宛芍努力回思原书中对杭城的描写。
确实有提到杭城近来流民激增。
但入了城后，宛芍才感觉到那种弥漫在整个天地的，筚路蓝缕、路有冻死骨的气息。
“路有冻死骨”的上一句，是“朱门酒肉臭”。
杭城也如诗句所说的一样，一面是满街流离失所的可怜人，一面是袅袅婷婷的烟雨富贵。
就比如，杭城的有钱人们，正斥资举办“选美大赛”，要选出“杭城第一美人”。
原书里，伊落就在这个选美大赛上，拔得头筹。
宛芍按着书中所述，很快来到选美大赛的报名场地，杭城的刺史府前。
几乎所有参加选拔的仙子，此刻都在这儿。
除了浑水摸鱼的司巧。
大赛的主办方是杭城商会，说是会邀请刺史、富商们、大儒和名媛等各种有头有脸的人，来担任评委。
负责统计报名的小厮正暗暗惊叹，来报名的女子怎各个都如此仙姿玉骨，尤其是那个穿黄衣，名叫伊落的，那样光彩照人，几乎明媚了整座杭城的烟雨。
然而当下一刻宛芍出现时，小厮的表情顿时定格为瞠目结舌。
他在杭城活了二十几年，才知杭城里还有这样倾国倾城的美人。
他万分懊恼，怎之前都没见过她呢！
不光小厮，宛芍这一路走来，无数人看她的眼神都是这样。而此刻，在这里工作的所有人面度她，都呈现出一种震撼的失语。
她已经用法术弄干净自己的衣裙了，浅绿色的裙上，大朵大朵的冰清芍药绽开，随着她走动，花瓣如临风攒动。外罩的雪白纱衣，让芍药若隐若现，又纤尘不染。腰带用浅绿色薄纱随意系了系，一贯的不特意束腰，却更显体态绰约，风流写意。
薄染脂粉，淡扫峨眉，肌肤白的像是毫无掺杂的玉块，眉目如画，似水墨烟雨勾勒出的。
头上只反绾一个略显凌乱的垂云髻，只戴两根剔透无瑕的青玉簪，并一朵盛放的冰清芍药，风雅似不在人间。
好一会儿人们回过神来，又都下意识去看伊落。
这两位无疑是佼佼者，其他仙姿玉骨的美人在她们面前，极可惜的落了下乘。
不过哪位更美呢？
“姑娘姑娘，来报名吗？来小的这里登记即可！”小厮总算反应过来了，招呼起宛芍。
宛芍过去报名，白玉般的手指拿起毛笔，写下自己的信息。
小厮又痴痴看宛芍的手，好美，连手都这么漂亮！
那边伊落却焦躁不已，宛芍用余光看在眼里，也竖耳听伊落和瑰儿的对话。
“江天哥哥怎么还没来啊，不是说今早会来杭城的吗？江天哥哥不来，下界这么多牛鬼蛇神的，我心里没底。”伊落正委屈地抱怨。
瑰儿劝她说：“暮少城主兴许有什么急事被绊住了，迟些肯定会来的。反正这个杭城选美大赛没人比得过你，没甚好担心的！”
不知所措的伊落听了这话，稍稍安定了点，笑道：“是呀！江天哥哥肯定很快就会来的，他那么爱我！以我的美貌也一定是杭城最美的那个！”
宛芍心中一冷笑，怕是暮江天被暮城主给拘着，没法来了吧！
“姑娘，您登记完毕，这个木牌您拿着，是作为参加者的凭证。”小厮给宛芍递过来一块木牌，上面标注了号码，“明日卯正，第一场较量就开始了，祝姑娘旗开得胜！”
“谢谢。”接过木牌，向小厮礼貌地笑了下。小厮的神色顿时又痴了。
宛芍猜得很准，暮江天此刻就是被暮城主拘着呢。
昨日暮江天不顾暮城主的禁闭令，非要溜出去私会伊落。
等他从伊落那里依依不舍、魂不守舍地回来时，一进屋就看见暮城主站在正中，死死盯着自己。
暮江天骇得差点没站住。
然后他就被暮城主用亲自设下的结界给拘在房里了。
此刻暮江天在房间里来回踱步，十分焦躁。他没法去杭城陪在伊落身边了，伊落要孤军奋战，她那么柔顺的人没了他怎么行？
可是以他的法力，一时半会儿根本无法突破他爹的结界。
暮江天又安慰自己，没关系，他总会突破结界的。
伊落那般善解人意，定会理解他的难处。
***
报完名后，宛芍离开府衙前，先花一天的时间，将杭城走了一遍，熟悉下场地情况。
杭城四处都是流民，宛芍和他们攀谈，了解到他们基本是杭城本地人，因着这两年赋税加重，再加之粮食收成差，商人又逐利，哄抬物价，导致他们最终破产，流离失所。
日落时分，宛芍找了个街边的摊子，用些晚饭。
自成仙她便辟谷，除了品酒，算来上回吃东西还是在三年前。
人间的小吃不同于上界，烟火味重，滋味浓，嚼在嘴里，仿佛舌尖都要化了。
宛芍点了盘白菱藕片、一盏甘草圆子、一碟脂油糕、一壶桂花米酒。
脆爽甜津的藕片上浇了酸梅汤，含入口中，清甜极了。
还有这桂花米酒，甜而不腻，甘美清爽，宛芍想着等回到上界，她也要采桂花酿酿这酒试试。
“宛芍，你在这儿呢！”这时街角传来司巧的声音。
宛芍不禁抬头看去，笑着招呼：“司巧，来，坐吧，一起尝尝小吃。
司巧一边入座一边埋怨：“我找你半天，结果你在这里吃美食！”
“小二，再上一副碗筷！”宛芍笑道，“对不住。”待碗筷上来，就为司巧夹了块白菱藕，“来，尝尝这藕片，浸了酸梅汤的，好吃的紧。”
司巧也跟着拿起筷子享用美食，吃了几口，眼睛都亮了，接着就边吃边同宛芍讲：“你去报名那个选美比赛了吧？”
“报了。”
“我去偷看主办商会的赛程了，要比很多项，除了美貌外，还有礼仪、琴技、舞蹈、绣工等等。”司巧道。
“是吗？”宛芍随口应道。
司巧无语：“你、你都不了解一下赛程就直接走了啊……”又说：“总之，我觉得你还是抓紧时间练练比较好，我看见伊落了，她很有信心，你也不能输了她啊！”
“我知道。”宛芍若有所思。
司巧又喃喃：“怪不得花神大人把神侍选拔的场地定在杭城，原来是因为杭城在评选第一美人。花神大人让我们成为‘杭城最美的那个’，看来就是让我们在这场选美大赛上拔得头筹，宛芍你一定要加油啊！”
“不过说到花神大人，不知道她的真身是哪种花呢，竟是连个传言都没有。”司巧嘀咕，“只听说她是苍帝的远亲，似乎是出了五服的那种……”
说了一大堆，却见宛芍沉默着不语。
司巧发觉宛芍好像从刚才反应就不是很对，不禁问道：“怎么了？宛芍，你怎么若有所思的。”
却见宛芍眼中凝起一片灰蒙蒙的光影，脸色一下子变得郑重：“司巧，你在杭城这些日子，要多加小心。我今日在杭城中走动时，有嗅到奇怪的妖气。”
“什么？”司巧一讶。
“若有似无，转瞬即逝，让我都不敢确定。”宛芍道，“但如果不是我的错觉……那道妖气极是浑浊阴冷，修为决计不浅，且必不是什么好东西。我们在杭城的安危，花神大人说了盯不过来，只能靠我们自己，你务必小心。”
司巧叹气：“这杭城怎么这样啊……”又忙点头，“我知道了，宛芍，我会保护好自己的，你加油评上杭城第一美人！”
“嗯。”宛芍重展浅笑，蓦地想起自己得到的那块奇怪“树皮”，就拿出来给司巧看。
“司巧，你可认得这是什么树？”
司巧拿过“树皮”，仔仔细细翻了五遍，也一筹莫展：“不认识，不会是什么传说中的异种吧。”
那很可能就是了。
真没想到一个人间的小孩子，会得到这种东西……
***
饭后，司巧和宛芍告别。
宛芍找了家客栈，开了间上房。
客栈掌柜说，他们店里有招牌的烧刀子。
宛芍哪能错过各式的酒品，便点了一壶小酒，让小二给她送进房里来。
小二去备酒。宛芍就坐在房间的八仙桌前，摩挲着“树皮”。
司巧今日问她，怎么不去偷看选美大赛的赛程，那是因为原书里都写了。要比什么，她门清得很，也不用练习，她都擅长。
“客官，您要的酒！”小二很快就来敲门。
宛芍放下树皮，去开门接过烧刀子和酒杯，“谢谢。”
可关上门，端着托盘一转身，就看见放在桌上的“树皮”，居然开始发光！
这是……！
宛芍忙过来，也顾不上饮酒，拿起“树皮”查看。
“树皮”蓦地散发出强烈的白光，紧接着竟然变成一块玉牌！
这难道就是那小男孩说的，宝贝遇到有缘人便回发生变化？
手里的玉牌光滑而温润，是岫玉材质，椭圆形的。一面平整，另一面……宛芍翻过去，玉牌另一面上雕刻着一枝花。
这花……宛芍有那么一刹那，觉得好似在哪里见过，却终是没想起来在哪里，也叫不出这种花的名字。
这件宝贝到底是……
“嗯？对面是谁？”
万万没想到，就在此时，从玉牌里传出一道男人的声音！
宛芍一怔，没禁住微微倒吸口气。
男人在听见她声音后，低沉笑了一声。这声音竟是磁性十足，好听的紧。
“难不成，是个年轻的美人？”
最后那“人”字似有若无的上挑，像带了钩子，听得宛芍一时竟不大好意思。
“可我不是将玉牌，赠予一个小不点了吗？”
“嗯？美人？可否……解释一下呢？”
宛芍轻声呼出口气，只好回答他：“是那孩子将您的玉牌转赠与我了，我拿到手时还是一张……树皮，未想到会变成玉牌。”
“原来如此，这是我两年前云游时，赠给那小不点的，确是个看缘分的宝贝。”男人说着语调又是一挑，笑意更浓。
“看来，你同我有缘，我要怎么称呼你？”
“……宛芍。”
“宛芍？”不想他语调里多出一丝怪异，“你可是上界中人？”
宛芍略感讶异：“您怎么知道？”
男人呵一声低笑：“这两日都传开了，千秋台上，芍药仙子公然和东方天阙暮雨城的少主对峙，还把人家的聘礼全退回去了。”
宛芍一时语结。
“我记着芍药仙子就叫宛芍，合着是你啊。”
听他语调揶揄，抑扬顿挫的，但全无嘲笑贬低她的意思，宛芍便回：“让您见笑了。”
“并未，我可是支持你的。”男人说着又话锋一拐，“不过你闹出这样一桩事，兰台的史官没来找你？”
兰台的史官们可是最喜欢去搜集打听上界发生的大事小事，恨不得事无巨细全都记录在册。
宛芍道：“我还未碰到他们。”
男人道：“那你等着，多半有史官来找你记录。他们可缠人了，你心里可要有些准备哦。”
宛芍轻笑一下：“谢谢提醒，我这件事也没什么不能说的，若真有史官来问我，我一五一十告知他们就是了，俱是事实。”
男人也笑了声：“这么坦率！”语调里多出些夸赞的意味：“怎么样，有信心当选神侍吗，宛芍美人？”
“您都知道啊……”
“那是自然，嘉月弄得这一出，多得是人关注呢。”
听他直呼花神.的.名讳，宛芍立刻就将他的身份地位猜了个大概，绝不会比暮城主低。
她柔声细语，礼貌地问：“您……是哪位神君？”
“不好意思呢，和你说了这许久，竟忘了介绍自己。”男人倒也爽快，笑吟吟就回，“在下温倾时。”
温倾时？！
宛芍心底一震。
原书里提过这个人！
虽没有正式出场过，只存在于暮江天言谈中，但却是暮江天相当记恨的、亦是相当嫉妒的一个人！
只是温倾时这名字陌生，宛芍确定在上界从没有听过这人。
若是上界的高位者，她怎会连名字都没听过呢？
下意识怀疑这男人在骗她。
“怎么不说话了？嗯？是觉得没听过我的名字吧。”男人道。
听他把自己的心里话说出来了，宛芍本来就不是遮遮掩掩的人，便索性开诚布公同他道：“大概是我对上界了解得还不够多吧，确实不曾听闻您的名讳。”
“不，还真不是你了解不多，而是，我不是什么神君。”
“那您是……”宛芍询问。
“我是苍帝的远亲。”
宛芍顿时想起，花神嘉月也据说是东方苍帝的远亲……
“嘉月是我亲外甥女。”男人道。
原来如此，怪不得他直呼花神的名字。
不过，听这人说话，全程带着磁性的笑意，不疾不徐的，能感觉到是个优雅有品位的人，说起兰台的史官也是颇为随性的口吻，还能让身为男主的暮江天嫉恨，绝不是个简单人物。
多半是个方外高人。
“你这会儿可有旁的事？”玉牌中男人的声音又响起，“若是不忙，可愿同我讲讲在杭城的见闻？”
“当然可以。”宛芍本也无事，便为自己斟了酒，边啜饮边同温倾时讲述起来。
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