苏怜妩好意相劝：“婉言姐姐要不要再想想，天水先生的乐器都非寻常之物，颇有灵性。我家里的筝不喜欢热闹之地，故而未曾带来。”
“多谢妹妹提醒。”俞婉言微微一笑：“但是天水先生的乐器难得一见，我想试一试。过了这次牡丹诗会，怕是再也没有机会了。”
“如此，便由着婉言姐姐了。”苏怜妩叹一口气，走开了。
梁曼语有些担忧，牡丹诗会，谁不想出出风头。苏怜妩却把绝世好筝留在家里，可见没有说谎。劝了两句，奈何俞婉言心意已决，只得作罢。
偏殿里各种乐器的声音此起彼伏，俞婉言抱着琵琶，独自走了出去，无人留意。俞婉妙望了一眼，心想她大约是不敢弹，才躲开了，暗自笑了一回。
这厢绿波亭中，夏之昂看着兴致缺缺的公子们，又望了望对面有些空荡的白露亭，了然一笑：“诸位公子，清谈了一阵子，不如休息一会儿，品一品香茗。”
众人都应了。有人看了看天色，小声问：“一个时辰过去没有？”
夏之昂余光扫了一眼，认出这略胖的蓝袍公子是吏部尚书的庶子宋子文，而他询问的人，是漕运使同知长子俞融。听这宋子文的语气，是等不及要看姑娘们的表演了。
他声音虽低，不少人也听见了，眉目之中流露出期盼之意。也难怪，既可以欣赏美人，又可以听新曲。心之所向，人之常情。
夏之昂端起一盏茶：“诸位猜一猜，今年的演奏，谁最佳。”
“自然是温姑娘了，还能有谁？”宋子文答得很快。
殷远思端茶的手一顿，流云般的洁白裙裾从心头漫到眼底，带着满满的美好。
待会儿的演奏，她一定会大展风采。而他，也可以细细地欣赏。殷远思的嘴角，禁不住上扬。
“濯渊啊濯渊，你看看，你妹妹呼声很高啊。”
温浥尘面对夏之昂戏谑的眼神，温文一笑：“多谢大家抬爱，她还有许多不足，其他姑娘们也不是等闲之辈。”
温浥凡摸摸下巴：“说真的，若说这里面能有与姐姐一较高下的人，大约就是苏怜妩苏姑娘了。”
“苏姑娘技巧虽高，情致不足。指法看起来花俏，却难以引人入境。”一直沉默的殷家二公子殷远道难得地加入了讨论。
夏之昂对殷远道笑：“你也喜爱丝竹雅乐，不去演奏上一曲，着实可惜。”
殷远道冷冷道：“为何喜欢丝竹，就一定要去演奏一曲，让人品头论足。”殷远道素来冷僻，极少出门，这一次出现在牡丹诗会已经十分难得。众人见他说得好好的，忽然变了脸色，颇有些摸不清头脑，一时无人出来打圆场。
“之昂，你不是说府中准备了好酒么，可否先让我尝一尝。在外习惯了烈酒，这香茗啊，品着没有滋味。”殷远思岔开话题。
夏之昂很快接上话：“殷将军这么说，我岂有不遵从之礼，来人，去打一壶来给殷将军，解一解他肚子里的酒虫。”
温浥凡佯怒：“夏大哥，你厚此薄彼。怎么单单给殷将军一壶，旁人都没有。”
夏之昂斜斜眼睛：“你啊，怕是三杯就倒了，若是吟诗之时满嘴胡话，岂不是让姑娘们笑话。”
温浥凡一噎，周围的人都笑了。气氛又重新缓和起来，若不是殷远道一直面若寒冰，这件事就像从未发生过一样。
众位公子聊了一会儿，只见繁花深处，明黄仪仗浩浩荡荡行来，知是皇上驾到，连忙出来迎接。
夏侯爷和淑妃照例陪着圣驾，皇上对淑妃道：“朕倒不知你这哥哥腹中有那么多掌故，一面听一面赏花，不知不觉就到了。”
夏淑妃掩嘴笑：“以前在家里，臣妾就没少听，耳朵啊，生生听细了一圈。”
夏侯爷苦着脸：“娘娘这是嫌弃臣聒噪么？”
说笑间，一行人在专门准备好的地方落座。皇上的圣驾安排在地势较高的小丘上，可以将下面的白露亭和碧波亭，还有表演用的高台尽收眼底，视野极佳。
“彦昭呢？”皇上唤夏之昂的表字。
杨公公赶紧让小冬子把夏之昂请来。夏之昂俯身行礼：“皇上唤彦昭来，有何吩咐？”
“方才宜平出了个主意，朕觉得有些意趣。”皇上扶须道：“你让众位公子各自折一朵牡丹花，等姑娘们演奏结束，投上一投，谁得的最多，朕有赏。”
“这下他们可高兴了，姑娘们投一回，我们投一回，甚是公平，多谢公主提议。”夏之昂又行一礼：“彦昭这就去传话。”
宜平公主以扇掩面，只露出一双含笑的丹凤眼，头上的金翅青鸾熠熠生辉。
大约一盏茶之后，守在偏殿的宫女来传话，姑娘们已经准备好了。
杨公公投去询问的目光：“皇上，您看－－”
皇上明黄的长袖一挥：“就按照花名册的顺序，开始罢。”
宜平公主道：“呀，温姐姐先出场？那些公子会不会听完了，就没心情听下面的了。”
宜乐也点头:“温姐姐理应大轴。”
皇上改了主意：“那么就让俞家姑娘先上台，抛砖引玉。”
杨公公使个眼色，下人自去安排了。夏淑妃笑了笑：“除了如仪，苏姑娘和雯姐儿的琴艺也是不错的。”
提起苏怜妩，宜乐公主想到了什么，忽地一笑：“这苏怜妩啊，就是个乐痴，听闻她得了天水先生的筝以后，经常抱着它自言自语，有时候三更半夜兴致来了，觉也不睡，一直抚到天亮。如此种种，不一而足。”
“真是个有趣的人，若是她见了宫里的编钟和古琴，岂不是眼珠子都要掉下来了。”
“这个么，晚上不就知道了？”
夏淑妃笑着打断两位公主的谈笑：“俞姑娘上台来了。”
两位公主止住话头，一同往高台上看去，只见一个妙龄少女抱着琵琶，端庄行礼。她穿着淡紫色织兰花的襦裙，外罩一件丁香色披风。众人的眼睛都落在她身上，她却目光清亮，嘴角含笑，似乎眼中，除了周围的姹紫嫣红，别无它物。
宜乐公主道：“这裙子的花样不是去年的么？我似乎见到雯姐姐穿过一条相似的。”
才说了一句，皇上的眼风望过来。宜乐公主赶紧闭了嘴，若是再打扰父皇赏乐，他可就要生气了。
夏之昂与温浥尘的目光落在俞婉言手中的琵琶上，皆有些惊讶。夏之昂偏头一看温浥尘，知他也认出了那琵琶来历，叹一声：“这俞家姑娘，胆子颇大啊。”
温浥尘只是淡淡应了一声，俞婉言唇边的那抹笑容，与师父凝秋子画了一幅满意的画作之后露出的笑容，如出一辙。这姑娘以前从未在贵族世家的圈中留下鸿泥雪爪，今日之后，怕是要改变了。
只见俞婉言调了几下音，眉目一凝，抬手拨弦。
仿佛下了一场细雨之后，林间花下，有芳华女子撑着结满丁香的油纸伞，打石桥上走过。眉间，是化不开的愁绪。叶尖的水滴凝成一线，落在伞间花上，沿着伞骨的弧线坠落，融进了桥下溪水中。
溪水无知无觉，一路涓涓向前。
弦声转急，似乎是水流加快了速度，由溪入河，由河入江，渐至奔腾呼啸，一往无前。众位公子只觉得身上的血液跟着江河奔涌，澎湃不已。
啪的一声，不知是谁再也坐不住，碰倒了桌子上的茶杯。而这一声很快被铮铮琵琶声所掩盖，无人理会。
大江潮涌，到了最高处，众人的心也跟着提到了最高处，却见前头已无道路，一泻而下。
下面，是一片寂静的海。所有的热血奔腾，所有的一往无前，在最后时刻，汇入大海，回归平静。
忽地，弦声一滞，面前的浩然大海倏然消失。众人的心境被猝然打破，不由得皱眉看向高台。温浥尘目光微澜，懂得藏拙，露个尖尖角却不一味争先，是个聪慧的姑娘。
俞婉言怀抱琵琶站起来，行礼告罪：“臣女学艺不精，亵渎圣听，望陛下恕罪。”
皇上也是有些遗憾：“可惜了可惜了，临到最后才弹错音。你这年纪，终究还是不能娴熟驾驭这曲中深意。不过弹成这样，已经很不错了。”
皇上没有怪罪，俞婉言直起身子，目光微漾。还未下高台，便听得有人吟诵：一片相思木，声含古塞秋。琵琶是谁制，长拨别离愁。
俞婉言偏头一看，却是原先坐在哥哥身边的那个蓝袍公子，察觉她的目光，紧紧地追了过来。
眉头一皱，俞婉言折身，将他的目光抛在脑后。夏之昂对宋子文摇摇头：“这曲子，恐怕不是道相思，说离愁那么简单。”
宋子文被驳了，心中不悦，推了推身边的俞融：“你家妹子弹的，你不应一首？”
俞融正在为妹子长脸而高兴，冷不防宋子文来这一出，支吾了半天，脸憋得通红，愣是想不出古今一首琵琶诗。
正自窘迫，一道清醇之声流入耳中：“回首向来萧瑟处，也无风雨也无晴。”