以黑铁阶的力量来说，这场战斗也确实相当激烈。
玩家们的技能和任务发放完毕，希尔雅将丢到屋顶悬空的火球取消，在身前重新点亮。靠近屏障的边缘，塞里纳斯弯腰抱起最后一摞劈开的木材，整整齐齐垒好，一会时间，已经垒起了一个梯形木柴堆和几个火炬台。
隔着屏障向外看，森林暗沉沉的，以白银阶敏锐的感知，藏在植物气息下的血腥味、匍匐蠕动着的觊觎渴望和远处的嚎叫声，都无法遁形。
玩家到来前的四天时间里，被屏障吸引来的魔兽一波波死在附近，死亡的气息是天然的诱惑和警告。随着死亡数量增多，短期内，屏障附近的威胁变小。下一步，可以放玩家们出去探索丛林了。
“塞里纳斯，你似乎不喜欢他们。”
希尔雅点燃了一个火炬台，森林里罕有的温暖火光形成一圈对魔兽的威慑。火对魔兽的吸引力比屏障小得多，两者叠加可以忽略不计。
塞里纳斯看向吵吵闹闹的玩家们，不自觉皱起眉，“他们无法称为勇者。冕下，他们肆意使用力量、行为低劣、过于贪婪，任何一个平民都比他们好得多，起码学得会尊重。”
“你是说偷我们钱袋的小杰克、多讨两枚铜币买盐的布蕾，还是说加入混混的乔？他们都是为了家人，并不是贵族们说的天生卑劣。”希尔雅从过去避开贵族们进入城镇村庄的记忆里随便挑出几个例子，塞里纳斯顿时低下了头。
希尔雅笑了，“你不喜欢他们，是因为他们说的那些话？他们敢于挑战、足够勇敢、不知疲倦，为什么不可以称为勇者？他们并不属于我们的世界，我们要包容，而不是用偏见否定。和灯笼草的战斗，该你出场了。”
“是。”塞里纳斯转身离开。
【亡灵的精神力来自死亡前最深的执念，宿主不会还把他当成以前那个人吧？你想要同伴的话，森林里肯定还有未完全堕落的人。】
希尔雅好像没听见一样，检查了一下系统控制台数据。虽然废墟山还有很大一部分在屏障外，但唯一的一个实体建筑【殿堂】已经显示“即将修复完成”。曾经的庇护地殿堂上的修复法术还能勉强运转，只需将材料筹齐和输入能量。
“喜欢探索的人可以和塞里纳斯一起出去，正好塞里纳斯也需要多熟悉现在的身体状态。喜欢做别的事的人，搬运、清扫和提前准备盖房子的木头这些琐碎的工作，该设置多少声望合适呢？”
新上任的策划希尔雅，真心实意地为数值苦恼着。
“叮——”
被烧过的魔草，只剩下几根最硬的草茎，草叶尖端颜色比其他更深些，拿两根互相敲击的话，还能听到接近金属的撞击声。其他没烧过的魔草，却并不会消失，而是萎靡一团倒在原地。
【魔草草茎。
品质：劣质。
攻击力：+10。
评价：稍微处理一下就是最简单的武器，或许有别的用处吧。】
意呆利炮捡起一根草茎戳了戳它，“怎么没有掉落？”
一个硬邦邦的声音从旁边响起，“魔草具有特殊特性，只有焚烧才会彻底死亡。除此之外，所有的材料可以自行处理分割获得。”
意呆利炮吓了一跳，回头看见穿着铠甲的塞里纳斯，惊魂未定地拍了拍胸口，“NPC怎么神出鬼的？这么重的铠甲一点声音也没有，这不科学。”
马猴烧酒听到解释，检查了一下经验值获得明细，发现只有烧死的魔草贡献了经验，其他魔草一分经验都没有。
旁边刚打完一场的玩家们快哭了，“这也太！硬！核！了！以后有怪兽不会还要我们亲手割肉吧？炮姐，借个火！”
魔草深深扎根在碎石废墟中，翻开根部还能看到腐烂的不明生物碎片，蹲在地上拔草的时候，带出下面虬结的草根，小块碎石被紧紧包裹着，大块碎石之间还有草根侵入后裂开的痕迹。连气味都充满了雨天森林里的泥味，实在让人分分钟梦回小学义务锄草活动。
“要不是我亲手戴上了VR头盔登入，我都要以为自己穿越了。”意呆利炮蹲下来拔草茎，清理出最硬的部分放到一边，其他草根和草叶堆在一起，丢过去一个火球术。
这次，一股脑到来的经验才让人安心下来。
清掉了所有魔草，每人起码入账十点经验，一两根草茎。到处丢火球术的意呆利炮和马猴烧酒两人，收获的经验最多，只差十点经验，就能升级了。
方遥为了追回落后的等级，次次冲在前面，升到二级后，还剩30点经验。他被毒翻之后，不仅没有吸取教训，反而对游戏里的植物生出了极大兴趣。他捏着草看了看，“好像是中空的？没准能当暗器用。”
“首先，就得麻烦你奉献一下，把毒液吸进去。”马猴烧酒调侃一句，招呼着其他人，“大家应该都摸了一次怪吧？可以交任务了，但是我觉得灯笼草等级更高，掉的经验和材料也好，有谁想一起来试试吗？”
成功除掉魔草，灯笼草也不是那么令人望而生畏了。
一部分人犹豫了，方遥飞快凑上前，“我来！”
意呆利炮拉住马猴烧酒，小声嘀咕，“NPC怎么还跟着我们？不会是来抢怪的吧？我们是不是要快点？”
马猴烧酒想了想，上前拦住。“塞里纳斯阁下，你是担心我们无法应对和灯笼草的战斗吗？可以的话，请您不要出手好吗？我们获得力量不久，但我们愿意多加练习。”
塞里纳斯有些惊讶，随即点了点头，“如果你们遭遇了生命危险，我会立刻阻止。”
NPC连思考的表情都很人性化，好像面对着真人在对话似的。马猴烧酒好笑地按下自己的念头，“多谢您。”
“来来来，有NPC压阵，保证不会死回去掉经验。还有谁要来？开怪了，小心黏液！”
找到了方法后，重伤的灯笼草虽然比魔草等级高得多，但用更尖锐的魔草草茎+树皮毒液组合一点点磨掉血量，速度和打掉所有魔草时差不多。
“别往它嘴里送，弯腰冲过去！注意走位，风墙准备好救人！”
马猴烧酒一边指挥，一边冲在最前面挥舞着木剑。
在剩下的五个玩家共同配合下，狂□□咬的灯笼草大嘴慢慢变得迟缓起来，黏液也越来越少，就像吐没了存货似的。深绿的主干上到处都是被戳破、划破的痕迹，淌出点点汁液。又一次躲过袭击的黏液，马猴烧酒看准时机，木剑狠狠扎了进去。
被拦腰刺穿的灯笼草晃了晃，大脑袋砸在了地面上。
方遥抹了把汗，不敢上前，“死透了没？”
【恭喜玩家马猴烧酒、意呆利炮、大郎吃药、黑面包、猫球球，共同击杀新手任务精英·魔化腐蚀灯笼草！获得声望50点，骑士“塞里纳斯”好感度+1！】
刷过视野中的公告消息闪着金灿灿的光，已经折回去交任务的玩家们纷纷回头。
“死了！”马猴烧酒感受着变得又凝实一分的力量，笑起来。刷怪果然是升级利器，灯笼草贡献出了80经验值，迅速接近又一次升级。
成功获得经验升级的马猴烧酒反而是状态最好的一个，方遥和旁边握紧武器的几人同时松了口气，跌坐在地面上，呼哧呼哧直喘气，“累死我了！跟做了两套物理卷子似的！”
刚坐下，方遥就被拎了起来。他一脸懵地回头，看到塞里纳斯僵硬的表情，“刚战斗完毕不能坐下休息。你们挥刀的动作也有问题。”
“淦，NPC设置肯定参考了体育老师吧！”
塞里纳斯忽略掉耳边炸开的奇奇怪怪抱怨声，目光落在倒地的灯笼草上。整场战斗很笨拙，武技和法术施展的一塌糊涂，但塞里纳斯眼睛一眨不眨，看得很认真。
“等等……这不会是好感度增加的优待吧？”马猴烧酒眼前一亮，趁机道，“塞里纳斯阁下，可以教我们如何使用刀剑吗？”
塞里纳斯举起长剑，寒光连闪，几人还没来得及看清，灯笼草就被切成了几段。断开的大嘴利齿、挂着黏液的嘴巴和主干分离，死相凄惨。
“愿意离开屏障探索的人，可以来找我接新的任务。”塞里纳斯持剑离开的背影，很有剑客高人的风范。
几人迅速分完掉落，或拖或抱着材料往希尔雅的方向走去。
在战斗中还没发现，一回头，不知何时，火焰在屏障边缘亮起，不如纯粹元素球明亮稳定的火苗却好像更加温暖。
古老的庇护地重新焕发出生机，莫名的，马猴烧酒有种战斗后回到“家”的感动。
“咕嘟。”方遥咽了口口水，“篝火有了，能吃烧烤吗？”
“说得我也饿了。”孤儿打野碎碎念，“烤娃娃菜、烤土豆、烤鸡翅……”
“闭嘴吧你！”