对方看了她好几眼，乔昭懿眼观鼻鼻观心，只当自己是个透明人。
直到几息后，一个宫里当值的小公公路过，见到轿前锦衣男人，恭敬又欣喜，当即就弯腰拱手：“邓公公，原来今日是您回宫伺候娘娘，小的就说角门这怎么备了轿子。”
乔昭懿：“…………”
原本她还想着，娘娘是个体恤人的，竟然肯为她在角门留轿子，原来一切都是她想多了。
只是她进宫的时辰巧，正好赶上了这位公公也回宫。
那为什么刚刚要请她入座？
乔昭懿站在原地一动不动，几个抬轿的小公公更是宛若泥胎，如丧考批。
他们是今天在宫门口当差的，先前皇后宫里来了话，申时乔大人家的嫡次女要入宫，要他们备顶小轿。
所有人却万万没想到，乔大人家的姑娘前脚刚来，邓公公便转瞬也到了。
负责抬轿的小太监当即便觉得，乌云盖顶也不过如此。
皇后和当朝陛下共计生育四子一女，长子却没站住，生下不过数月便夭折，娘娘和陛下伤心不已，直到后来次子出生才缓过来。
邓公公，便是长子夭折后的第七年整入宫的，时逢忌日，娘娘在宝华殿为亡子烧香祈福，正好内务府的公公领刚选出的孩子入宫，娘娘一眼便瞧见了站在最前面的邓仪。
这孩子，眉眼与过世的小皇子有些许的相像。
娘娘心中感怀，便将人要过来，虽做奴才，却很是疼爱。
邓仪现今刚过二十，却已是首屈一指的大太监，更遑论，去年刚得了缉查院的差事。
缉查院皇权特许，只为陛下办事，监察百官，街头巷尾提起缉查卫，所给的形容词，尽是“剽悍嚣张”，足见这个组织日常行事的狂悖。
缉查院过往未有宦官掌权的先例，邓仪还是头一个。
对此，宫中给的答复是，三军出征还有监军太监，陛下安置个监“院”太监又有何不可？
邓仪三天前奉旨办案，今早大理寺、刑部、都察院三司会审，缉查院奉旨旁听，眼下事情尘埃落定，匆匆回宫禀明圣上，没想到正巧撞见了乔昭懿。
宫里的软轿也不是谁都能做的，若非六部尚书、当朝宰辅，便是天家破例恩赏。
邓仪和乔昭懿，都属于后者。
邓仪见周围状态，很快想到这点，没有天家开口，哪有人敢在宫里坐轿。
邓仪看着软轿半晌，哼笑了声。
这一笑，几个小太监更是欲哭无泪，没想到，邓仪整理衣袖，反倒走至轿子旁，看起来竟是要随轿而行。
在轿子里半弯腰，正准备出去的乔昭懿：“……”
早在小太监的一道邓公公声中，她就猜出对方身份。
天子近臣，位卑权重。
这位爷，往日见到六部的人，也敢不放在眼里。
让他给自己让轿子，与乔昭懿日常遵守的咸鱼法则完全悖逆。
乔昭懿想从轿子里出去，又被邓仪一个眼神压回去。
乔昭懿：“……”
也行。
大爷您怎么高兴她就怎么做。
邓仪在外行事嚣张，在宫墙内倒收敛许多，不紧不慢地跟在乔昭懿的轿子旁，得道上的宫人频频相顾，等瞧清长相后，又齐齐低头，快步走了，再不敢看。
乔昭懿坐在轿子里，怕被邓仪记恨，小心掀开左侧轿窗前的帘缎一角，窥了下那人脸色。
没想到邓仪五感敏锐，视线刚落到对方身上，人就看了回来。
乔昭懿骤然与一双眼对上。
乔昭懿：“……”
邓仪表情冷淡，用眼睛问她，有事？
乔昭懿见他面色无虞，这才朝他甜甜地笑了下，随即伸手放下轿帘。
邓仪看见对方这幅姿态，面无表情地想着，怎么跟个猫崽子似的？一点也不像她老子在朝会上大杀群臣的样。
乔昭懿倒真是多想，邓仪行事张狂不假，但也不是个为了点小事就欺负姑娘的人。
一行人穿过一座又一座宫门，拐过一道又一道宫墙，在大差不差的红墙金瓦里走了许久，才终于停轿。
主子所待的地方，就算是天大的臣子，也需步行而进。
乔昭懿跟在邓仪身后，眼见各路人马都是面色恭谨，甚至不敢盘问，便匆匆放行，也跟着体验把“原来这就是权宦姿态”的奇异感觉。
等见过两道宫墙，穿过门楹梁柱，再向里走，就到春晖殿。
一位候着嬷嬷听闻声响，探头往外瞥一眼，当即一笑，自己出来与邓公公见礼，再按着规矩对乔昭懿进行搜身和盘问，等通禀的人回了话，这才让二人进去。
乔昭懿入宫前，便久听当今皇后周氏的盛名。
她不是陛下的发妻原配，而是后抬上来的，从入宫到生育皇子，位列皇后，辅佐朝政，已经是二十六年的岁月。
周绮摇掌权后，朝堂上提拔了不少人，也杀了不少人，斗倒了不少文官集团，也为大邺培养了许多出自寒门的英贤。
乔昭懿入宫前，想着周后应当是个肃穆霸气的性子，没想到掀帘而进，撞见的却是一个异常端方温婉的人，身着素色锦衣，面前铺陈着张纸，她提笔，好似在忖量什么。
直到乔昭懿进来，视线才自画上移开。
乔昭懿磕头行礼，“臣女拜见娘娘，伏愿娘娘千岁金安。”
有如甘泉的声音响在殿内，周绮摇打量着面前少女。
只见来人面如桃杏，身上却着葵绿色衣裙，将整个人衬得像是掩映在春山雾气中的朦胧春花。
周绮摇打量两眼，先淡笑着让她起身，又招手让她过来，“且来瞧瞧本宫新画的这画儿。”
乔昭懿走过去，见桌上镇纸压着一幅斗方，上绘赵粉牡丹，重叠的粉紫花心，压着边缘处的白，生在洒金宣纸上，只边缘处却是空着的，没有题字。
乔昭懿面色恭顺，只挑着恭维的话虚虚说几句。
其实凡事没有明旨的事，都好弄，她不入局，便是最好的破局，管宫里问些什么，统一用婚姻大事需父母做主的由头推了就是。
文远伯家非功臣，也非权臣，哪来的面子求得皇后的懿旨。
没想到她站了半晌，周绮摇忽然让邓仪递去一支笔，周绮摇慢慢道，“画虽成，却缺了首相映的诗。昨日陛下说乔朗的儿女都教养得极好，本宫也想瞧瞧。”
声音并不严肃，反而温婉从容，就像是自己真苦恼诗词般。
乔昭懿：“……”
她拿着笔只觉千斤重。
陛下的话在前头，她若是写不好，怕不是来日要给她爹扣一顶教女无方的帽子，连累官声，而且家里嫁出去的姐姐，还要在夫家过活。
她长姐就是靠才名才高嫁的，嫡亲的妹妹若是文墨不通，日后哪有脸在夫家挺直腰杆子。
但要是写得好，会不会又给她安个由头直接许出去？
想到此点的乔昭懿：“……”
她站在斗方前半晌，心脏砰砰跳，最终想到什么，放下笔，缓缓跪下，对着周绮摇慢慢念了首京中早有的牡丹赏词：“昔日便有人道，庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”*
不管他们有什么旁的心思，总而言之，夸就对了。
这株牡丹或许拥有别的隐藏含义，但乔昭懿并不想深想，她只确定一件事，在当前的条件下，她把牡丹比作皇后，准没错。
天下间就没有不喜欢别人恭维自己的，天家更甚。
乔昭懿：“天下真花独牡丹，可又天教晚发，独独开在暮春，这才让芍药等物不得睹见真容，认为自己可以与之相媲。”*
“但牡丹所开之处，亦令群芳动容，让众花看到自己成长的希望和可能性，更是冠古绝今的大义。”
乔昭懿慢慢道：“臣女愚钝，不堪诗词，所写之句怕是辱没此花，让其仙品之花沾上了凡泥之土，不若留做无字牡丹，更显高洁。”
周绮摇是大邺继后，但这些年走的路并不顺畅，前朝后宫处处有阻碍。
乔昭懿不知道周绮摇心中所想，但作为戏文专业的学生，读过不少历史向书籍，也能从只言片语里窥见另位同样当过摄政皇后的武氏心理。
她说的无题牡丹，便是源于她上辈子人尽皆知的武皇无字碑。
乔昭懿话音落地，室内落针可闻，一片安静中，清风徐徐吹来，吹散了乔昭懿脊背上散出的微博汗意。
春晖殿是纳凉的好去处，在溽暑还未完全消退的早秋，此间清风徐徐，舒爽得紧。
许是下午的风大，殿内又安置了四扇清漆的黑檀木屏风，上绘草木走兽。
殿内摘种几棵青翠秀竹，窗外花影扶疏，不知道是什么品种的，窗只半敞着，便满室生香，独有一番别致的闲适。
这位生在大邺的皇后，也是个会生活，有雅趣的人。
周绮摇看着画中牡丹，半晌笑了笑，让邓仪扶起乔昭懿的手，喟叹一声：“乔朗确实将儿女都教养得极好。”
“昨个儿文远伯家的入宫，直夸你是个好孩子，今日一瞧，果然分外标致，又通透可心。”
周绮摇独自说着，待最后才问：“昨儿听了嘴，说你已然到了议亲的年纪？”
乔昭懿柔身福礼，半晌轻声答：“是。”
“今年六月，江南送来一套嵌金点翠的头面，约莫这两年你也要成亲了，便给你先做个彩头。”周绮摇思考了会儿，最后叹了口气，才道：“若是哪家的贵子能得了你做夫人，家里也是运道好，你是个懂事的。”
等乔昭懿抱着盒子出春晖殿时，人还在沉思，难道周绮摇真的极疼她那文远伯府的表家妹妹，那么不成器的东西都能面不改色地说成贵子。
但这桩婚事爱谁嫁谁嫁，她是真不要。
乔昭懿瞧了眼天色，约莫着已然申时过半，昨晚乔家连夜派人去请的张家，应当也拿着嫁妆单子到了文远伯府。
大邺兴厚嫁，所以富贵人家嫁女前，有时会让嫁妆单子在官府前上一遭，防的就是双方和离，亦或女方身故，因为嫁妆的事发生龃龉。
文员伯家的就是打死也没想到，他们明明已经毁了的嫁妆单子，张家还能从官府再调来一份！
张家不仅来，还不知道从何处得来的信儿，竟将另个原本被捂得严实的消息，直接发散了出去！
只听张家长子厉声责问：“我妹妹死前生的姑娘呢！是不是早早送庄子上去了，免得碍了你们娶新妇的路！”
闻信儿的燕周氏，险些当场闭过气去。
……
那边闹得沸沸扬扬，乔昭懿折腾一下午，终于从宫中回了家，脸上喜意登时泄出来，然后看见邓仪跟着自己一道出宫后，笑直接垮住，登时收回，一幅谨小慎微的样子，小声道：“邓公公。”
邓仪脸无波澜。
他确实见过不少扮猪老虎的，装的这么像真猪的，还是头一个。
怎么不见刚才的牙尖嘴利。
邓仪按照皇后的意思送她出内宫门，临走时再拿出个东西摞在她装着头面的箱子上，皮笑肉不笑道：“娘娘赏的，行礼谢恩吧。”
也不知道箱子里装的是什么，比头面还要重上许多。
邓仪刚松手，乔昭懿便觉有千金似的大力自顶上压下，连带着人都微微向前。
乔昭懿：“……”
邓仪看她这样，嘲笑不加掩饰，带乔昭懿道谢后，一甩袖子，便心情颇好的走了。
袖摆带来的风，都扫到了乔昭懿的脸上。
乔昭懿：……她忍。
她忍忍忍忍忍！
乔昭懿掉头向外走，两旁伺候的宫人，见邓仪走了，都松下一口气，一人一个从乔昭懿怀中接过箱子。
春晖殿的消息向来严，他们不知道内里到底发生了什么，但见有赏赐，就知道定是在娘娘面前露了脸了，一个比一个的热络。
刚出宫门，便见乔府马车，乔昭懿快步走过去，里头的方嬷嬷一见乔昭懿得了这么大的赏，激动得不行，双手合十，不住念叨着祖宗保佑。
等到了乔府，二人刚想去正院和林氏说此间故事，就见玉婉阁一位脸熟丫鬟急步走来，哭丧着张脸急急求道：“四姑娘，您可算回来了，快来我们院瞧瞧吧，三姑娘不行了！！”
乔昭懿：“……啊！？”
她不是去见未婚的夫婿么？？
作者有话要说：*第一首出自刘禹锡的《赏牡丹》，*第二首出自欧阳修的《洛阳牡丹记》