污点。
“我知道了。”阿拉贡点头，“你继续送比尔博，我搞定咕噜，至于弗罗多……我会找人照看他的。还有甘道夫那边，时间来得及。”
“这件事已经比我想的来得迟了，当时五军之战的时候，我都怀疑战争会在不久后就再一次打响，而现在已经过了六十多年。”阿萝拉再一次问着自己的哥哥，但此刻已经不再是疑问句，“也许没什么准备的时间了。”
事到如今，阿拉贡都还没真正下定决心。
阿萝拉也不想逼他，可事实上，作为刚铎王座的合法继承人，阿拉贡如果当不上国王，就只有死路一条。
无论是索隆的部队还是刚铎的宰相，都不可能放过他。
“……听起来，我别无选择不是吗？”阿拉贡苦笑了一下。
阿萝拉很是担心地看着他：“我一直都在这里。”
她认真地说：“除了直接把烂摊子丢给我，我愿意为你做任何事情。”
“谢谢，这就够了。”说是这么说，阿拉贡还是没忍住弹了阿萝拉一个脑瓜崩，“我也没那么无能到违背我原先的誓言……我答应过的，会让你选择你想要的人生。”
他看着内疚得手足无措的妹妹，又没忍住弹了一下她的额头：“除此之外，我可不会和你客气！”
阿萝拉摸着自己的脑门，第一次没有选择报复回去，而是闷声答道：“我们说好了。”
“嗯，说好了。”阿拉贡推了一把阿萝拉，“好了别让你的朋友久等……对了。见到阿尔温的时候，替我传递一下我的思念。”
“好的。”被推得步履踉跄的阿萝拉点头，“我会和Ada说，你不思念他的。”
说完她拉开了房门，迅速开溜。
阿拉贡好笑地看着妹妹的背影，她的小辫子在空中一晃一晃地跳跃着，无论是多少岁，阿萝拉都让他觉得淘气得可爱。
当阿萝拉和比尔博的身影渐渐远去消失不见，残余的笑容彻底从阿拉贡脸上消失了。
他搓了搓自己的脸，这位刚铎未来的国王的眼里充盈着没人能看到的脆弱和不安，他的手指不受控制地抽搐痉挛，直至半晌过后，阿拉贡挺直了腰板。
他握着自己的佩剑，像是握住了勇气和力量。
需要做的事情还有很多。
阿拉贡告诉自己，在心底他思索盘算着。
和甘道夫会合，寻找“咕噜”的踪迹，还有弗罗多的安危……必须一件一件来。
不幸的是，时间有些紧张。
而幸运的是，比起敌人，他们已经抢占了先机。
作者有话要说：我永远喜欢人皇.jpg
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