春寒料峭的时节，刚下过一场雨，零落了点点花瓣。
清云寺建在京城三十里外的半山腰，今日是正月最后一天，天色尚早，加上这天气，来往的香客屈指可数。
山路上，一名五六岁的小女孩往山下走，两名丫鬟跟在身后。
小女孩粉雕玉琢，神色恬静。
路旁供人歇脚观景的凉亭中，萧拓负手而立，静静地望着小女孩。
那是至交的堂妹阿悦。昨日，是阿悦父母双双辞世的忌日，她的堂兄远在千里之外，处境艰辛。
这孩子本该由他带在身边照看，却被顾家少夫人唐攸宁抢了先。
他起先低估了唐攸宁，着亲信代为斡旋，结果却是屡次碰壁。想亲自出面的时候，孩子已经适应了新环境，被唐攸宁照顾得很好，不宜再出波折。
可他无法心安，因为唐攸宁是名动京城的毒妇、笑面虎，确然是聪明绝顶手段非凡，却也不乏任性之至破罐破摔的时候。
她但凡出岔子，就会引发天大的乱子，殃及无辜。
就像他。
杨锦瑟步履如风地穿过崎岖山路，来到凉亭，躬身行礼，“禀阁老，西南捷报天明时送达京师。”
捷报而已，从速知会百官即可，何须她这锦衣卫指挥佥事特地来知会。萧拓问：“还有何事？”
杨锦瑟回道：“今日百官休沐，皇上设了宫宴，担心您忘了，差遣属下来请您。”
萧拓淡漠地道：“头疼，不去。”
“上回休沐您也说头疼。”杨锦瑟一向心直口快，明打明地指责他撒谎也不换个由头。
“有宴请我就头疼。”萧拓淡淡地看她一眼。
杨锦瑟杵在原地，“皇上也是好心，您已是而立之年，又位居首辅，有个贤内助服侍在侧，对谁都好。”
真的，首辅大人成婚，也能免去皇帝好些麻烦，省得各路人马出尽法宝地在御前耍花腔，目的只为着塞女人到萧拓身边。他成婚之后，这些让人烦躁的琐事就是首辅夫人的事儿了。
能怪谁呢？他是罕见的文武双全的首辅，头衔越来越多，权势越来越重，不想与之结亲的官员凤毛麟角，不惜用美人计的官员却是越来越多。
“婚事我已有决定。”萧拓望着已无行人的山路，“我要娶唐攸宁，需得与她当面议婚，你这就安排下去，顺便转告皇上。”
一向神色冰冷的杨锦瑟一秒破功，对着那张无瑕亦无双的俊颜瞠目结舌，“她、她是顾家媳，刚守寡。况且，这次因她闹出的动静太大了，已是天下皆知的蛇蝎美人。”
萧拓只说要点：“正因为她守寡了，我才要当面求娶。”没把握掌控的人，安排到身边才是上策。而且，他不烦唐攸宁，且有几分欣赏。
“……”杨锦瑟看着他的眼神，全然是在看一个疯子。他到底知不知道，这决定意味着多少是非，要引起怎样的风浪？
萧拓睨着她，视线寒凉，“怎么？”
杨锦瑟心头一寒，回过神来，记起他先前的交待，“属下遵命。”之后没好气地腹诽着：
他发疯就由着他疯吧，横竖只是他一厢情愿。想嫁首辅的女子比比皆是，唐攸宁却不在其列。以他这个霸道的德行，不碰钉子才怪。
萧拓步出凉亭，往山下走去。
杨锦瑟跟随在侧，记起过来的另一个目的，“刑讯宋锦两日了，她口供没变过，说是自己觊觎首辅，一时鬼迷心窍，用了腌臜手段，与别人无关。您看，是流放，还是放到皇庄为奴？”
宋锦是她手下一名千户，平时勤勉机灵，前两日却惹了大祸：在萧拓参加的宴请中，借着敬酒的机会，往他杯里下了点儿东西。后来，莫名其妙的，喝下那杯酒的却是她自己，当众出丑不说，还被萧拓扔进了诏狱。
萧拓神色淡然，“没攀咬别人，算个可取之处，可留全尸。”
杨锦瑟冷声问：“爱慕你萧阁老就得死么？”
萧拓斜睨着她，“心思下作就得死。跟着你这帝王心腹当差许久，又是出错罢职，还想流放、为奴？你是不是嫌脖子上的摆设太沉，想拧下来？”
杨锦瑟愣在原地，望着那道挺拔的玄色背影渐行渐远。
.
工部右侍郎顾泽的府邸。
此刻，少夫人唐攸宁卧在架子床上，语声慵懒：“说我见财起意，谋杀亲夫？”
晚玉回道：“是。夫人这次闹的阵仗实在不小，散播消息的人言之凿凿，不少官员及家眷都已获悉。奴婢估摸着，她张罗着让账房查大少爷私产账目的时候，就是为这一招做铺垫。”
唐攸宁漫不经心的，“我这婆婆，倒是长出息了。”
“但也太沉不住气了，大少爷十日前才入土为安。”晚玉有些啼笑皆非，“少夫人作何打算？”
已是天光大亮，唐攸宁起身下地，“夫人又有精气神儿唱戏了，不妨多看几折。”
“奴婢明白了。”晚玉服侍唐攸宁梳洗。
新丧期间，唐攸宁的穿戴只有纯白一色。打扮整齐，手边无事，信步去了寝室。
室内充盈着经年沉淀的药味，偌大的千工床上空空如也，铺就冰冷白色。
这张床，她只在拜堂当日坐到喜宴结束，安枕之处一直是碧纱橱或西梢间。
这间屋子她倒是常来，每次都会坐在床前的椅子上，与顾文季叙谈一阵。
顾文季之于唐攸宁，是从陌生到熟悉，从怨憎到漠视生死的人。
这是因他当初行事太离谱。
顾文季的意中人是唐盈——唐攸宁的庶姐，正要张罗亲事的时候，他身患奇症。
因他病情总不见好，顾家想到了冲喜。
顾文季与唐盈合计一番，让唐攸宁成了冲喜的冤大头。
彼时他想的很简单：冲喜的法子若有效，好转后寻错处休了唐攸宁，娶唐盈；若无效，也不至于害得唐盈一生虚耗在顾家。
唐攸宁是顺安伯府嫡女，顾文季的父亲是工部右侍郎，门第身份没什么好说的，但要她为他冲喜，不合常理。
换个正常的门第，这亲事成不了，偏生她父亲贪财好色且猪脑子，私下里又收了顾文季两万两银子，亲事便因父母之命落定。
屋漏偏逢连夜雨，血脉相连的亲人无一助她，真心相待的故人亦自身难保。
无助、狼狈的滋味，在那时，唐攸宁以为已经尝尽。
实则不然。
两眼一抹黑地嫁过来，才知顾夫人是继室，顾文季是顾侍郎原配所生，名义上的母子两个，数年面和心不合。
起初一段日子，顾夫人及其女儿顾芳菲每日给她立规矩。言行举止挑不出错，那就磨墨、抄经、服侍茶点饭食，挑出错来便责罚。她处境还不如寻常下人，因万念俱灰，也就受着。
那时才明白，顾文季要她冲喜，而不与唐盈成为眷属的缘故：他怕唐盈嫁过来受委屈。
随后，那对母女变本加厉。
明明谁也不曾恨谁入骨，给她的折辱却似蓄意的报复。
底限被碰触，倒让她幡然醒悟，振作起来，换了处事之道。
从那起，顾家后院儿就没消停过。
顾夫人成了有名的恶婆婆，唐攸宁成了出名的毒妇。
看热闹的人们说，这可真是人以群分。
前年，顾夫人因一场风波中风，样子实在有些惨。人们总会莫名地同情弱者，提及唐攸宁，大多用“那个毒妇”、“那只笑面虎”代指。
唐攸宁不在乎。
顾文季自知时日无多时，问她能否原谅。
她想问，我原谅你，谁又原谅我？
可她只是说，让唐盈给你冲喜做妾，我便原谅。
他笑了，说你不会，但我成全。
她说我不原谅，你死后也不记恨。
他说应该的，我会给你些补偿，还望笑纳。
没几日，唐盈被一顶小轿抬进顾家，过了三天，顾文季撒手人寰。
唐盈的事，唐攸宁得来父亲更深的厌弃憎恶。
把她卖了的混帐东西，居然有脸厌憎她。没地儿说理，随他去。
遐思间，晚玉来禀：“夫人房里的孙妈妈来了。”
唐攸宁颔首，转到东次间落座。
孙妈妈照着规矩行礼，神色间却透着不该有的倨傲，站定后道：“奴婢是奉夫人之命来传话的。”
“说。”唐攸宁道。
孙妈妈的下巴抬得更高，气势更足，一脸的幸灾乐祸，“少夫人忤逆犯上的时候，可曾想过这墙倒众人推的境地？夫人说……”
唐攸宁睇着她，唇畔逸出绝美的温柔笑靥，抬手对晚玉打个手势。
孙妈妈不知道那手势是什么意思，纳罕间，被晚玉与一名婆子麻利地制住，带到廊间。
然后，结结实实的挨了一通耳刮子。