李家长媳落后乔昭懿一段路，乔昭懿在这头都进去再退出，又向后走了两步，人才匆匆赶来。
她拉着乔昭懿的手，因为跑得急，不仅素日白净的脸微微涨红，胸口吐出的气都自觉带有一股浅淡的腥绣味。
她着急问着：“兰儿怎么了？”
乔昭懿想到刚才见到的场景，心中都来不及掀起滔天波澜，就把心思死死压住，不让面上露出分毫，只白着张脸摇了摇头。
二人动静不小，交谈也没避讳着，两句话的功夫，林氏的李家夫人都匆匆赶了过来，嘈杂繁乱的脚步声自青石板遥遥传来。
此时，屋内发出滔天巨响，不知道是什么重物摔在了地上，接着便是一声惶急的哀鸣：“三姑娘！！”
李家长媳面色悚惊，再顾不得旁的，三步上前，直接推开房门。
往日洁净的屋子现在东西四散，桌子椅子全数移位，地面还散落着各种带血的尖锐器物，屋内几个丫鬟婆子身上都带着血痕，发髻散乱，脸上又惊又急，正死死拉住已经将头套在白绫上的乔昭兰！
“三姑娘，小的求你别做傻事，你去了，夫人和姨娘可怎么办啊？”
“还有四姑娘，你连四姑娘也不要了吗？您买的猪蹄还没送到吉祥苑呢，小姐你可不能做傻事啊…… ”
几人试图将乔昭兰从椅子上拽下，乔昭兰见挣脱不得，直接将被拽紧的外衫褪了，几个婆子力道不减，当即后跌，撞上桌案，摔出震耳响声。
“被他们如此侮辱，我日后还如何做人，我又如何让爹爹和妹妹在京中立身！”
乔昭兰悲道。
周围无人近前，她惨然一笑，直接将脚下凳子踢倒，当即人便腾空，全身重量只靠着一根系在脖颈处的白绫维持！
变故陡生——
李家长媳同被绞了索的纸鸢，当场骇住，人呆愣愣地站在门口，心脏悬停！
直到倾倒的圆凳与地面发出声闷响，被吓傻的思绪才骤然归位。
“三姑娘！！”
她三魂俱飞，手足无措，想上前去托乔昭兰，又不知从何处下手。
还是紧随其后进来的乔昭懿心中一紧，让她自下头拖住乔昭兰的脚，自己转身去找剪子，再指挥着瘫在地面的丫鬟婆子，急喊道：“瞧什么呢，还不先托住你家姑娘的身子，其余人去找剪子将白绫给裁了！！”
一群人仿佛找到了主心骨，哭声都弱了，急忙去托乔昭兰的脚，旁的人去寻剪子。
片刻，一道刺耳的裂帛声响，梁上白绫裁断，乔昭兰软趴趴地自半空跌落，被丫鬟婆子们死死接住。
一时间，房内大乱，各种哭声夹杂在一起。
乔昭兰脸部胀红充血，脖间一道恐怖勒痕，直捂着嗓子咳嗽不停，还咳出几口血沫子，溅在脸上，可怖得厉害。
乔昭兰抹着眼泪：“你们救我做什么，不如让我去了，出了这档子事，日后我可以后如何面对李家人。”
李家长媳还没从惊惧里回神，一张脸惨白着，说话声都在抖：“你这说的什么话！轻狂人家才在意闲言碎语，这事又不是你的错！”
乔昭兰掩面痛哭。
这时，林氏才和李家夫人软着身体从院里挪进来，两人皆是脸白如鬼，手脚冰凉，刚才一遭险些吓的她们三魂尽碎。
她们不比年轻人脚程快，来到这的时候，见到的景便是乔昭兰上吊，当即险些一口气闭过去。
这下玉婉阁上上下下地忙起来，到底是家事，李家人不便多劝，只交心几句，便适时止语，再回前院。
有客在，林氏也不得在玉婉阁多待，让乔昭懿留在这好生照顾着，自己再差人去林家请郎中。
林家是传了数代的大户，现在的本家正是林氏所在的这一脉，不过林氏的父亲八年前外放出京，现任洛阳左参政，分管粮道。
京中的林门府邸，现在住着林氏的几个叔伯，再就是老夫人了。
老夫人年岁大，身子骨不复以往硬朗，家里便养了几位自江南请来的郎中，林氏要请的，正是这里的郎中。
外面的郎中再可套，也比不过家里的嘴严。
郎中来过，细细把脉，留下祛淤和消炎的药膏，又给府中留下一道养神的方子，这才离去。
屋内人一少，乔昭兰便从床上坐起来，除了脖子上一圈青紫痕迹，整个人跟没事人一样，也不寻死觅活了。
乔昭兰探头去瞧：“都走了吗？”
乔昭懿把她按回去，压低声音，敲她一记：“乔昭兰，你是不是疯了！”
乔昭兰被骂一句，也不恼，摸了摸鼻尖，让乔昭懿脱了鞋袜，一同进到帘帐里，掏出提前放在枕头下的香辣猪蹄，递给乔昭懿：“我给你带东西了，可别再教育我了。”
乔昭懿：“……”
她把东西放在腿上，叹气一声：“你知不知道，刚才差点给我吓死。”
她现在还惊魂未定着。
最初听到乔昭兰要寻短见，她当真是大脑白茫茫一片，没想到一进门，就见乔昭兰脑袋挂在白绫里，周围的婆子丫鬟们哭是哭，没一个上前拉扯的。
她当下便猜到寻短见这事，约莫有旁的一层意思。
等见乔昭兰朝她使眼色，更确定这个说法，就配合着演。
可她没想到，乔昭兰胆子这么大，真敢上吊！
她眼见着乔昭兰白净的脸，几息间胀红一片，那双漂亮的圆眼都比平日突出三分。
乔昭兰刚才已然感受到窒息的滋味，自己也是惊魂未定的，忍不住拍两下胸口，等发现乔昭懿在看自己，又把手放下了，也不知道在劝慰谁：“我和嬷嬷们都算过了，死不了的，就算你们进来拉我不及时，她们也能将我救下来。”
乔昭懿：“你就为讨回公道？母亲说了，肯定不会轻饶了他们，你这要出了事，王姨娘可怎么活，二哥明年的会试还考不考了？”
乔昭兰：“这不没死吗？我命大，当时娘难产，稳婆都说保不住我，最后不还是保了下来。”
“不过我若不闹大点，岂不是将文员伯家好不容易抓到的小辫子给放了去？”乔昭兰压低声音，“他们家行如此言语，还险些逼死我，就算有天家作保，与你婚事也定然成不了吧。”
她昨天就想过，就算皇后娘娘今日召乔昭懿入宫，也不会明着说要乔家与文远伯家结成姻亲。
乔家刚在陛下面前露了脸，就要把人家的姑娘赐给自己娘家人，到时皇上可怎么想？
皇后娘娘最多不过是点到即止，提点一二，日后还要等文员伯家亲自差遣媒人去乔府提亲。
只要不是赐婚，转圜的余地便大了许多，毕竟中间几个月的时间差，使点手段推了便是。
今日一遭，不仅是错处，还是天大的错处。
李家人直面撞见她寻短见的场景，这事便压不住了。
乔昭懿心里一阵酸热，咕哝道：“你也不能为了我，连命都不要了吧。”
“谁让我比你早生几个月是姐姐呢……不过若是我要与文远伯家的成亲，你摊上个能为我推脱的机会，也会为我闹到这地步吧。”
两人年岁一致，林氏也不是个严苛的主母，对她和乔昭懿分毫不差，还将两人都送到了林氏嫂嫂家的女子学堂念书去。
二人虽然常常打架拌嘴，时不时的又冷战，但感情却是极佳的。
乔昭懿心想也是，只是她不一定会用上吊的惨烈方式。
乔昭懿拉着乔昭兰躺下，下午这一闹，险些生死门前走一圈，乔昭兰明显累了，可偏偏累极困极之际又嘴馋，便一人吃块猪蹄，垫垫肚子。
乔昭懿中途想起什么，劝道：“你别吃了，不然明天起来变成破锣嗓子。”
“那不正好，一并推给文远伯家。”
“……”
闲聊几句，乔昭懿想起正事来：“你白日怎么知道遇见的是文员伯家的？”
“李家的几个儿子，除了游学的那位，旁的我都见过，并没这号人，我当时就猜他是不是认错了人，这才凝神细瞧，你猜我发现了什么？那枚扇坠！”
“扇坠？”乔昭懿想起鹊喜回的话，说坠子通透似碧水，“难不成是个稀罕物儿，京中独一份的？”
乔昭兰：“那是打江南来的上好翡翠，满京就这一块，文远伯家的打了双镯子送进宫里，剩下的料子给儿女做了点小物件，他们为了彰显自己的不一样，成日戴着。”
一来二去的，京中都知道了。
凡是身上佩有上好翡翠，偏又只是小物件的，定是文员伯家的子侄。
“话说你今日进宫，娘娘有苛责你吗？”
乔昭懿让她放宽心：“娘娘哪会苛待我这种小人物，还赏了我些首饰。”
她怕乔昭兰担心，隐去和邓公公间的小矛盾，剩下的事挑着重要的粗略和乔昭兰讲一遍，心里说完，总觉得怪怪的，但回想宫中遭遇，又觉察不出哪里奇怪，便不再多想。
乔昭兰睡实了，天色也已大暗，惊昏过去的王姨娘转醒，来了院里，面色憔悴：“四姑娘你去歇歇吧，想必白日入宫也累了，这里我来照顾就好。”
乔昭懿也不便多劝，只道：“那明个儿我再来看姐姐，姨娘也不要太劳累。”
乔朗酉正放衙，到家快戌时。
乔昭懿算了算时辰，去厨房要了碗提前吩咐下去的安神汤，给王姨娘那送去，接着再去正院，伺候乔朗和林氏吃饭。
林氏刚送走李家人，待乔朗吃过饭，这才说下午太庙街的事。
乔朗沉默半晌，将碗放在桌上，接着猛一拍桌面，人都要被气笑了，低喊道：“他燕家敢说我乔家的女儿给他们家做妾都不配？他燕家又算个什么东西！！仗着姻亲忝居高位的蛀虫！！”
林氏被声音惊了下，忙拉她坐下：“你也消消气。”
撑了一日，她现下也疲累得紧，说话声不像晨间，带了丝喑哑的气音。
“李家今日长子长媳和夫人都来了，他们家明日便由李侍郎上诉罪书，还有李侍郎家的诸多同僚也会帮着说话。”
“林家那儿我也知会过，负责坊市的几个哥哥，定然好好查查他们家的田地铺子。”
乔朗身体未好，林氏怕他气大伤身，又将乔昭懿入宫的事说出，让他缓缓乏。
乔昭懿整个下午都在陪乔昭兰，她听得是方嬷嬷转述的。
乔朗：“你说的可当真？”
“这还能作假不成？头面都赏了下来，还有一堆金钗宝石，十足的体面呢。”
林氏说完，见乔朗轻蹙眉头，不由心间一跳，脸上的笑淡了，正了正神色：“难不成这里头还有旁的事？”
乔朗蹙眉迟疑：“等明日早朝看看是什么情况再说，不过文员伯家私吞长媳嫁妆的事，都察院的折子已经备好了，明日便递上——”
还未说完，就有方嬷嬷禀告声后，领着乔昭懿进门。
乔昭懿捧着食盒：“郎中留了安神汤的方子，女儿让小厨房煮了几碗，王姨娘那已经送去了。”
乔朗和林氏心底浮现一丝暖意。
乔昭懿：“听说西市的马家药铺有个安神的香囊，极是有效，白日太忙，女儿忘了，所以想从娘这借来出府的腰牌，差人去买点。”
乔家过了戌时要下锁的，若非有对牌，否则府里不放人。
林氏长叹：“这等糟心事，真是苦了兰儿。”
乔昭懿和乔昭兰素来交好，林氏也没多想，直接让嬷嬷取牌子去，累了一日，她也无力思考旁的，“兰儿的事自有我与你父亲在，你不要太忧心，回去好好休息。”
乔昭懿折身去到前院，却没找前院管事，而是挥手喊来两个相熟的小厮。
两人她用了好几年，很机灵，嘴更是严。
乔昭兰的事她心里始终过意不去，难得记恨上某户人家，反正他们家身上的小辫子已经够多了，再泼点脏水也没什么。
既然他们先将家向绝路上逼，也别怪她仗着脑子里有的知识胡作非为。
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