陆嘉志被他盯得毛毛的，一时摸不着头脑。
常秀才为人随性，却意外写得一手好字，笔下楷书中正古拙、健挺有力又不失洒脱变化，颇有“颜筋柳骨”之风。
小陆很是羡慕，光是这一点，就足以叫他尊老先生一生为师。
他临摹的自然也是老秀才的字帖。
但二人之间的相处素来谈不上拘谨，他于是厚着脸皮问：“先生看我做什么？莫不是我的字已经很好看了？”
“丑、丑！”常秀才摇摇头，毫不留情地点评道，“这般丑的字……”
一阵春风从窗外吹进来，拂过杂乱的小屋，留下一室尴尬。
陆嘉志不由叹了口气：“学生愚钝，让先生见笑了。”
“那就对了，晓得谦虚还有救。”常秀才闷了一口酒，又从桌上抓了一把炒花生送进嘴里，油手往皱巴巴的长衫上一抹，才继续说着。
“这字嘛，依旧看不得，可进步很大，甚至称得上是进步神速，啧啧。”
听见这话，陆嘉志双眼一下子亮起来，先前的不自信和郁闷一扫而光，笑开：“多谢先生夸奖！”
他知道自己的字有进步，却没想到能得个“进步神速”的评价，对于他一个写习惯了硬笔字的人来说，无疑是天大的肯定。
常秀才没搭理小萝卜头的兀自傻乐，捻着那几张毛纸看了又看，忽然眉头一拧，问道：“小子，你会作画？”
作画……
陆嘉志一时愣住，下意识想否认。
然而对上常秀才那对酒气氤氲的眼，却莫名从里头看出了几分锐利。
其实，上辈子他之所以会选择测绘专业，一个重要原因便是他学过美术，素描和工笔画都不错，虽然专业早就多用信息技术作画，但有绘画功底还是会助益不少。
唉，看来姜还是老的辣啊，居然被看出来了。
想了想，陆嘉志才点点头，又摇头：“不算会，从前学生病着，待在家中日子烦闷，胡乱画来打发时间罢了。”
说得可怜巴巴的，常秀才也没什么反应，只“哦”了声。
“作画好，作画好啊，”他喃喃道，“古来多少书画俱佳的大家，写字好的不一定能作画好，作画好而练得一手好字的，可比比皆是。”
书画俱佳的大家……
陆嘉志不由想到历史书上那些名家，诸如苏东坡、黄庭坚、米芾、蔡京，四人并称“宋四家”，无不是于书法和作画之道皆有建树的牛人。
绘画需要长期训练，从而掌握线条的运用，来控制自己画出心中所想。说起来，临摹字帖跟临摹画作也大差不大，通过练习也能娴熟掌握字体的结构和笔法。
难怪他练字颇有成效。
坚持下去，即便成不了书法大家，但写一手好看的字肯定是够的。
反正科举考试，无需书法艺术，只需好看的字。
—
看过字帖，该到检查课业。
常秀才的开蒙授课总结起来就三样：认字、自学、自学。
这半年来，主要教了《三字经》、《千字文》、《幼学琼林》等三四本古代蒙童常用的书，这些也是多年前常浔自个儿的用书。开始时，他先是完整读一遍，再囫囵讲解一遍，接下来书便直接扔给陆嘉志，让他不懂再问。
对此陆嘉志没什么意见。
师傅领进门，修行还得靠个人。不就是自学嘛，他已经自学了许多年，没有半点不适应。
但常秀才的考校还是很严格的，也如同他本人的作风一般，突出一个出其不意的随性。
此刻，常秀才把毛纸往桌上一搁，捡起一粒花生米扔进嘴里嚼着，开始提问：“那么第一题，‘贫者地无立锥，富者田连阡陌’[1]，下一句是什么？”
陆嘉志几乎不假思索，答道：“室如悬磬，言其甚窘；家无儋石，谓其极贫。”［2］
常秀才紧接着又抛出一题：“‘川流不息’[3]，接下去。
陆嘉志便接着念：“‘渊澄取映。容止若思，言辞安定。笃初诚美，慎终宜令。荣业所基，籍甚无竟。’[4]”
常秀才喊了声“停”，陆嘉志立刻停下，知道自己这题又过关了。
根据老秀才的做派，接下来他便会提高一点难度。
果然常秀才开口道：“‘狐假虎威，谓借势而为恶；养虎贻患，谓留祸之在身’[5]，以释义答之。”
陆嘉志抿嘴思索了两息，答：“狐假虎威，喻意凭借别人的威势来做坏事；养虎贻患，意思是纵容敌人，等于给自己留下后患。”
“再来……”
“还有……”
“接题……”
陆嘉志越答越顺溜，不但不出错，还很是不急不徐、条理清晰，尚且稚嫩清脆的童声听得人十分悦耳。
常秀才终于点点头，面露一点笑意，眼角的深褶都微微舒展开了。
“不错。”他说话多时刻薄，却也从不吝赞美之言，“看来你已然将这几本书都吃透了，好记性，也好悟性，是个天赋不错的。”
陆嘉志听了这话，忍不住暗暗高兴，死记硬背于他而言的确不算难事，这没什么值得炫耀的，但最近几次上课，他已经很少从常先生口中听到讥讽批评之语了，更多的是夸赞。
老秀才活了大半辈子，见多识广，寻常不轻易夸人，连夸了他好几次，还称赞他有天赋，这意味着什么？
但他克制住，面上仍是不骄不躁，再次道：“多谢先生夸奖。”
常秀才看着他，笑容很快敛起，少有的严肃，问：“小子，你可知道我是什么人？”
陆嘉志闻言疑惑，这也算考题吗？
于是斟酌着道：“先生……是至道十五年的秀才公。”至道即是上一任皇帝的年号。
常秀才听了这疑似拍马屁的话，却“哈”的一拍手。
“秀才公？秀才算个屁！”他呸了一口，撇着嘴说，“老夫呢，虽然吃过的盐比你小子吃过的米还多，但这辈子顶多算个窝囊废，骂你如何？夸你又如何？这些话连屁都不算。这做人呐，不必太过将旁人之言语放在心上。”
他目光炯炯，仿佛要将眼前之人洞穿：“你可记住了？”
陆嘉志胸口不由一震。
诚然他不在意，但客观来说，老秀才这半年的教学不可谓不敷衍，毕竟除了一开始送去的吃食，节前陆大川又送了一车粮食过来。
陆嘉志不能不为爹的心意和家人的付出在意。
却不想，真正的授课在这里。
变成小孩后，他免不了也带了点小孩心性，然而常先生寥寥数语，就点醒了他正有些飘飘然的心思。
如此良言，何尝不能值千金？
他忙敛了敛领口，学着以前电视里看过的那样，端正又恭敬地给老秀才施了一礼：“学生明白了，多谢先生指点。”
看在老头子眼中自然万分滑稽，哈哈笑了。
“人小鬼大！”他笑眯眯地说，“好啦，老夫乏了，你且回去罢，至于日后嘛……每月过来四次即可。”
八次变四次？少了一半。
陆嘉志不解，便问：“为什么？学生才学了这么点不是么？”
常秀才却头也不抬，反问道：“你父亲如今可知晓你的学习状况？”
陆大川并不懂念书之事，陆嘉志也习惯在一个安静的环境里独立学习，父子俩平日里很少主动交流这些事。
他只好摇摇头：“父亲不知。”
常秀才却挥挥手，像赶苍蝇似的赶他，随后整个人摊在竹榻上，举着酒瓶又喝了起来。
俨然是不耐烦再和他待了。
好吧，陆嘉志咂咂嘴，小老头说一不二的，他也没辙。
—
好在，临出门前，老秀才良心发作，将陆嘉志唤住。
陆嘉志停下脚步，只见常秀才朝书墙方向一指，道：“左下角第二层，从右往左第三格，《论语》、《孟子》，拿回去先看着罢，回头过来给你讲。”
屋舍内的陈设十分简陋 ，唯一引人注目的便是占了两面墙的书，用两只巨大的榆木柜子装着。
陆嘉志先是一怔，旋即欢喜起来——他有新书了！
当然这些也还是旧书，只不过对陆嘉志而言是“新”的。
天知道他已经把那几本蒙童读物翻烂了，迫不及待想要汲取新知识。
同时，这也意味着，常先生觉着他这阶段的学业过关了，可以进入下个阶段，去接触四书五经了。
这不算他骄傲吧，只是客观分析。
总之，陆嘉志按着指示，从书柜里抽出那两本书籍，道过谢，便飞快开溜。
生怕慢点，常秀才就会反悔似的。
—
出来的时候，已见金乌西斜。
这个时辰，村里人都忙着晚饭，各家各户的炊烟袅袅升起，与天边的红霞相接。
村道上自然没什么人，静悄悄的，只偶尔几声犬吠。
陆嘉志迎着天边那颗咸鸭蛋回家，带着余温的光线照在他身上，格外舒适。
他不禁微微眯起眼，将嘴巴努成圆形，便能看到金红色的夕阳光汇成一束，仿佛能用嘴吸进去一样。
这是小时候常爱玩的把戏，当时他还是个幼稚又爱天马行空的小鬼，自觉这样能够吸收“日月精华”，乐此不疲。
就在陆小金鱼沉醉式吸食日光时，视线里出现一个融融的人影。
“长生啊，在这晃悠什么？怎不回家吃饭？”来人嗓门很大，声音大老远就传了过来。
原来是虎头的娘，姓黎，他们姐弟都喊她黎婶子。
陆嘉志走过去，跟她问了声好，指指手上的书袋，说：“刚从常先生家回来。”
虎头家吃饭早，黎氏只是出来走走消食，见他这样说便想起来了，扯着嘴角笑了笑：“哎哟，瞧瞧，陆家的小子就是有出息，还想着要识字，不像我们家虎头，见天儿地净会玩泥巴。”
陆嘉志垂着眼，盯着脚边的石子，装作听不懂的样子。
黎氏对着个小闷葫芦叨了几句也觉得没劲儿，刚要走开，忽然又想起什么，便吊起眼皮睨他，问：“你爹咋叫常秀才教你识字呢？你们陆家不也有个秀才公吗？都说分家不分心，要教也该喊你亲小叔来教才是！”
陆嘉志的小叔——陆小川，也是一名秀才。
作者有话要说：注1、2、5出自《幼学琼林》；
注3、4出自《千字文》。