才走到半路，就看到茅草屋那里，影影绰绰有个人站着，心中竟然生出些暖意。
突然想起来，大概七八岁的时候，因为娘亲生病一直不好，偶尔听说府里的太太姨娘们常喝参汤，所以身体康健，又听说人参是山里挖来的，就自作主张，跑去旁边山上找人参。
这怎么可能找到？折腾了一天，一无所获，倒是累得半死，被蚊虫咬了满身的包，头发也乱了，衣服也脏了，袖子还被树枝挂破了一个大口子。
回来的路上，真是又沮丧，又难过，一路流不尽的泪，又发愁到家怎么和娘说。
猛一抬头，却发现原本卧床少起的娘亲，正站在茅草屋前，一手扶着墙支撑身体，一手搭在眼上，四处眺望。
泪水瞬间模糊了眼睛，来不及擦，就飞快地跑起来，叫着“娘”直奔了过去。
染烟回忆往事，心里百般滋味来不及细想，腿脚已经动了起来，飞扑向茅草屋前，等着自己的人。
因着娘身体虚弱，染烟每次跑向她的时候，到了近前，都要放缓脚步，再轻轻走过去，以免冲撞到她。
这一次，也是到了还有一丈左右的距离，就习惯性止住了冲劲。但是，等她的人，却并没像娘一样，站在那里笑眯眯等她走过来。
等她的人，看她止住脚步，大跨步疾走过来。不知道是因为他腿长还是走的快，染烟还没反应过来，就已经被抱住，说：“不哭不哭！小烟不哭！”
染烟闷着声哭了好一阵子，才渐渐冷静，想起来兰鸿不是娘，又想起来今日那些小姐们说的话，心里一个激灵，猛地挣扎开他的怀抱，低着头，满脸发烫，无比懊悔。
其实在奔跑过来的时候，就已经清醒地知道，等在这里的，是兰鸿，而不是娘。但是因为有人等在这里，就突然心里酸得如同吃了未熟的杏果，只想冲着这团有些暖意的火苗扑过来。
“冷不冷？”兰鸿问着话，伸胳膊来揽她。
染烟赶紧抢先一步，先钻进了茅草屋。心中暗想，今夜里，要离他远一些，以前没有他，自己窝在茅草里，不是也这么过来了么？不能再贪恋他身上的那一点热度，这般下去，等他走了，可怎么办？
幸好茅草屋里并没点灯，只是因着不够严实，漏了些月光进来。看人看物，都只是个轮廓，倒是省了她掩饰脸上的泪水和懊恼。
而且，她并没那么多精力去想东想西，趁着现在还不冷，赶紧睡着才好，明日还要早起呢。
这般想着，染烟一声不吭，在偏离往日睡觉的角落里，找了个地方，躺了下去，闭紧眼睛，想要赶紧入睡。
“怎么……”听声音，兰鸿应该是关上了门，转身想问什么，却又闭了声。
染烟在心里默念：“关关雎鸠，在河之洲……”
娘虽没上过学，却能认一些字，知道一点诗词歌赋，只是有限的紧，就不管什么意思，好的坏的，全教给了她。她以前太冷太热睡不着的时候，娘就让她反复背这些诗词歌赋，说只要一门心思背这些，就会忘记别的，很快入睡。
“小烟……”
兰鸿却突然开了口。
“我，多谢小烟那日救了我，我，今晚……就要走了。”
染烟前一刻还怕兰鸿万一发现她今夜有点异常，问她为什么要离开自己老远睡觉。那可怎么办？难道告诉他，我今天听了别人说，才想起来男女授受不亲，这几日和你太亲近，实在有失……
却突然听到兰鸿说要离开。这本是理所应当的事，兰鸿只是个陌生的路人，而且要进京赶考的，不离开，难不成还留在自己这个茅草屋忍饥挨饿，席地睡草不成？
而且，他要走了，也免了自己再被别人非议。岂不是最好不过？
染烟劝着自己，心里却蓦地空落落地，不知为何就委屈起来。想起这么多年，唯一一个可以平等相待，不用开言前察言观色，不用面对着刻意畏手畏脚伏低做小的人，马上就要消失了，悲从心起，竟然抑制不住想哭。却又不想被兰鸿发现自己莫名其妙的情绪，就压抑着不出声，努力深呼吸，想让悲意如同空气一般被带走。
寂静的夜里，染烟觉得自己的呼吸声分外的大，连茅草也不安生，随着胸口的起伏，发出窸窸窣窣的碎响。
要是这是床褥和被子就好了，就不会像这茅草一般，略有动静就发出很大的响声，即便人不动，也会诡异魔怪一般，突然这里吱吱吱，那里喳喳喳。刚开始的时候，染烟没少被惊吓过，常常睁着眼睛夜不敢眠，一直到天亮。
因着胡思乱想，压抑在胸口的悲意越来越浓，几乎要喘不过气起来。
这时，一直安静的兰鸿，突然走了过来。染烟死命装睡，浑身僵硬，连呼吸也努力压抑住。
没有想到，兰鸿却俯下身子，斜躺在她身侧，长臂一伸，便把她从茅草里挖了出来，抱进了怀里，说：“是不是冷？怎么哭了！我还是明天早上再走吧。”
染烟突然“哇”地一声哭了出来，哭了一通，才抽抽噎噎地说：“那不还是一样要走吗？”
就这么一句话，抽抽噎噎了半天，也没说清楚，反倒越发止不住哭来。
兰鸿抱着怀里哭累后安眠的小姑娘，有些难以入睡。
起初，只是因为染烟救了他，一双小狗般湿润乌黑的眼睛，看起来很是单纯，才会对她和颜悦色，以避在此处，等待解药。
兰鸿自觉不是心肠柔软的人，他的心，早已经冷硬如石。可是不知为何，却屡屡对这个小姑娘动了恻隐之心。
或者，是因为这个小姑娘，让他想起那个生母已亡，依附在母妃身边，又因病早亡的十三妹妹？
或者，是因为染烟，对他莫名其妙的信赖和关爱，救了他，照顾他，想法设法偷馒头给他吃，在他毒发的时候，笨拙又耐心地照料他。
每次远远冲着他跑过来的时候，看到他，眼睛便发亮变圆，满是欢喜。有时候也并没有这样欢喜，却是唇角微微下弯，瘪了嘴巴轻咬着唇，眉头也会微微抽动。兰鸿就知道她是遇到了不开心的为难事。
因为武功好，听力视力都非比常人，就能听到看到她离了两三丈远，就裂唇而笑，小声嘀咕着叫“兰鸿兰鸿”，等到了跟前，反倒会抿了唇。
这次回京，恐再无安宁，更无退路，兰鸿竟也有些贪恋这暴风雨前最后的时光。这个小姑娘，只怕就是他最后的一丝善念了，竟有些舍不得立马丢手。
只是，今日里，另外一队人马也来汇合了，再无留在这里的必要。兰鸿有些犹豫是否要不告而别，就偷偷去孟府里找染烟，想着看一眼就走。
没想到，找到她的时候，也正好听到了那些看似光鲜明艳，却一肚子肮脏心思的小姐们，怎生编排她，也编排自己。
兰鸿刚刚解毒，本来这几日是不适宜用真气的，却还是出了手。那些小姐们慌作一团的时候，染烟这小丫头，竟然没留下看个热闹，而是一溜烟地同人跑了。
兰鸿看着她跑进厨房，返身回来茅草屋，召来长生长庚，说：“让长月赶来这里。”
长生不解地问：“长月不是已经赶往京里了吗？咱们……”
兰鸿挥挥手，止住他的话，却并没解释要长月干什么。又交代说：“让长奇他们先行一步，我们晚些再出发。”然后走进了茅草屋，随手关上了门。
解毒不到三日，今日不该擅动真气，兰鸿在茅草屋里闭目运气，打坐练功。屋子外面，长生和长庚感受到了主子的气息，互相对视一眼，皆有些狐疑，却也不敢擅问。
“娘……”
怀中的染烟，突然叫了声，语气颇有些奶声奶气，人也随之又往兰鸿怀里拱了拱。
兰鸿有些哭笑不得，心里想，自己从小长到大，也没哄过孩子，就算那个最得自己宽容的十三妹妹，也从没抱过，连牵手这样寻常兄妹的亲近也没有。如今，倒是在这里哄这个小丫头。
却突然想到，染烟说她已经十四岁了，其实并不是他心里以为的小丫头。
可是她太瘦小了，一张小脸，本就没他巴掌大，还瘦的连肉都没有。抱在怀里，感受到的全是她细细的骨头。脆弱地几乎稍微用点力气，就要被捏碎。
但是那夜，他在冰火之间煎熬的时候，也是她瘦瘦的胳膊和猫爪子大的手，忙来忙去。还使劲抱住自己，像民间的母亲哄孩子一般，又是摸又是拍。
兰鸿想得几乎想要发笑，面色却不动分毫。今日便是最后一夜了，他对染烟这点慈悲和怜悯，和他即将要做的事情对比，才更可笑。
他那些兄弟们，要是知道他对一个小乞丐一般的小姑娘动了恻隐之心，肯定要笑他假慈悲装仁义。
不过那又如何呢？
那又如何呢。
兰鸿把怀里的人抱得更紧，紧得惊扰到了她的安眠，抗议地嗯嗯了几声。