沈老夫人听这话，神情不变地看了一眼许嬷嬷，随之面色浮上一层浅淡的笑意，一瞬即逝：“数你多嘴。”
“老奴不过就是把老夫人心中想的说出来了罢了，哪就多嘴了，不过老奴与老夫人的想法是一样的，也觉着五姑娘甚好。”
沈老夫人未说话，转了几圈佛珠后，才淡声道：“是要比其他人好些。这个家里，上面管事的虚伪自私、嚣张跋扈，下面的阿谀奉承，从上至下，各有各的心机，明争暗斗、勾心斗角，根本不在一条心上。”
“许是今日出了意外，本平时不是这样的，不过老奴觉着三房倒还好些，也不至于全都是老夫人说的那样。”
沈老夫人斜看了许嬷嬷一眼，慢声道：“我看你也糊涂。在我的面前尚且如此，平日里恐为更加放肆。三房那陆氏，虽不像其他的，但也懦弱无能的很，好在养的女儿还不错。”
“瞧瞧，又说回五姑娘了，老夫人方才还不承认，我看啊，就是看中五姑娘了。”许嬷嬷道。
“你若再多嘴，我现下便让她回去。”
“好好好，是奴婢多嘴了，多嘴了。”许嬷嬷连忙道，“我去看看五姑娘，不再您这边扰着你，这总行了吧。哎，这盘点心我瞧着方才姑娘爱吃。”
说罢，许嬷嬷拿了盘点心进了隔间，见沈芷宁正挺直着腰背认真抄写佛经，将点心悄悄放至一旁，再蹑手蹑脚出了隔间。
出去后，许嬷嬷向沈老夫人如实禀报：“……写了好一会儿了，那个背一直是笔挺着，一刻都未放松，奴婢也偷偷瞧了几眼写的字，行云流水，看着就舒畅极了。”
之后的两个时辰，沈芷宁都是这般，没有一点放松，从阳光灿烂的午后到红霞满天的黄昏，再至天色微微暗沉。
她的眼睛看那密密麻麻的佛经已看得发酸发涩，手也僵硬无比，动一下都有酸麻的感觉蔓延整条胳膊，但她未停，继续一笔一划地写着。
直到一个丫鬟端着茶水点心进来：“五小姐，先吃些东西垫垫肚子罢，晚饭许要晚些了。”
沈芷宁听了这话，放下了笔，放下笔的那一刻，整个手都麻了，她不得不揉捏着手，一边揉一边问：“是祖母在忙吗？”
“是大老爷来请安了，正同老夫人说着话呢。”
大伯来了，重生一世，接下来又要面对这个让沈家走向灭亡的人，沈芷宁内心复杂至极，也无心吃点心垫肚子，味同嚼蜡塞了一块后，起身走出隔间，给那丫鬟比了个‘嘘’的手势。
继而小心翼翼走到了隔间外，借着屏风遮挡看了几眼。
祖母高坐上堂，右下便是大伯父沈渊玄，身着官府，颇为威风，不过这个时辰，大伯父应当是下了衙门便急匆匆赶过来请安了。
他们二人正在说着什么，沈芷宁离得太远，听不清，只好稍微走上前一点，站在一红柱旁，隐约听见了些。
“……母亲说的话，儿子谨记。不过，今年来书塾之人确实尊贵，儿子都不知该如何应对。一是那安阳侯府的世子，这世子倒还好，早些年安阳侯府与我夫人徐氏的母家沾点亲，也能稍微说上点话，主要是那三皇子，他乃贵妃之子，在众多皇子中还颇为受宠，听说性子乖张随意，儿子、儿子就怕伺候不好他。”
“何须你伺候？又何须其他人伺候？”祖母声音冷淡，“他此次来吴州，定是有圣上的首肯，京城官学私学何其之多，何必大老远赶来吴州？一来无非是让他有个清净的地方读书，而不是混迹在京都纨绔子弟中惹事，二来书塾有李先生坐镇，圣上到底听过先生的名号，心底也放心些。你把事儿做到位了，谁会怪到你头上？又何谈伺候？”
“母亲说的是，儿子倒未想到这一面上。不过书塾之前应着李先生的要求，除去本族子弟和那些个身份尊贵的名额，剩下的名额按入学试的排名招入书塾，有些是寒门子弟，都是要住西园的学舍的，那三皇子身份如此，这入住学舍怕是会被其他人惊扰，儿子打算另辟一院子给他住下，这也算是到位了……”
“朽木不可雕也。”话还未说话，祖母就打断了，很是严厉：“糊涂！我说的到位是你口中的到位吗？”
大伯父也明显吓了一跳，被祖母当众训斥，脸涨得微红，却也不得不起身鞠躬道：“求母亲指点。”
祖母语气冷淡：“沈家书塾是因为有李先生才有今天之盛名，你所行所做之事要与先生一致。你要一视同仁，富贵者不献媚，贫寒者不轻贱，三皇子来了，就同住在学舍里，学一样学，住一样住，众学子无异，若是圣上来了，看到这样也不会多说一句，这样才是更为放心，这才叫到位。”
大伯父显然极不认同，还想要多说几句，被祖母一个眼风扫过去，也便不说了。
此事说完后，大伯父又道：“……除此之外，还有一事。方才下人来报，说是秦家已经把人送来了。”
这话一出，整个屋子似乎凝滞了一般。
沈芷宁则是身子一僵，脑海里只出现一个名字，但她不能确定，走得更近些，想听得更仔细。
她好像听到了祖母的微微叹气声，许久后才听到祖母道：“人呢，送到哪儿了？”
“人在明瑟馆，下人说伤得很重，就算救恐怕也很难救回来。”
“怎么受伤的？”
“儿子不知，只知道送来便已经伤了。”
祖母冷笑：“好一群薄情寡义的宗亲。秦擎刚死，就这样对他的独子，虽说那秦擎也不是什么好东西，但殃及不到子孙，这秦氏宗族里好些都还是这秦北霄的叔叔伯伯，何至于此。既然已经受伤，那必要先治好他的伤再出行，如今伤不治，先送来沈府，京都到吴州可不近，这般舟车劳顿岂不就是在要他的命。”
“儿子同母亲一样的想法，这秦家行事也过于不仁道。不过或许怪不得他们，几年前靖国与明国在交战时，秦擎身为大将军嚣张跋扈，犯下了不少错事，被人揭发落了罪，之后明靖两国和好，签下潭下之盟，这现在明靖两国正打算互通往来，秦家父子俩当年屠了明国几座城池，是两国和好的一块心病啊，如今秦擎已死，那秦北霄还在，我们沈府若留着他，岂不是自找麻烦？”
“当初定是你被人吹捧了几句便忘乎所以应了下来，这事应了又哪是轻易推的了的？如今将人还回去，秦氏好歹也是京都几大世家门阀之一，还是武将出身，你当他们是吃素的吗？”
“都怪儿子，是儿子的错，儿子那也是喝醉了酒才说的话啊。”
“罢了，你现在就请个好郎中好好给他瞧瞧，之后就让他去书塾上课吧，也好磨磨他的性子。”
大伯一一答应，之后再与祖母聊了几句便走了。
沈芷宁则愣在原地，大伯父与祖母说的竟然真的是秦北霄，秦北霄原来这么早就来沈府了。
遭自己亲族嫌弃的罪臣之子，甚至生死未卜。
但在以后，他会一人之下万人之上，是那个高骑马上、冷漠至极的首辅大人，那睥睨的目光似乎还居高临下得落在她身上。
世事无常啊，沈芷宁不禁感叹。
而她见过那样贵不可言的秦北霄，众人簇拥、连杜砚那等人中翘楚都甘心听命于他，似乎无法想象这位首辅大人落魄之时到底是怎样的，偏生当下又同在沈府。
奇妙又怪异，纠结又好奇。
带着这样的心情，沈芷宁在永寿堂用完了饭，魂不守舍地回了文韵院，刚回主屋，陆氏正在与常嬷嬷说着话，一见着她便眼睛一亮：“芷宁回来啦。”
“用过饭了吧？”陆氏拉过沈芷宁的手，柔声道，“祖母有说什么吗？”
“祖母就让我抄了佛经，说以后每日都得过去抄经，其他的话倒也没了。”
“哎哟哟，这抄经多累啊，抄个几次便罢了，怎的还要每日过去。”常嬷嬷在旁道。
“不是这么说的，这是好事，二房四房都想去呢，没想到老夫人却留了我们芷宁，”陆氏说着，又看了眼沈芷宁，发现她心不在焉，道：“是不是今儿抄经累了？瞧你这人恍惚的。”
倒不是抄经累的，但真正的理由沈芷宁也不知如何去说，只好讪讪笑了：“是累了，那娘亲，我先回屋休息了。”
说罢，便起身出屋，云珠连忙跟上沈芷宁。
沈芷宁往自己的屋子方向走了几步，至转角处，顿了顿，又立马调转往院门的方向。
“小姐！你走错……”云珠在后面喊，被沈芷宁迅速转身一个‘嘘’止住了。
沈芷宁出了院门，迎面就是荷花水池，此时天微暗，水池上也像是浮着一层薄雾，她快步绕过荷花池，走上樵风径，踏洞门，穿竹林，便到了明瑟馆门口。
她就算撑着胆子站在明瑟馆木门前，也不太敢踏进去，来回转悠了几圈，揪掉了几分秀发后又深吸、长呼了一口气。
就偷偷看一眼秦北霄，看完一眼就走，对，就是这样。