见那群山匪都没有答话的意思，霍宽举了举手里的棍子，呵斥道：“主子问你话呢！”
“是……是过不下去了。”
还是那个小头目率先出声，其他人也纷纷应和道，“是啊，要不是过不下去，谁愿意背井离乡啊？”
“衙门隔三差五就上来抓人做苦工……也不知道去干什么，去了的……就没回来过。”
“税一日比一日重，粮米要纳、盐要纳、布料要纳……连打的井水都要纳……”
“要是平常，咱忍忍也就过去了，毕竟到哪都是这光景……可去年旱灾，庄稼死了一片一片的，根本纳不上去……没钱就来抓人……”
……
“我爹说……这就是钝刀子刮肉，还不如前些年打仗的时候呢，起码一下子来个痛快。”
……
他们本就存着些博可怜的意思，说不定说得惨些，能叫这几个贵人放他们一条生路，这会儿更是卯足了劲儿怎么惨怎么说。
几个八尺来高的汉子，一把鼻涕一把泪地抹着，那模样实在是滑稽的很，但滑稽之余，又叫人生出些辛酸来，就连举着棍子的霍宽都一脸动容。
李六双拳紧紧握，他后槽牙紧紧地咬了咬，声音发沉，“建朝之后，父……陛下明令废止前朝重税杂税，农户只需上缴田租、人头税、更赋……”
“田租每年都降，如今已是十五税一……”
“……人头税更是从前朝的一百二十文，降至如今四十文……”
……
对李六这话，那群人张张嘴，想要反驳，但是顾忌自己小命还捏在人家手上，只得讷讷地应着是。
李六抬头看向他们，从牙缝里挤出来一个字，“说！”
那群人彼此看了看，都低着声音应和道：“贵人说的是。”
“说实话！”
被李六这声音一喊，那群人又瑟缩了一下，有人大着胆子道：“那些田租、人头税是朝廷要的，可州府也有州府要的啊……昭林郡里有昭林郡要的，就连通县的县太爷也要啊……”
他们没说完，就听见“啪”的一声，李六佩剑剑柄上的那颗玉石被他生生地捏下来来了。那群人看着李六的脸色，登时不敢再说下去。
静了一阵儿，李六又道：“去年昭林郡等旱灾，朝廷拨款拨粮……是不是也没有收到？”
那小头目压低了声音，飞速答了句，“没……没有。”
李六深吸了口气，反倒是平静了语气，“知道了，你们接着干罢。”
*
这一番对话下来，仍旧表情淡淡的反倒是时越。
李六走到河边看着那流淌的河水呆呆出神，时越在他身后站了一会儿，想了想还是劝道：“那些话你也不必全信，他们只是为了博可怜……别的不论，就看他们如今的模样，出来的这一年，定然过得十分滋润……想必杀人越货的勾当没少干。”
时越是见过真正过不下去是什么样子的，瘦骨嶙峋，整个人就是一个抱着张皮的骷髅架子，别说拦路劫道了，就是拿点重物都够喘上半天的。
李六唇角往旁边抽动了一下，“那小先生觉得，他们的话……有几成真？”
时越：“……五.六……七.八成吧。”
李六浸在河里的手陡然拿了出来，扬起一片水花。
和他激烈的动作相反，他说话的声音却是平静又低沉，“昭林郡是卢国公吴庆兴封地，这些年都以富庶著称……五年前天降祥瑞，昭林郡突现白鹿，被当地郡守进献f……陛下……”
“三年前，陛下亲赞，昭林上贡之茶堪比蒙顶，一时昭林茶饼风靡京都……”
“……两年前昭林郡大丰，得圣上嘉奖……”
李六历数着这些，脸上的表情从开始的讽刺，变成一种混杂着悲哀的愤怒。
时越：……
——这么明显的捧杀，难道就没有人看出来吗？
“这位卢国公……”
时越想了想，最后封官的时候，谁封的“卢国公”来着？当时着急走，没太注意这些，而且吴庆兴，这个名字，他还真没什么印象——或许是最后攻进南都时那些投降贵族里的一个？
时越一边想着，一边随口道：“是不是平日里很会做人，几乎不犯什么错，大家都赞誉有加？”
李六垂下眸子：“是，我本以为……”
他幼年时，曾短暂地在吴贵妃膝下养过一段时日，之后吴贵妃有孕，他便被送走了。但是因为这层关系，他和吴家的关系不错，甚至隐隐将卢国公视为长辈。
父皇久不立储，诸位皇子之间的气氛越发紧张。
他和十弟不复幼时亲密，又因为原本母家的原因，和吴家也关系微妙，但是却没想到……
时越那边仍是不紧不慢道：“这种人总是特别谨慎，很难抓出他的错处。但是人毕竟是人，只要是人，就有松懈的时候……特别是一切都十分顺利的情况下……”
时越几乎都是明示了，李六也不傻，立刻就明白了他话中的意思。
——但是，父皇确实……
不对！！
虽然父皇屡屡褒奖吴庆兴、升职又封赏，可确实是把人从毅州调到了京城，调到了眼皮子底下。
时越看李六的表情，不由撇嘴：连亲儿子都骗过去，李昀也是牛啊。
不过……这么老土的计策，肯定是崔逸之想的吧。
——明明名字这么雅致，支的招儿总是又土又俗的，一点都不讲究，跟他那个棋品一样……
*
远在京城。
被念叨的崔司空正同棋友对弈，不知怎么的，突然晃了一下神儿，手里的黑子掉到棋盘上，转了两圈稳稳落住了。
对面那人一笑，紧跟着落下一子，笑道：“崔大人，您输了……”
崔逸之不慌不忙地将刚才那两子都拿了走，语气一如上朝启奏时一般，平稳严肃，“方才不算。”
对面那人不住摇头，“您再悔棋，这盘可就没得下了。”
崔逸之不语，视线在棋盘上落了良久，终于慢悠悠地放下一子，心满意足抬头，缓声道：“……棋场如战场，棋场如官场……”
这话听起来像是什么意蕴悠长的劝诫。而事实上，他的意思就是——
老子官职比你大，不服气？憋着！
*
那一群劫匪被时越等人带到了最近的城中，一个串一个地被拴在了衙门门口。
难得早起一次的师爷差点被这一串儿吓厥过去，按着自己单薄的小胸脯趴在街角。一直等到捕快上衙了，看那群不明人物在自己人的控制之下，他这才理了理衣裳，施施然上前。
“师爷，您看……有人留了张字，您瞧瞧上面写的什么？”
【某途径此地，路遇劫匪，特来报官，奈何事务缠身不便久留。
久闻许县县太爷贤明在外，望详查罪责，按律处置。】
师爷看了看手里的纸，又看眼前这一群人，觉得有点麻烦。
——都是土匪了，哪儿去费力查那么详细，再说苦主也不在。
而且，关着这么一帮人在牢里，谁知道小破县城的牢房关不关得住？……万一他们再逃出来要报复……
要么收点孝敬把人放了，或者干脆利落点直接都杀了……
这师爷正寻思着，天上突然凭空打了个响雷。
他一哆嗦，手里的纸一下子飘到了地上，他眼见着白纸最下面缓缓地浮了四个大字——【天理昭昭】。
一旁的捕快没注意这细节，只是被这白日响雷吓了一大跳，低声骂了几句，又转头问师爷，“您看……”
师爷小心翼翼地捡起了那张纸揣怀里，再抬头，便是一脸正气，“查，好好查！咱们衙门必定不放过一个坏人、不错判一个好人！！”
*
时越借着系统远程偷窥了这一幕，总算是放下心来，完全无视了系统对他在这上面浪费能量的抗议。
——一个系统，要什么自行车啊？
时越心满意足地睁开眼，就看见李六仍是一脸苦大仇深，还是因为先前知道卢国公封地的事儿陷入郁闷。
这小崽子自己都还麻烦缠身、不知道活不活得了呢，还有闲心在这儿忧国忧民？……跟他那倒霉爹一个德行。
不过时越心情不错，对李六这点小情绪报了点和蔼的包容心态，他思索了一阵儿，说：“要不我给你吹个小曲儿吧？”
李六这会儿没心思听什么曲儿，但是看着时越兴致勃勃，也不好扫他的兴，勉强笑了一下，“洗耳恭听。”
时越：……
你这表情，像是要“堵上耳朵不听”。
——唉~想当年，他的曲子可是千金难求，到这小崽子这里，却是一脸上刑……
抱着不跟小孩一般见识的宽容心态，时越从袖子（系统空间）里摸出个笛子。
这笛子通体碧色，材质似玉非玉、上面隐隐有波光闪动，一看就不是凡品。纵使李六这会儿心不在焉，也不免多看了这笛子几眼。
时越拿笛子转了一下，抵在唇边。
李六几乎下意识地端坐起来。
他甚至有一瞬觉得自己应该焚香沐浴、斋戒三天，不过这思绪一闪而过，并未在脑中留下什么深刻的痕迹，因为……笛音响了……
清亮的曲调入耳，仿佛自己并非在逼仄的车厢，而是在什么滚滚洪流之前。他恍惚中似乎看到了旷野无际，荒蛮蒙昧、教化未开之时，人在同野兽的争夺中艰难生存，在一片荒凉中，终于产生了自己的文明、部落……
这从无到有的创建之景，让人心中激荡，李六的呼吸不由急促起来，而外面赶车的霍宽更忍不住、长啸出声。
就在一切渐入佳境之时，笛音却陡然的高亢起来，李六恍惚意识到，这是……战争……
——男儿生而在世，自当建功立业！
大盛本就是马上所得，他也该效法父皇，开疆拓土……胸中豪情随着这曲调喷涌而出，但是那笛声却并未一直激昂慷慨下去，在短暂的激烈之后突然变得婉转……甚至哀戚……
是父母在哭泣子女的逝去、是妻子期盼丈夫的回归、甚至是幼儿的细弱无力的哭声。满目焦土、尸骸遍野，这疮痍之景让人眼眶发涩。
可那焦土之上，却缓缓地生出了一根翠绿的枝丫……那种生命的感动，无以复加。
渐转悠扬的曲调中，一切似乎都在渐渐变好，时间似乎抚平了一切的伤痛，然后又是突然激昂的曲调……
战争、修养、繁荣、再战争……
——循环往复，好像是打不破的轮回。
等到一切终了，李六愣愣地抬头，看着时越，好半天才找回了自己的声音，“……先生……”
在这种规律的洪流前，一切人为都太过渺小，无能为力到几乎绝望的地步。
“我……该做什么？”
……或者……我又能做什么？
时越并没有回答，而是眉眼柔和地反问道：“你觉得呢？”
——我……觉得？
李六一时回答不上来，他看着时越，似乎又透过时越看向更远的远处。
脸上表情怔忡，看起来就……呆呆傻傻的。
时越：……
完了，李昀这儿子，不会被他给弄傻了吧？