宣仁二十六年春，户部尚书林修意因贡米一案被打入诏狱，林府势力冰消瓦解。
其女林宝绒，素有京城第一美人之称，生得靡颜腻理、倾国倾城。美人落难，很多人猜测，她将沦为权贵的掌中物。
曾经觊觎宝绒美貌的权贵们摩拳擦掌，却被一人捷足先登。
此人便是内阁首辅闻晏。
*
一座老宅内，林宝绒倚着木牖，望着窗外的海棠。
身后的男人凝睇她如瀑的长发，问道：“今后有何打算？”
林宝绒扭头凝睇他，脸上泛着淡淡愁思，灵动的大眼睛也蒙了一层黯淡光晕。
她问：“九叔觉得我该何去何从？”
闻晏移开视线，“我若是你，会留在这里等待转机。”
“会有转机吗？”
闻晏点点头，“信我吗？”
林宝绒垂首，轻声道：“我信九叔。”
她一直信任他。
闻晏眸光微动，“不必见外，唤我名字吧。”
林宝绒唇角掀起一抹自嘲，扭回头趴在牖框上，不知在想些什么。
看她颤抖的肩膀，闻晏掩埋在衣袂下的手指微微卷缩，犹豫一瞬，抬手搭在她的头顶上。
林宝绒心尖一振，僵直着身子没敢动弹。
见她过于紧张，闻晏收回手，“别胡思乱想，安心留在这里，万事有我。”
说完，大步离开了。
屋外，两名老妪正在打扫庭院。
见闻晏离去，一名老妪停下来，手臂杵着扫把杆问另外一人，“你说，林府被抄，首辅将林家大姑娘安置在此，是何用意？”
另一名老妪也停下来，“还用猜，想金屋藏娇呗，你没瞧那女子的相貌，跟狐媚子似的，首辅是男人，总归抵不住美色。”
“小点声，人家即便落魄了，那也是贵人儿，日后仗着姿色，讨得首辅欢心，做个姨娘不在话下，咱们还得尽心伺候着。”
两人撇撇嘴，继续打扫院子。
林修意得势那会儿，嫡女林宝绒的婚事成了京城百姓津津乐道的闲事儿。
有一种猜测，据说林宝绒十二岁那年，不慎落水，被偶然经过的闻晏救得，本是一段英雄救美的佳话，可那时的闻晏还是个品阶不高的国子监官员，林修意根本看不上眼。
后来，闻晏从国子监祭酒升到了内阁首辅，如日中天，林修意再想将女儿嫁过去，人家也看不上了。
谁知林修意出事后，闻晏快人一步，将林宝绒接了过来，只是没有带回首辅府，而是安置在了外宅。
想让林府大姑娘做外室？
很多人腹诽，又嫉又恨，却不敢当着闻晏的面议论。
然而，闻晏的堂侄，刑部侍郎闻成彬也曾求娶过林宝绒。
叔侄虽辈分相差，但年纪相仿，自小一起长大。
林宝绒与闻家叔侄的风流韵事，被传的沸沸扬扬，而今闻晏公然将她接过来，是打算与闻成彬撕破脸吗？
很多人等着看好戏，不知闻晏是“色”令智昏，还是真的爱惨了她。
*
残阳如血，一缕缕日光斜照牖纸，林宝绒坐在暖塌上，小口饮啜茶汤，忽听屋外传来吵嚷声。
等她走到门前，有人从外面推开了门，门风扫过她面庞，扬起一缕碎发。
林宝绒眨下眼，待看清门外的闻成彬时，心中惊慌又警惕。
深吸口气，淡淡问：“闻侍郎何意？”
闻成彬瞧着眼前亭亭玉立的女子，阴郁的面庞有丝动容，即便境遇如此，她还能保持一份冷静淡然，这是寻常女子无法做到的，也因此令他刮目相看。
闻成彬第一次见到林宝绒，是在太后寿宴上，那天他得了皇帝口谕，来后宫送贡品，在贵女如云的人潮中，一眼便相中了她，可她无意于他。
闻成彬冷笑一声，挥退身后的扈从，不顾林宝绒挣扎，扣住她肩膀，用脚带上门。
“绒绒，跟我走，九叔保不住你！”
林宝绒皱起秀眉，并不相信他的话。
闻晏从不做没把握的事，林府出事，闻晏既然能将她接出来，一定是得了皇帝的默许。
不过既是默许，便无凭无据，闻成彬敢来截胡，也是笃定了皇帝不会治他的罪吧。
林宝绒：“你放开我，有话好好说。”
不敢与他硬碰硬，只能迂回着拖延时间，这边闹事，一定会有人去告知闻晏，她要做的就是等待和自救。
闻成彬是从官场上摸爬滚打熬出来的，岂会看不懂一个小女子的心思。
此地不宜久留，必须在闻晏赶来之前，将她带走！
此举势必激怒闻晏。
可原地不动，眼睁睁看着她被闻晏占有，他又做不到。
他自认，为她疯掉了。
林宝绒剧烈挣扎，推搡间，头撞在坚硬的桌角，额角渗血。
闻成彬察觉到她气的不轻，但她娇艳欲滴的模样属实勾人，脑子一热，搂住美人腰肢，俯身亲了过去。
这女人生来就是勾人魂魄的妖精，冰清玉洁又分外妖娆！
他一边寻她的粉唇，一边冷笑着问：“知道陛下为何会首肯九叔将你带出来吗？”
林宝绒掴他一巴掌，奋力退后，躲在桌子另一侧喘气。
起伏的前襟令闻成彬心猿意马，占有她的欲念越烧越旺。
他继续道：“因为九叔答应了陛下一个条件，想知道吗？”
“不想。”她可以直接问闻晏，何必问他。
闻成彬哼笑，直接道出缘由：“九叔答应入赘皇家，娶倾颜公主为妻。”
林宝绒：“......”
见她怔愣，闻成彬继续添油加醋，“倾颜公主爱慕九叔，九叔对公主的态度却模棱两可，这次刚好两全其美，你想跟着九叔，只能做个妾氏。”
林宝绒本就心如死灰，听完他一番话，也无太大触动，父亲若一直洗脱不了冤屈，她便是待罪之身，跟在闻晏身边，会拖累他，只是目前并没有更好的去处和选择。
闻晏既然要插手贡米一案，就一定会给林家讨个说法。
纠结的心绪缠绕着她，因而，即便这段日子总是能见到闻晏，也再不能心无旁骛的去喜欢一个人，曾经那些难以言说的女儿家心思，被她小心翼翼藏在心底，若是可以，不会再去触碰。
趁她发愣，闻成彬一个健步逼近，勾住她的腰，把人扛在肩上，大步往外走。
林宝绒知道，自己一旦被带走，就会坠入万丈深渊，相比冰魂雪魄的闻晏，闻成彬就是个口蜜腹剑的狂暴之徒，自己的清白怎能毁在这人手里！
她瞄到门口花几上的长颈琉璃瓶，随手抄起，狠狠砸在男人后背上。
闻成彬吃疼。
接着，头顶受到重击，高大的身形一晃。
林宝绒推开他，跌在露天挑廊上，挑廊很高，一侧是卧居，另一侧是庭院，林宝绒当机起身，想要逃离，被闻成彬抓住一条手臂，抵在栏杆上。
林宝绒拔下发簪，任青丝垂落，咬牙刺向他的手背。
“啊！”
闻成彬看着手背上的发簪，怒火中烧：“贱人！”
拔下手背上发簪的同时，无意识地推了她一下。
本就重心不稳，林宝绒向后仰倒。
而栏杆倏然断裂……
闻成彬立马伸手去抓，只抓到了她随风翻飞的袖角。
衣料柔滑，顺着掌心脱离。
林宝绒如断了线的纸鸢，坠下挑廊，后脑勺砸在庭院的井沿上。
闻成彬愣愣看着，看着她如一朵栀子花，落在血泊中，最终染上妖冶的红......
*
林宝绒没有死，成了“离魂”之人，表情木讷，目光呆滞，坐在轮椅上，一坐就是几十年。
头十年，她听说闻晏将闻成彬送入牢狱，听说闻晏为她父亲洗脱冤屈。
后来，又听说闻晏娶妻生子。
她是欣慰的，但总归留有一丝遗憾，藏在心底，上了锁。
又十年，唯一的胞弟林衡，因郁结成疾，病故离世，她痛苦万分。
暮年，白发苍苍的闻晏推着她走在芳草萋萋的山坡上，晚风寒凉，闻晏蹲下来，为她拢好毛裘。
他微笑时，眼角的笑纹越发清晰，那是岁月的痕迹。
他不常笑，笑起来格外温暖。
他是来辞行的，说自己要去远游，还说自己此生有两个遗憾，一是没能保护好她，二是没能替她照顾好林衡。
她想摇头说“不”。
不是他的错，他不该自责。
可她说不出一个字。
直到闻晏逝去的第五年冬，她才知晓，他所说的远游是何意。
也是那一年，她才得知，闻晏一生并未娶妻生子，他孑然一身，只为守护她一个人。
两行泪水自眼角流下，滴在手中玉佩上，那是闻晏佩戴过的。
一直照顾她的婢女名叫叶然，是闻晏安排在她身边的，同样是苦命之人，两人也算相依为伴。
叶然为她擦拭泪水，“姑娘节哀。”
林宝绒闭上眼。
当晚，她做了一个冗长的梦，梦里的情景在倒转。
那些荒芜的、寂寥的、无奈的岁月，在梦醒时分化为虚渺，经曙光一照，消弭于无形......