布莱顿的夏风是蔚蓝海洋的赠礼,伴着海鸥的欢歌缓缓吹拂而过，让一切的焦躁烦闷都随风而散，每一个人的脸上都带着惬意的慵懒。
裴湘和迈克罗夫特在布满鹅卵石的沙滩上散步,这是他们拜访西多特府邸的第二个清晨。
“夏洛克昨天下午就离开了,据说是回伦敦办事,过几日返回。”
迈克罗夫特帮裴湘整理好帽子上被风吹开的丝带,眉目含笑：
“看来，你估算的三天时间并不太准确，夏洛克没有把格林先生和迈克罗夫特联想到一处。”
裴湘可不愿意服输,而且，她对未来的咨询侦探充满信心：
“迈克,现在说这些为时尚早,也许明天一早,夏洛克就会带着惊喜出现了。”
“希望如此，”迈克罗夫特假装真诚地点了点头，“可是，我对自己的表现同样充满了信心,多莉丝,你是不是有些偏心夏洛克？”
“这是显而易见的，亲爱的福尔摩斯先生。因为在过去的两年里，夏洛克已经是克劳斯最真诚、最志趣相投的好朋友了。”
这个话题显然让迈克罗夫特兴致不高，他不动声色地换了个话题：
“多莉丝，咱们都猜测,莱昂·西多特并没有在国外留下什么记录册子，而是把一些重要的信息牢牢记在了脑子里，又带着可以证明丑闻的把柄回到了英格兰。那么，为了证明咱们俩的猜测,是不是要做些什么，让狡猾的西多特爵士暴露出来？”
裴湘果然被转移了注意力，或者说，她喜欢纵容迈克罗夫特的“小心眼”，便顺着他的新话题讨论起来。
“昨天欣赏那些收藏的时候，我就在想，西多特在欧洲大陆上游荡了那么多年，不可能把他知道的每一件事都回忆得一清二楚，肯定要通过某种形式记录下来，作为一种提示。比如，假如有一桩发生在十五年前的丑闻，至今仍然会带来不好的影响，西多特要想通过这桩丑闻成功威胁当事人，他就得一直记得这件事的前因后果。”
迈克罗夫特和裴湘的思路很一致，于是，他接着说道：
“嗯，时间、地点、起因，还有参与的人员，说过的话，以及他掌握的证据是如何切中要害的。在整个来龙去脉中，可能会涉及到很细碎的东西，一旦记错了或者弄混了，就会让他的威胁大打折扣。如果只有一件事的话，确实非常容易被牢牢记住。但是，他每天都身处在奢华喧闹的风流圈子里，见过太多的荒唐事，又很贪心，想把许多把柄捏在手里。所以，他得找到一种方法，作为辅助手段，帮他准确无误地掌握住一切。”
裴湘侧头看了一眼身边的男人：“迈克，我知道你有绝佳的记忆力，你能做到不通过任何文字记录或者辅助手段，记住许多久远的细节吗？”
迈克罗夫特没怎么迟疑，微微颔首：“只要是我觉得有意义的，都可以记得一清二楚。”
裴湘羡慕地叹了一口气，随后继续分析普通人的做法：
“西多特可能用文字的方式记录过，但是，那样的方式不是很保靠，因为随时可能丢失，或者被一些人找到并销毁，那样的话，他就失去了财富来源和保命符，半生的‘心血’就毁于一旦了。如果我是西多特，肯定会想方设法找一个更加完美的保密手段。”
“你可不是西多特，亲爱的。”迈克洛夫特不满地嘟囔了一句。
裴湘笑着碰了碰他的手指，继续说道：
“之前你和我说，西多特在返回英格兰之前，曾经没日没夜地作画，然后，在大家没有看到他的作品之前，让一场无情的大火烧毁了他那段时间的作品。我就大概猜到了，西多特应该是仗着自己有绝佳的图形记忆天赋，把文字记录的事件全都画了出来，然后记在了脑海中。当他确认自己不会忘记后，就把那些文字记录连同图画一起烧毁了。”
“是的，我也有此猜测。”迈克洛夫特点了点头，因为身边人的亲昵小动作而眉目舒展。
“多莉丝，从接受这个任务开始，我就在琢磨西多特此人的经历和性格，得出了和你一样的推理结论。我想，他生的那场大病，大概就是因为强行记住太多的东西，一时之间耗尽了心力，才病倒的。”
裴湘深吸了一口气：“那么，现在就绕回了你最开始提出的问题，就是咱们要想办法证明，你我的推论是正确的。只要确定了西多特并没有把文字记录留在欧洲大陆上，同时，那些实物证据又被他藏在身边，那他就没有威胁了。”
迈克罗夫特微微一笑，语气肯定：“多莉丝，你有办法了。”
“我猜，你也有办法了，要不然也不会让我参与进来，你的那些属下，在易容和扮演方面确实还欠一些火候。”
“不，亲爱的，请你参与进来，不仅是需要你的易容手段和演技，我更需要你的推理结论作为佐证。你看，我之前猜测的那些东西，并没有在一开始就全都告诉你，其实就是想通过你的思考过程，再次验证我的想法，这是一种十分保靠的验证手段。”
裴湘摇了摇头，语气颇为无奈：“你有这个时间，还不如亲自检验证实一番，我想，如果你乐意行动起来，早就能够让事情完美解决了。”
迈克罗夫特露出一个苦恼的表情，他坦白道：
“多莉丝，行动不是我的强项，我喜欢坐在屋子里听取报告，然后分析出结论，再做出指导。如果让我跑前跑后，和各种人打交道，就像现在的夏洛克一样。嗯，额外提一句，我猜我的兄弟并没有返回伦敦，而是混在布莱顿的某个酒馆里寻找那位上校的儿子。做这些事情，我会感觉很麻烦，那样的话，我宁可让其他人认为，我的想法是荒诞的。”
裴湘直言不讳：“迈克罗夫特，我不得不说，你太过于傲慢了。”
迈克罗夫特并没有把这个评价当做指责，反而，他因为裴湘看清了他的本质而感到有些高兴。
“人都有些缺点，我一直在竭力克服。你看，每当事情牵涉过大的时候，我也不会完全的无动于衷。就像这次，我做出这个分析之后，某些大人物并不太相信我的推断，他们执意要弄清楚莱昂·西多特的全部底牌。”
“你没有尝试说服他们？”裴湘拧眉。
“说服不了的，他们都是爱惜羽毛的杰出人士，容不得名声上有任何污点。”
说这话时，迈克罗夫特的声音里含着明显的嘲弄：
“其实，要我说，比起那个军事基地的位置泄露问题，他们更关注莱昂·西多特掌握的丑闻内容，谁知道自己在不在那份神秘的记录册上呢？”
“我倒觉得，嗯，亲爱的，你有些看热闹的坏心眼儿，不过，不管怎么说，你还是来布莱顿了。”
“多莉丝，替我保留一点儿无伤大雅的小爱好吧。”
迈克罗夫特轻笑摇头，语气无奈：“如果只是私人性质的丑闻的话，我就不会多费这份心思了，让他们自己试探就好。但不幸的是，这个西多特阴差阳错地获取了一个军事机密，我就不得不多费力了。”
裴湘扑哧一笑，她忍不住打趣身边的男人：
“这可真是难为你了，亲爱的迈克洛夫特，为了挚爱的英格兰，你着实牺牲良多。感受到了吗？布莱顿的海风大概会因为吹拂到了你的头发而感到自豪。因为在此之前，除了伦敦等几个为数不多的地方，不列颠岛上的其他角落可没有这份荣幸。”
“多莉丝，你这次可猜错我的心思了，”迈克罗夫特故作遗憾地叹了一口气，目光却十分温柔，“我现在一点儿都不感到为难了，我甚至希望把办公地点从伦敦挪到布莱顿，因为在这里，我得到了很珍贵的情谊。”
裴湘觉得这话有点儿可爱，笑得眉眼弯弯。
两人又走了一会儿，捡了几颗漂亮的鹅卵石和贝壳，之后才原路返回。
“迈克罗夫特，一直忘了问你，那位上校的儿子叫什么名字？”
“原名是奥利弗·辛克莱，至于他现在叫什么，我就不清楚了。”
“关于他藏身的地方，一点线索都没有吗？”
“有过一些报告，不过下面的人有些蠢，几次围捕都让人跑了，时间越久，抓到人的机会就越小。”
“那夏洛克……”
“我让人跟着他呢，不会有危险的。放心吧多莉丝，他随身带着枪。”
裴湘挑眉：“你很肯定夏洛克可以找到人？”
迈克罗夫特毫不掩饰他对自家兄弟的认可：
“多莉丝，从行动能力上来看，夏洛克从小就显露出了他的与众不同。他有出色的头脑，还愿意亲自证实一些事情，不嫌麻烦不嫌疲惫，成功于他，就显得轻而易举了。”
就在福尔摩斯夫妇一边聊着天，一边欣赏晨风中的大海的时候，夏洛克·福尔摩斯终于通过各种蛛丝马迹，发现了那位通缉犯的藏身地点。
其实，夏洛克刚抵达布莱顿的时候，就注意到了西多特家的种种不寻常。他打听过莱昂·西多特时刻需要保护的缘由，并听到了一个曲折的故事。
据西多特爵士和他的亲朋好友透露，莱昂·西多特年轻的时候陷入了一桩不太妥当的恋情里，为此，他伤透了心甚至远走他乡。但也因此给自己惹来了麻烦。
那姑娘的兄长认为是西多特爵士害死了自己的亲妹妹，又嫉妒父亲生前对西多特爵士的器重，所以发誓要亲手杀死西多特爵士报仇雪恨。
他们告诉夏洛克，西多特爵士的第一任妻子就是因此被误杀的，还导致了西多特爵士的小女儿露西失踪。
总之，西多特爵士的仇人是个穷凶极恶之徒，这些年一直没有放弃杀害爵士的念头，听起来，对方似乎已经疯魔了，甚至陷入了可怕的幻想里。
“那个罪犯气死了亲生父亲，自己身上也背负着极大的罪名，但是却不愿意认清现实。他把心里的怨恨完全转移到了无辜的西多特爵士身上，多年来，他的存在就像太阳下面的阴影，一直尾随这爵士，同时，也给西多特家带来了很多困扰。”
夏洛克对这个故事的真实性报以怀疑的态度，所以，在等待格林夫妇到来的两天里，他已经在想方设法调查当年的案情了。
等到格林夫妇出现在布莱顿后，夏洛克发现，只凭日常观察和言语试探，他很难抓住骗子夫妇的破绽，便干脆决定换一个思路，从陈年旧事中寻找线索。
于是，他把调查目标锁定在了那名藏身在暗处的通缉犯身上。
当夏洛克·福尔摩斯集中精力做一件事的时候，必定会很快就取得进展的。
“奥利弗·辛克莱，晚上好！”
瘦高的年轻人从阴影里踱步出来，在通缉犯奥利弗·辛克莱骇然惊怔的目光里，低声和对方打招呼。
奥利弗·辛克莱十分机警，几乎在闯入者话音落下的同时，他就冲到了窗口，准备逃跑。
“如果你想继续和莱昂·西多特僵持的话，就逃跑吧！辛克莱先生，之后，你就会眼睁睁地看着他功成名就，儿孙绕膝，最后安详地过完一生。而你，以及你的家人，却要一直蒙冤受辱，被世人诋毁。”
这样无情而绝望的描述拦住了奥利弗的逃窜动作，但是他依旧警惕，随时准备对这个不速之客发起攻击。
“你是谁？你知道当年的真相？”
“是的，是的，辛克莱先生，我知道辛克莱家族遭受的委屈，也愿意帮你证明一些事情，咱们能好好谈一谈吗？”
月光照耀的窗前，奥利弗·辛克莱的嘴唇微微颤抖，一双深褐色的凹陷眼睛睁得大大的，他紧紧盯着夏洛克·福尔摩斯，语气急促而狠戾：
“我怎么知道你是不是西多特那个老杂碎派来的？怎么，他终于忍耐不住了，害怕了？愿意用这些话哄骗我，让我放松警惕？呵，他给你多少钱？让你做这种出卖灵魂的卑劣勾当？”
夏洛克抬起双手，示意自己没有任何主动攻击的打算。
“辛克莱先生，如果我是莱昂·西多特派来的人，根本不会和你说这么多话，我会带着枪，直接射击。我相信，这世上若是有个人希望你立刻死去，绝对是那位大画家。他不仅怕你杀死他，也怕你把当年的事情说出去。所以，辛克莱先生，若是他或者他的心腹发现了你的藏身所在，你早就被杀死了，而不是像现在这样，让你有机会偷偷掏出左轮·枪。”
奥利弗·辛克莱摸枪的动作一顿，眼中的怀疑倒是散去了不少……
半个小时之后，夏洛克和辛克莱坐在了同一张桌子的两侧，开始试探着说起话来。
“辛克莱先生，我想，你该知道，莱昂·西多特最近遇到了一件大喜事，就是找到了他的女儿。”
辛克莱嗤笑一声，笑声嘶哑而沧桑，充满冰凉的讥讽，但眼底深处却藏着一丝极淡的愧疚。
“上帝总是眷顾那个虚伪的老杂碎，不过，那姑娘能健康长大，倒是一件不错的事情。我虽然是个混蛋，但是从来没有想过向妇孺无辜者下手，当年的事，是我的错，等我亲自杀死西多特后，就去认罪。”
夏洛克目光微闪，顺着辛克莱的话说道：
“是的，若不是知道当年的事情是一场误杀，我也不会对你这么客气。我会觉得，只要和你多说一句话，对你多露出一点怜悯，都是对我人格的侮辱。”
奥利弗·辛克莱的表情稍微松缓了一些。
夏洛克继续说明来意：
“我和梅森·西多特认识，他一直坚信如今的露西·格林夫人是假冒的，希望我能戳穿那个女骗子。但是，经过与西多特家的人接触，我发现了更多的谜团，也听说了之前的一些隐情。
“辛克莱先生，你大概也看出来了，我的天性中有些不可遏制的好奇心，一点发现了让我怀疑的东西，特别是……这些东西牵涉到了不少人的名誉和性命，我就再也不能袖手旁观了。所以，我通过一些人脉，调查了当年的事情，想方设法打听到了你父亲辛克莱上校的身份。”
听到夏洛克提起辛克莱上校，奥利弗·辛克莱的眼睛里闪过明显的悔意。他的大半张脸都藏在浓密的络腮胡子里，但是夏洛克依旧能够看出，这个男人脸正在因为痛苦而变得扭曲，那是一种极致的悲哀。
这样强烈的情绪波动，让夏洛克·福尔摩斯的锐利目光稍稍缓和。
“福尔摩斯先生，你打听到了当年的案件详情了？”
“是的，据案卷上的记载，你偷了军事工程研究所的计划书又卖给了间谍，让国家蒙受损失。事情暴露后，他们找到了你，并且证据确凿。半生浴血奋战的辛克莱上校因为承受不住这个噩耗，当场猝死。”
这段叙述让奥利弗·辛克莱当即跳了起来，他悲愤怒吼：
“那是假的！那是诬陷！诬陷！是西多特那个可耻的懦夫骗子在陷害我，他恨父亲，恨我们家，他是一头彻头彻尾的豺狼！他是毒蛇！”
夏洛克立刻换了一种更加平和舒缓的语气，温声细语地安慰情绪激动的奥利弗·辛克莱，并请他把当年的真相说出来。
在夏洛克·福尔摩斯的刻意引导下，奥利弗·辛克莱吐露出了所有的前因后果。
讲到最后，这个痛苦的男人哀声说道：
“一开始，我并不知道陷害我们家的人是莱昂·西多特，只是觉得、觉得不能就那么被抓起来判刑，所以我就逃跑了。等风声小了一些后，我越想越感到不对劲儿，就开始调查真正的罪魁祸首。
“呵，其实根本不用具体调查什么，因为可以怀疑的人选实在是太少了。福尔摩斯先生，我后来还发现了一些有用的线索，都证明了我的无辜和西多特的嫌疑。但是，我那时候已经不信任调查部门了，我特别想亲自报仇……之前……就一直没有给自己喊冤辩解。”
“之前？”
夏洛克·福尔摩斯敏锐地抓住了一个疑点，他目光灼灼：
“你的意思是，你已经通过某些途径说出了当年的冤情，就在最近？”
“是的，我尝试过了。”奥利弗·辛克莱苦笑着点了点头。
“我发现，西多特似乎想要故技重施，用自己掌握的一些大人物丑闻换取荣誉和利益。你知道的，我这些年几乎没有别的人生目标了，就是盯着西多特的一举一动，说不定，我比任何人都要了解他。所以，他一有这样卑劣的举动，就被我猜到了。”
夏洛克匆匆点头，无声催促奥利弗·辛克莱继续讲下去。
“我感到十分的愤慨，福尔摩斯先生，我觉得不能再让西多特用这种手段骗人了。于是，我暂时放下亲自报仇的想法，给我父亲认识的老战友或者他们的后人写了信。”
“他们都是谁？”夏洛克·福尔摩斯一脸严肃。
奥利弗·辛克莱犹豫了一下，报出了几位体面绅士的姓氏。
夏洛克的思绪飞快转动，立刻开始在脑海中勾勒人际关系图。
奥利弗·辛克莱不知夏洛克在想些什么，他继续讲述自己的故事。
“我告诉他们当年的真相。可惜，大概是时间太过久远了，或者他们根本不相信我这个逆子，我等了许久，依旧没有看到西多特受到惩罚，一点都没有。他甚至还找到了失踪的女儿……”
说到最后，奥利弗·辛克莱几乎是在自言自语了，他咬牙切齿地诉说着心中的不甘。
“呵，果然，我最开始的想法是对的，靠谁都不如靠我自己，我必须亲自报仇雪恨，替我父亲，替我妹妹，替辛克莱家族复仇！”
充满仇恨的通缉犯陷入了痛苦的情绪中，旁听者夏洛克·福尔摩斯则终于理清了几个姓氏背后的人脉关系。
年龄、出身、军功、党派、职务……即便一些人已经退了下来，回到乡下颐养天年，但是他们的后辈子侄依旧活跃在伦敦社交圈。
——这些人中，倘若有一两位愿意替辛克莱家翻案，那么，他们愿意借助并信任的调查渠道……
——私人丑闻，贩卖军事机密，把柄威胁？
——找了很多年却音讯全无，最近又忽然冒出来的格林夫妇……
在某一瞬间，夏洛克·福尔摩斯的年轻面孔上浮现出了异常丰富的表情变化。
“辛克莱先生，你大概应该再多点儿耐心，”他喃喃自语，似笑非笑，“毕竟对于一些人来说，动一动也挺不容易的。这可真是……一个让人觉得有趣的大发现！”
作者有话要说：今天的更新，么么哒！
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