“姐姐，一万两银子多吗？我刚才听到姓吴的要花一万两银子娶你。”连玉清脆稚嫩的声音伴随着噔噔噔的上楼声，传了过来。
荣妈妈眼睛圆睁，嘴巴不自觉地张了开来，愕然地看着从楼梯口蹦出来的连玉。
云柳听了这话，猛然转过头来瞪着荣妈妈，怒火在这双漂亮的眼睛里燃烧起来。
荣妈妈心虚地扭着手中的绢帕，解释道：“吴公子就那么说了一句，我可没有当真。再说，他若是真能出一万两，那也是给足了咱们牌面。”
云柳板着铁青的脸，一甩衣袖，转身走了。
现场徒留荣妈妈和连玉两个人大眼瞪小眼。
荣妈妈狠狠瞪了连玉一眼，喝道：“你这丫头过来添什么乱？”
“啊？我添乱了吗？我什么也没干呀？”连玉一脸诧异地问道，转而又低头假装受伤，“我听说前边出事了，就想着过来看看有没有能帮忙的地方。荣妈妈对我这么好，春香院就是我的家。家里出事了，我作为家里的一份子，也想出一份力。没想到反而给妈妈添麻烦了，都是我没有用。”边说，边用衣袖抹眼泪。
荣妈妈看她这副样子，想来刚才说破一万两那事儿，也是无心之失，便也不忍再斥责她，遂教育道：“行了，别哭了。以后说话过过脑子，你刚才那话惹云柳不高兴了。”
“哦，是一万两太少了吗？那姓吴的也太抠了。想娶媳妇还不舍得出钱。”连玉立马收了眼泪，握起拳头，小脸忿忿不平道。
荣妈妈无语地看了她一眼，敷衍道：“一万两已经很多了，跟钱没关系。”说完，她也懒得再理连玉，下楼走了。
她要忙的事情还有很多，实在没有心情跟个丫头片子在这里闲扯。
眼见四下再无一人，连玉走到刚才云柳的位置坐下，捏了一块桌上的桂花糕，津津有味地吃起来，身子往前微微一探，楼下太师椅中那一滩肥肉就映入眼中，这滩肉手中正拿着两锭银子来回抛着玩，看着前方的表演叫好。
再往前，路中间前后摆了两个燃烧着的火圈，一人手中拿着个红色的小旗子挥来舞去，不停地变换动作，指挥场中两个毛发金黄的猴子表演跳越火圈。
吴望海在楼下看得乐呵呵，连玉在楼上看得乐呵呵。
吴望海在楼下喝酒吃香果，连玉在楼上喝茶吃点心。
吴望海在楼下打赏银子，连玉在楼上看他打赏银子。
今日这一出戏的来龙去脉，连玉在还没过来之前，就已经听了个清楚明白。
自然也知道吴望海的这把软刀子，彻底把云柳给架住了。
她手指在桌面上来回敲着，心道：吴望海这是得了高人指点呀！
就这样一天天的堵下去，时间久了，春香院撑不住，自己就得把人交出去。
最终，不动一兵一卒，既抱得美人归，又找回了面子。
如此，再拿出一万两的赎身银子。待到以后，就算傅衡回来了，想插手也没有理由，站不住跟脚。
第二日，他来了。
第三日，他又来了。
第四日，傍晚一到，吴望海再次准时出现在春香院的门口，两排健壮的扈从依然持刀分列两侧。
连着歇业三日，楼里的氛围日渐焦躁起来，最焦躁的自然是荣妈妈，春香院上百号人，每天只出不进的日子，根本撑不了多久。
她也想了办法，找城里有势力的人前去说和，但都是无功而返，传达回来的意思，就是吴望海断了一条腿，这口气是一定要出的。而且，人家也没做什么过分的事，只不过是拿钱赎一个姑娘出来而已。云柳再出名，曾经有再多的人追捧，终究也不过是一个花娘，没人愿意为了她得罪吴家。
她们也想去求刘刺史，但连刺史府的门都没能进去。
就是如此，楼里的其他姑娘还见天的来找她闹，话里话外，不能因为一个云柳断了她们所有人的活路。
荣妈妈没有法子只能一趟一趟地来求云柳。
云柳自是不愿意的，两方一时僵持不下。
随着日子一天天过去，院里的氛围更加阴郁。其他姑娘们开始登门要见云柳，见不到人，就在院里，大骂云柳没人性，自己招惹了风流债，却要让大家一起跟着没活路。
还警告道，云柳最好自己跟吴公子走，不然就不要怪她们不顾姐妹情谊，把她绑了送上吴公子的床。
这期间连玉一直缩在自己的房间内，冷眼旁观。
直至看着事态已经发展的差不多了，才向着云柳的房中走去。
她给门口守卫的帮佣塞了一块碎银，才被放进去。
自出事那日起，云柳的房间便被看管了起来，防止她私自逃走，连累整个春香院无法向吴家交代。
连玉进了房内，只见云柳躺在床上，双目无神地看着床帐，脸色苍白，两颊凹陷，短短七八日的时间已经瘦脱了形。听见连玉进来，她转过头看了一眼，又转了回去，冷声道：“你也是来逼我的？”
连玉笑道：“我怎么可能会逼姐姐，我是来救姐姐的。”
云柳并未回应，她不认为这么一个小丫头，能替她解决眼前这场灾难，除非傅公子能够回来。可是傅公子可能连她这个人都忘了，又怎么会回来救她。
思至此处，她的眼角滑出了一滴泪，浸入了蝶舞百花的绣枕之中。
云柳悲凉道：“左右不过一副躯壳罢了，她们若是再来，我便三尺白绫去见那阎王去。”
连玉走到床前的圆凳上坐下，趁着黄莺出去领饭食的空当儿，看着云柳说道：“姐姐信我。我说救你，自然是有法子的。倒是姐姐，有没有勇气离开这里，到外面去生活？”
云柳猛然坐了起来，一把抓住连玉的手，急切道：“真的？你有什么办法？”
连玉道：“当然是真的，姐姐若是愿意，就听我的安排。”
云柳立刻点头道：“只要能脱离姓吴的魔爪，我都听你的安排。”
她此时也不是多么相信连玉有能力把她救出去，但试试又无妨，就算失败了也不过是个一死了之。若是成了，以后天大地大，她就是自由之身，再也无需做那迎来送往之事。
两人在床前压低了声音，细语相商一番之后，连玉便起身离开了。
三日后，云柳整个人都精神了不少，虽然还未恢复到往日的状态，却另有一番病若西子的风韵。
挽发上妆，精心装扮过后，约了荣妈妈过来详谈。
荣妈妈听说她想通了，愿意跟吴公子走，自是喜不自胜，放了手中的事，快步行来，人还未进屋子，笑声已经传来。
“我的好姑娘，你可算是想通了。”荣妈妈进了屋子，忙笑道。
“黄莺给妈妈倒茶。”云柳坐在榻上并未起身，歪靠在一边的扶手上，懒懒地唤道。
荣妈妈在她旁边另一处锦榻上坐下，笑道：“你既然决定了，那我给吴公子去个信，让他来迎你。”
云柳端起茶杯，饮了一口，笑道：“妈妈，也不用这么急吧？我是同意，自也有我的条件。不说全国，我云柳在咱们南地还是有些名声的，总不能就这么不清不楚的白白被送了人吧？”
荣妈妈的心沉了沉，脸上依旧笑眯眯的：“有什么条件你提，能做到的，妈妈绝不会推辞。”
“妈妈只管放心，我这条件简单得很。”云柳抿嘴一笑，“这第一条，一万两的赎身钱，妈妈得分六千两给我。我这以后就是人家后院里的人了，咱们这行的人都知道男人是靠不住的，我得给自己的后半生留点体几钱。妈妈觉得可行？”
荣妈妈的心如同坠了一块大石头，勉强笑道：“云柳呀，你进了吴家以后，哪里还能缺了钱财，那还不是数都数不过来。这点钱你还看在眼里？现在楼里已经七八日没能开业了，这么一大家子吃喝用度，都已经支撑不住，你就体谅体谅大家吧！”
“啪”的一声，云柳把茶杯磕在桌上，冷笑道：“我体谅大家？我可真后悔，以前处处体谅大家。如今我落难之时，有谁在体谅我？一个个的，恨不得立马把我扔出去。那我以后还是多体谅体谅我自己吧！”
这么大一笔钱，不管是进了谁的兜里，也没有愿意往外吐的。虽然，还没有进到荣妈妈的兜里，却早已被视作了自己的囊中之物。
如今让她向外吐，简直和割她的肉一般，让她难受。
云柳看着她那因内心挣扎而微微抖动的脸部肌肉，连日来心底的憋屈，终于疏散了几分，继续加压道：“妈妈若是舍不得这点黄白之物，还是算了吧！我一个人在世上也无牵无挂的，与其去吴家受罪，不如三尺白绫一死了之，说不得还能博一个宁为玉碎，不为瓦全的刚烈之名，流传后世。”
荣妈妈听到她把话说得这样重，怎么还忍得住。这要是真死了，她的一万两不是彻底打了水漂。
人没了，钱没捞着，最后还得罪吴家，惹一身腥，这样赔本的买卖可做不得。
她急忙劝道：“这可使不得！你放心，都好商量，都好商量。你先说说第二个条件。”
“这第二个……”