“因为我是你女儿。”唐攸宁似是在闲话家常，“换个人，大抵宁愿把庶女点了天灯，也不会亲手折辱嫡女，徒留笑柄。”
唐元涛哽住。她说的是俗例，没顾及人情，却也是他没法子辩驳的。
“在唐家，从没有嫡庶之分，我知道，尤其你左一个右一个地休、娶，我这些年名义上的嫡母不少了，计较嫡庶不是缺心眼儿么？我耿耿于怀的，是你打心底不信我，如此，何不与我撇清关系？”唐攸宁趁机试探，“你把我从族谱上除名，我给唐盈一条活路，可好？”
“做梦。”唐元涛心思转了几个来回，轻蔑地道，“我亲自与你说盈盈的事，是给你脸，找顾家要人更容易。把你逐出唐家也好说，等你落魄了，成了过街老鼠，我自会让你如愿。”
目前明摆着没戏，她也就不费力气，“罢了，你跟顾家要人就是。”
“你可想好了，日后别怪我对你的事不闻不问。”
“那我谢谢你。”唐攸宁显得很好奇，“除了贪财好色，你还会什么？”
唐元涛手指着她，“你这种孽障，生下来的时候就该掐死！”
“真可惜，我这儿没有后悔药。”唐攸宁气定神闲，端茶送客。
唐元涛气冲冲拂袖而去。
唐攸宁回到正屋，着人把唐盈唤来。
没多久，唐盈垂首走进门来，毕恭毕敬行礼，恭声问道：“少夫人传唤妾身，不知有何吩咐？”
唐攸宁道：“顺安伯刚刚来过，跟我说，要带你回家。”
唐盈的喜悦转瞬就变成了恼恨：父亲怎么那么没脑子？在这时候这样行事，不是等于给她找罪受么？她垂着头道：“万万不可，妾身的去向该由少夫人做主，除了您，谁都不成。”
唐攸宁一向知道，唐盈自有她的聪明之处，比如这份儿能屈能伸。她换了个闲散的坐姿，“你明白最好。叫你来，是让你写信给顺安伯，告诉他，让你回唐家也不难，他给我两万两银子就成。”
唐盈满脸惊讶，“少夫人的当务之急，不该是让妾身帮您走出困境么？”
唐攸宁一笑，“你帮我，我恐怕又要目睹膈应至极的事儿。能免则免。”
唐盈只犹豫了几息的工夫，便直挺挺地跪倒在地，“妾身知道，进到顾家为妾，全是因果报应。要怪，也只能怪当初猪油蒙了心，害了少夫人。如今我是真的知错了，也深知性命捏在您手里，哪里还敢动歪心思？真的，我可以发毒誓……”她抬起手来。
“我不信那一套。”唐攸宁适时打断她，“回房写信，写完我要过目，直到满意为止。”
唐盈全身僵住，片刻后低声称是，退下去的时候，脚步有些虚浮。
唐攸宁望着她的背影，眼底平静无澜。
当初，唐盈利用她一件首饰的赝品、顾文季的一封亲笔书信做文章，在唐元涛面前搬弄是非，委婉点出她私下与顾文季有染。
应该查证一番，但唐元涛因唐盈一向乖顺嘴甜，便深信不疑。
后来，顾文季又添一把柴，送了两万两银钱，称是为着少不更事行径孟浪赔罪。就此，冲喜一事尘埃落定。
生父是这个德行，生母亦是凉薄得很：和离半年后再嫁到了齐家，一直对她不闻不问。
她半死不活地熬到五岁，总归有些福气，被师父带离京城。十二岁回到唐府，是因祖母病故守孝。
她打心底看不起唐元涛，唐元涛也非常嫌弃她。
亲情，孝字，似乎注定与她无缘。
至于银钱的事，唐元涛一定会答应，一是他对唐盈的宠爱，在唐家，根本没什么嫡庶之别；二是以他的经验，花在唐盈身上的钱，都会翻倍地回到手中。
不了解这些，她也不会提出。
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翌日晚间，萧府静园。
静园位于萧府东侧，后园有落英缤纷，更有层峦叠嶂，氛围常年如其名。
景竹站在偌大的紫檀木书桌前，禀道：“昨日晚间，顺安伯造访顾家，与顾侍郎叙谈多时；随后去了顾家别院，向顾少夫人讨要唐盈，没能如愿。”
这类消息，只要使些银钱，便能通过唐家下人轻易获知。
萧拓一面看公文，一面问道：“没别的？”
“有。”景竹笑应道，“今日傍晚，顺安伯收到唐盈的亲笔书信，唐盈劝他千万不要去顾家讨要她，那会惹得顾泽蔑视甚至翻脸。真想让她脱离苦海，给顾少夫人两万两银子就行，随附一份向嫡女买回庶女的字据。”
萧拓莞尔。
景竹继续道：“顺安伯暴跳如雷，但终究还是要让顾少夫人如愿。接下来如何行事？”
萧拓看完手中公文，有了决定，“顾少夫人如愿之后，唤顺安伯来见我。”
“是。”
“跟顺天府尹打声招呼，顺安伯前去，若是为着将嫡女从族谱上除名，从速办妥。”
“是。”
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这两日，顾夫人每日针灸、服用汤药，病情总算没加重，却是不敢再见唐攸宁。
唐攸宁先后收到唐元涛亲自送来的两张银票，面额分别为一万两、五千两。
唐元涛之所以拖延着，并且亲自前来，一来是家底不足，筹备银钱不是朝夕之间的事，二来是想亲眼看看唐盈。
唐攸宁才不会让他如愿。
这一日上午，唐元涛第三次前来，带来了余下的五千两，没好气地问：“银钱给足了，该把盈盈交给我了吧？”
唐攸宁有些心不在焉，“字据。你要现写么？”
唐元涛气得面色铁青，“我跟你买回盈盈，这是怎样荒唐的事？立了字据，你又好意思让谁看？”
“你没教过我，‘不好意思’是什么东西。”唐攸宁睨他一眼，“不写就算了，银子我可不还。”
唐元涛闷了好一会儿，“备笔墨纸砚！”
筱霜传话之后，给唐元涛奉上一份样本：“等会儿您照着誊录即可。”
过了一阵子，唐元涛立在桌案前，运了会儿气，将笔饱蘸了墨，照着样本立下字据，盖上私章。
唐攸宁看过字据，收入袖中，起身道：“等着。”继而走出小花厅。
唐元涛等了多时也不见下文，焦躁地唤人。
进门来的是顾府外院大管事刘福、晚玉与几名护卫。刘福赔笑道：“伯爷这就要走了？”
唐元涛愣住，瞥见躲在护卫后面的晚玉，寒着脸问道：“唐攸宁呢？她又在唱哪一出？”
晚玉道：“回伯爷，少夫人说了，过些日子自会将人送还给您。如今实在不是时候。”
唐元涛第一反应是被唐攸宁坑了，“你把她给我叫来，让她当面跟我说！”她怎么好意思的？好歹也是一府少夫人，怎么能言而无信算计自己亲爹？
晚玉无辜地道：“少夫人已经说了呀，要您等着。”
唐元涛肺都要气炸了，“少废话，见不到她，我就不走！”
刘福笑呵呵地接话：“伯爷与我家少夫人是不是有什么误会？要不要小的把夫人请来？”
唐元涛倒是想说明原委，可自知太丢人，哪里拉得下脸。痛定思痛，对晚玉道：“你告诉她，我再等三日，三日后她再不知好歹，别怪唐家对她雪上加霜！”
晚玉满脸无所谓地称是。
唐元涛带着一脑门子官司离开，回往府邸。
路上，萧府回事处的管事拦下他，出示萧拓的名帖，“阁老请您今夜过府一叙。”
唐元涛立时敛去满脸阴沉，和颜悦色地应下。
他这只挂着个闲职的人，哪里敢驳萧拓的面子。
私心里开始犯嘀咕：与萧府素无来往，突然被传唤，会是什么原因？不会又与唐攸宁有关吧？她有没有开罪过萧府女眷？
当晚，唐元涛去了萧府，直接被请到外书房。
绝大多数男子面对着萧拓，心情都不会好：人比人该死也罢了，首辅连样貌气度都让人自惭形秽。
唐元涛亦如此。
萧拓省去寒暄，淡漠地道：“近日流言四起，不少人认定顾少夫人谋杀亲夫。对此，你是怎么看的？”
“这个……”对方视线深邃锋利，唐元涛真有些招架不住，搓着手沉吟一阵，道，“下官教女无方，让人看笑话了，可也实在是没法子……”
萧拓单刀直入：“也就是说，伯爷与一些人一样，怀疑顾少夫人？”
唐元涛有种被逼供的感觉，但只能受着。思忖再三，顾忌着兴许被连累，回道：“下官不敢断言，只能等待水落石出。”
萧拓牵出凉薄的一笑，“伯爷与顾少夫人没有父女情分，并非讹传？”
唐元涛又开始搓手，“这种事……怎么说才好？”
“照实说。”
唐元涛舔了舔因为紧张而干燥的嘴唇，“我跟那丫头该是八字不合，天生犯相。
“顾家长子求娶，个中有些上不得台面的隐情，我为着她与家族的名声，只得应下。哪成想，她却恨上了我。
“她出嫁这三年来，一再阻挠姐妹的婚事，我长女的婚事一波三折，便是她的功劳，到最后，更是被她弄进了顾家为妾。
“唉——也不知欠了她几辈子的债。”
萧拓听了这一席话，被膈应得不轻，“你近日去过顾家几次，何故？”
唐元涛这次当即就答道：“去问她到底有没有见财起意，其次，我担心她任性，难为手足，少不得劝诫几句，想把长女带回家中。到今日为止，白费了心力。”
萧拓磨了磨牙，瞥过茶盏，很想砸到对方那张招人嫌的嘴脸上。
就算唐攸宁天生不是善茬，就该被亲爹颠倒黑白地污蔑？
但是，唐攸宁何须谁为她意难平？
他也是闲的，该是本就气儿不顺的缘故。
他轻轻吁出一口气，“既然如此，你将唐攸宁逐出家门，从族谱上除名。”