002
最后，薇娜被坎蒂丝拖出了房间，并交代了她的几名“共犯”。
站在门外通知他们的是院长的助理，玛格丽特女士。
她以为只需要带一个人回去问话调查，没想到这一拽拽出一溜熊孩子。
有薇娜这个领头的指认，玛格丽特女士干脆按照她报的名字，挨个寝室敲门逮人一条龙。
除了那位格外胆小的女生——埃米丽。
她的室友在试图叫醒她时才发现，埃米丽正发着高烧。
玛格丽特女士只好叫人给她灌下药剂，让她暂时好好休息。
于是，七个惹祸精就整整齐齐地被送到院长面前。
院长阿特约姆教授今年六十多岁，是个留着板寸和唇须的精神老头。
此时除了玛格丽特女士，他身边还站着位带着圆框眼镜，气质儒雅的男人。
院长抬眼看了看，突然就懂了。
七个里面七个关系户。
“根据你们和守卫的证词。昨晚，你们为了探查学院里的一些传说，半夜跑到实验楼验证它的真实性……”
坐在办公桌后的院长有些哭笑不得，手指虚点着他不省心的学生：“你们要真闲到这种程度，我不介意给你们留点课外作业。”
几个男生正要哀嚎，被玛格丽特女士那冰凉凉的眼神一扫，顿时噤声。
坎蒂丝将耳坠拿出来，开始对院长解释她认为的爆炸原因。
“这是几月前，我和奥布里亚教授一起做出的炼金炸|弹。”她熟练地将耳坠上的机关打开，将宝石完整地展示给众人看，“具体原理我就不多做解释了。总之，根据我们一开始的设想是，当它完全暴露在空气中时会快速吸收空气中的魔力粒子，引导它们在其中无规律碰撞，从而产生爆炸……”
站在她身边的薇娜眼睛瞪得溜圆，不自觉向旁边倾了倾身子。
坎蒂丝察觉道她的小动作，将原本包裹着宝石的金属三角体展开：“不用担心，这里有抽出魔力的法阵。”
院长倒是挺感兴趣：“这听起来很不错，为什么奥布里亚没跟我提过？”
坎蒂丝顿了顿，答道：“因为实验失败了。”
这几枚宝石形状的炸|弹确实可以吸收周围的魔力粒子，然后产生爆炸，但有一个致命的缺点。
那就是它吸收魔力粒子的速度非常飘忽不定。
他们在法卡山不同的几个位置做了实验，结果发现要吸收到能产生爆炸的量需要五到八小时。
更糟糕的是，具体爆炸的时间根本没有规律，无法人为掌控……
奥布里亚在实验几次后就干脆放弃了。
听起来很炫酷，但用它还不如用火系法术，可控性太差。
坎蒂丝将宝石重新装好，握在手里：“最后就剩下三颗。教授觉得这是好不容易做出来的还是不要浪费，就把其中两颗做成耳坠送我，自己留下一颗做纪念。”
然后保存样本的密封瓶就被打碎了，被不知情的薇娜随手放到一边。
在吸收一整夜的魔力粒子后，炸了整个实验室……
几个熊孩子都露出了恍惚的神情，没想到打破一只瓶子的代价居然这么大。
院长也没跟他们废话。
被炸实验室中的各类物品都有单据留存，价格已经拉出来，就等着这几位掏钱了。
“除此之外，还要扣除你们二十点学分。”院长的表情严肃地一一看过去，最后停在坎蒂丝身上，“你也不例外，坎蒂丝·奈默。”
坎蒂丝的身体僵硬了一下，抿着嘴低下头。
“等等，坎蒂丝没有跟我们一起去啊！”薇娜急忙上前一步解释，“钥匙是我趁她睡着时偷偷拿走的，跟她没关系……”
“奥布里亚教授将实验室的钥匙交给她保管，她却没能保管好，这是她的失误。”院长打断薇娜的话，目光再次落到坎蒂丝身上，“奈默小姐，你对此有异议吗？”
坎蒂丝的双手背在身后，悄悄握紧手心的耳坠。
她深吸一口气，挺直脊背，抬头对上那双探究的眼睛：“没有。这是我的疏忽。”
薇娜不可置信地拽了下她的袖子，靠近耳语道：“二十分啊！认下这个你今年还想不想毕业了？！”
坎蒂丝幽幽地看过去：这到底是谁的错哦！
薇娜也不甘示弱地挤眉弄眼：你姿态放低点，也许这事儿就过去了。
站在院长身边的儒雅男人看不下去了，掩住上翘的嘴角轻咳一声。
“我知道你们之中有即将毕业的学生。就差三个月了，你们中可能会有人因此无法毕业。”男人征求意见似的与院长对了下眼神，才继续说道，“我这有个任务，如果顺利完成就可以抵消那扣除的二十分。”
话虽然是对所有人说的，但明眼人都看得出来，这机会是特地留给坎蒂丝的。
薇娜双眼一亮，兴奋摇着坎蒂丝的袖子。
坎蒂丝也没想到，急忙问道：“是什么任务？”
男人从怀中掏出本被烧毁大半的书：“这是一本薄暮时代的古书拓本，我辗转了很多地方才找到的，一直很珍惜……很不巧，昨天我把它留在了实验室的书架上。”
“科尔温教授的实验室在爆炸点的上一层，这次也受到了波及。”院长用笔尖敲敲赔偿清单，补充道，“这部分的赔偿也要算上。”
男人，也就是科尔温教授无奈苦笑：“我那里倒是没什么太大损失，除了这个……”
他摇摇手中的残卷：“据说它的原版被埋在英雄之墓里，我希望能将它取出来。”
此话一出，原本还有点跃跃欲试的几人瞬间蔫了。
一片寂静中，薇娜小心翼翼地举起小手：“那个……科尔温教授……英雄之墓只是个传说吧？您知道它在哪儿？”
“英雄之墓在东弗朗斯大陆的最北端，卖给我拓本的人是这么说的。”科尔温扶了扶眼镜，温和笑道，“我也曾经去北地寻找过。很可惜，并没有找到。”
众人：…………
此时，大家的心声达到了高度统一。
导师都找不到的地方，居然要我们这群菜鸡去找……
怕不是耍人玩呢！
院长看他们便秘的表情哈哈大笑：“要是那么容易能值二十学分吗？”
薇娜还在犹豫，身边的人已经上前一步，清亮的声音回荡在房间。
“我愿意接受任务。”
***
“你答应的太快了！”
薇娜走在坎蒂丝身边碎碎念：“这次本来就跟你没什么关系……等奥布里亚教授回来，你好好撒个娇，说不准就没事儿了……”
坎蒂丝没理她，脚步也没有丝毫停顿。
薇娜察觉到什么，赶紧搂住她的胳膊贴上去：“这次都是我的错，你不要生气好不好嘛？”
坎蒂丝被她拉得停住脚步，投向她的眼神无比复杂。
“我已经不生气了。”她叹了口气，疲惫地揉揉眉心。
事情已经发生，她再闹也没有意义。
作为同居两年的室友，薇娜一看她的脸色就知道这个小闷骚还没消气。
还想再说些什么，身后却传来招呼她去食堂的声音。
“我要去送货了，你跟他们吃饭吧。”坎蒂丝顺势抽出自己的手臂，勉强扯了扯嘴角，“不用等我，我晚上再回来。”
可惜她实在没什么演技，那点笑在薇娜看来就跟嘴角抽筋似的。
她愣愣地看着坎蒂丝走远，神色有些落寞。
“看她那副样子，好像受多大委屈似的。”出声的是刚刚一起挨骂的少年之一，很是自来熟地搭上薇娜的肩膀，“你都那么低声下气地道歉了，她还想要怎样？”
“就是就是，她哪来那么大的火气。”
“平民就是平民，学再多的知识也改变不了她低贱的血脉。”
“哈，我可听说她是奥布里亚那个老头子从外面捡来的，说不定是和哪个……”
………………
…………
众人七嘴八舌地说着，却不见处于中心的少女有什么反应。
薇娜半垂着头，碧绿的眼睛淡淡瞥向左边，冷冷盯着那位自来熟的兄弟。
那少年一个激灵，右手颤颤巍巍地放下来，不自主地微微躬身。
薇娜冷呵一声，抬手扬了下自己的长发，率先往食堂的方向走。
***
学院位于阿鲁布姆城的东北方，在法卡山的山脚，离城镇主要的区域比较远。
这片土地皆属于一位名字超长的伯爵。
其名字的拗口程度，让他的大部分领民都没能记住。
当坎蒂丝拿着两大瓶干草药到店里时，已经下午一点多了。
药店老板有些惊喜地抬起头，从柜台内绕出来迎接：“我还以为你今天不来了。”
“真是不好意思，上午出了点意外。”坎蒂丝将瓶子放到柜台上，有些抱歉地对老板点点头。
“哎，我也猜到了。今早就看到你们那边好像在冒烟。”老板一边检查草药一边跟她调侃，“又是哪位教授把实验室炸了？”
坎蒂丝沉默许久，最后还是选择说实话：“对不起，伍德先生。我接下来的几个月可能都来不了了。”
老板差异抬头：“怎么了？你不是必修课和学分都修完了吗？”
一提到这个，坎蒂丝就心疼地想捶桌。
二十学分呢！
她一年的最多也就修过十四学分……这还是熬掉多少头发换来的。
今早这个爆炸直接爆了她一年半的人生……
坎蒂丝勉强笑了笑：“发生了点意外，我要去北地做个任务。”
老板“哦哦”了两声，只当是学校的日常活动，继续安心检查草药：“北地啊，那儿离黑洞挺近的，气候也很差，你可要小心点。”
紧接着开始给她讲述自己年轻时的冒险经历。
坎蒂丝侧靠在柜台边。一开始还不在意，随着老板越说越多，身体也慢慢挺直。
“您知道的可真多。”坎蒂丝露出一个发自内心的笑，真诚地称赞道，“我都有些后悔了，今天应该带个笔记本来。”
老板也说得开心，大手一挥：“这算什么？我这里也有纸笔。”
坎蒂丝也不推辞，一个说得开心一个记得飞快，不知不觉就写了好几张纸。
直到夕阳特有的暖光照进屋子，两人才意识到已经到傍晚了。
坎蒂丝对今天的收获非常满意。
她整理了一下手稿并婉拒了老板递来的酬金，一本正经地道谢：“您给予我的知识可比这些珍贵多了，非常感谢您。”
“哈哈，这不算什么。”这么说着，老板将手里的银币收回柜台。
坎蒂丝翻着手稿，觉得很不可思议：“所以，您以前也做过冒险者，后来怎么选择在这里开店了？”
“年轻的时候谁不想做个自由潇洒的冒险者呢？”老板好久没跟人说这么多话，清了清有些沙哑的嗓子，语气带着一丝怅然，“外面的生活很精彩，也很残酷。过的时间久了，胆子反而越来越小……”
他想到什么，对坎蒂丝挤眉弄眼：“我记得你也快二十岁了，没想过趁着年轻去外面好好看看？”
“我现在胆子就很小，冒险可不适合我。”坎蒂丝被他的表情逗笑，“我还等着拿到毕业证书后，就来您这儿工作呢。”
老板像是才想起来这位是他的员工预备役，赶紧点头：“没错没错，冒险有什么好的，来我这儿挣得可比那群穷鬼多多了。”
坎蒂丝没在意他话里的前后矛盾，再次道谢后抱着笔记走出药剂店。关门前，身后传来老板娘轻柔的声音。
夕阳即将落入高高的城墙下，投落大片的阴影。暖黄的阳光中，各路行人在街道间穿梭。
周围有很多声音，很多人，都是阿鲁布姆城中常见的风景。
小贩还在吆喝叫卖，几个酒鬼勾肩搭背地往小巷里走，家畜的脖子上系着铃铛，叮叮当当地混杂在一起。
他们都有来处，他们都有归属。
坎蒂丝看着那道城墙有些愣怔，直到肩膀被人撞了一下才回过神。
她抱紧了手里的几张纸，匆匆往学院的方向走去。