谢珍走在鹅卵石小道上，路边悄无声息钻出一条白蛇。
她起初没有留心，等注意到的时候，这条蛇已经盘到了她身上。
之前谢珍在书院被沈今露养的四脚蛇惊吓过一次。
于她而言，此时的情况远远比那时恐怖。
那白蛇吐着信子绕到谢珍脸颊旁。
她浑身寒毛顿时竖起来，身体僵硬一动不敢动，怕是毒蛇，更怕这蛇咬她。
白蛇的身体冷冰冰，扭动之间，有意无意蹭着谢珍脖颈的皮肤。
明明是晴天，她整个人却仿佛浸泡在阴森森的气息里。
这种感觉实在太瘆人。
谢珍眼泪完全控制不住往外涌，最后一丝理智让她记得还可以大声呼救。
无论是谁都好……
只要能救她！只要把她从这条蛇手里救出来！
谢珍一面呜呜咽咽哭，一面嘶吼着喊人，每一次呼吸都是煎熬。她又怨丫鬟不见踪影、英国公府的下人没个动静，怨念起了，恨不得把这蛇剁了炖了拿去喂狗。
正当谢珍心里埋怨的时候，那蛇好似晓得她的想法，身子缠得更紧。
谢珍想当场给它跪下。
她身体终于止不住的瑟瑟发抖，哭得一颤一颤，不停流着眼泪。
这时，背后恍惚有脚步声传来。
谢珍心下一喜，不敢回头，只得继续僵硬着身体喊：“快救救我！”
“有蛇！有蛇！爬到我身上来了！”
对方却竟不出声，脚步声一并消失不见。
谢珍大惊，连忙喊道：“别走啊，你救救我……”
挽留的话才刚刚起了个调，她身上忽然变得轻松，那条白蛇被人抓走了。
事情发生得太快，谢珍怔了一下才反应过来。
“谢二小姐可曾受伤？”
一道声音响起，谢珍猛地回头，瞧见孟云卿，张一张嘴，说不出话。
孟云卿只是蹲下身将那白蛇放走了。
他起身，解释：“我记得这是沈小姐养的白蛇，不咬人，也没有毒性。”
“应当没有大碍……”
看着小白蛇扭动着身子滑进草丛，孟云卿这才抬眼看向呆滞的谢珍。
“谢二小姐？”
顿一顿，孟云卿不确定问，“是……受伤了么？”
谢珍没有说话。
她此刻莫名满腹委屈，浑身发软，索性蹲下身捂住脸大哭。
谢珍在哭，孟云卿沉默站在她身边。
姜婉和谢俊明过来的时候，瞧见的便是这样一幕。
“谢二姑娘是被一条蛇吓到了。”
孟云卿对他们两个人简单说明，谢珍依旧在哭，没有抬头，也没有理人。
姜婉和谢俊明走过来时，把孟云卿救谢珍的场景看在眼里。
谢俊明便说：“多谢孟公子出手相救。”
“举手之劳，不必在意。”孟云卿认得这是谢珍的大哥，知道他定然会照顾好谢珍，于是知情知趣道，“既然谢公子来了，我还有别的事，就先告辞了。”
谢俊明颔首：“好的，孟公子请自便。”
姜婉同样没有继续留下来的必要，干脆和孟云卿一起离开。
……
各自沉默走出去一段路。
孟云卿出声问：“殿下是要回花厅么？”
正在想事情的姜婉，闻言回神，点一点头：“嗯。”
她顺嘴问孟云卿一句：“她受伤了吗？”
“应当没有。”孟云卿告诉姜婉，“方才不曾注意到谢二小姐身上有伤，再则，若是受伤了，大约谢二小姐不会只顾着哭而不找大夫，所以想来无什么大碍。”
“那条小白蛇也无事。”
孟云卿说，“印象里是沈小姐的宝贝，不敢伤着它了。”
“好在是认出来了。”
姜婉微微而笑，“这样两边都能有个交待。”
“那蛇未伤人。”
“若不小心出手伤了它，沈小姐必会伤心，届时事情多少会变得难办。”
“是。”说到这里，孟云卿问：“殿下怕蛇吗？”
姜婉坦然道：“以前比谢家二小姐还怕，但现在已经不怕了。”
孟云卿语气好奇：“是发生过什么事情么？”
姜婉点点头肯定他的猜测。
无非她和南雁在村子里住着的时候，夏天会有蛇钻进来院子里。赶不走就得提心吊胆，害怕不能解决问题，她们不得不硬着头皮上。多经历几次，怕也不怕了。
孟云卿安静等姜婉接下来的话。
过得半天才发现自己白等了，姜婉压根不打算继续说下去。
意识到这一点，他兀自笑笑：“我犯傻了。”
“以为殿下会说一说自个怎么从怕变成不怕的，白白的等着。”
姜婉看向孟云卿，只觉得他此刻笑着的模样格外好脾气。
她嘴角微翘：“孟公子，交浅言深是大忌。”
“唉？”
孟云卿笑容变得无奈，口中却道，“多谢殿下提醒。”
两个人说话之间，姜婉和孟云卿穿过小径，又好巧不巧的遇见霍忱。
姜婉嘴边的笑深了些：“霍将军。”
霍忱眸光沉沉。
相比姜婉主动打招呼，他态度冷淡，语气公事公办：“见过长公主殿下。”
孟云卿微笑着同霍忱问好：“霍将军。”
霍忱几不可见颔首，权当回应。
不久之前，她和沈今露一起趴在墙头上的时候，霍忱不是这种态度。
姜婉暗暗思忖，不由得多看了霍忱一眼。
……
谢珍在谢俊明的安抚下，情绪逐渐恢复平静。止住眼泪，接过迟迟出现的丫鬟递来的帕子擦一擦脸，她深吸两口气，声音哑暗开口：“大哥，我没事了。”
“我走到这里，突然冒出来一条白蛇，往我身上来……”谢珍咬唇，向谢俊明解释自己遇到的情况，“当时我很害怕，不敢动也不知道该怎么办，只好喊人。”
“孟公子帮我把那蛇抓走的。”
“我会哭成这样，就是被吓得狠了，没有其他什么。”
在孟云卿这个外人面前这般失态，谢珍知道其实不太妥当。
可是她当时害怕到极点，控制不住情绪，人都崩溃了，哪里还顾不上这些？
谢珍目光扫一圈四周，孟云卿果然早已离开。
谢俊明道：“珍姐儿没事就好，之后再另找个时间和孟公子好好道谢。”
谢珍带着鼻音轻轻的“嗯”了一声。
她想起之前谢莹反过来污蔑她，也是孟云卿站出来替她说话的。
这个人……
已经是第二次帮她了。
回忆起那件事，谢珍又记起自己蹲在地上哭的时候，迷迷糊糊似乎听见过姜婉的声音。她犹豫中问谢俊明：“大哥，你刚刚是不是……和长公主一道过来的？”
谢俊明反问：“怎么了？”
抬眼望向自己的大哥，谢珍皱眉：“大哥，你得知道她如今是长公主。”
“我知道啊。”
谢俊明笑得温和，“我还知道，她依然是我认识的那个婉婉。”
谢珍：“……”
她这个大哥，是不是傻啊？
……
谢珍觉得被蛇吓哭太丢人，不让谢俊明声张。
人没受伤，姜婉和孟云卿也没有把这件事告诉沈今露，免得影响她心情。
之后一切都顺顺利利。
沈今露这场生辰宴热热闹闹办完了，宾客们尽兴而归。
忠勇侯夫人马氏回到侯府才从谢俊明的口中听说谢珍遇到的事。
谢夫人说：“既然孟家少爷救下珍姐儿，回头自然是要好好道谢才行。”
“孟大人是陛下倚重的新臣，又在大理寺任职，你借此机会上门拜访一下孟大人也不错。我会着人提前备好谢礼的，你晚些寻个合适的时间带珍姐儿去便是。”
谢俊明笑笑：“母亲也不必如此操心。”
马氏看着自己的大儿子：“这天下哪有忍得住不操心孩子的母亲？”
“好在你懂事，比起你婶婶，我已经算操心少的了。”
谢夫人抬手帮谢俊明理一理衣服，“在外头一天你也累了，回去休息吧。”
“好，母亲也好好休息。”
待得片刻，谢俊明便从谢夫人的院子出来了。
谢俊明走后，马氏在罗汉床上呆坐半天，琢磨的是今天和姜婉见面。
她原本以为好歹十几年的母女……
“老爷在书房吗？”
谢夫人问一声，得到姚嬷嬷肯定的答复，便起身去往书房。
忠勇侯谢启安见妻子愁眉苦脸过来，当即挥退了下人。
他走上前问：“夫人这般，所为何事？”
“婉婉。”
谢夫人仰头看着自己丈夫，“老爷，我今日见到婉婉，感觉不大对劲。”
谢启安听事情和姜婉有些关系，不慌不忙在谢夫人的旁边坐下。
他端起一盏茶问：“怎么不对劲？”
“就是感觉……”谢夫人回想那场对话姜婉的态度，不确定说，“感觉她不认我们了，之前十几年的感情都不认了。是不是她那个时候离开侯府，心里有怨？”
谢启安闲闲喝过一口茶，搁下茶盏：“总归陛下是认的。”
“陛下有情有义，这个自然。”谢夫人叹气，“就是心里头觉得遗憾。”
“婉婉当初若没有离开侯府，定然不会像这个样子。她今日对我像是对陌生人，表情冷，说话的口气也冷，明明以前在侯府的时候多喜欢在我的跟前撒娇啊。”
“怎么就变成这样了呢？”谢夫人想着，又是摇头叹气，“原本我想着，她在陛下面前多夸夸明哥儿，明哥儿能图谋个好前程，可是现在看一看……”
谢启安只认为妻子想多了。
他拍拍谢夫人手背：“现在这样也没有什么不好的。”
“话虽如此，可你瞧华哥儿那事，不就……”谢夫人苦笑，“婉婉都不肯帮华哥儿说些好话，还非要同华哥儿计较那些。如今倒好，弟妹那边还怨着呢。”
谢启安不认同的说：“陛下既晓得那事，婉婉说什么也无用。”
“到底是关系着脸面的事情。”
谢夫人长叹一气：“还是当初不应该让婉婉走。”
“多好的囡囡，我当时怎么就鬼迷心窍同意她离府了呢？”
要是不走，要是依然和侯府关系亲近，如今该是能为忠勇侯府的兴荣提供多大帮助。哪怕没有后来这些，凭她才情样貌和忠勇侯府的脸面，不怕寻不到好夫家。
届时她定然会记得侯府的好，亦是好事一桩。
偏偏哪种都不是。
“事已至此，夫人宽心。”
谢启安宽慰妻子说，“你当初的决定并算不得是错。”
“婉婉十几年在侯府娇养长大，回了农家，即便受得住那些贫苦条件，也定不会愿意找一个粗人当夫君。我们帮她寻一个好夫君，她还是记得我们的好。”
“只是预料不到事情变得这样快。”
谢启安道，“但而今也挺好的，不是么？那就足够了，夫人莫自寻烦恼。”
“我是怕婉婉心里有怨。”
可惜确实没什么法子，谢夫人收起情绪，“也罢，事已至此。”
“老爷晚膳想吃些什么？”
临到要走，谢夫人说，“我晚些好叫厨房准备。”
谢启安摆一摆手：“夫人安排吧。”
“哎。”马氏答应一声，这才离开书房。