楚国王宫
昌平君回楚后，除了第一日面见过了楚王，设宴款待，而后就被安置在了一处宫苑内，再无人问津。
期间他不是没试过想去单独觐见楚王，但楚王一看见昌平君，就会想起曾经在秦国为质，被迫娶了秦王女的那段岁月，索性托病不见。
尤其是昌平君的眉眼肖像其母，这些年昌平君也一直在秦国供职，秦楚二国关系不如从前，楚王对于他这位长子，顶多只能做到不厌恶，更多的类似于父子之间的温情，是一点没有。
毕竟他还有自己两个儿子，自幼长在膝下，又是他所钟爱的王后所生，相比之下，昌平君在这个档口突然回楚，打的是什么主意，谁又能清楚呢？
所以昌平君的被冷落，几乎是板上钉钉的事情，王宫中不仅没有一个人同他亲近，甚至对他设防甚重，就连每回出入宫苑，许多双眼睛都盯在他身上。
可昌平君其人，自有一番大志向，他不甘心只做一个秦国的重臣，毕竟再大的官儿，即便是位及相国，还不是要给秦王干活，人家高兴了，赏你个好脸，人家不高兴了，该训该骂一点也不带含糊的，尤其是华阳夫人势去，他最大的依仗倒了，秦王又逐渐长大，不再是从前那个可以随意拿捏的软柿子，往后他在秦国的日子，只会越来越难过。
此次秦国松了口，愿意让他回到楚国，明面上虽然说是他作为使者归楚探望，为两国关系加深一步，但昌平君根本就没有再准备回秦国的打算。
他本就是楚王长子，母亲又是秦国王女，比之那公子悍和公子犹还有过之而无不及，再加上这几年楚王自己的身体状况也大不如前，在楚国，他还是有一搏之力的。
但楚王的避之不见，让昌平君的耐心渐渐消磨殆尽了，他意识到不能再像之前那样漫无目的等待下去，唯有主动出击，才能把机会把握在自己手里。
可是这个机会，该从哪里着手呢？
就在他心烦意乱的时候，门外传来人声，举目望去，见是那长史李斯。
对于李斯，昌平君明白他是秦王的人，此番随行，只是作为陪侍，态度也是冷冷淡淡的。
“长史有何事？”
李斯呵腰道：“是秦国来人了，送来了一些好东西，点明了要让您亲自进献给楚王。”他击了击掌，随后两个宫人将纸笔奉上。
纸笔在秦国已经不是什么新鲜的秘密，早在昌平君还没离开秦国之前，就已经有所耳闻，只是这东西神神秘秘的，来源一点也打探不到，如今却能大大方方拿出来给各国观摩。
昌平君正稀奇着，又听李斯道：“还有...来使托了话来，王上的意思，是叫您放宽了心，秦国是您母家的故国，那就是您的后盾，您又是楚王长子，若楚国有人怠慢您，秦国就是第一个不同意的，其实若您能登上楚国王位，对于秦楚二国的关系，也是好事...”
有些话不必点破了，只这么三言两语，昌平君也算是明白了秦国的心思，怪道他说这回秦国为何愿意放他回来，原来是想扶持他登上王位。
想想也是，秦国虽然强盛，但这几年接连征战，野心勃勃，早就惹得六国不满，有六国合纵伐秦的征兆了，这秦王到底年幼经不住事，知道若是六国纵军，对秦国只有坏处没有好处，心里害怕了，便想把自己送到楚王的位置上，毕竟楚国疆域广阔，物资富足，届时以为拉上自己，就可求一方平安。
可这秦王实在是单纯，就算他当上了楚王，也不会顾念秦国那点情分，真就被拉拢住了，反而他会打秦国打的更厉害。因为这些年他在秦国朝堂浸淫深了，秦国的利弊心里早就有了底，秦国实在是太强大了，只有联合其他五国，才能阻止他东征的步伐。
但他内心深处的想法，自然不会让人得知，看了看那纸笔，垂眼一笑道：“王上的意思，我明白了，还请长史转告王上，我绝对不会辜负他的一番好意。”
李斯应了个是，犹豫了片刻又道：“您要将纸笔进献给楚王吗？”
昌平君说当然，“这么好的一个亲近机会，难道不该去吗？”
李斯慢慢斟酌道：“恕下官说一句僭越的话，楚王待您并不亲厚，这些天来有意不见您，您也是看在眼中，这回向他献纸笔，确实是个好机会，但顶多也只是得楚王几句夸耀。”
昌平君细琢磨了一下，确实是这么一个理儿，“可总不能把这纸笔按下不送了吧。”
李斯笑道：“若您信下官三分，下官倒是有个主意，不如将这纸笔让下官去送给春申君”
昌平君不解道：“这是为何？”
李斯晓之以理道：“您当下是缺一个能在楚王面前替您进言的人，这诸国谁不知道，春申君乃是楚王的心腹，辅国持权，楚王现下身子不济，朝堂上的事情都依仗着春申君呢，若是由他将纸笔进献给楚王，再让他在楚王面前替您美言几句，想来楚王也就不会这么排斥您了。”
可昌平君有些举棋不定，“这位春申君可不是个善茬，他能愿意么？”
李斯却道：“所以这事儿由下官去说，不会让您出面，就算说不好也不跌您的面子，当年春申君随楚王入秦，是看着您生下来长大的，他又有四公子的美称，想来也不是个迂腐之人。”
这倒也是，昌平君听了频频点头，李斯此人口才了得，不然也不能入秦王的眼，如今秦国巴望着他能当上楚王，自然是鼎力相助，昌平君睨人一眼，扬首道：“既如此，这事儿就全权仰赖长史了。”
李斯面上笑应着，把臂周旋几句，当天下午就带上纸笔，以昌平君的名义去面见了春申君。
彼时恰好李园也在，李斯说明了来意，将纸笔奉了上去，李园和春申君相视一眼，都从对方眼中看出了自己想要的答案。
昌平君此番回楚，便是存着想要争夺王位之心，照理说若他确实有才干，春申君为他说上几句话也是情理之中，可谁也不知道他和李园之间那个最深的秘密，若是扶持昌平君，那岂不是在给自己的儿子添堵？
李园扬起了轻蔑的笑，暗道昌平君可真是痴心妄想，居然想跟自己的侄子相争。
但春申君表面功夫还是要做的，同李斯敷衍几句，无非都是尽力而为的一类话，而后翻看纸笔，显然相比于昌平君，这四四方方的东西和那根笔杆，更让他产生了浓厚的兴趣。
“没想到秦国尚武，居然还能造出此等好物，真是叫人意想不到啊。”
李斯拱手道：“不过都是机缘巧合，只要是能利国利民的好事，秦王愿意共享，其实说句实话，下官也没想到此物竟能出自秦国之手，要论才学斐然，文书之多，各国都是不及楚国的。”
春申君掀了掀眼皮子，“哦？听使者的意思，似乎对我楚国了解颇多啊。”
李斯忙说不敢，“下官原也是楚国人，年少时做过几年地方掌管文书的小吏，但奈何才识浅薄，难堪大任，便前往齐国求学，得以拜在荀师门下，这才开阔了眼界，辗转去秦国任职。”
春申君一听他也是楚国人，还是荀子的学生，顿时对他刮目相看，往前倾了倾身子，极力拉拢道：“你是楚人，又是荀老的高徒，何必要在他国尽力，不若回楚国来，我定会许你高官厚禄，荣华富贵。”
当时学成后，李斯不是没想过回楚国发光发热，实现自己的抱负，但正因为他是土生土长的楚国人，得知自己所学的帝王之术并不适用于楚国，相比较之下，秦国才是最好的选择，于是义无反顾到秦国，通过吕不韦进入秦国朝堂。
所以春申君的拉拢对他而言，心中毫无波澜，但为了拉近关系，他还是诚挚非常道：“能得您的赏识，是下官的荣幸，但在其位则要谋其事，此番下官前来楚国，是为护送昌平君，待此事成后，若您不嫌弃，下官自是感恩戴德的。”
对于他这样勤勤恳恳做事的态度，春申君给予了高度的认可，“不急，你先把差事当好，等想清楚了，楚国的大门始终为你敞开。”
于是李斯更加感激涕零，“您真不愧是四公子的美誉，既如此，那下官有一件事也不能再瞒着您，其实昌平君此次是做了两手准备，若您愿意为他进言，那皆大欢喜，若您不愿意为他进言，他就正好能趁着这个把柄，将您的秘密揭发到楚王跟前去。”
春申君大吃一惊，追问道：“什么秘密？”
“这...”李斯看上去十分为难，目光从春申君和李园之间来回巡梭，终于道：“其实这事儿，下官也不太清楚，只听见昌平君说什么移花接木，您和李园串通，有窃国之心，其余的下官也就没听清楚了。”
二人当场骤然变了脸色，移花接木，窃国之心...难不成，二公子的事情被知道了？
寒冬已过，冰雪消融，芷阳宫上上下下都撤了厚重的毡帘，窗上罩着泛黄的油纸也被揭了下来，换成轻薄的绯色花纱，这动作实在是大，屋内不能待了，便挪了座在庭前，又召了高渐离在旁击筑伴乐，赏枝稍冒出的第一簇新芽。
自打那次和嬴政坦诚相谈后，白珠原以为他会冷落疏忽，没想到他依旧是如常亲近，三日一次的请安，但凡有捷报大事，若自己能腾出来时间便亲自相报，若实在不得空，总会有一份奏报递到芷阳宫，处处妥帖，根本看不出一点怠慢之意来。
渐渐她也就放下了心来，除了忙活她的纸坊笔坊，其余一概不理，实在无聊了，那就像今天这样，召高渐离奏乐。
被太子丹独自抛弃留在秦国的高渐离，原以为这位王太后会如他之前听说的那样，对他有不轨之心，头两次过来，回回都怀着宁为玉碎不为瓦全的心思，誓死不屈服在这女人手中，却没想到她真就只是让他击筑，有的时候还让他弹一些奇奇怪怪的曲子，调不成调，毫无雅致，糟乱至极。
这也就罢了，可这位王太后还有个奇怪的嗜好，她居然喜欢听曲入睡，譬如现在，他才弹了两首曲子，她就已经倒头睡晕过去了。
这对痴迷音律的乐人来说，是极大的羞辱和不尊重，就算你实在粗鄙不懂乐音，也不能在这个时候睡觉，高渐离看着那女人恬然的睡姿，听着平缓匀停的气息，怎么也想不通，当初秦庄襄王怎么就看上了这样一个女人。
除了那张脸还有可取之处，她的品行作为，没有一点当得起太后的风范。
但高渐离是个自矜的人，他若看不上谁，是连多余一句话也不肯说，最不济也只是挪过眼去，眼不见心不烦。
击筑声时轻时缓，白珠听着这助眠曲，享受着阳光的沐浴，昏昏沉沉陷入梦乡，直到一阵急促的脚步声渐渐近了，有人在座前唤了她一声，她这才悠悠转醒。
是经常来给嬴政送报的小宫人，白珠接过他手里的信报，展开细读，而后成一团，随手扔在旁边。
她翻了个身打算继续睡，柳眉替她拉了拉毯子，不禁问道：“太后，是又出什么事了吗？”
白珠道：“昌平君遇刺了。”
柳眉登时吃了一惊，“那死了没？”
“没死。”白珠打了个哈欠，“有李长史在，他死不了。”
死不了，也活不成，李斯特地留他一口气，不过是要将他带回秦国，好留下一个话柄，让楚国有亏欠，料想楚国这个时候应该已经乱成了一锅粥，李斯下一步，就该去挑拨春申君和李园的关系了，到时候狗咬狗，一嘴毛，谁也不比谁干净，李园或许会动杀心，荆门之祸重蹈覆辙，但这个时候楚王还没死，他想独大抗衡春申君，也不比上一世那么简单。
楚国现在是内患不断了，没工夫去应付其他的，燕国收了好处，也会依约牵制住赵国，还剩个韩国不足为虑，魏国如今是孤立无援，自身难保。
如今单看王翦能不能拿下魏都大梁了，毕竟春天要来了...
对了，还有蒙恬，那位被他拿住的龙阳君可是魏安釐王的心头肉，按照原本的轨迹，今年魏安釐王也该病死了，也不知道龙阳君被擒，会不会给他的病情来上毁灭式的打击。
正想着这事，没想到下一刻，熟悉的身形就出现在她的视线中，白珠疑心自己看错了，可身边的柳眉却起身行礼，叫了声‘小蒙将军’。
定眼一看，真是蒙恬，算起来有许久没见了，外头历练一遭回来，人黑了也瘦了，仍旧是那一身戎装，只是走到她跟前行礼时，视线在旁边击筑的高渐离身上顿了一顿。
“微臣回来向太后复命了。”
白珠从座上起来，支应笑道：“先前看捷报，以为你还要过上两日才能进都城，没想到这么快就回来了，去见过王上了没有？”
蒙恬说见过了，“眼下王上...正在和祖父，以及那位..尉缭先生商议政事。”
他几番欲言又止，目光不住瞟向旁边，白珠也察觉出来，原来是那击筑声一直没停，说话时难免有些怪异。
这位高渐离，是个实心眼，不论是在说话吃饭，只要你不喊他停，他就能站在这里击到天黑，白珠干笑了两声，挥了挥手道：“渐离，你先停一下吧。”