季氏虽不痛快，却也知道待会程妩还要替她处理正事，故只在嘴上逞了几句能，就放她们走了。
以往大房的几个姊妹关系疏淡，每每请安皆分岔开来，遂今日还是破天荒头一遭，三人并行在一处。
只远远瞧去，程漪和程涵身后都随着四名婢子，便愈发衬得程妩这嫡长女当得有些寒酸。
昨夜才落过雨，狭长的鹅卵石路还蕴着湿气，几人履着软缎圆头绣鞋踩在上头，皆有些打滑。
“两位妹妹留心脚下。”程妩出声提醒。
程漪闻言，轻拽起一侧裙摆，笑望着程妩道：“多谢大姐姐关心，我昨日一连摔了两次，可不敢再跌了。”
她话里意有所指，程涵哪能听不出来，只程涵刚要启唇，却见程妩不动声色地扯了下她的衣袖。
“祖母堂内亮着灯烛，大抵起身了，走吧。”程妩暗示。
程涵顺着她的视线探去，就见松寿院的大门近在咫尺，几名在院围扫着枯叶的婆子瞥到她们，纷纷停下手中的活请安问礼。
程涵遂缓了口气，同程妩一道打帘入内。
“你们今日怎得都过来了？”老太太闻到动静，把脸帕交给程淑，转而问。
程妩领头站出来回话，“祖母，我带两位妹妹来跟淑妹妹一道誊抄佛经，除了二妹妹那需要的护身经文，祖母还有哪些需要孙女抄录的，毕竟祖母日日礼佛也是为着我们这些小辈平安顺遂，总不好使淑妹妹一人来做。”
老太太听罢，眉眼柔恰了几分，“你倒是个有心的，既如此，就留在我这用过早膳，再去小佛堂吧。”
“是。”程妩几人齐声应下，落座。
那小佛堂就设立在松寿院侧屋里间，用屏风搁成两块，地方不算大，是老太太专门请人劈出来的。
简单进食过后，她们便随着轻车熟路的程淑踏入，随即，跟在后头的嬷嬷便把下人全部支开，合上了间门。
“抄录佛经讲究凝神静气，待会万不可交头接耳，有什么事可曲手轻扣木壁，嬷嬷会一直候在外屋。”程淑细细交代着，引她们跪在各自的蒲团上，又往香炉里插了三炷螺青檀香。
霎时，那袅袅轻烟升腾而起，整个佛室弥漫着淡淡的清冽气息。
程妩手持着细长羊毫笔，在宣纸上落下满目规整字迹，闻着檀香，一时不察时间流逝。
直到浓烈的日头透过层层屏障，窥亮一室寂静，程妩方觉手腕生硬酸胀。
她轻搁下笔，不动声色地活动手腕，垂眸，细细端详自己的笔迹。
先生曾说，见字如见人，不知如今她这笔字可入得了先生的眼。
程妩叹了口气，继而稳住纸张两端，刚要往未干的墨迹上吹，忽而便听见廊外传来一阵嘈杂之声，似是有客人到访。
程妩还未及细思，就见壁阁被人缓缓扣响，下瞬，桂嬷嬷的身影出现在门沿旁。
“姑娘们，快些起身，你们远房的姑母一家到了，老太太叫我唤你们前去见礼呢。”桂嬷嬷踱过来，用镇纸依次压住她们誊抄的经文，防止被窗外灌进来的风吹散。
程妩闻言，回忆片刻，隐约记得前世程漪的纳谱仪式上，却有一位远房姑母在场，只她毕竟嫁去了别家，又跟程氏主系隔了几房，算不得亲厚，遂无人留意。
只程妩心里揣想着，面上也不敢耽搁，毕竟她是长女，需领着妹妹们前往待客。
她起身后，程淑等人才依照顺序，渐次随在她身后。
因着从小佛堂趋去正堂也不过几十丈远，程妩来不及向桂嬷嬷打探消息，只端身拢袖，沿着廊角行过，耳畔皆是那头传来的热恰攀谈之声。
片刻，程妩借着霁蓝的力跨过门槛，在一众人等的视线下步至堂央，蹲身福礼。
堂上除却程老太太和季氏外，还坐着三人，想必就是她的远房姑母姑丈以及表兄。
“呦，这都是哪房的姑娘呀，一个个出落得如此标致，要不说这金陵的水养人呢，瞧瞧。”一位梳回心髻的微胖妇人牵出一抹露齿笑，模样颇有些夸张。
“这是你们瀛洲的姑母。”老太太适时介绍。
程妩听到“瀛洲”二字，神情一恍，前世，她临死前，陆昭远便是被派往了瀛洲处理政要，她苦苦煎熬数日，满心以为抓住了救命绳索，却不想是把她拉向更深的深渊。
她机械式地行礼，背脊僵住，显出几分不协调，“姑母安康。”无人发觉她出声时，嗓音溢着些微的颤抖。
“你是宏茂哥的女儿吧？”妇人来前便摸清了几人的身份，当下却还佯装出一副问讯姿态。
“回姑母，正是，晚辈名唤程妩。”程妩心不在焉答着，到这刻才抽空抬头向四周打量而去，未料，她视线才瞥至右端，迎面便撞见候在角落里的一个熟悉身影。
陆昭远今日穿着件青竹色对襟长袍，虽这料子算不得金贵，却极为崭新熨整，从上至下无一丝褶皱，加之他那张惯来俊雅的面容，倒反衬得那料子难得起来。
只程妩不知他为何会突然出现在这里。她思索着，复把视线再度投注过去。
就见对方瞧着她，眸底未有意外，只颔首算是打过招呼，便不再久留，收回目光。
他们这处细微的动作无人发现，很快，上首的老太太便使程妩几人落座。
程妩本想离陆昭远远些，遂扫向左侧，却见她这远房表兄正漫不经心托着盏茶吹着，两条腿随意的从袍摆下撇开，行径十分无礼。
程妩不想挨着他落座，故只好按下心中万千思绪，朝右侧走去。
她如此想，程漪等人也一样，待她反应过来，行至右侧，就只余末尾那靠陆昭远最近的位置还空着。
程妩无法，只好坐过去，因着动作，插在发间的步摇轻轻晃动，频频擦着她白皙莹润的耳垂。
上首老太太见几个孙女皆坐去右端，心下了然，遂敷衍尽完长辈关怀义务后，便调转视线，瞥向好似混在仆从堆里的陆昭远，问：“这位是？”
老太太本意是转移话头，加之陆昭远立在那处实在打眼，容不得人忽视。
“老太太恕罪，我竟忘了这茬。”妇人连忙告罪。
老太太眼睑下压，一时不明白她打的什么主意。
妇人迎着她的目光，也不畏惧，只道：“老太太，去岁年节送礼时，我们便给宏茂哥去了信，想让延儿来程家族学就读，宏茂哥那边也满口应承下来，遂趁着眼下侄女被寻回的大喜事，我便想着让他留在金陵，只延儿这孩子自小便没离开过我，虽有老太太照拂着，我也唯恐叨扰，加之我听说二房的哥儿去了京都，府上只余几个妹妹，无人给他作伴，故擅自做主，寻了个底子清白，又和咱们程家祖上有些渊源的孩子来，同他一道入学。这事我们动身前也使了信出来，还让这孩子寻个机会来府拜会，只是不知其中出了什么差池，那信似是未递出去，如此，我只好今天带他前来。”
程老太太聆耳完后，也摸清了她这次过来的目的，只瀛洲这脉惯来与他们来往不算密切，加之这又是个侄女，她的儿子已非本家人，遂这次纳谱，程家并未邀请他们，“这事我做不得主，得等你们兄长回府后商议。”毕竟程家族学在金陵一带赫赫有名，历年名额有限，也不是谁都能进的。
语毕，她又道：“你说这孩子跟我们程家有些渊源？”
“正是。”妇人补充：“他祖上原也是仕宦门第，太姥爷曾和程家太爷有同窗之谊，还是永始年间的二甲进士，只后来落寞了。”
老太太端着陆昭远打量，瞧不出喜怒，只片刻后招手，“孩子，你且走近些，让我瞧瞧。”
下瞬，程妩便见陆昭远从她身侧经过，袍角送出一阵清风，撩起她面颊旁的几缕碎发，刮得她肌肤生痒。
也是到眼下，她方明白陆昭远前世到底是借了谁的引荐，才入了族学。
只程妩有一事不明，以陆昭远的为人，她瀛洲的姑母既帮协了他，按道理他功成名遂后必定报答，可为何在夫妻十数载的年月里，她从未听他提起过？
甚至后来他们迁去京都，也没见瀛洲使人来访，仿佛什么也未发生过般，这是为何。
若说他们不知陆昭远成了首辅，也绝无可能，不说当时陆昭远在百姓心中是何等贤明，每每出任皆群民叩首，就说她临死前，陆昭远还曾前往瀛洲办差，动静如此之大，程妩不信他们全无所知。
退一步讲，陆昭远是从程家族学考出来的进士，圣上殿前亲点的探花，虽后来累年未被重用，但探花郎的招牌还是让族学增添了不少光彩，这些难道他们也毫不知情？
其中必定发生了什么她不知道的事，程妩不自觉攥紧手中的绢帕，甫一抬头，就撞上了立在堂中，正向老太太回话的颀长身影。
恰此时，驻云移位，一缕骄阳惊过垣墙，直直掷在他的四周，耀耀夺目。
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