余烬从小在道观里长大，他无父无母，全靠他师父把他养大。
和其他师兄弟不一样，余烬无心修道成仙，也做不到师父所说的“清心寡欲”。
和长生不老这种虚无缥缈的事情比起来，他更喜欢山下小城里的尘世烟火。
师兄弟看不起他，觉得他毫无志向；他也不屑于和他们解释，每日守着自己屋后的一棵古树，看着山下升起的袅袅炊烟。
师父仙逝后，他对道观的最后一点留恋也没有了。
在第五十六次顶撞了接手道观的大师兄之后，他终于被赶出了道观。
余烬就像是一只回归了自然的笼中之鸟，自在如风。
饭疏食饮水，地为榻，天为被，曲肱而枕之，自得其乐。
好在他在道观里学过的东西还在，给百姓算个命，测个姻缘，卖几张随手画的符咒，赚不了多少钱，但也饿不死。
就算是身无分文，他也乐得自在。
他沿着沧江一路走过来，来到了这一带最富庶的临江城。
听闻临江城最富有的祝家刚得了一对龙凤胎，可那个小少爷一出生便患了怪病，多少名医都束手无策。
余烬摸摸空空如也的钱袋和干瘪的肚子，在祝家对面坐了一个晚上，观了一夜的天象。
第二天，他敲开了祝家的门。
虽说差点被当成骗子给轰出来，余烬还是靠着他那三寸不烂之舌说动了祝九化，成功地避免了被饿死的悲剧。
他在看到祝卿卿的时候，便知道这个姑娘命硬，且情路坎坷，他为祝卿卿算了一卦，知道了她将来怕是有一场不小的情劫。
为了能救小少爷，也为了能帮祝卿卿躲过那一次劫难，他提出了把两人分开扶养。
此举对祝景信确实有用，但是祝卿卿能否安然渡劫，还要看她自己的造化。
在祝家蹭吃蹭喝蹭住了半个多月，还让人家送走了刚出生的女儿，余烬脸皮再厚也不好意思再留下了。
带着祝九化赠的银两，余烬又踏上了自己的旅程。
他见过江南的小桥流水人家，也走过长河落日圆的大漠；被好心人留过宿，也被当成过骗子——好在他跑得快，没有挨过打。
一直行到了沧江的尽头，他来到了牧国——一个与华朝边境相邻的小国。
看着两国交界之处石碑上用牧国文字所写的“牧国”之时，余烬微微一笑，走了进去。
牧国处在沙漠里的一片绿洲之上，街道两旁是古朴的商店，还有刻着花纹吊着灯盏的木梁，来来往往的是各国的商人和马车。
牧国本地的男子穿得大多是深色长袍，女子的头上裹着头巾，只露出一双深邃明亮的眼睛。
余烬穿着华朝的衣服混迹其中，也没人用异样的眼光看他。
余烬在牧国里游荡了一段时间，觉得无趣，正打算离开之时，却听说牧国的祭司大人将在王宫外接见百姓，为他们祈福。
跟着人潮，余烬来到了宫外，看到了那个传说中美丽动人的大祭司。
只消一眼，余烬便爱上了她。
少女穿着绣着神秘字符的华丽白袍，蒙着洁白的面纱，手腕上系着银色的铃铛，肤如凝脂，指如葱根，
她只需静静地站在那里，便有万人虔诚地朝拜。
余烬看着她深邃明亮的眼睛，纯洁又妖冶，宛若一朵绽放在沙漠里的花。
余烬心中一动，在祈福结束后偷偷地跟在了护送祭司的队伍之后。
在队伍即将回到神殿，消失在余烬的视线之前，余烬脱口而出：“等等！”
人群中央的少女转过神，微风吹起了她的面纱，她朱唇微抿，看着余烬的眼神带着些疑惑。
“然后呢？”
祝念念和三个孩子一起睁大眼睛看着余烬，期待着他说出一段旷世绝恋。
“哪有什么然后啊，我触犯了牧国的法律，看到了祭司的真容，为了保命，我只能自废双眼。”余烬满不在乎地道。
“啊？那那个祭司呢？你就这么算了？”
祝卿卿问道，她感觉余烬这种人，怎么也得死皮赖脸的追上一阵子，怎么那么容易就放弃了？
何况余烬的长相也是上乘，那个祭司要是真的对他动了心，也说得过去。
“那当然啊，人家可是牧国的大祭司，是牧国最神圣不可侵犯的女神，又怎么会在乎我这种人。”余烬一口否决。
“何况我已经瞎了一双眼，我要是再死缠烂打，还要不要命了！”
余烬抽起手边的筷子：“别管那么多了，我都快饿死了，先吃饭先吃饭！把我的蟹粉放过来，我看不到！”
根本看不见几人想打破沙锅问到底的眼神，余烬端起米饭狼吞虎咽起来，桌子上的菜不一会儿便被他扫荡一空。
“你慢点吃……”祝卿卿又让小二给他上了一壶茶。
“所以，你是从牧国回来的？”
秦云守冷眼看着余烬打了个饱嗝，问道。
“我沿着沧江回来的。你别说，自从我瞎了之后，感觉一路上遇到的这些人善良了不少，说我是个道士，他们大都会信。”
余烬调侃道，“早知道我从道观下来的时候就该找块布蒙住眼装瞎子，能省不少事儿呢。”
几人无奈的看着他，也没有再追问下去。
牧国在原著中只出现在别人的口中一次，是秦云敛在给女主讲地域风情时提到的，他也提到了这位美丽的女祭司。
相传牧国祭司的权力与国主相当，有通天神力，可驱鬼辟邪，占卜国运，守一方安宁，受万民朝拜。
祭司是国家最美丽智慧的女子，由上一任祭司亲手指定，一旦担任了祭司，便要一辈子待在神庙中，除了祭祀和祈福不得外出，直至死亡。
而且，为了保证祭司的纯洁与神圣，她们是不允许结婚生子的，只能孤独到老。
若是真的像余烬说的那样还好，要是余烬真的让牧国祭司动了情，两人定会遭到牧国王室的阻拦，可能会更惨。
祝卿卿想着，发现余烬的脸正对着她，扬起了一个笑容。
……
饭后，几人在集市上闲逛了一会儿，秦云守便护送她们回了祝家。
“卿卿，这个给你。”
临走之前，秦云敛从袖子拿出一支小号的簪花，是朵粉色的穿珠蔷薇。
祝卿卿心道，我说你刚刚偷溜回去做什么呢。瞧瞧，云敛哥哥这么小就会哄女孩子开心了，将来还了得？
但她还是欣喜地接了过来，道：“谢谢云敛哥哥。”
秦云敛双颊微红，脸上泛起了羞涩的笑容：“我、我觉得它很好看……很适合你。”
祝卿卿直接把它簪到了小念给她梳的发髻之上，笑道：“我也觉得它很好看。”
“你喜欢就好……那个《千字文》，你记得要抄完，明天大哥会查的……”
祝卿卿：……你不说还好……
送走了秦家兄弟，祝卿卿让小念把祝景信带到后院去午睡，又和末白一起把余烬带到了会客的中堂。
“爹爹和哥哥们要再过两三个时辰才能回来，你先在这里等着吧。”
余烬笑而不语，坐在了一旁的黄梨花木椅之上：“哎，没茶了？”
“末白，去取茶。”
“小姐……”
“你去便是了。”
待末白走后，祝卿卿对着余烬道：
“你支走末白，可是有话要对我说？”
祝家的茶壶里，从来不会没有茶，即便是茶凉了，也有人及时的续上热的，这是祝九化的规矩。
“祝小姐果然聪慧，余某实在难以相信您才七岁。”余烬熟稔的倒了杯茶，杯盏上还冒着热气。
祝卿卿的心咯噔一跳，难道他已经看出来她不是原先的女主了吗？
这余烬可是个修道之人，万一再给她冠上个“夺舍”的罪名，她和她的云敛哥哥不就玩完了。
“不过余某也懂，想当初亲大少爷七岁之时，在为人处事上已经玲珑剔透，不输他爹了。”
“既然如此，那道长您有话便直说吧。”知道自己没被发现，祝卿卿松了一口气，直截了当地把话说了出来。
“那我也不和你卖关子了。”余烬放下茶杯，蹲在了祝卿卿的面前，面色庄重。
“我之所以会回来，是因我夜观天象，发现祝小姐已经回来了。”
“你不是瞎了吗？怎么做到夜观天象的？”
“……别打岔！我、咳、七年前，贫道掐指一算，祝小姐原先该有一场情劫的。”
祝卿卿心中明了，应该是指后来和任迟的那段孽缘。
“只是，贫道这次回来，发现你的情劫不见了。”
“那不是好事吗？”祝卿卿问道，其实心里巴不得早点消失，她又不是之前的女主，她现在有她的云敛哥哥了，自然不会再为了任迟做那些傻事。
虽说情劫解了，但有了其他的变数，所以我是来帮你的。”余烬道。
“什么变数？”
“这个嘛，天机不可泄露。”
……我呸。
余烬伸出中指，在祝卿卿的眉心点了一下。
祝卿卿觉得有一股清凉的风吹向了自己的脑门，接着右臂便开始发烫。
扯开衣袖，祝卿卿看到自己的小臂上多了一个铜钱大小的红色花纹，是一朵并蒂的双生花。
“这什么玩意儿？”
“我学艺不精，也只能帮你到这了，剩下的就要看你自己了。”
余烬又坐了回去，慵懒的端起了茶杯。
祝卿卿正欲再问，却见末白已经端着茶进来了，她赶紧把袖子放下，装作没事的样子对余烬道：
“道长，你给我讲讲那个牧国祭司的事情吧，我还从来没有见过呢！”
“……”
于此同时，北怀居后的小巷
周若昼气急败坏地带着丫鬟走在回家的小路上，越想越委屈。
为什么那个祝卿卿一来就吸引了所有人的目光，她不就是祝九化的女儿吗！除此之外她还有啥？她连算术都不会！
周若昼越走越快，丫鬟要小跑着才能跟上她，“小姐，您慢着点儿！”
根本没心思理她，周若昼一晃眼，看到角落里有一道光一闪而过。
周若昼好奇地走了过去，发现了一个衣衫褴褛脸色苍白的小男孩躺在那里，一双清亮的眼睛虚弱地看着她：
“水……”
周若昼害怕地朝后退了几步，一打眼看见了男孩露在外面的小臂上，有一个黑色的铜钱大小的花纹，似乎还在泛着光。
鬼使神差一般，周若昼对着她的丫鬟道：
“去找人，把他带回去。”