染烟急着想离开这里，但是对去哪里却毫无想法，她对外面的世界心存畏惧，倒是也想过，一路进山，跑到孟老爷找不到的深山里面，饿了吃野果，渴了喝山泉，应该也能活命。
但是她毕竟已经十四岁了，隐隐知道这些想法很是幼稚。如今有月娘这样见过世面的“大人”可以结伴同行，对未来又生出一些希望。
虽恨不能立马就和月娘出发，但是今日是来不及了，天色已经渐晚，于是两人商议了，第二日一早出发。
染烟早早睡觉，想养好精神明日好有力气赶路，只是她生在这里，长在这里，守着这里十四年，如今虽下了决心走，心里怎会没有波澜，万千情绪，令她难以入睡。等好容易睡着了，又不停做着梦，一忽而是娘来抱她，一忽而是孟府派人堵住了茅草屋的门，一忽而是诡异邪恶的脸威逼下来……
这般半梦半醒着，又盼着时间快点过，好逃离这里，以免孟府突然派人来。又觉得这是她在这里最后的时间，恋恋难舍。这里虽然有很多苦涩艰难，但是也有娘，有和娘相依为命的所有时光。
幸好第二日倒是很顺利。
昌平镇的西边是太平县，往东则可到京城。两人定了进京，就往东走，只是染烟不敢让月娘在昌平镇雇马车，生生徒步而行，还要捡着没人走的小路。
到了第二日中午，突降大雨，把猝不及防的两个人浇了个透心湿。在雨中跑了好久，才发现一个破庙可以躲雨。
破庙门口停着一个马车，马车夫提着马鞭，站在廊下望雨而愁。
染烟进到庙内，里面已经有两个躲雨的女人，一老一少，看不出是母女还是主仆，警惕地望过来。
庙里面空间不大，染烟冲她们讨好地笑笑，就坐在了离她们不远的地方。她又冷又累，觉得站立着也有些难以支撑，眼皮只想阖上。
月娘跟进来看了看，脸色很是焦虑地又出去了，染烟想叫住她也歇一歇，却实在是没了气力。缩着身子阖上眼皮，瞬间昏昏欲睡起来。
隐隐约约，传来庙里母女的絮语。
“要说还是我家铃儿有福气，一身雪肌玉肤，只一回，便被贵人看中，要接了进京，金屋藏娇呢！”
“妈妈！你快住嘴，乱说什么！”
“要我说，在外面做外室才逍遥自在呢，不用进府去给人伏低做小……据说那月牙胡同，住的都是贵人家的外室，以后也可结交一二，总有个照应……”
那个妈妈啰里啰嗦说个没完，染烟越来越觉得头疼欲裂，渐渐再也听不清楚她的话。
最近一直纠缠她的噩梦又重新裹挟了她，又是恐惧，又是焦虑，又是疼痛，几乎分不清是在梦中还是醒着，是逃了出来在破庙里，还是仍然在茅草屋里……
她突然对自己的人生产生了一些怀疑，从小到大，为什么已经这么努力讨好所有人，还是活得这么辛苦，现在连和娘相依为命的茅草屋也失去了。
算了，放弃吧！放弃吧。
“小烟，小烟。”
在虚空中，有人仿佛在轻轻地唤她，语气温柔，是娘吗？要接她离开这个世界……
“为什么会弄成这样！”
暴戾的声音，几乎令昏迷边缘的染烟颤了一颤。下一刻，却被轻轻抱入一个怀中，即便隔着冰冷的湿衣服，也令她感觉出一份暖意，更加昏沉难醒。
等染烟再次醒来，只觉得浑身酸痛，口干舌燥，轻轻动了动，才意识到，自己仿佛在什么人的怀中，瞬间吓的魂飞魄散，可惜身子虚弱，想要逃脱都没有力气。
“小烟。”
终于睁开眼睛，正在唤他的人，有些陌生，又有些熟悉。
“兰鸿？”染烟有些迷惑。
“我想去找你，却发现你已经不在昌平镇了，幸好，竟然在半路上碰到了。”
染烟从自己是生是死的迷惑里醒转，发现自己被兰鸿抱在怀中，不知道是在什么屋子里。
兰鸿见她挣扎，轻轻从她颈下抽出胳膊，起身下榻，喊了声：“长生，拿药进来吧。”
房门打开，一个浓眉大眼的年轻人端了一碗药进来，放在床边的小桌上，偷偷看了眼兰鸿，又很快出去，带上了门。
染烟闻着空气中的苦涩味道，皱眉问：“这是什么药？”
兰鸿用手在药碗边贴了贴，又拿起药碗中的汤匙，在里面搅拌散热。
“你染上伤寒了，大夫说已经病了几日，拖了太久……”
再用手背在她额头贴了贴，定定望着她，似是叮嘱，却不可违抗，“以后可不能这样……”
又摇摇头，斩钉截铁地说：“以后不会这样了。”
兰鸿竟还要喂她喝药，染烟忙坐起，双手捧过药碗，咕咕咕一口气喝完了汤药。
可真是苦啊，浸了舌，进了胃，入了心，锁了眉，灰了脸。染烟忍不住想要干呕，赶紧用手捂住嘴。
兰鸿拿开她挡在嘴上的手，用手指在她嘴角拭了拭。
不知是因为病，还是因为汤药起了效，染烟又觉得困倦的不行，渐渐滑下身子，钻进被窝里。
兰鸿起身，似要离开，她突然忍不住伸手抓住他的衣服，见兰鸿回头看她，温声问：“怎么了？要什么？”却说不出个所以然来。
兰鸿又坐回她的身边，对着门喊：“把粥拿来。”
方才进来过的长生，很快又端了一个小碗进来。
染烟在兰鸿的劝说下，乖乖坐起，吃了一小口。这是一碗红豆小米粥，看起来就极为软糯，只是染烟如今，却毫无胃口，只有困意。但她素来都很能忍耐，即便觉得口里胃里都发着苦，却还是强迫自己，尽快吃完了一碗粥。
等又缩回被窝，她突然想到一件事，仰脸问：“月娘，月娘呢？”
兰鸿似是没听到她的问题，仍然一板一眼帮她细细掖好被子，又帮她抚了抚鬓边的乱发，才说：“她啊，突然又不想去京城了，大概是回家了。”
染烟凝神想了一下，倒没问过月娘家到底在哪里，有些遗憾，叹了口气，半阖眼皮，喃喃自语：“怎么会？我们说好一起去京城呢？怎么突然离开？是我太拖累她了……这可怎么办？我什么都不懂……”
兰鸿突然开口说：“别担心，我会照顾你的，不需要她。”
染烟本已迷迷糊糊似要睡着，闻听此言，半解不解，勉强睁开眼睛，望着兰鸿，想了一想，脑子里却已经近乎凝固，没法好好思考。
半天，才捏紧兰鸿的衣服，问：“兰鸿，你不会是坏人吧？”
困得几乎不知道兰鸿是否回答过，又挤出一两句话来。
“兰鸿，你不会骗我吧！你会骗我吗？”
兰鸿总不该是人贩子，要把自己卖进腌臜地方。他应该不是吧。只是，问过这个问题，困意就彻底笼罩了她，沉沉又睡了过去，完全不记得兰鸿是否有回答。
兰鸿望着睡着了，却仍紧紧抓着自己衣服不放的小丫头。
她太瘦小了，几乎要担心厚些的被子就要压垮了她，因着生病，发出沉重的呼吸，头发乱糟糟的，脸颊上有些冷皴的痕迹，乌黑明亮的眼睛，如今紧紧闭着，只剩下长长密密的睫毛，随着眼皮微微颤动。
兰鸿原以为，染烟只是一个无意施与了他善意的过客。
他原本想着，找个借口，给她送去一些银两，恩德两清，就好了。
可是，他三番两次见她受人欺凌，一时竟有些生气，因急着进京，他急召了长月去暂时照看她一二。
他前脚离开，后脚就收到了长月的急信，说小丫头遇到了一个色狼，要不是自己及时赶到，几乎就要……
又说府里谁谁踢了她，谁谁用茶水浇她，昨日她挨了饿，今日她受了冷……
兰鸿一直觉得，吃苦受累，遭人磋磨，甚至丢失性命，都是很正常的事。天下之大，自然很多不平事，他要在意的，是整个天下平不平，而非天下的每一个人。
可是每次看到长月的报信，都会忍不住想到染烟瘦得只剩了骨头的手腕捏在他掌中时，心里压抑不住的怜悯；想到她一双怯生生的黑眸，关切地看着自己时，因为那眸中的信赖和依靠，胸中油然而发的一股子豪气和力量。
一开始还想着，不该去在意一个不起眼的小丫头，渐渐便变化了心思，想：若是连这个小丫头都顾及不上，自己又有何能耐去做自己想做的事。
当接到信说，染烟去看榜，被一个老色狼瞧中，让孟府把人送过去时，兰鸿终于下了决心，要把染烟保护在自己的羽翼之下。
只是没想到，长月擅长杀人，却并没办好这件事，竟让这小丫头病倒在了半途。他匆匆赶来，染烟已经病得人事不醒，似一只淋了雨的小奶猫，蜷缩成一团，打着冷颤。
兰鸿轻轻唤她，她勉强睁开点眼睛，嘶哑着嗓子，含含糊糊叫了声“兰鸿”，伸手紧紧抓住他的衣服，就又昏迷了过去，再也不吭声。
她的脆弱和依赖，令兰鸿心里的悲悯竟然远远超过了愤怒，顾不上别的，只想暖她一暖。
兰鸿轻轻叫了长生进来，吩咐说：“换个地方。我当日说是个穷书生，找个适合的小宅子，王府附近……西北城那边吧。”
本来是要把她送到东山的山庄里，可是方才这小丫头问他“你会骗我吗？”，他望着那双凄凄切切半阖未阖的眼睛，竟然连揭穿自己不是个“穷书生”都舍不得。
染烟再醒来时，已经不见了兰鸿。她正怀疑，莫非是自己做了个梦。
有人出了声。