“皇后娘娘，长公主殿下和大皇子殿下来了。”
大宫女通禀过一声便悄悄退出去。
孙晓霜正坐在窗下想事情。
闻言，她朝姜婉、姜瑞的方向看过去一眼，随即站起身。
“回来了？”
孙晓霜脸上一丝勉强的笑，关心他们，“今天在书院过得怎么样？”
姜瑞和孙晓霜关系亲近，向来说话无什么拘束。他大大咧咧道：“和往常一样，普普通通听了一天的课罢了。倒是母后瞧着怎么不高兴，哪个不长眼的惹您？”
“你娘没有不高兴。”
孙晓霜否认自己有心事又说，“一天的课，你们也累了，早些回去休息。”
他们刚来就赶他们走……还说没有不高兴？
姜瑞挑一挑眉：“既然母后不准备说，那我去问问父皇便是。”
他伸手轻扯姜婉的衣袖，压低声音：“皇姐，我们走。”
姜婉配合转身，两个人朝殿外走得几步，孙晓霜万般无奈道：“回来。”
竖着耳朵、只等这话的姜瑞，立刻转身嘿嘿一笑。
“母后，做儿子的也想要为你分忧呐。”
孙晓霜的解释和大宫女的那些相差无几。
她确实和姜道鸿吵架了，也确实是因为纳选妃嫔之事。
“他如今是一国之君，这后宫空空荡荡，到底有些不像样子。我不是要把他往别人身边推，只是时局如此，不希望他难做。”孙晓霜叹气，“谁想变成这样。”
姜瑞老神在在：“不得不说，母后，这事是你错了。”
“你方才说不希望父皇难做……”
“可是，这是你的想法，未必是父皇的想法。”他语气认真，“假如父皇说，怕你委屈，要把你送出邺京，也不过问你的意见，擅自决定，你又怎么想？”
“肯定会觉得很荒唐是不是？”
“也许你那些话，父皇同样觉得荒唐得很。”
“父皇心里只有你一个，如何能容得下其他女子？倘若逼着他广纳妃嫔，父皇便不难受么？母后，这种贤惠大度当真不必要，我看您分明是忘了父皇的承诺。”
姜瑞在进来之前便信誓旦旦要好好的说一说他的母后。
他当真这么干了。
被他“批评”的孙晓霜亦半分不恼。
孙晓霜甚至笑一笑：“这件事，哪儿有你说得这么简单。”
“怎么没有了？”
姜瑞不服气，“原本很简单，是母后想得复杂。”
“总之，你们不要吵架。”他耐着性子道，“你和父皇吵架，我们看着也难过，底下那些人更是战战兢兢……何况你们这般吵架，有些人该偷偷高兴了。”
和姜道鸿不欢而散，孙晓霜冷静下来想一想，自己的确没有真正顾及到姜道鸿的感受。她一厢情愿认为那样对姜道鸿会更好很不对，她儿子一番话不算错。
儿子冷静明理，合该欣慰。
孙晓霜略带几分宠溺对姜瑞说：“好好好，听你的。”
“母后，我有个主意。”
气氛逐渐轻松，姜瑞忽而一笑，“您下厨做几样吃食，父皇保管会投降。”
厨艺渣渣孙晓霜：“……”
“瑞哥儿，明天不去书院，留在宫里头陪母后练武可好？”
射箭渣渣姜瑞：“……”
为什么互相伤害？
……
姜瑞对孙晓霜说的那些话，让姜婉颇为刮目相看。
从凤鸾宫出来，她说：“瑞哥儿，我很好奇方才的话是谁教你的？”
“没有人教我啊。”
姜瑞反倒诧异，“这个还得有人教么？”
他的语气透着理所当然和理直气壮。
姜婉微讶，为姜瑞的态度，也为他极可能自小浸淫的友善环境。
姜瑞似乎不清楚，他的这些想法在旁人身上多么难得。
面对这些事，孙晓霜有所动摇，反倒……是姜道鸿带给他的影响吗？
忠勇侯府谢家的家训是四十无子方可纳妾。谢家大房嫡子有谢俊明，二房嫡子有谢俊康和谢俊华，忠勇侯和谢二爷确无侍妾，然而这些只不过是一层表象。
谢俊明洁身自好，心思都花在撑起谢家，她晓得。
谢俊康眠花宿柳、书房里服侍的丫鬟被他夫人撵了一茬又一茬，她也晓得。
在男女之事上，谢俊康去外头寻乐子，至多挨几句骂。换成他在书房里服侍的那些丫鬟……挨骂也不会有，有的只是他的夫人不高兴的时候拿捏那些丫鬟发泄。
姜瑞比谢俊康小九岁，却比谢俊康要强太多。
哦，还得除去他一开始针对她。
“瑞哥儿，我还记得我们初次见面，你在我面前趾高气扬的样子。”姜婉提起旧事，似笑非笑看着姜瑞，“那个时候的你和在母后面前的你可真不一样。”
姜瑞：“……”
“皇姐，对不起！”
“我当时是……怕你伤害我娘……”老老实实道歉的人，站定在姜婉面前，对着她低头鞠躬，“我知道错了，求皇姐宽宏大量，原谅我那个时候的愚蠢。”
姜婉垂眼看他：“就这？”
撩起眼皮窥一眼姜婉的表情，姜瑞问：“……那皇姐希望我怎么谢罪？”
“先欠着吧。”
姜婉微笑摸一摸姜瑞的脑袋，“等我想到了再告诉你。”
“哎，好！”
姜瑞立刻答应，却笑一笑，并不觉得姜婉准备如何为难他。
须臾，姐弟两个分开。
姜婉没有回玉泉宫，而是独自去了找姜道鸿。
……
姜道鸿在朝晖殿。
太监夏福海正守在殿外，瞧见姜婉，行礼道：“见过长公主殿下。”
“夏公公免礼。”
姜婉步上汉白玉石阶，问夏福海，“父皇这会儿得空么？”
夏福海躬着身，小意殷勤说：“回长公主的话，陛下正在殿内和霍将军议事，但不曾吩咐不见旁人，要么殿下在此稍等，奴才进去和陛下通禀一声？”
霍忱在？
问题是……霍将军最近都在书院……
清晰意识到这一点，姜婉心思微动，但表情依旧平静。
她轻轻颔首：“劳烦夏公公。”
夏福海很快进得殿内。
未几时，他出来，在前面引路，请姜婉进去。
姜婉和霍忱只打了个照面。
向她行过礼，霍忱便直接往殿外走。
姜道鸿原本是坐在殿中上首处的龙案后，见姜婉来了，他起身步下石阶，脸上笑容如春风和煦：“婉婉过来找父皇有事？抑或为了你们母后的事情来的？”
“来，坐下说。”
姜道鸿抬手招呼姜婉。
姜婉走过去，捡姜道鸿旁边的椅子坐好，他又亲自斟一杯茶放到姜婉面前：“是不是才去你母后那儿请过安？来找我，为的我和你母后今天吵架的事情？”
“是。”
姜道鸿话说得明白，姜婉不遮掩，点头承认。
此时的姜道鸿十分没有一国之君的架子。
姜婉恍惚以为，自己只是在和一个身份普普通通、关系很好的父亲闲聊。
“想问什么？”
姜道鸿直白对姜婉说，“想问什么，婉婉都只管问。”
“你今日不来我这儿，我也得寻时间见你。”
“父皇有些话，你且听一听。”
“我知道，虽然已经在宫里住过这些日子，虽然你嘴上一直喊我们父皇、母后，但心里头始终是防备的。这怪不得你，你经历过那些事，是会很难相信我们。”
“不过我也希望你知道，你是我的亲女儿，我对你不会有所保留。
“以前没有尽到作为父亲的责任，是我的不对。”
“以后不会再那样了。”
“所以，婉婉，想问什么直接问，想做什么，只管做。”
“倘若有人敢明里暗里和你不对付，背地里有些小动作，你知道了，也不必顾忌这个那个。你如今是长公主，谁都不能欺负你，明白吗？其他的事不用担心。”
姜婉被姜道鸿的话震住，犹不确定自己是否听错。
姜道鸿却提起姜瑞和谢俊华打架一事：“为什么没有计较，而是放过他？”
“因为瑞哥儿帮你揍人了。”
“因为你怕自己针对谢家的人，会给我添麻烦。”
“因为我之前示意你，关于谢家的事，我会妥当处理。”
“因为你不确定自己是否可以那么做。”
“这些都是原因又都不是原因。”
“归根结底，最大的问题在于你不信任我这个父亲，你不信我会保护你。”
所有心思都被姜道鸿堪破。
姜婉瞠目结舌，半晌回不过神，脸上的惊讶根本藏不住。
姜道鸿耐心等她消化，在旁边静静喝茶。
直到姜婉的表情有所缓和，他搁下茶盏又起身折回龙案取了样东西。
紫檀木匣子被姜道鸿放到姜婉面前。
打开，里头躺着的是丹书铁劵，这样东西让姜婉再一次被震住。
寻常情况下，丹书铁劵只赐给朝廷的重臣或功臣，可免罪、可免死。
如今竟要给她么？
姜婉呆愣愣看着，一动不动。
“这个，你收下。”姜道鸿将匣子合上，“这是我这个做父亲的承诺。”
“纵然不相信我的话，总归可以信一信它。”
“婉婉？”
姜道鸿把匣子推到姜婉眼皮子底下。
理智回拢的姜婉，手指触碰到木匣子上的花纹，轻颤了颤。
“多谢父皇。”
她开口，扯起嘴角想笑，却无端落泪，连忙别开脸去。
只是一腔酸涩压不住。
自打离开谢家，姜婉便坚定的认为，往后事事她都得靠自己了。
即使后来拥有长公主的身份，这种想法一样没有改变。
然而，她以为无什么感情的人却如此坚定告诉她，她不是一个人，她还有依靠，她可以任性、不用忍耐、不必委屈。
怕她会不相信，连丹书铁劵都搬出来了。
如此这般，要怎么不相信？
“这件事，我之前同你母后商量过，她很支持。”
姜道鸿明明白白告诉姜婉，“东西放心收下，什么担忧都不必有。”