时候已近正午，日头灼烈，沙尘飞扬。
贺兰绛搭箭拉弓，绷紧的弓弦像是半轮满月。他嘴角噙着肆意张扬的笑意，上扬的凤眸中尽是志在必得，劲风掠过他的长发与袍袖，猎猎作响。
嗖的一声，羽箭破空而出，冲着最远的箭靶而去，竟直接射穿了靶心，将箭靶牢牢钉在了后面的墙上。
四周响起一片惊叹与欢呼声。
贺兰绛微挑了眉，本就俊美的面容在阳光下耀眼得几乎能将人灼伤。他射完一箭后，忽然将目光转向了看台，恰好撞上薛重蝶的目光。薛重蝶正要躲避，就见他弯起唇，冲她笑了一下。
她的心跳声霎那间紊乱，从胸口一路漫上耳尖，剧烈得几乎要跳出来一般。
贺兰绛转回目光，从箭筒中又取出一支，漫不经心地搭在弓上。他又连射了十箭，箭箭射穿靶心。
“这地方太限制世子爷发挥了。”玄珠在一旁突然道，“世子十五岁时，就能站在城墙上百步穿杨，射下敌人首级了。”
薛重蝶闻言有些黯然。
贺兰绛如此优秀，也怪不得这么多人倾心于他。而自己没有能与他匹配的家世，与他站在一起，只会引人诟病。自己的那些曾经引以为傲的东西，与他一比，也就算不得什么了。
虽然贺兰绛每年都是魁首，但总有人不服输地挑战他，当然，最后的结果都是一败涂地，对他心服口服。
“贺兰家的小子，每年都不给别人机会啊？”永明帝笑道，“每次都要废掉朕的一批箭靶。”
“陛下恕罪。”贺兰绛朝他拱手，神色却没有任何歉意，“箭靶的钱就从我爹俸禄里扣。”
永明帝大笑出声。他之前看起来都是个威严的皇帝，却能和贺兰绛这样谈笑，看得出他挺喜爱这个少年郎。
见无人再挑战贺兰绛，永明帝挥了挥手，让身边的太监将奖赏赐给他：“把这西域进贡的穿云弓拿给贺兰小子，好弓当配少年英雄！”
太监捧着一个巨大的檀木盒子走下看台，走到贺兰绛身边，递到他手中。
“谢陛下！”
贺兰绛打开盒子，只见里面静静躺着一把银白色的长弓，镶嵌着蓝色的宝石，漂亮华贵。他显然对着把弓垂涎已久，难掩喜色，向永明帝谢了恩。
“贺兰小子今年几岁了？我记得你也弱冠了吧？”永明帝突然问道。
“回陛下，还差两年弱冠。”
“哦？你与朕那大女儿倒是同岁。可有婚配了？”
大女儿？薛重蝶闻言微愣，二公主今年才十六岁，永明帝说的人显然不是她。原来除她之外，皇帝还有别的女儿？怎么没见她前来赴宴，也好像从未听旁人说起过她。
“陛下，臣去年刚刚娶了世子妃。”贺兰绛答道。
当时贺兰绛成婚并未大肆宣扬，虽然京中流言四起，但永明帝并不关心这些，所以并不知晓。
听闻他已娶妻，永明帝便变得意兴阑珊，不再继续问了，也未关心贺兰绛的世子妃是谁。
接下来的骑马、蹴鞠、投壶几项，贺兰绛又毫无悬念地夺下了第一，又赢了一匹汗血宝马和两把好刀。
“每年都是这样，实在没什么看头。”有人在旁边抱怨。
象征武类魁首的红绸带被系在了贺兰绛手臂上，他意气风发地下了台。
众目睽睽之下，他径直朝女眷席走来，对薛重蝶扬了扬下巴：“走吧。”
薛重蝶知道，他是因为昨天的事，怕自己再出什么意外，才特意过来寻她。不过这一幕落在旁人眼里可就不是那么回事了，那几个之前明嘲暗讽过薛重蝶的贵女面面相觑，神色难看。
薛重蝶起身，跟在贺兰绛身后离开了。
“恭喜世子今日夺魁。”薛重蝶道。
“没什么可恭喜的，我都习惯了。”贺兰绛将手上的红绸解下来，塞进了袖子，“每年陛下赏赐的武器都堆满我的库房了，不过，今年这几样我倒是挺喜欢。”
“世子的武艺是国公爷教的吗？”薛重蝶有些好奇地问。
“是啊，我爹可是被称为大晟第一战神。”提起父亲的时候，贺兰绛语气有些不明显的骄傲与孺慕，“我小时候我娘不爱带我，我爹就把我拎到军营。我从小就是吃沙子长大的，启蒙玩具就是那些冷冰冰的兵器。”
“我十三岁的时候，被潜进军营的敌军劫走了，差点折在他们手里。”听起来是段惊心动魄的经历，贺兰绛却说得轻描淡写，“他们以为我只是个乳臭未干的毛头小子，却没想到我从小习武，被我反杀了，不过，我当时也断了一条胳膊，差点废了。”
对上薛重蝶清亮的眼神，贺兰绛才猛地回过神来，意识到自己不小心说了太多。他不自然地咳了一声，转过身：“不说了，你昨日不是说记得那宫女的脸吗？画出来给我看看。”
“好。”薛重蝶有些失望地垂下眼，去一边拿了笔墨纸砚，开始作画。
她拿毛笔蘸了墨，寥寥几笔就在宣纸上勾勒出轮廓。贺兰绛在一旁看着，心中有些讶然，虽然他并不精通书画，却也能看出薛重蝶的技法非常娴熟，画出的人像也是栩栩如生。
薛重蝶很快就画完了，将画像递给了贺兰绛。画像上的宫女面容姣好，活灵活现，奇怪的是，贺兰绛对这张并不平凡的脸全无印象，他从未在宫中见过这个宫女。
他瞳色微冷，意识到背后的人是有备而来。他将手上的画像给了手下的暗卫，让他们去找人。
“那几个人醒了没？”他问道。
“醒了，还有半条命……但是什么都不肯说，一口咬死了是不认识的人用钱雇的他们。”
“继续审。”
“是。”暗卫悄无声息地退下了。
临近傍晚之时，季运澄前来找贺兰绛，让他去他宫中用晚膳：“你今日夺了武魁，我们给你庆祝庆祝。”
“有什么可庆祝的？”贺兰绛虽然嘴上这么说，但还是站起身，披上了外袍。
“去嘛，我准备了火鼎*，还有好些酒，好好热闹一番。”
“你们在宫中就这样胡闹？”贺兰绛横了他一眼，正要与季运澄出门，突然想到什么似的，转身看向坐在屏风后看书的薛重蝶：“你要不要一起去？”
季运澄这才发现薛重蝶也在，有些尴尬地挠了挠头：“对啊，嫂子你也一起来吧！”
贺兰绛锤了他一拳：“正经些，别乱喊。”
薛重蝶闻言，放下书起了身：“好，那我便叨扰了。”
季运澄住的地方离春和殿不远，走了几步便到了。庭院中已经支起了架子，火鼎在上面正沸腾着，里面的汤水咕嘟嘟地翻滚，桌子上摆满了各色食材，还有几个酒坛。
旁边已经坐着几个人，看见贺兰绛进来，纷纷站起了身。薛重蝶看了一眼，都是熟悉的面孔，大概都是贺兰绛与季运澄交好的世家公子。见了薛重蝶，他们虽然神色古怪，但还是表面友好地同她见了礼。
明华郡主也在，她朝近来的几人点头轻笑：“来了？坐下吧。”
一群人围着火鼎坐下。
季运澄招呼着众人，将生菜生肉倒入火鼎中，又拿起酒壶挨个倒酒，一时手忙脚乱。明华笑着嗔他一眼：“行了你，别忙活了，还不如让我们自己来。”
“诶，陆颖你个没良心的，以前在军营我可没少照顾你，贺兰，你说是吧？”
贺兰绛正夹了一箸烫熟的牛肉放进碗里，闻言嗤道：“得了吧，我看都是她照顾你多。”
“怎么能这么说？”季运澄恼羞成怒，“那件事你们俩完全不记得了？那天……”
他们开始聊起从前在军营中的趣事，或是曾经在书院一起念书的过往，滔滔不绝，薛重蝶听不懂，也完全插不上话，只坐在一旁默默喝着酒。
倒是明华郡主似乎察觉到了她的尴尬，使眼色让季运澄少讲点，可她丝毫没接收到信号，和贺兰绛越说越起劲。
她无奈，只能转头低声和薛重蝶搭话：“这些菜可还合胃口？别光喝酒，对身子不好。”
“好，谢谢郡主。”薛重蝶放下了酒杯。
酒过三巡，众人兴致越发高涨，还玩起行酒令来，季运澄中途又喊来人加了一批菜。
眼看着季运澄又输了，要被罚酒一杯，庭院门口突然响起一道温和的声音：“好生热闹，怎么也不叫上我们？”
几人闻言都回头看去，只见两道白色的身影走了进来，一人微笑着，一人面无表情，竟是祺王殿下晏白榆和二公主晏素舒。
作者有话要说：*火鼎：就是火锅，古代好像就是这个叫法。