026
刚走出旅馆，坎蒂丝就被冻得打了个哆嗦，躁动的脑细胞也冷静了不少。
动作只是稍稍停了一瞬，左腿就跟着迈出大门。
身上穿到有些少，可对现在的她来说刚刚好。
北地是个神奇的地方，连正午的太阳都显得比别处更暗几分。
高高悬挂在天空，却没带来多少温度。
棉靴踩上积雪，发出“吱呀吱呀”的声音。
坎蒂丝的脚步顿住，仰头哈了口白气，看着它逐渐消散在空中。
还挺有意思的。
她就那么仰着头，接连不断地哈气，呆呆地看着那些白气出现又消散。
“你……还好吧？”
她蓦地回过神，就看到艾伯拄着木杖站在一边，表情复杂地看着自己。
坎蒂丝突然反应过来，自己刚刚的行为可能有点智障……
“没事，随便走走。”她有些局促地双手揣兜，缩了缩脖子，“你穿这么少就跑出来了？快回去吧。”
艾伯刻意地上下打量她一番，一脸呵呵：“说我前还是先照照镜子吧。”
旅店的大堂里烧着地炉比较温暖，所以他们穿得都不是特别多。
也好在现在是正午，是一天里温度最高的时候。
有点冷，却还能忍受。
坎蒂丝学着他无所谓地耸肩：“你注意别摔着就好。”
说罢，分辨了下方向，率先朝西边走去。
艾伯没想到自己小小的习惯被学走，急忙跟上：“哎哎，你别什么都学啊，看着太不淑女了！”
坎蒂丝“嘶”了一声，受不了似的呲牙：“我也不是淑女啊。”
“不，你变了！”艾伯在旁边露出无比沉痛的表情，“你以前不会这么说话，也不会对人呲牙的！”
“哦。”坎蒂丝没停下脚步，却配合着艾伯的速度慢了一点，“人是会变的。尤其是在一起呆得时间长了，不管是说话还是动作都会被同化。这也是为什么有些夫妻看起来像兄妹。”
艾伯的思路成功被带着跑偏：“啊，是这样吗？”
坎蒂丝：“书上说的。”
毕竟她也没见过多少夫妻。
两人就这么东一句西一句地闲聊着，不知不觉就走到村子的最西边。
其实这里离居民区有些距离了，甚至可以算是走出了村子。厚实的积雪中，不时有铁丝和破烂的栅栏冒头。
绕过一系列的障碍物，他们终于找到那几栋被震塌的库房，以及那条被清理干净的地道。
也许是邓恩提前跟村里人打过招呼，除了在路上被一位拎着镐头的大叔瞪了眼，再没遇到别的村民。
两人站在地道口，四只眼一齐凝视漆黑的洞口。
艾伯：“……要下去吗？”
坎蒂丝抱着肩膀，歪头想了想：“就算真有毒气，半个月过去了，也该散了才对……”
封闭的地下室之所以有毒气，大多是因为空气不流通且产生了霉菌。只要不长时间待在那里，一般不会出什么大事……
坎蒂丝再次想到邓恩等人发狂的样子。
如果老板娘说的是真的……村里人的症状虽不尽相同，但也算是有个共通点。
他们的某个情绪被放大了，且在激动时会不受控地爆发。
刀疤男是愤怒，邓恩和老板娘是贪婪和渴望。
还有刀疤男的弟弟，大概是多疑，所以迟迟不肯走出房间。
这种症状……真的是因为毒气吗？
艾伯挑眉：“你打算下去试试？”
坎蒂丝绕着洞转了好几圈，心里好奇地直痒痒，最后却还是按捺住那颗想要作死的心。
“回去吧，等做好准备再来看看。”她轻轻叹口气，不甘地回头看了眼地道。
艾伯看看自己还不能动的手脚，也有些惋惜：“要是我没受伤就能帮你下去看看了……”
都走到这一步了，他也是心痒难耐。
成为冒险者最重要的一点就是永远保持好奇心。
他们从来不会因为前方的危险而畏畏缩缩，不敢前进。
艾伯一直觉得，坎蒂丝是有这个潜质的。
只是过往的习惯让她有些束手束脚，谨慎过了头。
“就算你没受伤，我也不能让你没有一点准备就下去。”坎蒂丝冲他摆摆手，“走吧，我得好好想想。”
他们转过身，原路返回。
微风卷起雪粒飞扬到半空。
他们没有看到，废墟中冒出了几个鬼鬼祟祟的脑袋，正静静目送他们远去……
***
等两人走回旅店时，发现那个臭酒鬼不知道跑到哪儿去了。
坎蒂丝也没在意，“噔噔噔”跑上楼，一头扎进自己的行李里。
她的行李包和手提箱还放在艾伯的房间，而她开的新房间就在原来房间的对门。
此时也没人入住，她干脆把两边的房门都打开，把自己的行李转移到新房间里。
艾伯慢腾腾地刚挪到二楼，见状咋舌道：“你都舍得花钱开第二间房了，这也是同化的结果？”
坎蒂丝一愣，皱着眉反思了一会儿，点点头：“有道理，多谢提醒。明天等你的被单干了，我就把这间房退了。”
艾伯哭笑不得：“我不是这个意思。”
“但你说的有道理，我最近明显开始乱花钱了。”想起最近的开销，坎蒂丝一脸危机感爆棚的表情，“这不是个好习惯。”
艾伯：……学呲牙耸肩的时候可没见你这么重视……
收拾好行李，坎蒂丝开始在其中挑挑拣拣,甚至把手提箱里的东西铺到地板上，抱臂看着它们。
坎蒂丝看着它们，艾伯看着坎蒂丝，一时没人说话。
最后还是艾伯没忍住，打破这片寂静：“你想准备些什么？”
“防毒面罩……”她摇摇头，“不现实。我们不能确定下面是什么类型的毒气，甚至有没有毒气都存疑……”
她边说边打开自己的随身小腰包，将里面的东西清空后，重新整理出一批小玻璃瓶装好。
艾伯看着她把一个个药丸分门别类地装好，好奇道：“这是什么？解毒丸？”
“解毒哪有那么方便？我又不会法术，解毒都是要看具体情况现配的。”坎蒂丝按紧瓶塞，抛给他一小瓶，“这是用来醒神的。困了闻一下就能醒，要是还困就吃一颗，保证能精神一整天。”
艾伯打开小瓶凑近闻了闻。
一股冲鼻的清凉感从鼻腔一路窜到头顶，他赶紧偏头打了好几个喷嚏。感觉整片气管都被净化了。
虽然防毒面具有些困难，但坎蒂丝还是用白布和活性炭缝了个口罩，一起塞进小腰包里。
看了眼被掏出放到一边的耳坠，想了想，也放了进去。
“大概就这些吧。”她将填充完毕的小腰包和魔法灯放到一起，“明天先下去一趟看看再说。”
“哦……”艾伯已经在旁边的椅子上眯了一觉，这时正揉着眼睛站起身，“是不是该吃饭了……咦？”
他眯眯眼，拨开窗帘往外看：“呦，原来今天是繁星夜啊。”
繁星夜，即没有月亮，仅剩繁星的夜晚。
民间传说，亡者会在每个月的这一天回到自己家人身边。
思念他们的家人会在门口点燃蜡烛，给亡灵照亮回家的路。
如今天已经全黑，坎蒂丝忙了一下午也是腰酸背痛得很。
她一边拉伸一边朝窗边走，隐约看到外面的点点火光。
今夜没有风。街上多了不少蜡烛，高高低低地摆放在各家的门前。
橘色的暗光映照着白雪，给这个夜晚披上一点暖意。
坎蒂丝倚着窗框，享受这片刻的宁静。
“据说，在创世之初，这个世界是有‘四季’的。”她的眼睛没有离开窗外的美景，平静地诉说着，“可是后来，四位神明创造出了人类。祂们害怕自己的子民挨饿受冻，便将四季抹除，让气温始终保持在适宜生存的温度。”
艾伯“哦”了一声，也顺着问道：“那是什么时候的事啊。”
室内的温度比较高，玻璃窗敷上一层薄薄的雾气。
坎蒂丝伸出食指，在上面随手画了圈：“很久很久以前。也许是拂晓时代，也许是只有神明存在的旧时代。总之，并没有在莫丹人的历史中记载过。”
她在圆圈的边缘点上四个点，并将它们相连，呈十字状：“当月亮处于西北时，是温暖的春天。同理，在东北是炎热的夏天，在东南是清爽的秋天，在西南是寒冷的冬天。”
艾伯有些兴趣了：“你是指，同一个地方在一年里会经历四种气候？”
看看窗外的积雪，又皱起眉头：“那到了冬天可怎么活？那些植物每年都要死一次吗？”
他有点无法想象那个画面。
“怎么样都能活。”坎蒂丝伸手将圆圈抹去，“恶魔现世的时候，各个大陆都变成北地这种状态。那可不是几个月，而是好几年。人类不也好好存活下来了吗？”
艾伯打了个哈欠：“也许吧，但我可不想经历那种事。”
“我先回去了，你也早点休息。”他挥挥手，替坎蒂丝关好门。“明天见，祝你有个好梦。”
随着木门的闭合，房内突然变得无比安静。
坎蒂丝愣了会儿神，有些无奈的笑了。
大半个月的旅途中他们几乎形影不离，突然独处居然会有些不适应。
而且从下午开始，菲也不知道跑哪儿玩去了。
坎蒂丝坐到木桌前，将挂在颈间的三叶草吊坠取下，对烛火看得失神。
那是她刚入学不久的时候，因为各种各样的原因，经常被人欺负。
最严重的一次，是被一个大她两岁的男孩推下楼梯。
可那个人出自一个有名家族，她既不敢向院长报告，奥布里亚的态度又令她迟疑。
只是后来，奥布里亚还是发现了。
他在一堂课上，当着全班同学的面，将这枚项链挂到她的脖子上。
这也是奥布里亚送她的第一件东西，她那时甚至有些欣喜若狂。
“炼金术不光可以运用在解析无知物品，和强化武器上……”老教授的声音里充满威严。
他走离几步后迅速转身，用法杖指着坎蒂丝的方向快速吟唱咒语。
一声尖利的惊叫后，巨大的火球被透明的屏障挡住，消失在半空中。
“……也可以做出的优秀的防具。”他环视一圈后，将视线停在跌坐在地的坎蒂丝身上后，又迅速撇开眼，“都好好记笔记。”
在那之后，虽然没人再来主动找她麻烦，可她与奥布里亚的关系也越来越僵。
坎蒂丝握住吊坠又松开，随手将它扔到桌子上。
直到现在，她还是不能理解奥布里亚的行为。
不过，看在项链的份上……
等这次旅途结束后，等奥布里亚回来……再跟他好好谈一次吧。
毕竟她也不是当年那个小孩子了。
少女又看了眼外面的点点火光，便吹熄蜡烛，钻进了被窝。
…………………………
…………………
…………
砰砰砰——
一片黑暗中，坎蒂丝猛地从床上弹起，手已经握住藏在枕头下的匕首。
壁炉里的火已然熄灭，估计已经到了下半夜。
砰砰砰——
黑漆漆的窗户发出有节奏的拍打声。
坎蒂丝暗暗咽下一口唾液，蹑手蹑脚地下床踩上鞋。
她打算的很好，要先侧身贴着墙，看看窗外是谁。
可计划赶不上变化。
她才刚刚踏出一步，原本紧闭的窗裹挟着寒风“啪”地打开。
“晚上好，亲爱的朋友。”
漆黑的夜里，高大的人影扒着窗框，脚踏在她的窗台上。
风将他破烂的披风吹得乱舞，让坎蒂丝第一时间认出来人。
“我想了很久，你的话让我心动了，”男人向坎蒂丝伸出手，仿佛被沙砾磨砺过的嗓音在黑暗中响起，“我很想体验一下你所说的，‘爱与被爱的感觉’。”
坎蒂丝：…………
坎蒂丝冷漠地走上前，关上了窗。