少女们醒过神来，或凝重或欣喜地纷纷行礼，白妗也规规矩矩福了福身，口中道：“谢常嬷嬷大恩，奴婢终身难忘。”
福气，真是天大的福气，让人消受不起。
嬷嬷笑眯眯地点头，领着五人出了司经局。
“进了通明殿，你们会先做一些普通宫人的活计。待殿下回宫，再由老身寻个机会，将你们引荐到殿下跟前。”
“这几日，皇后娘娘或许会来相看一二，万万记得哪些该做，哪些不该做，哪些话说得，哪些话说不得，切莫乱了规矩，否则，老身也保不了诸位。”
她说话慢条斯理，却有种不怒自威的威严，众人忙答“是。”
一路来到东华门。
东华门内便是东宫，大昭太子的居所。
常嬷嬷一路给她们说了些毓明太子的事迹，无非就是容貌好、性情好、文武双全，似乎天底下没有比她主子更好的男子了，白妗琢磨她许是毓明的奶娘吧，听说在自个膝下抚养长大的孩子都是这般，怎么看怎么好。
就像师父看她师兄。
“进了这道门，你们便离奴婢这个身份远了一步，相当于多了个当主子的机会。不过，切忌一朝飞上枝头，便把尾巴翘上天了去！殿下宽宏，也许不会计较，但老身，还有崔常侍都会时刻盯着你们。皇后娘娘对殿下也一向关注，时不时也会派人过来，你们的所作所为逃不过娘娘的眼睛。”
她一字一句皆是告诫，众女不由噤声。
“还望各位姑娘，谨记老身今日所言。”
常嬷嬷说着，向五位少女行了个礼，把她们吓了一跳，光是这副谦卑的态度，便很出乎意料了，怎还称起“姑娘”了呢。
连忙还礼。
白妗却觉得她说话很有方法，先把姿态放低，给足她们面子，却又把靠山端了出来。
纵是后面真有人被太子看上，想恃宠而骄，惦念着提携的恩情，还有她背后的皇后，约莫也不敢太过火。
威慑便很到位了。
“你们三人，既然是司经局出来的，便暂时在弘文馆领个差事罢。”弘文馆是东宫专属的书馆，偶尔殿下会到馆中读书，或是办公。常嬷嬷此言正是对白妗等人所说。
另两位出身司植，同样的安排到苑中照料花植。
翌日，一大早，白妗等人就被叫醒，常嬷嬷说为了早做准备，她们五个，这几天需得学习如何伺候主子。
第一天，学习脱靴、叠被、穿衣，其中还颇多讲究，比如为殿下脱靴时需得平跪，以双手捧足，脱袜时不得触碰到殿下肌肤，神色需时刻恭敬，眼睛不得乱瞟，以及穿衣时，要根据情况挑选玉带或是金带，殿下的书案要时常拂拭，殿下喝的茶必须七分烫，殿下起夜要随身侍候……
白妗嘟哝一声：“是不是还得给他刷夜壶？”
旁边有人噗嗤笑了出来，是那个雀斑姑娘，见白妗看她，有点惴惴不安地低声说，“对不住，我不是故意的。”
白妗摇头，听她介绍自己姓杜，名相思，便也礼尚往来：“我……”
“白妗。”杜相思笑了笑，“我知道你，做什么都一个人，瞧着冷冰冰的，都不敢跟你说话。”小心地瞟了她一眼。
白妗露出一个笑容，轻声说，“我只是不太擅长与人相处。”
杜相思看白妗，惊讶她笑起来竟然有很浅的梨涡，为原本平凡的脸蛋增添了几分生动与甜美。
她偷偷观察过，这五个姑娘中，白妗的容色并非上乘，只身量与气质很是不俗——也许是她看走眼了。
杜相思一脸若有所思。
常嬷嬷示范完，便让几人学她模样做一遍。
白妗抖开一件天水青双莲云纹袖衫，手臂忽然被戒尺打了一下。
“方才老身是怎么说的？殿下平日里只穿素色常服！你这小蹄子到底有没有认真在听？”
“妾觉得这件好看。”白妗瞥了眼屏风上挂着的一排白衣，眼睛看着常嬷嬷说。
“妾”也是嬷嬷要求她们改换的自称。
“你觉得？你觉得就可以了吗？一切要以殿下喜好为先！”嬷嬷挥起戒尺，狠抽了白妗一下，神色尤其严厉。
充作衣架子的杜相思憋笑憋得花枝乱颤。
“是。”白妗忍气吞声，重新挑了一件雪色襕衫，披在相思身上，蹲下身，为她系带。
“好热闹啊，”此时一道明亮的女声传入耳中，“这是在做什么呢。”
嬷嬷往门口福了福身：“杜姑娘。”
那着红裙，戴南海明珠簪的少女倚门而立，抿唇笑道：“嬷嬷不必多礼。我到此处来，不过是奉姨母命，给殿下送及冠的贺礼。顺便来看看嬷嬷为殿下新选的侍婢。”
恐怕最后一句才是重点吧，常嬷嬷低眉顺目，应了声“是，”对白妗等人道：
“这位是杜大人的千金，你们需得称一声‘姑娘’。”
杜茵闲步，走到屏风前，手指摩挲过件件细腻冰凉的白衣。
嬷嬷笑道：“这些都是殿下归置的旧衣，不碍事的。”
杜茵轻轻抚过那被白妗放回去的青色袖衫，“若我记得不错，这件乃是江南出任营造司监的姑父，在殿下十七诞辰之际，选用绣工最精细的绣女，连夜赶制，快马加鞭送至宫中的，”
“即便是旧物，也当珍重才是，嬷嬷难道不懂心意贵贱？被人随意触碰，有所损坏可怎么是好。”
她说着，眼光掠过五名宫女，特意在白妗身上停了停，又转开。
送衣者贵，着衣者贵，而抚衣者贱。
嬷嬷脸色微变。
白妗拿肩轻轻碰了下杜相思，“你本家？”
杜相思神色有些奇怪，摇了摇头。
说：“我们虽都姓杜，可那是御史大夫的嫡长女，皇室内定太子妃，何等尊贵的身份，我岂配与之相提并论。”
听出讽刺，白妗看了她一眼，神情微妙。
复看向那红衣少女，她也看来，视线交接之时，杜茵启唇赞道：
“不过你这奴才，眼光倒是不错。”
“叫什么名字？”
白妗一讶，见她唇角虽带笑，眼底浮动着凉意。将目一垂，细声道，“奴婢白妗。”
杜茵：“好名字，你我以后都是在殿下身边伺候的人，不必如此拘谨。我见你第一面，便觉得颇合眼缘，来，这是见面礼。”说着褪下了手里的镯子，二话不说要塞进白妗手中。
来自生人的触碰，让白妗下意识后退一步，余光一扫过众人。
全程被无视的嬷嬷脸上笑容有些挂不住，同伴三名少女，见到这样的场景，眼光也有异了起来。
此举何意昭然若揭，让她成为众矢之的，看来这个内定太子妃不简单，一来就给了一个下马威，很不幸她成了靶子。
白妗使了些巧力，避过她。
杜茵不慎脱手，上好和田玉的手镯落在地上，碎成两截。
杜茵一愣。
白妗也二话不说跪了下去：“奴婢该死。”
心爱的手镯被毁，仅仅错愕一瞬，这少女再开口时竟然一副歉疚的神情，和气得不得了：
“唉，都是我不小心。没伤到妹妹吧？”
说着要去将白妗扶起来。
白妗忽然想起小时候去山中玩，在土里有一种虫子，喜欢爬到你的虎口上，软绵绵的很好欺负，可是冷不丁就会咬你一口。
跟这个杜茵给她的感觉简直一模一样。
她借杜茵搀扶起身，仍是低着头，面容温顺而眸光闪动，惶恐得恰到好处。
嬷嬷打圆场道，“姑娘是贵人，这玉戴在您手上，不知浸染多少贵气，您要给，她还受不起呢。”
杜茵轻飘飘地叹了口气，“也只是一番心意……可惜了……”转头，让自己的贴身婢女将碎片收拾了，同常嬷嬷告辞。
常嬷嬷望着翩翩离去的红色背影，口中道，“你们瞧瞧。这宫中喜怒不形于色的人有许多，可做到极致的人少之又少。没有这一份功力，何德何能担得起未来国母的位子。”
她神色淡淡无波，话里话外听不出赞美还是贬斥。
白妗唇角微勾。
*
宣和十年冬，毓明太子奉圣命剿灭盛京城外百里浮及山的匪徒，意外发现其中混有前朝余党。
这些人还有部分混入流民之中，意欲在几日后入京，太子率其暗卫幽均卫数十人，利用地形引蛇出洞，当场处死反贼十余人，将可能引发的暴.乱扼杀在摇篮之中。
更值得一提的是，此次行动未伤一位流民性命，半月后，太子殿下回宫向陛下复命，亲自脱冠陈述，请求陛下在城外设立临时寨营，安置流民。陛下赞其仁德，有古君子之风。
为庆贺毓明太子得胜回来，宫中由皇后操持，于十五举办夜宴。
一时间宫里内外喜气洋洋。
少女着湘妃色衫裙，双髻缀缨红流苏，将美酒满倾了杯盏。
纤纤玉手，执起杯盏，姿态优雅给身边青年送去：“我听斩离说你受伤了？”
青年穿绯红软锦，领上一圈雪色懒狐毛，发束白玉冠，中嵌鹅卵石大小的明珠。
宴会设于宫宴，案几边花团锦簇，月辉清芒洒落，整个人如同坐于月下花海之中，姿容出尘绝伦。
正是毓明太子殿下姜与倦。
他转过脸，轻瞥少女，顿了顿，“皮肉之伤，不碍事。”
“那便是真的了，”少女柳眉一竖，将酒杯撤走，“伤患不能饮酒，不许喝！”说着身子一转，不知从哪个花坛边溜走了。
姜与倦从袖中伸指，揉了揉额头。
因是家宴，众人皆有些随意，这方刚走，又有一名少女在他身边落座，柔声道：“公主还是这般任性。”
杜茵。她今日也特地穿了一身水红，耳上宝石熠熠生辉。
她为他重新倒了杯酒。
“殿下的伤真不要紧么？”
姜与倦颌首，杜茵便举盏，吟吟道：
“殿下，妾敬你。”盛京第一美人的容貌，以红裳相衬艳丽无匹。
饮过酒后，双颊也晕红起来，更添风姿，惹得旁人频频侧目。
偏偏最想吸引的人的目光竟不在自己身上，而是落于案上，不知在出神什么，杜茵不由暗恼：
“太子殿下……”
姜与倦握着酒盏的手迟迟不动，听到这一句唤，才抬目，将酒一饮而尽。
他起身，歉意道：
“孤宫里还有卷宗，失陪。”