（4）
时间久了，蔺清芜、齐羽娴受不住那莫大的压迫感，额头沁出细细的汗，前者更是随时要倒地的样子。
萧拓强忍着火气，道：“给攸宁清净，如她所愿。”
蔺清芜忙道：“阁老容禀，妾身……”
萧拓瞥一眼对这边瞩目的下人，“起来说话。”语声甚至有些轻，却是命令的口气。
向松何等机敏，立时打手势示意附近的下人远远退开。
母女两个站直身形，蔺清芜又要说话，萧拓见下人们皆已迅速退到远处，轻一摆手，道：“无需多言。今日我不发落你，只因你与攸宁的那点儿渊源，我得顾着她的体面。与攸宁的事情有个了断之前，不要再见萧府任何人，不要惹得我迁怒齐知府。”
母女两个从疑惑到失望再到恐惧，一时间顾不得礼数，抬眼望向萧拓。
男子身着大红官服，俊美无俦，眉眼清清冷冷，如皎皎明月，看容颜也就二十四五的样子，可那震慑人心的气势，又是久居上位者数十年都不见得能有的。
萧拓示意向松送客，转身步履如风地去了外书房，更换家常的穿戴。
有火不能发的滋味不好受，想到攸宁，情绪就更恶劣。她遇到的都是些什么混帐、什么破事儿？
她都不上火，你上什么火？——这一次，这想法无法宽慰到他。
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顾泽坐在兰园的外书房，与唐攸宁隔着书案相对而坐，手边一盏六安瓜片。
近一个月未见，在顾泽看来，唐攸宁没有什么变化，衣饰素雅，做派优雅温婉。
唐攸宁和声问道：“顾大人怎么知道我要见您？”
顾泽照实道：“齐家的人到访寒舍，于你面上无光，看起来多余，于我反而是蹊跷，便查证了一些细枝末节，做了一番推测。自然，也到这时候，才又仔细回想了关乎文季的一些事，料想着你手里还有顾家的把柄。”
唐攸宁颔首。
虽是意料之中，顾泽的心还是一沉，“眼下你作何打算？”
“有些事我很急躁，有些事则是慢性子。对您，我不会急于求成。”唐攸宁从抽屉中取出一封信，递到他近前，“您先看看这个。”
顾泽取出信纸来看，见上面写着人名、住址和关乎贪墨的一些字句，却是无法看出关乎哪个官员。他细看了两遍，用眼神询问唐攸宁何意。
唐攸宁却不当即作答，闲闲地道：“我与尊夫人不合至今，对您的仕途可有影响？”
顾泽苦笑，“你是聪明人，你说呢？”
文官不比武将、勋贵、外戚，声誉很重要，能力不相上下的两个文官，吏部给予升迁贬职时没得比较了，便会比较两个人的私德，走运的一定是名声好的。
他这个位置，这两年已经开始晃悠。
“都说齐家治国平天下，先能治家，才能谈其他。可治不好家却做得了高官的人，自来不在少数。”唐攸宁理解地笑了笑，“您地位堪忧，不论是官场亲信、府中幕僚，现下心里应该都有些没底，甚至会觉得没盼头。”
顾泽默认。
唐攸宁指了指那封信，“您刚才看的，关乎沧州齐知府及其手足贪墨。这次我攻其不备，运气很好，人手也还算得力，赶在锦衣卫之前抓了主要的人证。”
顾泽一惊，惊讶的是她的实力，明知她不会回答，还是忍不住问出了口：“你怎么会有那样出色的人手？”
唐攸宁答非所问：“出色的人手，要用心结交、以诚相待，更要让他们手头富裕，觉得有盼头。”
于是顾泽明白，她为何明里暗里地想法子赚钱。安置那样的人手，怕是少不了一掷千金的时候。他问道：“那么，让我看的用意是——”
“您给您的亲信盼头，捎带着帮我整治齐家。”唐攸宁道，“拔出萝卜带出泥，从齐家入手，能揪出一些与之狼狈为奸亦或上行下效的官员，稍稍为朝廷整顿一下不正之风。您是否出面顺势立一功，在于您的取舍。”
顾泽沉思良久，目光深沉地审视着她，“暂且抛开你与齐夫人的渊源，给我的好处是不是太多了些？还有什么？”她会那么好心？鬼才信。
“大人睿智。”唐攸宁笑微微的，“还有您岳父、舅兄。横竖他们夏家已经官至末流，倒不如痛快些，离开官场。”
顾泽蹙眉。
“离开官场，并不是只有获罪一条路。”唐攸宁语声如和风细雨，“您可以请夏家父子主动辞官，接他们回到京城，好生安置——这么多年，要说您不知道他们的软肋，我可不信。而只有等夏家的人回京城来，我才会告诉您，手中的把柄是什么。”
“若是不然——”
唐攸宁嫣然一笑，“不敢说您前程尽毁，起码连降三级。文官熬资历的苦，您最清楚。或者，您可以赌我只是危言耸听。”
顾泽望着她清雅出尘的容颜，有一刻怀疑她只是在孩子气的恶作剧，再想想卧病在床的继室、她离开前后的做派，才打消了那份疑虑。他告诉自己要时刻记得，这人在外的绰号是笑面虎，就是个说什么事都能笑靥如花的人。
唐攸宁翻了翻筱鹤送来的四份口供，选出一份，适时地递给顾泽，“沧州的事，您可以查证。”
顾泽凝神看完，要点全部记在心里，“我只需再问一句，你被逐出家门的事，顺安伯是不是迫不得已？”
“是。”
“容我想想再做商量。”顾泽端起茶盏，慢慢地享用。
他之前那个问题，意在验证自己的猜测，亦能更为清楚的了解她的凉薄狠绝到了什么地步。
是萧拓帮她脱离了家族；她宁可无父无母，也不要与亏欠拖累她的人为伍。这种人什么事都做得出，他需得谨慎应对。
唐攸宁没打扰顾泽，拿了一册棋谱来看。
过了约莫一刻钟，顾泽放下茶盏，“我不想把事情做绝，而你想让齐家怎样？”
这便是明确表态了，唐攸宁道：“兵荒马乱的，朝廷总是缺少可用之才，不需让齐家离开官场。齐家现今有兄弟两个为官，都是五品，获罪后不妨补夏家父子的缺。自然，我也就这么一说，补到别处末流的官职亦可。”
她说的轻描淡写，对于齐家，却是不知要被落差拮据的钝刀子折磨多久。顾泽又想笑，又心底发寒。
话题就这样打开，两人延伸着商谈下去。
顾泽在半个时辰之后起身道辞，转身前欲言又止。
“先互惠互利，再谈其他。”唐攸宁欠一欠身，唤晚玉送客。
顾泽坐到马车上，只觉疲惫入骨。
唐攸宁以自己生母再嫁的门第为引子，要他亲手逼迫岳父舅兄离开官场，等夏家回到京城，怕也会落到她手里，不得善终。不然，她让他们回来做什么？
齐家、唐家、顾家、夏家，都被她算计或利用，而她在人们看起来什么都没做，迄今不过与三两旧人见过面而已。
那性情之冷酷，心思之缜密，委实叫人心惊。
谁开罪了这种女子，等于自掘坟墓。
怪只怪他以前轻视她，若曾善待，何以有今时今日？
压下沮丧懊悔，顾泽开始斟酌夏家的事。
顾家的把柄是否与夏家有关，他拿不准，能确定的只是那边曾帮继室打压唐攸宁，到底出过些什么事，没人告诉他。
唐攸宁针对夏家是为昔日的仇怨，还是顾家的把柄与夏家有关？他也拿不准。
但是，继室与女儿一定知道些什么。
回到家中，下了马车，他在甬路上来回踱步许久，吩咐下去：“把内宅给我封了，不准夫人、大小姐再接触任何外人，谁在她们面前乱说话，赏五十板子。让二少爷安心在书院读书，逢休沐过节也不必回府，潜心温习功课。”
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酉正，萧拓来到兰园的外书房。
唐攸宁微笑着相迎。
萧拓摆手示意免礼，也不落座，只是凝眸看着她。
茶点上来，筱霜晚玉不等吩咐便退了出去，让唐攸宁好生无语：他就是个大尾巴狼，她们就放心？
萧拓细细打量着明灯光影里的她，一袭月白深衣，神色恬静安然，眼波单纯明澈。
明明看起来很招人喜欢的样子，怎么在亲情方面，人嫌狗不待见的？
他握住她的手。和预料的一样，有点儿凉。