外面响起了脚步声，郑湘脸上先是一喜，随即她做手势示意徐纨素不要发出声音，而她自己则从皮靴里掏出一把匕首，蹑手蹑脚地躲在门后的阴影里。
太阳高悬，门外很亮，但屋内却透着一股阴森。郑湘屏息凝神，那脚步越来越近了，隐约有流水激荡铜盆的声音。
是香兰。
然而郑湘没有出来，那脚步声沉重，与往常轻快的节奏不同。直到那人进来，郑湘看到她的侧影，才彻底放松下来，从阴影中走出。
香兰被吓得浑身一震，转过头看到主子，四肢几乎发软。“主子……”氤氲的水汽模糊了香兰脸上的惊惶。
郑湘接过铜盆，道：“你干什么去了，怎么这么慢？”
铜盆似乎将支撑香兰站立的脊骨一同抽走了，她瞬间瘫软在地上。
郑湘一边洗帕子为徐纨素擦身，一边回头斥责道：“看你那没出息的样，烧个水也能吓成这个鬼样子。”
香兰坐在地上缓了一会儿，心有余悸：“奴婢去小厨房找水，一点水也没有，又去了大厨房……死人了……大厨房死了两个人……”
郑湘手上的动作一顿，垂下眸，嘴里嗤笑：“这宫中哪天不死人？有什么好怕的？”
香兰惊恐地摇头，道：“有人杀人夺金银财宝……地上都是血迹……来福的头没了……没了……”
来福是圣上的爱犬，脖子上挂了一枚玉佩铭牌，周围饰以黄金，比一般后妃都得宠。
郑湘的手情不自禁地按在胸前，随即又抬头张望清雅秀美的琅嬛殿，心中一紧。
虽然琅嬛殿不是宫中最奢华的宫殿，但殿中摆设无一不精。
“走，咱们走，这里不能留了。”郑湘咬牙道。
“郑妹妹……”徐纨素苍白的脸上闪过一抹惊惶。
“附近有没有什么破败的宫殿，或者宫女太监的住所？”郑湘一手穿过徐纨素的腿弯，一手收于她的腋下，准备将人抱起。
徐纨素的脸又被阵痛扭曲，断断续续道：“西北……飘雪阁……薛婕妤……”
“走！咱们去飘雪阁。”
“可……主子……飘雪阁……”
郑湘路过香兰踢了一脚，压低声音斥责道：“不想死就去飘雪阁，端上水前头带路。”
香兰从地上滚起来，端上铜盆跌跌撞撞，脑海中想起了那血淋淋的场景。
薛婕妤是中皇后的亲妹子，姿容妩媚，乖巧伶俐，仗着宠爱向皇帝为父亲求高官，结果被喜怒无常的皇帝将头颅割下。
皇帝若无其事地揣着薛婕妤的头颅参加宴会，喝得正酣之际，将头颅放在桌子上，招呼众人畅饮。
死不瞑目的薛婕妤正对着众人，后妃大臣无不骇然。自此飘雪阁无人敢住，逐渐败落，比元皇后的佛堂更加阴森可怕。
郑湘身子健壮，但也只是相对于女子而言。怀中的人越来越重，手臂越来越酸，徐纨素不断地往下滑。
郑湘咬着唇，一次次将徐纨素往上托。她面无表情，心理不明白自己为什么要这么做。
她和徐纨素无恩无仇，自己刚才过来陪她已是仁至义尽。郑湘越想越委屈，甚至想要一走了之，但是怀中的□□拉住了她。
好人不长命，祸害遗千年。
她不是好人，她会活下去，而徐纨素是个好人，她会死。
“郑妹妹，放下我，我……我能走！”徐纨素感到郑湘的吃力，白着脸道。
“闭嘴！”郑湘烦躁至极，骂道：“走？你能走吗？闭嘴！”
徐纨素的嘴巴蠕动一下，伸手双臂，将一部分重量挂在郑湘的脖子上。
郑湘的手上一缓，哼了一声，催促香兰快些走。香兰左躲右藏，避开人群，终于来到飘雪阁。
郑湘将徐纨素交给香兰扶着，自己打量四周，只见荒草枯藤，破门旧窗，蛛网密布，石阶上爬满了青苔，朽木泥土的腥味弥漫在空中，夏日都驱不散周围的阴寒。
郑湘上前，发现门上挂了一把生锈的铜锁。她恨恨地踹了几下门，只有门锁的咣当声回应她。
她又气又急，只觉得天地间所有的一切都在和自己作对，眼睛冒着泪。她转了一圈，发现窗户也都从里面插着，更难撞开。
郑湘抹了脸颊，手上一片湿润，不知是泪还是汗。她从院子里捡了一块大石头，对着铜锁咣咣地砸。
砸一下，香兰的心一跳。她死死地抱着徐纨素，眼睛盯着郑湘，眼泪砸落在徐纨素的手上。
不知砸了多少下，郑湘终于将铜锁砸开。她放下石头，甩了甩手，对香兰道：“蠢货，愣着干什么，赶紧进来啊！”
香兰回神慌慌张张地将徐纨素扶到屋内，郑湘又把匕首拿出来，漆黑的眼中闪过慌张。
人比鬼更能害人。
郑湘扯下朽了的帐子，将榻清理出来，顿了顿，脱下外套，垫在上面。香兰赶忙将徐纨素放到榻上躺着，又到外面把铜盆取出来。
“要生了吗？”郑湘问。
徐纨素摇摇头：“还有……还有一段时间。”
郑湘拳头紧握，深吸几口气，转身低声吩咐：“这点水不够，香兰你继续去烧水。红雁死哪里去了，香兰你去找红雁过来，稳婆太医到底找没找……该死……该死！”香兰忙不迭地跑出去。
徐纨素躺在榻上，头顶是剥了漆的藻井，身侧是落满灰尘的窗台。郑湘将门关上并且插上，榻下放了一块石头，匕首又插回靴子。
收拾妥当，郑湘继续为徐纨素擦身。徐纨素的头发浸成一缕一缕，衣服也贴在身上。
飘雪阁阴森幽静，冷风阵阵，郑湘偶然抬头，明亮的阳光被搁在褪了色的窗棂之外，处处的虫鸣更添了几抹诡谲。
“妹妹，你怕吗？”汗水和温水蒸发，徐纨素的身上起了一层鸡皮疙瘩。
“怕？”郑湘轻蔑道：“我连薛皇后都不怕，还怕薛婕妤？”
“你冷吗？”她见徐纨素发抖问道。
“我……我不冷……”
郑湘将帕子洗了一下，拧干放在榻侧，道：“我去看看这里面有什么东西。”
“妹妹……”徐纨素急促地叫道。
郑湘回身，指了门，道：“门锁着，我出不去。”
胆小鬼，郑湘心中嗤道。许是从人的地盘，到了“鬼”的地盘，她的心竟然诡异地平静下来。
薛婕妤啊薛婕妤，咱们无仇无怨，你可千万不要害我，要不然我砸烂你的脸。提到脸，郑湘手一抖，忙将可怕的画面驱逐出去。
她翻箱倒柜，里面的布帛衣服早已生霉腐朽，什么有用的东西也没有，气得踹了几下柜子。
“妹妹……妹妹！”徐纨素的声音越来越高。
“来了！”郑湘的脸色十分难看，故作平静地对徐纨素说：“薛婕妤是个穷鬼，什么东西都没留下。”
徐纨素的额头又出了一层汗，郑湘的手在衣服上抹了抹，拿起帕子为她擦汗。
“我……我听说周王素有仁义之名，他……他不会对我们做什么……”徐纨素艰难地说。
郑湘不以为然，依然想着能逃就尽快逃，想到此处，她又怨恨起徐纨素耽误她逃命。
再等等，外面乱糟糟的，或许一会儿走更安全。
“你我二人都未做过坏事，我们都会……好好的……”徐纨素缓了缓，手指头扣着床榻才将话说完。
不尽然吧……
她们二人只比其他人略微好些，罢了。
这话让郑湘更加焦虑，面无表情道：“省点力气。”
徐纨素一顿，闭上嘴巴，呻|吟声从她的嘴角溢出。郑湘低头看见榻边的掐痕，心生不忍，道：“想叫就叫吧。”
徐纨素露出一个虚弱的笑容，郑湘心中骂了一句，烦人精。
大约一个时辰后，外面传来脚步声，郑湘趴在窗户上偷看，见是香兰后背背了一个大包袱，手上提着一桶水过来，急忙开门接过。
郑湘打开包袱一看，是一床锦被并几块布巾，喜道：“做得不错。”说着，她和香兰一起给徐纨素身下铺上被子。
“妹妹，能给我一杯水吗？”徐纨素白着脸道。
郑湘的目光落在木桶上，香兰连忙摇头道：“不能喝，不能喝，这是从井里打的水。”宫妃喝得都是山泉水。
“烧开了吗？”郑湘问。
“烧开了。”
郑湘找了一个破了口的茶盏，先用水洗了洗，然后盛水喂给徐纨素，道：“别嫌弃，以后连宫妃都不是了。”
徐纨素点头，就着郑湘的手喝了几盏，仿佛又恢复了些力气。
“红雁那个宫女呢？”郑湘问。
“奴婢没有找到，就去厨房烧水去了。”香兰垂着头，不安道：“外面很乱，红雁说不定跑了……”说完，她目光灼灼地盯着郑湘。
郑湘明白她的意思，然而当她看见因竭力忍痛的徐纨素时，心生不忍，顿了顿道：“现在正值中午，出去太显眼。”
香兰恍然大悟，郑湘咬了咬唇，对屋内的二人道：“红雁胆小如鼠，我去把叫回来。”
香兰惊惶地看着郑湘，忙不迭地摇头。郑湘脱下缀满珠宝的两当，郑重地交给香兰，道：“等我回来。”
香兰的手死死抱着两当，仿佛哭了般，道：“嗯，我等主子。”
郑湘定定地看了一眼徐纨素，拿起满是汗污的外衣穿上，吩咐香兰道：“你给她擦汗，我很快就会回来。我回来之前，把门拴上。”
郑湘出了宫殿，耀眼的阳光刺激得人睁不开眼睛，头晕眼花郑湘先去了琅嬛殿，里面花瓶杯盏碎了一地，帐子和被褥扯落地上。
她庆幸不已，听到里面没有动静，进去找了一把剪刀拿在手里，并几条汗巾披帛系在腰上。
红雁不在琅嬛殿，很可能在太医院。郑湘气势汹汹地拿着剪刀，直接抄近路，四周的太监宫女急急慌慌恍若丧家之犬。
呐喊声、哀嚎声、呻|吟声、哭声夹杂在一起冲击着郑湘的鼓膜。所有的人背着包袱都在往外逃，而她还要等待徐纨素生孩子。
烦人精！郑湘嘴里不停地咒骂着。
她素来反应极快，但不善于思考。她不知道自己为什么要留下，为什么要陪着那个烦人精一起担惊受怕？
郑湘听到一阵熟悉的啜泣声，找过去只见红雁额头血肉模糊，缩在墙角哭泣。
郑湘气急，扯起红雁，吼道：“人呢？你找的太医呢？找的稳婆呢？生育过的妇人也行啊！”
红雁见到郑湘顿时嚎啕大哭，郑湘哪有时间听她哭泣，扯起她的胳膊，道：“闭嘴！再哭，本宫把你杖毙。”
红雁眼中闪过恐惧，闭上嘴巴，捂着嘴不断抽噎。
“回答我！”
“太医……没没人……稳婆……跑了……”
郑湘丢下红雁，气得跺脚，道：“混账！我要把他们都杖毙，通通杖毙！”
红雁瑟缩了一下，抽噎道：“我找……宋嫔……宋嫔不来……”
郑湘的眼睛一亮，对，宋嫔！宋嫔是宫中唯一生产过的嫔妃，她一定会接生。
“带路！”郑湘踢了一脚红雁。两人一路跑着来到宋嫔的宫殿，正殿没找到人，找侧殿的小佛堂找到了她。
宋嫔花信年华，却形容枯槁，心如死灰，跪在一张观音像前嘀嘀咕咕，听到人来依然双眼紧闭，不为所动。
郑湘居高临下，给红雁一个颜色。红雁扑通跪下道：“宋嫔娘娘，求求你救救主子吧，求求你了……”说着就不停地磕头。
郑湘算是明白了红雁的额头伤为什么越来越重。
宋嫔恍若未闻，一动不动。郑湘最看不惯人半死不活的样子，出声道：“宋嫔，你给我走。”
宋嫔的身子一颤，但双眼紧闭，嘴里依然在嘀嘀咕咕念着佛经。
郑湘岂是这么容易打发的？她弯下腰，一手捏着宋嫔的下巴，一手拿着剪刀在她脸上比来比去。
阳光透过狭小的窗户，照耀在观音的脸上。
“睁开眼睛，不然我把你脸划花了。”冰凉的剪刀刺激地宋嫔颤抖。
“我知道你不招惹是非，但是我找不到人了，你必须给我走！”郑湘不待宋嫔反应，抓了一把香灰往宋嫔的脸上一抹，扯乱她的发髻。
“一人架一边，走！”心若槁木的宋嫔被郑湘和红雁架着往外跑。
“你要是不救徐纨素，不等叛军进来，我就先杀了你。”郑湘一手架着宋嫔，一手挥舞着剪刀。
这三人举止癫狂，形容邋遢，周围宫女太监谁也不敢靠近，竟然让她们畅通无阻又回到了飘雪阁。
“主子，你终于回来了！”香兰几乎落泪了。
“妹妹……”屋内传来虚弱的声音，郑湘大步进了屋，只见徐纨素的脸因疼痛而扭曲变形，不断地扭动身体。
郑湘镇静地对她道：“太医和稳婆跑了，我把宋嫔请来了。她生过孩子，会接生。”
徐纨素紧紧攥住郑湘的手，捏的她骨头发疼，道：“妹妹……生过，但不代表会接生……”
“我说她会，她就会。”徐纨素坚定地道，转头叫红雁和香兰把宋嫔押过来。
宋嫔颤颤抖抖地过来，嘴里念叨着：“会死的，会死的……”
“呸，放你娘的屁！再乱说仔细你的皮！”郑湘满脸不耐烦，像抓小鸡般扯着宋嫔，迫使她对着因忍痛将嘴唇咬破的徐纨素。
“看着她，你往日吃斋念佛顶个屁用，现在有个大功德要你来做。菩萨见了，还能让你的孩子投个好胎，不然……呵呵……”
郑湘威胁道：“他爹是昏君，娘见死不救，你好好想想，他能有什么好前途……”
宋嫔脸色苍白，浑身哆嗦，哭道：“我……我不……”
“告诉我，需要准备什么？”郑湘迫近她，一双眼睛闪烁着寒芒。
“热……热水……剪刀……布……”宋嫔颤颤抖抖道：“站着生……小孩…………绳子……”
郑湘分派下去，让香兰去烧水，自己、红雁和宋嫔留在屋内。
郑湘将汗巾系在一起，投放房梁上，打了一个结。红雁和宋嫔扶着徐纨素到下面，让徐纨素抓着绳索，但没过一会儿徐纨素就站不住了。
宋嫔茫然不知所措，嘴里道：“要站着……站着啊……”但是徐纨素却瘫倒在二人的身上。
“闭嘴！扶着她。”郑湘咬着唇，道：“站不住就躺着。”
她擦擦额头的汗水，榻推到绳子下面，又在榻脚上绑了一条绳子，然后把徐纨素扶到榻上。
徐纨素躺在榻上，手里抓着绳子，身子因为痛苦扭来扭去，片刻不停。
郑湘一边为她擦汗，一边骂皇帝。皇城攻破皇帝自焚，郑湘将一腔怨气全部朝皇帝发作，就是这个混账东西造就她们如今的悲惨。
“左皇后……”宋嫔道。
“干什么，那个昏君对你好吗？你还要替他出头？”郑湘浑身发疼，心中又焦虑，气势汹汹地对宋嫔道。
宋嫔张了张嘴，咬着唇道：“我……我想问……有吃的吗？右皇后要吃点东西……”
郑湘一滞，看了眼红雁。这个人不行，不能担事儿，宋嫔又要陪着徐纨素，只能她出去找。
“吃什么？”郑湘态度称不上好。
宋嫔吓了一下，道：“红糖鸡蛋……燕窝……人参片……含着……”
郑湘起身，将要出门之际，转头道：“她生产前，你们都不许走，否则……”
郑湘手里提着一个木棍防身，先跑去御膳房找了鸡蛋红糖，顺便找香兰，但没发现香兰，便知香兰有其他烧水的地方。
正要离开，她回头看了眼一片狼藉的御膳房，路过一个瑟瑟发抖的小太监，扒拉出几个馒头硬饼，提着一口袋米，就往外跑。
御膳房肯定没有人参片，但她的凌波殿有。郑湘不由得暗恨自己考虑不周全，若是拿了一片人参，也不至于再临险境。
不过洗劫凌波殿的人已经散去，地上躺着几个太监宫女，身下一片暗红。见此景，恐惧几乎将郑湘淹没。
她缓了下，转身跑进库房，里面狼藉不堪，什么都没有了，她只在地上躺着的太监手里找到三根断裂的参须。
郑湘迫不及待地离开这个择人而噬的宫殿。她想象不出来，若自己还在宫殿，将会遭受怎样的磨难？
此时奔跑的郑湘毫无皇后威严，肩上扛着米袋子和馒头大饼，怀着揣着鸡蛋，鸡蛋碎了，黏黏腻腻地沾在皮肤上。
有几个太监眼冒凶光，想要抢劫郑湘，却被她疯魔的表情和挥舞的木棍吓得后退几步。
郑湘眼神凶狠，怒火中烧，就是这些人毁了她的宫殿，抢了她的财帛！她要他们拼个你死我活！
趁郑湘与其他人对峙之际，一人悄悄从背后抓起布袋猛地一拽。
刺啦一声，布袋列成两半，米如沙子一样倾泻而下，馒头和饼子骨碌碌滚得到处都是，而郑湘也倒在地上，后脑勺磕在草地上。
“晦气！她不会是个傻子吧？”一人啐了一口，伸腿踢郑湘一脚。
郑湘蜷缩着，她此时深刻意识到力量的差异，抱住头，生怕他们认出自己，但嘴上还在不服输的嘶吼着。
“别打了，时间要紧。”另一人劝道。
众人都走了，郑湘又怕又惧，泪如雨下，捧起几把米装在口袋里，怀里抱着馒头大饼往回跑。
走到飘雪阁前，她停住脚步，观察了四周见无人，擦干眼泪，吸了吸鼻子，装作若无其事的样子。
她踏着沉稳的步子，听到屋里传来沉闷的哀|吟声，眼眸闪过惊慌。
“开门，是我！一个个的都死了吗？”郑湘一边骂，一边进了门，将馒头和饼子放到稍微干净的案上后，开始从怀里掏东西。
然而怀中的鸡蛋全碎了，委屈和后怕涌上心头。她抬起头努力憋回眼泪，然后身后的三人都哭了。
“哭什么哭？号丧呢！”郑湘转头，红着眼睛狠狠瞪着三人，把红糖取出，化了一盏红糖水给徐纨素喂下去。
“香兰回来了没有？”郑湘将红糖茶盏交给宋嫔，让她喂徐纨素。
“没有。”
郑湘自我安慰道：“香兰很聪明，一定会回来的。”正说着，外面又传来一阵脚步声。
是香兰。香兰她摇摇晃晃挑着两桶水回来了。
湖蓝色的汗巾绳子时而松，时而紧，不断刺激着众人的神经。宋嫔默念起经文，红雁一边为她擦汗一边抽噎。
反而是郑湘和香兰时不时探看孩子有没有出来。
外面的虫鸣夹杂着徐纨素如同动物濒死时的哀鸣，如同野兽一口口地啃噬着郑湘的心。
郑湘从来没有想过时间竟这样漫长，殿内的光影艰难地一点点挪开，但是徐纨素却说起了胡话，嘴里叫起了爹娘。
四人无不落泪。
“闭嘴！”郑湘抹了眼泪，将参须放在徐纨素身侧，道：“徐纨素你给我振作点，我拿到了人参！等你受不了了，你就含一片，肯定能生下孩子的。”
徐纨素嘴唇不断渗血，无比痛苦地看着郑湘。郑湘朝她重重地点头，然后道：“继续喂糖水！”
参须太少，只能到最关键的时候才能用。
又不知过了多久，郑湘猛地抬起头，其他几人无不瑟瑟发抖。
外面传来整齐的脚步声以及甲胄碰撞的声音。
叛军来了！