明国元盛历二十六年春，由英亲王率领的二十万大军在贺兰山以北与鞑靼展开了激烈一战。
双方精锐尽出，但有英亲王坐镇，鞑靼大王最终只能含恨败退。
就在众将士以为此战必胜之时，照计划应该前来接应的援军却始终不见踪影，此前落败的鞑靼大王却突然从侧方冲出，切断了英亲王所率前军与后军的联系，一万前军将士瞬间落入包围。
危机之时，英亲王冷静应对，化整为零，由明转暗，率领精锐部队打起游击战术，艰难之中终于打开一条缺口，冲出了鞑靼的包围圈。然而一万将士几乎全灭，英亲王化悲痛为力量，将鞑靼大军歼灭近十万人，鞑靼大王被枭首，数位王子及将领被灭，余下士兵军心涣散，四处逃窜，被明国士兵一一铲除，鞑靼遭受前所未有的重创。
英亲王再次用他的铁血手腕保卫了明国疆域及百姓，此后五十年内鞑靼再难对明国造成威胁。
不过此时好消息还未传入京城及以南地区。
阳春三月，草长莺飞，没受到战乱影响的京城百姓们正安然享受春日好风光，或两两相邀或三五成群结伴踏青。
与嫂嫂张氏打过招呼后，两辆马车分开而行。姜丛凤懒懒坐回靠垫上，拿着一方雪白丝帕擦拭额头薄汗。她肤如凝脂，容貌艳丽张扬，尤其一双丰润的嘴唇，红艳艳一片，泛着淡淡水光，仿若一朵正盛开的娇艳玫瑰，慵懒撩人。
微微发热使她白皙面容染上淡淡粉色，虽年近三十，但因日子舒畅，没甚烦恼，神情潇洒飞扬，看起来与十□□的小姑娘也没甚区别。
不知想到什么，她擦汗的手一顿，欢喜笑道：“鸣鸣，近来北疆捷报频传，想必你外祖父和舅舅很快就能回来了，等他们回来后，让舅舅教你骑马如何？”
“娘，这个事你之前就问过我，当时我就告诉你我不喜欢骑马，你怎么又拿出来说。”屈鸣鸣正靠着车厢昏昏欲睡，闻言颇为无奈。
她今年十二，年纪虽小，但身材纤细，五官尤为精致，比之母亲的明艳又多了三分细嫩，显得雅致了许多。
姜丛凤疑惑：“你为什么不喜欢？我八岁上的时候就能骑着马跟在你外祖父身后驰骋，跟飞起来似的，爽快极了。何况你舅舅乃是身经百战的大将军，一般人想见他一面都很难，更遑论让他亲自教授骑马。”她说着想起父兄的威风，不免有些洋洋得意。
屈鸣鸣暗自长叹一口气，终于睁开眼睛，她的眼眸呈淡棕色，比起姜丛凤的水润显得要清冷几分。
她再一次解释道：“娘，每个人的喜好都是不同的，您喜欢骑马，但女儿就喜欢安静呆着，您可不可以不要把自己的想法强加于人呢？”
眼见女儿似乎有些生气，她忙笑着安慰：“好了好了，你不喜欢就不喜欢，等咱们往后喜欢了再学也是一样的。”
还是一点都没意识到重点是什么，屈鸣鸣索性不与她争辩，又躺了回去。
姜丛凤怕她真的睡着了着凉，拿起一边的薄毯给她披上。看着女儿的漂亮脸蛋四分肖她六分肖父，心中骄傲又得意，却不免又想起女儿的爹爹。
“鸣鸣，你说你爹最近在忙什么？连陪我们母女出来踏青的时间都没有，我记得今儿个他好像休沐吧？”
屈鸣鸣懒洋洋地：“谁知道他在忙什么，一个小小的五品礼部郎中，好像朝廷缺了他就转不过来似的，我看也就他把自己当回事。”
姜丛凤轻轻拍她一巴掌，斥责道：“胡说八道什么，那是你爹！”
屈鸣鸣：“娘，别说我没提醒你，爹最近真的很不正常。我们学里曹佳楠的爹有段时间就行为有异，下值了不按时归家，修沐了又天天往外面跑，不久后他爹就领回了一个小姑娘，听说才十五六岁，比曹佳楠只大三岁！还是那种地方出来的！”
姜丛凤瞪她一眼：“我送你上女学就是让你学这些乱七八糟的东西？正经学问没沾上一星半点，起码规矩礼仪也该懂些吧？什么这种地方那种地方，是你们小孩子该说的？”
看吧，不仅抓不住重点，还听不进人言，只相信那些她自己愿意相信的，“你就自欺欺人吧，看到时候真出事了有你哭的。”
姜丛凤自信满满：“别人我不知道，但你爹爹绝对不会做出对不起娘亲的事！我和他成亲十多年，虽然只有你一个女儿，但你爹爹身边可有过别人？父母恩爱不应该是好事吗？为什么你的小脑瓜子里总盼着我和你爹不好似的？”
“是是，你们两自然是最好的，情比金坚，恩爱两不疑……”语气极为敷衍。
姜丛凤顿觉好笑，正要说她两句，马车居然停下来了。
来人是一位宫装打扮的侍女：“见过屈夫人，我们公主在荟萃楼设宴款待各家夫人小姐，见您车架经过，特遣奴婢来邀您赴宴。”
明国风气开放，不仅有官方创办的女学，夫人小姐们外出游玩宴饮也属平常。
姜丛凤虽没甚文名，但她为人热情爽朗，容貌艳丽，又出身镇国将军府。丈夫虽只是个五品小官，但屈文霍貌似潘安，文采出众，又温文尔雅，哪怕如今年已三十，依然是京城有名的翩翩贵公子。
因此她并不因为丈夫官职小就自卑脸红，加之从小时便在贵族圈子里和各家小姐们一起厮混，就算是皇家的公主郡主也都是熟悉的，所以婚后她依然热衷参与各种夫人们的聚会。
眼前这位宫女就是当朝长公主身边的侍女望星，也都是熟人了。
听见邀请，她眼睛一亮，利落跳下马车，旁边几个着劲装紫衣的佩剑侍女忙上前来。
她吩咐女儿的侍女：“秋雨白霜，你们护着鸣鸣先回去，我去赴宴。”
想了想又叮嘱女儿：“鸣鸣，回去后若见到你爹爹，让他在家等我别出去了。上回你俩不是要吃酥油鲍螺？那时家里没有金箔了，装饰差了点你俩就嫌丑下不去口，昨日我专叫人备好了，等这里宴会结束了回家就给你们做。”
“知道了。”
马车里的屈鸣鸣不雅地翻个白眼，见娘亲的垫子更大更软和，就没骨头一般挪过去躺好，鼻端是姜丛凤身上的馨香，顿觉舒服极了，便又闭着眼睛小憩——早上天没亮就被娘亲拉出城踏青，这会儿她困得很。
目送马车走了，姜丛凤带着青虹和偃月两个跟在望星后面朝荟萃楼去。
边走边兴致勃勃地问：“今儿都来了哪些姐妹？”
望星埋头领路轻声道：“就是常见的几位夫人，您去了就知道了。”
察觉她不若往日热情，想起长公主速来行事霸道，对下人也严厉，想必又是在她那里受了委屈。见街边有妇人挑着小箩筐卖栀子花，便笑道：“我记得望星你不是最喜欢花花草草？你看那里有新鲜的栀子，不如夫人我买来送你如何？”
望星顿了顿，却是轻轻摇头拒绝了：“多谢夫人，奴婢要伺候长公主，不好沾惹其他味道。”
“倒是我没想仔细。”姜丛凤笑了笑便也不再和她搭话，转而和自己的贴身侍女青虹偃月两个说笑。
荟萃楼其实是个大园子，在京城这个寸土寸金的地方其占地面积不亚于一座王府。并不用来居住，而是个休闲聚会场所。里面分成若干小院子，花木掩映，假山叠嶂，颇有江南园林的雅致和精美。每个院子自成一派，并不会相互打扰。
据说这个园子的幕后主人正是长公主，不过这也难怪，毕竟长公主是当今太后娘娘唯一的掌上明珠，向来宠爱得很。
进了她们一行人常聚会的院子，姜丛凤并没看见其他人。正疑问，望星就说：“屈夫人，我们公主在里面的房间等您，请您自行前去，奴婢先去为您准备吃食。”
闻言她顿时两眼放光，忙挥挥手：“那你赶紧去吧，我自去找公主殿下。”这里的饮食也是一大特色，每次来都不重样，这也是姜丛凤喜欢来此的原因之一。
望星看了她一眼转身走了。姜丛凤带着青虹两人边往里走边兴奋道：“今日又有口福了，若味道真不错，就给鸣鸣和她爹也带一份回去。”
屈文霍喜甜，几个月前在这里吃到酥油鲍螺时她就感觉丈夫会喜欢，当时便软磨硬泡找管事拿了方子回家，做好之后父女两个都大赞不已。
偃月个性活泼，闻言笑道：“跟着主子，奴婢今儿也有口福了。”
青虹稳重，见此低声斥道：“就知道吃，别忘了这是什么地方，别给夫人丢人。”偃月果然收敛了很多。
姜丛凤笑嘻嘻道：“没事，这里来的都是你们夫人的好友姐妹，她们能不知道我是个什么样的人？何须如此谨小慎微，到时有喜欢的敞开了肚皮吃就是。”
青虹看了眼大大咧咧的夫人没说话。
她们刚走进院子就听见厢房里传来声音，听起来有些高亢，很像上回玩牌九赢了钱的长公主的声音。姜丛凤顿时脸上放光，立时觉得手痒痒，大笑着冲过去推开房门，喊道：“好啊你们，玩牌也不等我，谁赢啦……”
然而映入眼帘的哪里是玩牌的人，而是一对光溜溜的男女正在楠木大床×上纠缠。
女人高昂着头颅露出纤长的玉颈，玲珑有致的身材让人血脉喷张，双手双脚像疯狂的藤蔓一般紧紧缠着男人。
男人却也白皙如玉，肩宽腿长，腰如弯弓，正忘情的埋首在女人的胸口。
两人正如痴如醉，却没想到会有人突然闯入，顿时惊叫一声向她们看来。
看清男人的脸，姜丛凤脸上一片茫然：“夫君……”