时令不知不觉已进入九月,苏果除了呆在茶房,便是去乾清宫给皇上和摄政王送膳。
旁的事,方元顺不舍得吩咐,别人更不敢支使她,苏果过得自是清闲，尚膳监的其他小太监就不是那般好命了。
尤其是，今年的重阳与百兽祭恰好只相隔一候。
“你也晓得,平日咱们尚膳监轻松的很,无非就在节气上忙碌。”
崔宝站在干肉房里晾熏肉，梁下五六根长条的竹竿上，满满当当挂着几十余条腊火腿，他用竹筛子边扫盐边回头朝着苏果搭两句话。
“重阳本来也没这般忙，今年的确是不同,谁让轮到了百兽祭呢。”
“崔宝，百兽祭是什么？我听说是为了秋狝呀。”
苏果闲得无事，安洛不准她帮忙，她便只能来找崔宝，崔宝倒是不拦着她，但让她做的也无非是些累不着,光收收尾的小事,比方现在,她就捧着个小盐袋子，跟在崔宝后头，供他取盐。
“哎,秋狝也算是百兽祭吧。”
崔宝见苏果实在好奇，就与她解释了一通。
原来，明殷朝的太.祖皇帝当年是从大金王朝手里夺得的天下，当是时，四海纷扰，金朝余部屡剿不止，硝烟频起。
好不容易平定内乱，北边的胡族和鄂西的各大土司府又是跃跃欲试，虎视眈眈。
祖皇帝一怒之下，开设了每闰年的百兽祭，示武于天下，“春蒐以祭社;夏苗以享礿;秋狝以祀祊;冬狩以享烝”，四季不落。
苏果进宫的这年就是闰年，她来的迟，春蒐和夏苗都过了，秋狝则就在重阳后不久。
“总之。”崔宝斜瞄了苏果一眼，“这次重阳要与百兽祭一道准备，你说我们能不忙么？就你什么事儿都不给做，有个摄政王的靠山不够，你还巴上了小皇帝。”
崔宝戳着手指，点了点苏果的背，哼声：“嗳，苏果，你是不是会术法，别藏着了，教教我呀。”
“...”
苏果知道他就是嘴巴过过瘾，笑着抖了把盐袋，“崔宝，秋狝是在哪儿？”
她听说重阳登高是在宫内御苑的堆秀山，打猎总不会也在宫里。
“在京府往北的不岁山，路上来回要两日，加上狩猎，大约七八日才能回来。”崔宝继续道，“尚膳监人都要去，凑不齐还得从都知监里借几个，咱们也一样，你这么没见过世面，到时热闹的可别吓到了你！”
“哦，那看来大人一定会去。”苏果偷偷嘀咕。
崔宝扬起手中竹筛，“苏果，怎的又发呆，你快过来点，我都蘸不到了！”
“噢，来啦。”
***
重九那日，早朝提前了半个时辰下。上至皇帝，下至五品给事中，一群人浩浩荡荡地从乾清殿出发前往皇宫御苑。
堆秀山相隔于内外苑之间，紧靠着苏果上次看到的涟鸢湖，仅四十余尺，用来登高也权当是走个过场，清清浊气应景罢了。
苏果出门前特意换上了尚宫局新领回来的秋袍乌角带，站在外苑的古槐树下踮脚眺望堆秀山的山顶，勉强能看到那抹深紫，高挑的身形矗立在人群里尤为出色。
作为八品小太监，苏果当然是连奉茶都没有资格，但这样也不错，她骨子里最怕惹事，能远远的凑凑热闹再好不过。
“果儿，寻你半日，原来你躲在树底下。”
陈安洛不疾不徐地走到树下，顺着苏果的视线望过去，眉头轻皱。
“安洛？”
苏果侧身，看到陈安洛也是满脸惊诧，“崔管事说，你今日要留在他那儿记账的。”
“嗯，本来是的。”陈安洛清眸似水，笑起来眼角微垂，“但是看不到你，我就想出来找你。”
苏果没听出他语气里的掩藏的心事，笑道：“我又不是小孩子。”
陈安洛低头无声地扬了扬唇，从口袋里拿出绣了银线的小绛囊，“果儿，今日重阳，我替你系在臂上。”
他甫一拿出，苏果就闻到了浓烈的药香味，“这是艾子？安洛你哪里得来的？”
内官监采买了数箱茱萸绛囊，俱是给上面的大人物准备，苏果还以为她今日见都见不着，没想到安洛竟然有。
“这个没宫里买的那些贵重，是托人从宫外摊子上捎带的。”陈安洛低头，将香囊束扎在苏果纤细的手臂上，
“膳房里还有油糖果做的花糕，等会儿我陪你去取。”
苏果看陈安洛牵起细线的仔细模样，心里满满暖意，“安洛，你还有嘛，我也帮你系上。”
陈安洛手上动作稍停，抬头笑道：“有，不过，你能不能帮我扣在腰封，我还要算账，怕动了笔甩脱。”
“好啊！”
...
天际艳阳高照，堆秀山的山顶石阶周围，密密麻麻绕着一圈褚衣曳撒锦衣卫。
能在此处的，除了皇家贵族，便是达官显胄，而摄政王无疑是其中最权势滔天之人。
右丞一职空缺，左丞被平章政事掣肘，瑞王的卫兵从数目上看，不过摄政王手下锦衣卫的一半，更不消提燕山北和鄂西内城的驻地军，亦皆听命于陆则琰。
而眼下，这个翻手为云，覆手为雨的男人却无端发了火，冷着脸将宫人要替他系上的茱萸香囊震碎，吓得大太监扑跪在地上。
“王爷，奴婢知罪，奴婢自行下去领罚！”
陆则琰今日应节气，着的深绛色缂丝袷纱蟒袍，湖青色睡莲缠枝的绣纹本该将人衬出一丝和暖，但此刻他俊容森然，凤眸寒芒隐隐，反而勾划出秋日的肃杀之感。
他冷笑地看着山下那棵孤零零的槐树，树下两个小太监状似亲昵地‘礼尚往来’，又是手臂又是腰地互赠香囊，这情景还真是，郎情妾意。
“知道有罪，还不给本王滚。”
“是，是。”
太监连滚带爬地下坡，恨不得能飞下去，赵修平看到这儿，怪笑了一声，“王爷，果然是喜怒无常啊。”
山顶站的人分了几拨，除了两耳不闻自顾看着湖水的小皇帝和被世家子弟围着的瑞王，与陆则琰同列较近的，恰好剩有三人，左丞张居龄，参知政事赵修平，还有刑部右侍郎柳方舟。
出声的赵参知年逾不惑，但仍是宸宁之貌，仪表堂堂，难怪能生出个名满京府第一美人的女儿。
他的嫡女不明不白地在摄政王府里呆了十年，朝野上下对此猜测不断，再加上陆则琰对赵修平显而易见地数次放过，流言更是四起。
近来虽说传闻摄政王有了新宠，但谁能保证旧爱不会敌过新欢呢。
所以这种时候，赵修平敢这么说，旁人哪怕左丞，却也是不会应的。
陆则琰收回看向苏果的视线，心情不悦之下声音甚是淡漠，“赵参知似乎对本王，很有意见。”
“王爷，常言道，君子行正气，小人行邪气，下官以为，王爷还是挂上茱萸绣囊，好去去邪气。”
此话一出，另外二人脸色各异，左相是乐得看戏，柳方舟就要凝重的多。
他当初因移交刺客一事，曾与陆则琰略有交集。他是见识过王爷手段的，作为热血男儿，他打心底里对王爷服服贴贴。
与刑部其他世族子弟不同，柳方舟是从地方上一点点爬上来，若非如此，也不会被刑部尚书推到衍庆宫里去做得罪摄政王的事。
可他不蠢，成不了瑞王的人，若能得摄政王的青睐，不是更好么。
所以，他想的，是如何向王爷表明心迹，现在就是个好时机。
柳方舟没再犹豫，斜身侧出，躬了躬身笑道，“赵大人真是说笑，摄政王体魄强健，英姿轩昂，何来有邪气一说。”
左丞张居龄梭了柳方舟一眼，语带双关，“柳侍郎，刑部的人在那儿，你是不是站错了位置。”
柳方舟面色不变：“下官便只觉得此地宽敞，还请左相不要介意才好。”
“呵呵，本官有何介意的。”
两人你来我往，赵修平被打岔，不甘地补了句，“柳侍郎你不懂，邪气哪里是看得出来的。”
柳方舟还待再说，男人凤眸瞥了他一眼，他立刻明白过来，垂首作礼，不再多言。
陆则琰抬手摺了摺袖袍，“赵参知，邪气于常人的确是难察，但有一样，本王以为你一定能看出来。”
赵修平闻言想了想，皱眉心问道，“什么？”
陆则琰弯腰就着他的身高，薄唇勾笑，“是死气，要不要本王在你面前露一手，你看看周围，想要谁死，尽管挑。”
他直起身，脸上笑意尽逝，声音不大不小，整个山顶的每个人却都能听得分明，“这里，没有本王不能杀的人。”
场面一度气氛凝滞，张九龄不得不出来打圆场，“摄政王，好好的佳节，不要老是吓老夫这等年纪大的人。上次中秋亦是，幸而老夫不在，不然命都能去掉半条。”
“今日重阳，下官道，是赵参知口无遮拦。”张居龄朝对面使了使眼色，“还不过来给王爷赔罪！”
赵修平心不甘情不愿地作了一揖，“左相说的是，下官以后定谨言慎行。”
然而陆则琰并未下这个台阶的意思，他没示意，锦衣卫们的腰刀还亮在手心，明晃晃几十把，反照出炎日的光，看的文官们如坐针毡。
“没想到，过了十年，你们还是没有丝毫长进。”
陆则琰垂眸睥睨，冷峻的目光掠过在场的众臣，声音如玉缶相击，清冷沉越，
“蜀中之乱，平的人是本王，胡蛮侵关，定的人也是本王。这些还不够你们看清楚想明白，摄政王这个位置，是你们先帝强求着本王要做。”
“凭你们，连天下都守不住，”陆则琰轻声嗤笑，语气轻漫，“也敢与我作对？”
话落，若枫袖中射.出暗箭，略施薄力打进赵修平的膝窝，他惊叫一声，直直朝前倒地。
瑞王气地脸上涨红，张九龄敛眸，朝他摇了摇头，而后无人敢再上前接话，只剩下赵修平不绝的哀嚎声。
陆则琰转身前，向后侧目冷声，“好日子不想过，既然喜欢跪，那就跪着罢。”
...
作者有话要说：
示武于天下，“春蒐以祭社;夏苗以享礿;秋狝以祀祊;冬狩以享烝”，这两句是稍改动的引用。
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