许老夫人?瞧着她一脸无辜的样子,不由得没好气地腹诽：什?么高人?给测过八字，那高人?恐怕就是你?唐攸宁吧？还没怎么着，就在言语间把?她长孙女说的小命难保了。大过年的,可真晦气。
沉了沉,许老夫人?意味深长地笑了,“不知是哪位高人?点拨过这样的话?？说起来,许家也常与几位得道高人?来往,这类事大多都有化?解的法?子。”
“迟一二年成婚就行,没必要化?解。”攸宁避重就轻的同时,也意味深长地笑了笑，“您必然晓得,萧府从不是催促着子嗣早些成婚的做派。”
只说萧拓这一辈,兄弟四个，只有一个年纪轻轻成婚,其他三?个都是三?十?上下娶妻,许老夫人?当真想不通，萧老夫人?怎么那么心宽。
攸宁又道：“您若不说起小辈人?的姻缘,我是断然不会告诉您大公子的事情?的。今日的事，我们就当没说过,否则对两个孩子都不好，您说是不是？”
她敢扯这样的谎,是料定许家不敢往外传扬。好端端的,怎么就知道萧延晖这种事？只能是反过头来提亲被拒绝了，谁又不是傻子,还看不出这些？到了那一步，被戳脊梁骨的便是许家：倒贴不成就说人?闲话?，也忒小心眼儿了。
回头萧延晖若是有了意中人?,或是二老爷、二夫人?物色到了很好的亲事，麻利地换庚帖定亲就行了。
许家搬出皇帝压人?，她撒个谎骗次人?而已，没什?么不好意思的。
许老夫人?哪里不明白攸宁的言外之意，目光冷了冷，嘴角则牵出和蔼的笑容，“我自然会守口如瓶，只不知萧府那边有没有对别家提及？”难道萧延晖这两年克妻的风声传出去就是许家的责任么？作为女方低头提亲被拒已经够堵心了，还要帮着那边维护名?声？这蛇蝎美人?当真名?不虚传，算盘打得太精刮。
“怎么会。”攸宁从容笑道，“别家有结亲的意思，我和我二嫂若是婉拒不成，一向是搬出阁老，说他想让侄子加以?历练再?谈婚事，事情?也就搁置了。您不同啊，一来就搬出了皇上，我还能怎样？”
许老夫人?哽了哽，差点儿红了一张老脸。说来说去，就全是她不识相，她用皇上吓唬人?的错。她强笑着颔首，“如此最好，我只是担心府上大公子的名?声。”
攸宁笑笑的，“我晓得您心善。”
“万一皇上垂询，我怎么回话?才?好？”
攸宁浅笑盈盈，明眸熠熠生辉，“这是许家的事，自然是您思量个妥当的说法?，外人?怎好置喙。”
许老夫人?又碰了个软钉子，这会儿反倒担心起对方得理不饶人?了，“我记下了。日后还请夫人?口下留情?，毕竟，这事情?是我的意思，与孩子无关。”
“我说了，许家的事与我无关，”攸宁道，“这事情?到此为止。”说着站起身来，“说了这么久的话?，也该回暖阁了，不知道的怕是要埋怨我不晓事，在这种场合缠着您说私事，害得您失了待客之道。”
居然又拐着弯儿地教训她失了礼数。“……夫人?先请回，我要换身衣服。”许老夫人?扬声唤来下人?，“送萧夫人?回去。”待得人?走了，一张脸完全垮了下来。
原本满怀喜悦，却被人?浇了一桶夹着冰碴的水。
可不论怎样，这门亲事都要结。她这边走不通，自有老太爷、皇帝促成。
不生气，不生气，谁让人?家是首辅夫人?呢？许老夫人?宽慰了自己一番，才?神色如常地回到宾客之间。
攸宁那边，落座没片刻，就见到了姗姗来迟的谭夫人?、杨夫人?、于太太三?个常来常往的老熟人?。
近正午，有几名?少?年结伴来请安，是许老夫人?两个嫡孙、许太傅的三?个学生。
攸宁淡然打量，留意到一名?学生：十?二三?岁的样子，举止有着似是与生俱来的优雅，最重要的是，眉宇与皇帝有三?四分相似。总之，是个出色的少?年。
而她悄然留意的这一个，恰恰是许老夫人?留到最后着重引荐的：“安儿，这位便是首辅夫人?。”
那名?少?年适时地上前一步，向攸宁行礼：“学生石安，问首辅夫人?安。”
“免礼。”攸宁抬了抬手，“姓是哪个字？”
石安恭声道：“东山石上茶的石。”
许老夫人?笑眯眯的，显得颇为满意：“这孩子的资质很好，年纪虽小，却称得上文采斐然，诗词歌赋说是信手拈来也不为过。”
攸宁一笑置之，见许老夫人?还要说什?么，先一步对石安道：“去给别家夫人?请安。”不论哪种场合，她也没必要捧着许太傅门下的人?。
许老夫人?却立刻道：“萧夫人?是名?士姚慕林夫妇的爱徒，见到才?学出众的晚辈，想来应该不吝赐教。”
许家大少?爷上前一步，附和道：“早就听?闻夫人?天赋异禀，又听?闻姚先生所作制艺最佳，夫人?必然得了真传。石公子有一篇制艺，我等颇觉惊艳，闲来常观摩，已可倒背如流，求夫人?赏脸品鉴。”一副得到允许就要背文章的样子。
攸宁理都不理他，只气定神闲地看向许老夫人?，挂着和煦的笑容，徐徐道：“您都说他才?学出众了，又是太傅门生，外人?怎好品头论足？知道的说是太傅门生谦虚，不知道的说成首辅质疑太傅才?学也未可知。兹事体大，我不敢造次，还是等我问过我家阁老再?说，他同意的话?，萧府有宴请的时候，我不介意与谁当众切磋所学范畴之内的学问。”
“正是这个理。”谭夫人?、杨夫人?异口同声，已是面露不悦，许家这不是等于强迫攸宁夸赞许家门生么？——攸宁若真指出不足之处，一定会被许家说成目中无人?从而上升到首辅次辅之间的矛盾。
于太太则是轻轻哼笑一声，“也不知道这宴请到底是个怎样的章程？先前不是说只有女眷么？有外男过来我们也忍了，这会儿是要怎么着？许老夫人?，您想让他们待多久？是不是还想留他们一起用饭啊？”她在攸宁面前自然乖顺如小猫，在别人?面前，动气的时候，仍是言辞刻薄的做派。
四个人?这一连番的反应，不要说五个少?年人?了，便是许老夫人?，面皮也微微发红了。
别的宾客有一些不免奇怪：许老夫人?这是怎么了？谁都知道你?们家太傅跟首辅不对盘，首辅夫人?怎么会给你?许家门生脸上贴金呢？再?者，招惹笑面虎，这不是还没吃就撑着了么？
许老夫人?缓了缓，强笑道：“今日因?着首辅夫人?赏光，我高兴过头了，行事竟失了分寸，还望各位勿怪。”顿了顿，就打发五个少?年离开。
她也有她的难处：皇帝吩咐她寻机会把?石安引见给唐攸宁，听?听?唐攸宁对这少?年的看法?，她虽觉得莫名?其妙，却没有不领命的余地。可是，能寻到的机会，也只有这等场合，总不能巴巴儿地带着石安到萧府吧？那成什?么了？
几个少?年神色各异地离开之后，攸宁起身道：“先前命人?回话?的时候就说了，近来琐事缠身，不能逗留太久，今日家里也真有不少?事要料理，告辞。”
谭夫人?、杨夫人?与于太太随之起身道辞。她们本就是听?说攸宁过来才?赶来凑趣的，横竖收到帖子的时候也没说一定到。
许老夫人?挽留不下，只得讪讪的送四个人?到门外。
这叫个什?么事儿？分明是怪她待客不周拂袖离席了，她还没有反驳的理由，回头少?不得挨数落。
憋屈死了。
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攸宁一路都在思忖的，只有石安一事。
如果石安是黎家后人?，又由许太傅收在门下数年悉心教诲，就合了她之前的推测。
皇帝迟早会拿她、萧拓开刀，甚至干脆一起开刀，以?图她交出所知所掌握的那笔宝藏，打的旗号还是为着尽快实现钟离远夙愿的旗号。一定会做足文章。之后呢，应该就是把?化?名?石安的黎家子嗣倒腾到哪个闲散王爷府里，尽心扶持其成为储君。
算盘打的不错，也真的会引发一番动荡。不为此，攸宁也不会像萧拓说的安排后事似的未雨绸缪了。
回到府里，她先去静园找萧拓。
院中，十?九躺在地上撒赖，大爪子勾着萧拓的腿，萧拓笑声愉悦，“你?到底想怎么着？不进?屋也不去后园，还拖着我跟你?在这儿耗，你?是要疯吧？“
十?九喜滋滋的，明显是很喜欢跟他这样嬉闹。
攸宁笑着走过去。
十?九这才?一跃而起，蹭了蹭攸宁的手，就跑进?书房去。
惹得夫妻两个又一通笑。
进?到室内，攸宁说了许家有意结亲一事原委。
萧拓想了想，拿定主意：“回头我派人?去传话?，请护国?寺方丈过来一趟，跟娘和二哥他们做做表面功夫，就说萧府今年不宜有嫁娶之事，否则会影响老太爷修行。”至于怎么胡诌，就是方丈的事儿了，每年送去的香火钱就是为了这种不时之需。
“……你?居然比我还会胡扯。”或者说，他比她还会坑爹——唐元涛那厮乖乖地去了金陵之后，她就当那家人?不存在了，他不同，他爹已经遁入空门，也要继续为家里做贡献。
萧拓哈哈大笑。
攸宁想着，他有很久没这样笑过了，而且，这一次，他的手段比之以?往，算得非常柔和。原因?不是想要收敛锋芒，而是不愿连累无辜——这亲事又绝对成不了，若闹出风波的话?，终究会累得许家闺秀名?声受损，对那安守本分的小姑娘未免残忍。
萧拓道：“至于延晖，打定主意要从武，跟二哥二嫂说好了，我正在安排他进?京卫指挥使司。成婚不成婚的，不差这一年。晚间我们跟家里人?说说。”
说起来，延晖有了主心骨，也是攸宁一度每日边理事边点拨他一番的功劳。
攸宁颔首说好，逸出由衷的笑靥。延晖有了差事，来日议婚的时候更有底气。
“原想着办妥之后再?跟你?说，没想到今日许家这一出。”萧拓跟她解释，“二哥二嫂不跟你?提，是说什?么都不合适。”
“明白。”攸宁展颜一笑，“不跟我提，也是担心你?棘手，在我面前失了体面。”
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晚间。
宾客散尽之后，许太傅与许老夫人?相对说话?。
许老夫人?心知他记挂着什?么，便主动道：“大抵你?也听?说了，今日首辅夫人?来过了，中途不悦离开。是我之过，实在应付不了她。”
“是个怎样的人?？”许太傅敛目看着茶汤，缓声问道。
许老夫人?很客观地道：“一等一的美人?，实打实的笑面虎，是不是蛇蝎手段，就不晓得了。”
“实打实的笑面虎？怎么说？”
“看起来态度端庄柔和，说的话?总是绵里藏针，让人?不舒坦得紧。”许老夫人?面露颓然，把?白日里的事娓娓道来。
许太傅放下茶盏，捋了捋花白的胡须，“说两个丫鬟看起来是敦厚的？”
“是。”提及这一点，许老夫人?神色缓和了几分。
许太傅留意到她反应，暗暗摇头。离经叛道的女子，除去真心相待的，怎么会欣赏循规蹈矩的人?。
对唐攸宁，他已经有一定的了解，晓得她一些几乎吓死人?的天赋，又是心思活络且狠辣的性情?，自己这老妻到了她面前，等于鸡蛋碰石头。
许老夫人?继续道：“婚事的事，唐氏一口回绝，依你?看，是她的自作主张，还是首辅的意思？”
“谁的意思都不重要，你?这边只是投石问路。”许太傅目光深沉，“不管他们夫妻两个谁反对，若是没有皇上隆恩，亲事要成就难上加难。明白了他们的态度就成，下次皇上召你?进?宫，你?照实回禀就是，皇上自有主张。”
他已离开官场数年，萧拓则已成为不可撼动的权臣。幸好许家如今谋的并非成为萧拓的政敌，正相反，谋的是两家成为姻亲，结结实实绑在一起。
而萧拓如何也不肯的话?，皇帝自会下狠手，要他低头。当然，不到万不得已，谁都不想走到那一步。
因?为那意味着的，是朝野震荡，两败俱伤。
许老夫人?却不知道那些关系重大的事，也不想知道，关心的只有一点：“那么，萧府那边，还要来往么？”
许太傅斟酌片刻，缓缓道：“下帖子给那边的老夫人?与二夫人?，若来了，就能探探口风；就婉拒，那萧府就真是萧兰业与唐氏把?持一切，没有可乘之机，不需再?勉为其难。”
如此来说，差事简单得很。许老夫人?长长地透了一口气。她再?也不想见唐攸宁了，她可不想步顾夫人?被气得中风的后尘。
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转过天来，景竹请萧拓去看经他筛选之后的两块好地皮。萧拓看过，还算满意，定下了一块，景竹当即与牙行去顺天府过名?录，下午就拿到了地契。
晚间，萧拓把?地契交给攸宁，歪在寝室外间大炕上，“过完节就让人?先收拾干净，你?抽空过去看看。”
攸宁把?地契收进?钱匣子里，“不是能照着我画的堪舆图动工么？”
“嗯。”
“那还看什?么？”攸宁笑道，“下旬二十?三?宜破土。”
萧拓笑微微地凝视着她。
“怎么？”
“现在相信我了。”
“我一向很相信你?——的办事能力。”攸宁跟他来了一出说话?大喘气。
“嘴硬。”萧拓伸出手。
攸宁将手递给他，坐到他身侧。
“那天是你?的生辰。”萧拓说，“想要什?么礼物？”
攸宁忙摇头，“无父无母的人?，不用过生辰。”
“这是什?么混账话?？”萧拓把?玩着她的手指，“这日子总归有些用处，要不然，哪天跟我装疯，说你?跟我一般年纪，我不得吓傻了？”
攸宁忍俊不禁，“可真能胡扯。”
“倒霉孩子，没心没肺的。”萧拓把?她揽到怀里，让她依偎在自己怀里，啄一啄她的唇，“倒霉孩子。说，想要什?么？给你?个敲竹杠的机会。”
攸宁以?指尖描摹着他眉宇，认真地想了一会儿，“想去赌场，能不能带我去？”
萧拓漂亮至极的眉眼微扬，只沉吟一下就颔首，“可以?。”停了停，又打趣她，“也忒不学好了。想去赚赌鬼的钱？”
“去见识一下而已。不是现在，等过完年清闲些再?去。”攸宁说，“我总要看看，我那些功夫放到赌场，属于上中下哪一等。”
萧拓失笑，“行，闲下来陪你?去。”
“对我还真凑合。”攸宁说。
“好歹有点儿良心了。”
“你?去过？”攸宁问。
“嗯。”萧拓道，“我有些年手里总缺银子，少?不得置办些赚钱的营生，没本钱，只好走歪门邪道，从赌鬼手里捞点儿钱。”他笑了笑，“你?是不是不知道？为这事儿，我入仕之后，被弹劾过一阵。”
“倒真是不知道，这种事怎么也没人?跟我说？”攸宁大感意外。
萧拓就笑，“家里没人?信，认定是那些人?埋汰我。”
攸宁也笑了一阵，继而对上他星子般的双眸，心绪有些复杂，“真可怜。”
萧拓心里熨帖得很，沉了会儿却道：“其实我一直是赌鬼。”
“你?赌的天下、家族。”攸宁说。
“你?也是。”她赌的是前程、生死。
她微笑，点头。
之后，两个人?看着彼此，好一阵没说话?。
先前一番交谈，她一些言语意味的是，她对他的了解，不再?局限于首辅，而是他这个人?。
最重要的是，他们不再?拌嘴，对方说了开头，心里便想到了结果。有了默契。
攸宁仔仔细细地看着面前这个男人?。这一阵，他着实消瘦下来。
他都没有放纵悲恸愤懑的时间，因?为自朝堂到阿悦再?到她，都需要他照顾，方方面面，稍有差错，兴许就会出岔子。
这已不是婆婆口中的有担当可言。
这是一个真正能担负一切的男子。
只是，如何承受的？
怎么在这种事情?上，他倒是一点儿都不矫情?，一直默默地付出？
她从没有分担他的不易，不出幺蛾子他就知足。
她心里起了涟漪，柔软，又有些酸酸的。
当真是心疼了。
萧拓眼中则渐渐闪烁出喜悦的光华。
他在攸宁眼中看到了真切的因?他而生的情?绪，甚而可以?说，流转着情?意，哪怕只有些许，哪怕是她能够冷静面对并加以?分析的。
终于开窍了么？——他才?不会承认是付出陪伴所至，她本来就该看上他。
到此刻，他没有要她交付所有情?意的奢望，反而只有心安。迟早会有那一天，他不急。
因?为他发现了这过程的妙处：就如一朵花，观望着花朵绽放的过程，便已给人?无限的趣致与满足。
而且他也明白，心如千年寒冰的攸宁，那颗心被完全焐热，太难了。
下一刻，攸宁轻轻地说：“你?又给我挖坑了。害得我良心又多了些。”随后，主动吻上他的唇。
“嘴硬。”他轻笑一声，回应着她清浅绵柔的吻，再?掌握了主动权，加深这亲吻。
在她的心颤悸动之中，燃起他体内的火，再?以?燎原之势蔓延至四肢百骸。
他欺身在上，看她。
她点头。
于是，室内的灯熄灭。
窸窸窣窣地衣料摩擦声、落地声陆续响起。
衣衫未除尽，他就后悔了，下地抱起她，去往里间。
“怎么？”她不懂，刚刚明明是猴儿急猴儿急的。
“冷。”
“哦。”她唇角不自觉地上扬，心里暖暖的。
接下来的一切，全然是水到渠成。
他像是才?得到她一般，先是如冲动的少?年一般火热迫切，再?转为得到珍宝一般的体贴呵护，待得她彻然情?动，便克制不住霸道的本性，把?控着她，掌控着彼此在欢愉之路上的每一步。
翌日，正房很多仆妇喜上眉梢。
能不高兴么？神仙眷侣终于接地气儿办正事儿了。
这天过了辰正时分，护国?寺方丈就来了，在萧府里转了一圈，有两次竟是难掩眼中异色，望向萧拓。
萧拓只回以?一笑。方丈的诧异，是察觉到了府中的重重机关。越是懂得布阵的人?，靠近时越能感觉到无形的杀气，寻常人?反倒没有什?么感觉。
转过之后，方丈一本正经地依照萧拓的意思长篇大论了一通。
别说妯娌几个，就是包括萧拓在内的兄弟几个，也听?得云里雾里。
这就是胡诌的最高境界了——私下里，萧拓对攸宁如是说。
礼送方丈离开之后，一家人?除了需要安胎的三?夫人?，各自出门赴宴。得了方丈的指点，当然要从速知会外人?。
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转过天来是元宵节，宫里没如往年一般燃放烟火，朝臣命妇也就不需进?宫受那份儿富贵罪。
老夫人?和二夫人?收到了许老夫人?的请帖，说过两日又有个小宴请，婆媳两个都是神色淡淡的，“不得空。”
要不是碍于多年守着礼数，真会加一句“往后也没有得空的时候”。
在婆媳两个看来，许老夫人?的做派实在是莫名?其妙。
姻缘终究还是该以?两个孩子的意愿为主，就算你?许家的闺秀随人?安排，问过我们家延晖的意思了么？还没怎么着，就捅到皇帝那儿了，是人?干的事儿么？
只有两情?相悦前提之下得到赐婚的眷侣，才?有相濡以?沫可期，寻常一头热又有皇帝掺和的婚事，大多数都会闹出些是非，最要命的是谁想和离的话?还要先去请旨，赶上皇帝不高兴，便会被加上莫须有的罪名?。
老夫人?道：“反正我们延晖过完年就去当差了，这是大事，不让他分心才?好。横竖也真不差这一年，你?说是不是？”生怕二夫人?心里有芥蒂。
二夫人?则携了老夫人?的手，“我们也是这么想的，五弟、五弟妹说起的时候，我说的真不是场面话?。那个混小子，一没意中人?，二没成亲的心，口口声声要先看清自己的斤两再?谈其他。现在设身处地一想，他说的也有道理，是骡子是马，得遛遛才?知道。”
老夫人?嘴角一抽，拧了二夫人?的面颊一下，“有这么说自己儿子的么？还遛遛，都跟哪儿学的这些乱八七糟的话?？”
二夫人?哈哈地笑。
“都是攸宁把?你?们带的，一个比一个没心没肺。”老夫人?这么说着，就逸出了慈爱的笑。
“您闺女带出来的人?，您怎么着也得忍着。”
老夫人?听?了这话?，笑意更浓，随即很认真地道：“可不准吃攸宁的醋。”
二夫人?笑得更欢，“哪儿能啊。”
转过天来散灯花、走百病，随着这一日过去，年节也就过完了。
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三?天时间，萧府子嗣今年不宜议婚的消息传遍官场。
许太傅和许老夫人?听?说之后，神色复杂。
他们如何都没想到，应对这种事，萧拓竟会用这般柔和的方式敷衍，而行事又分明是雷厉风行。再?深思，意识到的是萧府内宅外院一条心。
“一年时间而已，倒也不是不能等。”许老夫人?言不由衷地道。她几经思量之后，一点儿也不想与萧府结亲了，一想到结亲后要时不时应承那只笑面虎，她的太阳穴就一跳一跳的。
许太傅没言语。
翌日内阁议事之后，他被皇帝留下来说话?，先一步禀明此事：“这一年的期限，臣不知是该松口气，还是该悬起心。”
萧拓就像是最凶悍的野兽，不可能不知晓皇帝一些意图，亦不可能不防患未然运筹帷幄。更何况，他的枕边人?是妖孽一般的唐攸宁。
皇帝却问：“你?先前以?为首辅会如何应对？”
许太傅如实道：“我以?为他的态度会很强硬，便是赐婚旨到了萧府，他也会抗旨不尊。”
“是啊，朕也是这么想。”皇帝目光幽深莫测，“只是，萧兰业行事从来没个准成，再?加上个唐攸宁，不出人?意料才?怪。”
君臣两个都有些懊悔自己大意了，也该如萧府那边一般雷厉风行的。
可谁又能想到，萧拓请到的高人?是护国?寺方丈呢？——皇家寺庙，如今永和公主清修之地的方丈说的话?，便是有失偏颇，同道中人?也不会多事置喙。
再?进?一步斟酌的话?，萧拓是打了皇帝的脸——你?女儿托付给方丈了，方丈现在却为我所用，你?能如何？
“此事只能搁置。”皇帝消化?掉这口窝囊气，岔开话?题，“石安怎样？”
“很好，一如既往。”说到那个黎家仅存的后嗣，许太傅立时精神一振，“又请了几位名?士指点他的课业，唯一的憾事，便是请不动唐攸宁的恩师姚慕林。”
“请姚慕林就不要想了，他怎么可能教导唐攸宁的夫君的政敌的门生。”皇帝语声转冷，心里有些烦躁了：她没想到太傅居然会提及姚慕林，存的什?么心？要她下诏将人?传进?京城么？简直荒谬。
“臣是为石安抱憾太深才?失言，还请皇上恕罪。”许太傅道。
皇帝深深地凝望他一眼，缓和了声音：“罢了。接下来从速行事，两个月为期。”
“……？”许太傅震惊之下顾不得礼仪，抬头望向皇帝，“两个月完成先前计划两年内才?能完成的事？”
“你?还看不出么？我们的首辅已经给了期限，从缓行事的话?，怕是样样都不能成，从速行事的话?，反而有些胜算？”
“有些胜算？”许太傅品着这几个字的深意。
“对。”此事，皇帝跟他交了底，“林林总总，从不是我能以?皇权决定去向。如今，是我们与虎谋皮。”
作者有话要说：断更是罪，我尽量争气多更弥补！
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