妈妈说：“快点选，以后怎么样，就看你选谁了。”
女儿说：“别选错了，千万要选中他啊，其他人都是坏的……”
染烟心中明白，那个女儿所说的“他”便是兰鸿，她有些疑惑自己并未与这对母女说什么，她又是怎么知道兰鸿的。
可是还没来得及问，那个妈妈就插嘴附和，“是呢，选错了，就要和你娘一个命了。”
染烟心中顿时大急，赶紧往那一堆人望去，想要找出兰鸿来。却突然发现，自己竟然忘记了兰鸿长什么样子，是高是矮是胖是瘦都没了印象。这可怎么选？
她急得要哭，突然醒来，睁眼看到了兰鸿。
因着从噩梦中醒来，半是迷糊，半是惊惧，全忘了别的，竟然又去抱他，又去缠他，如今简直羞臊到不忍回想。
之前在茅草屋初遇兰鸿时，染烟对男女之间尚无多少避讳之念。孟老爷经常在外行商，最怕府里的妻妾红杏出了墙，对府里的男仆极为严苛，半点儿爱撩拨和占便宜的，都绝不容忍，哪怕只是对着丫鬟婆子。
因此，在这方面，染烟一直并无困扰，也因而毫无概念，只是大概记得娘语焉不详说过的一些话。
可是经了那么多事，又过了这些时日，听杏娘和许嬷嬷说了些夫人小姐们的规矩，染烟再单纯，心里也有了些男女大防的谱。
只是，兰鸿，毕竟不是别人。兰鸿可是她若能选中，便可不必担忧遇了坏人，误入歹途的那唯一一个。
染烟心中渐定，偷瞧还沉沉睡着的兰鸿。他即便睡着，也总是一副端方严肃的样子，三旬未见，似是瘦了些，还黑了一点，放在染烟臂上的那只手上，多了一道小疤痕，不知从何而来，想必很是辛苦。
想起他以前也遇过难，躺倒在雪地里，亏得自己救他，才没冻死，后来还忽冷忽热病了一晚上，染烟因为男女大防产生的那一些隔阂，突然又被软化掉。她弯了嘴唇，偷偷欢笑，又忍着热，一动不动，想候着兰鸿自己醒来。
没想到，兰鸿突然开口说：“看够了没有？我最近会常回来的，你不要又躲起来不见……”
染烟“啊”地轻叫出声，翻身滚出他怀里，下床逃走。
兰鸿虽这般说，却并没能天天回来。有时候长生会跑回来对染烟说，公子今日有事要住在衙门里；有时候兰鸿会提前说要外出几日；有时候也会突然没有回来，也没传来消息，害得染烟又等待又担忧。
不过久了，也就知道，兰鸿这官老爷做的，当真是不易，镇日繁忙，还常要离京数日方归。
染烟从小所见，皆是孟府之人，唯一知道的正经官老爷，是远在太平县的县令。所以她并不好奇兰鸿是何官职，反正她都是不知道的，只是兰鸿才中了进士，日常又这么辛苦，想必并不是什么特别厉害的官位。但是据说京城里的官，比其他地方都要大，也不知道是否会大过太平县的县令。那个县令啊，据说养尊处优得很，怎地兰鸿就这般辛苦。
染烟自己暗中忖度，倒是对兰鸿的辛苦很是有些胸中不忿。
因着这份不忿和心疼，染烟很想多为他做些什么。这日里，难得兰鸿白日在家休息，染烟心中高兴，走起路来都带着雀跃。
她让兰鸿坐于树下阴凉处，又拿了冰在井中的冰糖绿豆汤。
兰鸿喝了一口，点点头，她便高兴地眉飞色舞，站在了兰鸿身后，开始为他捏肩。
兰鸿的肩膀又宽又硬，她实在捏不动，有些丧气。又拿了一个草编的蒲团，放在兰鸿身边，跪坐上去，握拳去给他捶腿。
兰鸿原本还端坐看戏，见她跪下捶腿，伸出胳膊，揽在她身后，竟是一把把她提了起来，拥到了身前。
因着失了平衡，染烟向后倒去，恰好半坐在了兰鸿的腿上。
她要挣脱，却见兰鸿眉头微皱，带着点微怒问：“你在做什么？”
兰鸿近日对染烟，越发的语气温和，以致她一时忘了他平日惯用的冷淡语气，猛地被吓到，也忘了挣扎，忍着委屈老实回答：“我，我想给你捶捶腿。”
兰鸿才发觉自己语气冷厉了些，松了松胳膊，脸色稍缓。
染烟忙又解释：“我见你平日辛苦，却无人伺候。以前，以前我们就说好了，等我身体将养好了，就做个小丫鬟伺候你！”
想起当日兰鸿的话，染烟觉得找到了底气，说话也不再磕巴。
兰鸿有些记不得自己什么时候说过这话，模模糊糊又似乎是说过，只是这自然是玩笑话，谁想这丫头真惦记着这茬。
心里觉得可乐，就故意逗她：“丫鬟？是要签卖身契的。”
染烟瞬间哭丧了小脸，连自己还坐在兰鸿腿上都忘了，说：“可，可是我，孟府的小姐说，我是孟府的奴才，定然已经签了卖身契给孟府？”
又讷讷道：“我听杏娘说，若是身契或者户籍在哪里，便是归哪里的人，我是不是虽然在你这里，却还是孟家的人？”
原本躲在厨房不吭声的杏娘，突然走了出来，问染烟：“你是不是因为这个，才不肯出门？怪不得那日问的那么仔细？”
染烟抬头对杏娘点头，却突然意识到自己尚且坐在兰鸿怀里，忙挣扎着起身，站在兰鸿身后，背身不敢看杏娘。
兰鸿倒没想到这个事。对于他，这些契啊约啊的，并没什么意义，所以倒忘记了染烟的身份户籍。至于逃不逃，抓不抓的，他更是没放在心里。如今才觉得自己倒是粗心了，心中记下这事，回头就让人去办。
等有人去昌平镇查了，才发现染烟倒是并没卖身于孟府为奴，反倒是名列在孟家的女儿里，登记了孟染烟。
染烟和月娘逃了之后，又过了一日，孟府才发现。也有派人找寻，不过觉得染烟跑不了太远，总在附近找，当然毫无结果。倒是找人的事被宣扬了出去，镇上都传开了，说染烟跟人私奔了；也有人说原来她私通的那个乞丐，回来把她拐跑了；还有人说，那个乞丐拿她换了钱，卖给红楼伎馆了，有人已经点到过她。
总之各种故事，几乎成了昌平镇见面寒暄的头等话题。
范进士也知道了，大为光火，却觉得是孟府不想把染烟送去给她，特意抢先卖掉换了银子。又觉得自己是慧眼识珠，先挑到了这个美人胚子，未来的当红花魁，甚至生出几分骄傲来。
孟老爷给范进士送了不少银两，又特意去太平县红楼里买了一个还未开脸的小丫头，送了过去，才算平息了范进士的怒气。
林林总总的琐碎八卦，兰鸿耐着性子听了一遍，对染烟又多了几分怜惜。
户籍名帖的事情倒不难，只是他插手去其他地方，终究不太妥，倒不怕别的，只怕这么远一来二去，有些人关注到这件事，势必会追根究底，找到枣牙胡同这里来。
只是兰鸿也不忍染烟总是担惊受怕，就在京里为她新落了一个户籍。这个更简单一些，不会牵扯到太多人，所以不易被人知晓。
兰鸿特意选了个早归的日子，拿出了新的户籍名帖，递给染烟。
染烟是认得自己的姓名的，娘生了她后，并无人给她取名，娘便挖苦心思，把自己尚记得的所有诗词歌赋全想了一遍，在其中挑了这么一个名字。倒没什么特殊意义，只是娘不想她连个正经名字都没有，或者随便叫个丫头之类。
染烟并不识得户籍帖，虽在上面认出自己的姓名，却不知这字帖是何用。还是杏娘帮她一一解释，告诉她，这是她的身份契约，有了这个，她便不用再担心孟府来抓她了。
又拿了兰鸿拿回来的其他契约，对她解释，这是这个宅子的房契和地契。有了这个，这个宅子便是染烟的。
染烟并没注意听房契的事，听说孟府不能再抓她了，她已经开心地跑去揪着兰鸿的袖子，再三向他确认。
“我以后是你的了，不再是孟府的了，对不对？”
“真的没人可以来抓我了？”
“那我是不是出门也不要紧了？”
“那我可不可以出门去？杏娘说京城很大很繁华！”
染烟迭声追问，当夜兴奋地几乎不能入睡，巴巴地求杏娘：“杏娘，明日你就带我出门吧！”
过了会子又说：“杏娘，我不用买衣服和首饰，我们就看看，可以不可以？”
不凑巧的是，第二日，却下了雨，虽是毛毛细雨，却终究不适合出行。染烟只好作罢，却站在门口，开门向外不停张望。
许嬷嬷见她可怜，对杏娘说：“你就陪小姐出去转悠下，不要走远，从这里往东边走，出了胡同，不是可以看到安定河？带她去看看好了。”
杏娘便和染烟，各打了一把伞出门。说要往东，没见过胡同的染烟，却被胡同吸引了注意，引着两人在胡同里穿来穿去，越走越深。
走了约有一炷香时间，进到一个弯曲的胡同里，杏娘突然说：“小姐，我还是带你去看安定河吧。”
染烟并不是固执己见的人，闻言答应，两人刚要往外走，雨却突然哗啦啦啦瓢泼而下，又被风吹得横冲直撞，打了伞，也遮不了雨水落身，还被风刮的难以行走。
杏娘两边望望，拉扯着染烟，走到一家门口躲雨。这家门廊上方的屋檐宽大一些，倒是能遮蔽一二。
染烟站在廊下，有些后悔自己偏要出门，倒害了杏娘，正对杏娘抱歉。大门从里面打开，一个老妇人眯眼看了几下，对着染烟叫道：“江小姐？”