天还未亮，除了能听见打更的锣声，便是几声鸡鸣了。
卯时未到，贡院前已聚满了数千名考生。
梁乐穿着一身私服，并未带小厮侍从跟着，独自一人站在李轲身边。她一脸忧心忡忡，第三次向李轲确认道：“考引带了吗？”
考引便是准考证，府试十分严格，除去考引之外，考生一律不可以带任何物件。所有的笔墨纸砚都由考场提供。
府试一共三场，每场一天，考过了前一场的学子才能参加下一场考试。今日是第一场，考的是帖经与八股文。
帖经便是默写，填句子。
这部分对于记忆力出群的考生来说不在话下，就连梁乐之前进学的时候，帖经对她来说也是毫无难度的。
虽然知道李轲不会在这里出问题，但她仍是十分紧张，毕竟除去帖经还有八股文呢！这文章写作多少还看点发挥，万一一下没写好，偏题了，那可是完了。
她越想越站不住，来回踱步，比自己去考还要担心。
这幅模样让李轲看得好笑，他当日参加县试的时候，徐夫子与胡县令对他信心十足，连送考都没来，前者更是留在家中，等他独自一人考完几场之后，才问他写了什么破题。
但今日有个人在考场外为自己担忧，着实驱散了几分夜间的寒凉。
他抓住梁乐正在又一次要伸进他怀里确认他是否携带了考引的手：“乐弟，我带了。别担心，只管放榜后去顶头找我的名字便是。”
这样信心满满的话消散了几分梁乐的紧张感，她也担心自己不好的情绪会影响到对方，努力笑了笑，打气道：“说得对，李轲哥哥肯定没问题。将来还要去院试，怎么也得拿个小三元回来。没问题！”
这话被一旁的学子听见，传来嗤笑的声音。
“哟！这不是李轲吗？还没考呢，就惦记着小三元啊！可别连榜都上不了呀！”
“唉，你和他计较什么，一个毛都没长齐的小孩罢了。”
“是啊，好不容易混了个县案首，来了这府试还不是得被打回原形。到时候可别哭着回去找妈妈！”
“哎呀，忘了，有的人无父无母呢！”
前面的话听得梁乐便已经动怒，这最后两句更是往人心口上撒盐，她听的脸都气鼓了，握紧了拳头就要冲上去教训一下他们，也不管自己的体型能否打得过对方。
反倒是李轲按住了她。
少年脸色平静，仿佛并未听见他人的戳人心窝的话语：“何必与一群牲畜一般见识。”他看也未看那二人一言，并不把他们当作需要施以目光的“人”。
这话将两个本来一脸戏谑笑意的书生惹怒。他们会这么说，并不完全是因为梁乐提起了“小三元”的事，而是因为他们知晓，李轲确实有着真才实学，若是能借机影响他考试，那何乐而不为？
但没想到的是，这会对方没被干扰，反倒是他们两个被影响了。周围天还未亮，他们的脸色却都能看出来泛红，显然是气狠了。
“小子骂谁呢！”
“污言秽语，未经开化。不是畜生又是什么？”
李轲将梁乐往自己身边带了带，与他们拉开距离。梁乐身形瘦弱，又身娇肉贵，便是自己护在身边，万一磕着碰着又该喊痛了。
那几人瞧着便要动手，李轲将梁乐挡在身后，语气中带着警告：“贡院前闹事者，夺其考引，杖刑三十大板。便是诸位皮糙肉厚，怕是也扛不住吧。”
像他们这样的读书人，个个都是被捧着，是家中的掌心宝，养出来了一身细皮嫩肉，并以此为荣。
而皮糙肉厚却是形容那些乡下农户的。便是如今重农抑商，但体力活仍然是最被他们读书人看不上的。两人感到自己倍受侮辱，但府试至关重要，方才脑袋一热，血气上涌，又假装自己不知道，也许还真的动手了。此时被李轲提出来，确实不敢轻举妄动了。
梁乐还气不过，她反正不用考试，大不了就被押着去见官，赔点银子便是，就是进牢也罢，左右把这口气出了。
但少年握紧她的手，望向她的眼里全是克制。
背后是一片浓稠的黑夜，远处升起的火把星星点点亮了起来，这样的漆黑与红火衬得李轲白玉一般的面容更加出尘。
梁乐觉得，他的眼底深处，似乎都要沉得与这片黑夜一般浓重了。
“好吧，李轲哥哥，你安心考试。他们这种只会嘴上功夫的人，一定名落孙山！”她抿了抿唇，狠狠瞪了一旁那两个书生一眼，“你们落榜了赶紧回家吧，这吴郡可是我的地盘，再让我见到，要你们好看！”
她声音软糯，虽然不像女子一般柔和，带了些少年气，但这样的狠话放出来也没什么气势。李轲听得轻笑出声。
这声音不大，却被梁乐耳尖听到，又惹来了她的目光：“我在为你出气呢！你还笑我？”
“没有。”李轲将她在夜风中吹得冰凉的手包进掌中，“乐弟护着我，我很开心。”
·
贡院之中，数千名学子已经寻到自己的位子坐好。
仅仅一席之地，却将决定他们未来的命运。
正如之前所说，第一日的府试考的是四书五经，分别是帖经与作八股文。
帖经实在太过简单，这些题目会从“五经”，中经的《诗经》、《周礼》、《仪礼》，以及小经的《易经》、《尚书》、《公羊传》与《毂梁传》之中选取。李轲对这些熟悉至极，几乎提笔便能答出。
除去默写填补缺句之处，便是对其做出解释。
当然，因为当今学子们都是抱着朱熹先生的《四书五经集注》学习，解释义理题也甚少有人会出错，除非是从未认真学习过的考生。
……
作八股文则是重中之重了。
可以说，府试三场考试，决胜就是这篇八股文了。
周围安静的针落可闻，偶尔传来沙沙的翻动纸声。
李轲看着考试特制的纸张之上写着的这句话。
——中立而不倚，强哉矫义。
他一眼便知晓，这试题是从《中庸》之中选取。
从这道题便能看出考官并非爱刁难学子之人。
八股文选题虽然都在《四书》、“五经”之中选取，但句子只有这么多，数年无数场考试下来，那些句子总有用尽的一天。
截搭题便顺应而生。
截搭题有两种，一种是只“截断”，另一种是“截断后拼搭”。
前者便是将一整句话选出，只截取前一半或后一半，如《论语》中的：“子曰：吾日三省吾身”，被“截下题”，也就是截掉下半句后得到的题目就是“子曰”；后者则是将两句完全不相干的话拼接在一起，如《中庸》之中：“喜、怒、哀、乐之未发，谓之中”与“致中和，天地位焉，万物育焉”，这两句被“截搭”便可得到“喜、怒、哀、乐，万物育焉”。
前者易多解其意，破题走偏；后者更是对考生要求极高的逻辑与分析能力，将毫无关联的两句话串联在一起破题。
而今日这道府试的题却不算难，它是从《中庸》中选取的一句完整的句子。
是说为人处世，君子应当有自己的坚持，不偏不倚，坚守原则。
李轲闭目，沉思许久，才提笔蘸墨。
他手腕有力，运笔自如，胸有成竹。
将自己构思好的破题写下。
——自古帝王之治、圣贤之道、不外一中。
接着是承题。
——中者、举天下万世所宜视为标准者也。
他文思如泉涌，旁的考生还在抓耳挠腮，不知如何破题之时，整篇文章便已在他的心中，只等跃然于纸上。
这场考试虽是第一场，却算得上最重要的一场。因为本朝重八股而轻诗词，后两场的策论与制赋实则在考官眼中仅有一个参考价值，真正的排名还是按照这篇八股文章的优劣评判。
另外，若是第一场就被刷下去，可是连后两场的参考资格都要没有的。
时间过得极快，甚至还有学子并未做完答卷，便已到黄昏时分。
虽然并未到交卷时间，但李轲已然写完。
他不愿再在里面多待，于是拉动了身旁的铃铛，等来人将自己的试卷糊名，装置好在一个木匣之中后，才有衙役领着他离开贡院。
他的神色平静得仿佛只是在夫子家中作了篇文章一般，既无对自己作答十分满意的喜悦之色，又没有垂头丧气的失落。
修长的身影逐渐消失在贡院外。
巡视的赵学政注意到这个与旁人不同的少年人，不由得多看了几眼。虽然并不知晓他的八股文章制得如何，但这份宠辱不惊的性情倒是十分不错。
赵学政起了好奇，吩咐人将李轲方才交上去的答卷拿来。
刚一打开，便被映入眼帘的工整馆阁体字迹夺了眼球，有形亦有神，难得啊！
就是不知抛开这手馆阁体，这少年人能写出何等铁画银钩的字来。
帖经没有一丝错处，显然是有着十分扎实的基本功，是个勤学苦读的学子。
再看那八股文。
“自古帝王之治、圣贤之道、不外一中……”
妙啊！
题出《中庸》，言为圣贤，竟能由此写出“帝王之治”！
“……其识足以鉴别天下之是非、灼然如黑白之不可乱。其力足以措拄狂澜之横决、屹然如砥柱之不可摇。”
读到这句，赵学政只觉心潮澎湃，忽地扬起了二十五岁那年考上进士，入朝为官的豪情壮志。
那时的他亦是如此，身正而不倚，要荡清这是非黑白，希望自己将来能有挽狂澜，扶大厦的才能！
而这文章的最后那句“故曰自胜之谓强”，在这样的破题承题与提比之后，更是显得气势万钧，将这篇八股文收得完整有力。
赵学政激动异常，忍不住在考场中左右踱步。
没想到，这样的文章，竟能在这一场小小的府试之中见到。
实在是后生可畏啊！