庄子里的两?个?铁匠平素打打农具还?行?,但若是刀具或是枪头，就需要手?艺好一些?的铁匠了。
路管事低头想了想：“手?艺好的匠人只要出高价就可以?寻来，但是铸铁要用?到的铁矿石,少?量还?可以?，多了就难办了。”
“为?什么这么说？”
路管事一五一十道?：“这附近唯一一处铁矿还?是前朝留下来的,因为?在邱家的势力范围之?内,所以?一直都被控制在邱家手?中。从前还?好一些?，只要出高价就可以?买到铁矿石。但是最近这段时间,听说邱家私下里忙着招兵买马,因此这铁矿流出的铁矿石就少?了许多。”
自从前朝的开国皇帝下令停办官铁冶,让民间自由?开采后，本朝也延续旧例,铁矿主?要由?民间经营,所以?铁矿既然由?邱家经营,那么他家自然能限制买卖。
沈凌注意到的可不是这些?，邱家也在忙着招兵买马,看来邱家内部也有人同自己想到一块去了。毕竟生逢乱世，这些?大户人家都要早做打算。可是招兵买马,往低了说这么做能保得一家老小?平安,往高了说,难道?邱家也有称雄之?意？
不过眼下却顾不得这些?，还?是解决铁矿石的问题。
沈凌沉吟了一番，既然这一带附近有前朝留下的铁矿，说不定这一带是铁矿石密集的地区，再发现一处铁矿也很?有可能。
“邱家那里，能弄来多少?铁矿石就算多少?。另外，你再找些?木匠,先做二?百杆木枪再说。”沈凌将路管事打发下去，就去了匪人练武的地方。
路管事虽然可靠，但是也远不及这些?立了血誓的匪人让沈凌放心，所以?她从中挑了五个?手?脚灵活的匪人，让他们带上?铁砂石，将附近一带搜索一遍，看能否发现一处铁矿。
不过沈凌也不会将希望全部寄托在那五个?匪人身上?，若他们迟迟找不到铁矿，那二?百个?家丁岂不是迟迟没有趁手?的兵器。
所以?沈凌决定应该组建一支商队，去附近盛产铁矿的汉中走一趟。之?所以?选择汉中，不仅是因为?它距离别庄相对来说比其他产铁的地方近一些?，还?有一个?原因就是汉中附近还?有盐矿。
将来沈凌若想依据别庄称雄一方，离不开盐铁这两?样东西。铁还?好说一些?，尤其是盐，简直不可或缺。
所以?沈凌才会打算趁现在世道?还?不是太乱的时候，去一趟汉中，多拉一些?盐铁回来。
因为?盐铁一事比较重要，沈凌仔细思考了一下决定亲自率领商队出发，这样路上?若遇到危险，她也能利用?自己的修为?帮助解决一下。
至于随同一起她出发的管事，沈凌想了想，路管事还?要留下来处理别庄的事务，大管家年纪又大了，所以?沈凌想来想去，也只想到了阿生这么一个?人选。
庄子里的管理人才还?是太少?，沈凌觉得培养私军外，自己也应该招纳一些?文人，起码可以?协助自己处理一些?事务。
不过这些?事，可以?等她从汉中回来以?后再做。
商队的事情，沈凌方方面面都想到了，特地从二?百个?新招收的家丁里选了三十个?身强力壮的青年，加上?五个?粗通武艺的匪人，完全可以?应付一般的盗匪。
只是她没想到，当她提出要随着商队一起出发时，秋荷、大管家和路管事都提出了反对意见。他们都觉得沈凌一个?弱质女子，随着商队去往汉中那么远的地方，万一有个?闪失怎么办。
上?一次从郡城赶往别庄这边还?好说，是为?了避祸，可是现在率领商队去汉中那么远的地方就是冒险了。
沈凌费尽唇舌之?力终于说服了这三人，但秋荷始终不放心，想要跟着一起去。沈凌没有同意，秋荷才是真正的弱质女流，若她跟着一起去，势必要拖累商队，再者，她也不需要侍女随时服侍。
临走时，沈凌一再叮嘱大管家和路管事，让他们一定要日夜巡逻，一旦发现有任何异常，所有人都要避在围墙里不出。宁可折些?粮食和银钱，也要保住别庄众人的安全。
而在出发的前一天，路管事高价聘请的两?个?铁匠打出了三十五把大刀。这些?大刀用?到的铁矿石，有的是从邱家那里高价买来的，有的是庄子里东拼西凑出的一些?烂铁，为?此还?将庄子里多余的一口铁锅砸烂，就为?的凑齐三十五把大刀用?的材料。
万事齐备以?后，沈凌就率领商队出发了。
为?了速去速回，也为?了证明自己不会拖众人的后腿，沈凌并没有选择乘坐马车，而是和众人一样骑马上?路。
本来那新招收的三十个?家丁在得知自家庄主?也要跟着一起去时，心里都不免犯嘀咕，但是眼见沈凌利落的上?马扬起缰绳出发后，心里的想法就都咽了回去。
虽然沈凌之?前也曾命匪人们教过这些?家丁骑马，但是这些?家丁们以?前作为?佃户，几乎连马都没有摸过，所以?除了少?数几人无师自通外，多半人都骑的小?心翼翼，生怕从马背上?摔下来。
这种情况，直到他们骑了两?三天以?后才好一些?，商队的速度也快了一些?。
大抵是他们去的时候马快车空，因此一路上?鲜少?有劫道?的，就是有，也被五个?匪人带着三十个?家丁击退了。那五个?匪人有从匪的经验，知道?哪些?路途有匪患，哪些?路途平安无事。有他们保驾护航，商队一行?顺利走到了汉中。
沈凌到汉中以?后，先将随身携带的银票尽数换成了金锭，当初从郡城出发的时候为?了掩人耳目，她不好出门去钱庄兑换，如今有了机会，沈凌将所有的银票都换成了金锭。毕竟一旦战祸将起，什么银票都是一张废纸，人们最相信的还?是真金白银。
沈凌将所有银票换成金锭后，就让阿生去打听汉中最大的铁矿控制在哪家手?中。至于盐矿，这样重要的东西，自然不是私人可以?拥有的，都掌握在官府手?中。
阿生出去打听了一下，便给沈凌带回了不少?信息。
目前汉中附近最大的一处铁矿掌握在当地豪强张家手?中，而当代家主?张谷听人说不知上?进沉迷酒色，光是妾侍就有十几房。其中最为?得宠的是第七房小?妾，已经为?张谷生了两?个?儿子，把主?母都比了下去。
所以?如今想要从张家买矿石的商人，都从这第七房小?妾入手?，而这七姨娘正好有一个?娘家兄弟名?叫马泉，处事圆滑，能说会道?，因此那些?商人都转而过来找他从中周旋。
阿生已经将那马泉的为?人和喜好都打听了一遍，只要请他在汉中最大的酒楼吃一顿饭，再许以?重金，他就会帮忙。
而盐矿那边，掌管盐矿产销的盐提举却是块难啃的骨头，他与当地的赵家互相勾结，盐引尽数流到了赵家手?中，几乎垄断了汉中的盐业。寻常商户就是出再高的价格也得不到一张盐引，因此竟让赵家在盐业一家独大。
“那赵家是怎么让盐提举将盐引尽数给他的？”沈凌比较关心这个?问题。
阿生道?：“据说是赵家将一个?嫡女许给了盐提举做续弦。那嫡女进门以?后就生了一对双胞胎儿子，一下子就将前面那个?生了两?个?女儿的原配比下去了。”
沈凌若有所思的点了点头，沉默了一会儿，才吩咐阿生道?：“你再替我打听一下，那赵家和盐提举家的一些?近况，任何小?事都不要放过。再有，铁矿那边，我自会找人与那马泉接洽，你只需打听那两?家的近况即可。”
阿生虽然比较能干，但到底年轻，只怕会被马泉那等精明强干的人看轻，所以?沈凌打算命一个?匪人去与马泉周旋。那马泉既然为?人精明，一定能看出那匪人的出身，心里便会顾忌几分，自然不敢糊弄他们。
事情也的确如沈凌预料的那样，沈凌派出的这个?匪人是五人中匪气最重的一个?，名?唤张武，他按照沈凌的意思，特地打扮一番，就登上?了马泉的家门。
虽然张武打扮成商人模样，但是言谈举止一看就知是盗匪出身。那马泉自从姐姐得宠后，平日里接触过不少?人，形形色色的人都见过，张武也并不是第一个?来找他的盗匪。
因此他稍微客气一番，就接受了张武的邀请，去了汉中最大的酒楼。
席间，张武开门见山要他帮忙弄上?几千来斤铁矿石，并许给他五百两?好处。
几千斤铁矿石算是一个?大客户了，马泉微一沉吟就答应了。至于张武要这些?铁矿石做什么，他却是不会问的，在他想来左不过是铸造一些?兵器用?来劫道?罢了。
张武通过马泉弄到几千斤铁矿石以?后，阿生这边也给沈凌带回来了一个?有用?的消息。
盐提举的老母亲最近得了重病，正在四处贴告示悬赏民间的名?医来给老夫人看病。
沈凌听了这个?消息，心里就有了主?意。她在前面的世界里，有时候为?了打发时间，便会研习医术。更是在前面那个?世界里，专门与皇宫里的太医们请教过一些?问题，水平比之?前大大提高不少?。
于是第二?天，沈凌就装扮成了一个?老者，揭去了贴在城里的一张告示。顿时就有守在附近的几个?家丁，客客气气的把她请到了盐提举贾大化的府上?。
沈凌装扮成的老者看上?去仙风道?骨，再加上?修仙者本身出众的气质，很?容易取得人的信服。
因此她很?顺利的就到了老夫人的卧室。