“晚上好！”
马克向阿德里安打完招呼后，就示意他坐到他们这边来。
这里的吧台建得相当之大，呈T字形，几乎有两个房间那样宽敞，不过现在只有马克和他的朋友坐在其间，所以显得有些空荡荡的。
穿着考究的调酒师将酒单放到了他们面前，马克问阿德里安道：“你想喝些什么吗？”
“和你一样的啤酒就可以了。”阿德里安说。
酒保点了点头，从冰库内拿出一个深褐色的玻璃瓶，放在了他面前。
趁着阿德里安接过酒瓶的时候，马克向他介绍道：“这位是弗兰克·赖斯，我的朋友，也是我们系的研究员。”
那个叫弗兰克的青年有些拘谨地朝阿德里安点了点头。
“然后这位是我们此行的志愿者，阿德里安·斯图亚特。”马克对弗兰克说道，“我之前和你提过的，那个特别喜欢海洋生物的学生。”
“你好。”
阿德里安伸出手来，弗兰克犹豫了一瞬，还是和他握了手。
“……你好。”
弗兰克看起来像是那种潜心研究，但不太会和别人打交道的类型。他那头棕色发并没有被精心梳过，不但看起来乱糟糟的，还有些干枯分叉。
除此之外，他的穿着也是乏善可陈，脱去了研究服白大褂后，他身上只有那件皱巴巴的格子衬衫，以及发白的牛仔裤。
两人打完招呼后，便双双陷入沉默。好在马克是个比较会开启话题的家伙，立刻对弗兰克说：“阿德里安一直对我们的工作很感兴趣，之所以申请参加这次的活动，也是因为想近距离地接触海洋里的那些小家伙们。是这样吧？阿德里安？”
“是的。”阿德里安点了点头。
“噢……是，是这样吗？”
弗兰克听了，一改之前的阴沉和拘谨，有些激动地说道：“那你比较喜欢哪种海洋生物？”
阿德里安被他这突然热情起来的态度弄得有点诧异，但还是说道：“鲨鱼……之类的吧。”
“我就知道。”
弗兰克翻了翻眼皮，有些意兴阑珊地说道：“一般男孩子们都这么说。因为鲨鱼又酷，又强大，以前的老电影都是这么演的……叫什么来着？大白鲨？”
阿德里安：“……”
他的偏好之一就这样被一个研究海洋生物的专业人士给嘲讽了。不过弗兰克倒没有继续挖苦他，而是说道：“但你知道的，鲨鱼的战斗力在海洋中其实不算是最高的，对吧？”
“我知道。”阿德里安说，“我也不是因为这样才喜欢它们的。”
“是吗？那是因为什么？”弗兰克有些好奇地问道。
阿德里安迟疑了一下。
“……因为表情。”
他说道。
“表情？”
“或者准确点说，是‘面无表情’。”阿德里安说，“鲨鱼的眼睛很小，又漆黑一片，看起来相当冷漠，但又有点呆滞，显得很可爱。”
很小的时候，他就在大型海洋公园里，几乎是面对面地接触到了鲨鱼。它那矫健的尾巴和标志性的三角尖鳍让他印象深刻，和小小的阿德里安比起来，鲨鱼巨大的身躯是那么的有压迫感。
阿德里安本以为像这样的海洋杀手，一般该会有比较凶狠的表情，但当鲨鱼转过身来时，他看见的却是一只圆圆的，和黑豆子一样的眼睛。
那只鲨鱼看见了阿德里安，似乎也对这种两脚站立的生物相当好奇。
它游了过来，用鼻子轻触阿德里安面前的玻璃，从正面看去，它那两只豆子眼睛看起来更滑稽了，阿德里安甚至没有控制住自己，当场笑了出来。
听到阿德里安的叙述，弗兰克和马克面面相觑。
“可爱吗？”弗兰克问道，“他刚刚说鲨鱼很可爱耶。”
马克对此倒是见怪不怪：“你之前提起乌贼时，也是这么个感觉。你不是还说巨型乌贼的触手很符合美学规律吗？”
弗兰克皱眉：“但是它们就是很美呀！”
马克翻了个白眼，没有反驳他。
“虽说除了哺乳动物，其他纲的生物多半没有发达的面部表情。”马克说道，“尤其是海洋生物……它们不像陆地上的那些动物，还能发展出比较复杂的社会关系，在海洋中，它们一般也是用声音传递信息，所以表情对它们来说或许是不必要的。”
“在我看来，它们的表情一直都是呆呆的。”马克耸了耸肩，“不管是鱼类，还是其他软体动物……不过从某种角度上来说，确实是挺可爱的。”
弗兰克点了点头：“倒也是。”
经过了前面一番讨论，他的话匣子仿佛一下子就打开了，再没有之前的畏缩和迟疑。
之后，弗兰克几乎是事无巨细地开始叙述起他以前追寻巨型乌贼时的种种经历。在他滔滔不绝的演讲当中时，马克笑着喝了一口酒，朝阿德里安眨了眨眼。
阿德里安在感到有些好笑地同时，又确实感觉到了这些科研人员单纯的性格，以及他们热忱的心意。
这是他以前很少体会过的，也是他相当渴望的。
没有什么似有似无的谄媚和窥伺，也没有什么话里有话、绵里藏针的寒暄或刺探。只是基于事实的、关于自然的讨论和叙述，满含热情，又毫不拖沓。
弗兰克开始向阿德里安描述起那种巨型乌贼的触手，他告诉阿德里安，那些分布整齐的吸盘之上还带有尖利的钩爪，能够扎进猎物的皮肤深处。这样的构造是为了帮助乌贼们抓住猎物，不让它们挣脱。
阿德里安对他所介绍到的那些知识相当感兴趣，他有时候也会提问，而弗兰克对此也是相当慷慨，从来都是知无不言，言无不尽。
“你见过那种叫做‘犬牙鱼’的鱼类吗？这是巨型乌贼最喜欢的食物。”弗兰克说，“犬牙鱼本身也是海洋里的掠食者，主要分布在南极。基本上所有巨型鱼类或是软体动物，都是在南极近海发现的，一般而言，我们认为寒冷是一些物种长得比他们近亲要大得多的主要因素。”
他叹了一口气：“巨型海洋生物产生的具体原因是什么，我们还在研究，主要是样本太少了，希望我以后能够找到更多的大美人儿。”
他所说的“大美人”，当然指的是那种乌贼。
马克闻言，“噗嗤”一声笑了出来，还没等他说些什么，一阵脚步声由远及近，似乎是有人正朝他们这边走来。
不知为何，脚步声听起来有些沉重。
一个头发稀疏，面容尖刻的男人走了过来，他似乎和马克和弗兰克都认识，在看见了他们之后，脚步微微有些停顿。
马克很快反应了过来，向他招了招手：“嘿！拉里，这边！”
阿德里安看了看手环上的时间，不知不觉，他们聊了已有半个小时，时间已经到达八点半——是马克所预约的时间。
更多的人应该都会朝吧台这边过来。
因为和弗兰克相谈甚欢，所以阿德里安也没有觉得有什么不自在的，只是静静地等待着对方走过来，好让马克介绍给他认识。
但那个名为拉里的男人在看到阿德里安后，眉头却皱得死紧。
他走上前来，颇为冷淡地说：“我不知道你们还有客人。”
马克愣了愣。
过了一会儿，他才说道：“阿德里安是我们邀请过来的朋友。”
“随你怎么说。”拉里拿过酒单，“给我一杯麦芽威士忌。”
酒保点了点头，转身开始调酒。拉里将那暗红色的酒单丢到一旁，笑着对阿德里安说：“在这里住得不错吧？有没有度假游轮的感觉？”
阿德里安没有回答。
就在刚才，他听出了拉里的声音。
声线嘶哑，还带着点爱尔兰那边的口音——正是在他房间外诉说对威廉姆斯的不满的研究人员之一。
马克和弗兰克彼此望了对方一眼，都发觉此时的气氛变得有些不大对劲。
拉里·埃里森是他们的同事，也是系里最年长的研究人员。以往在系里就常以不近人情、愤世嫉俗而闻名，大多数人都不太乐意和他打交道。
“拉里……”
马克尝试着说些什么，但立刻被拉里打断了：“你的房间是一层最前面的几个之一吧？那里可是A级套间，绝佳的观海地点。”
“也许吧，我不怎么清楚。”阿德里安平静地说道，“如果你有意向的话，我们可以换换，正好我对这艘船的其他房间也很好奇。”
吧台的气氛一下子就变得有些凝固。
拉里似乎有些惊讶他会这么说，马克此时故意插嘴道：“刚刚你没来，我们恰好都在聊关于海洋生物的事。拉里，我记得你对软体动物很有心得？不如……”
“去他妈的软体动物。”
拉里烦躁地骂道，“你还真把这次外出当成科考活动啦？”
不顾马克尴尬的表情，这个刻薄的男人愤愤地灌下一大口酒，猛地咂了咂嘴巴：“你还是操心操心我们下船后会不会被警察叫去问话吧！”
马克愣住了：“……什么意思？”
拉里没有回答他，眼神反倒往阿德里安那边瞟去。
“小少爷。”他半是讥诮，半是愤怒地说道，“我不打算拐弯抹角，就直接问了——你认识那个叫詹姆·沃顿的男人吗？”
阿德里安摇头：“不。”
弗兰克此时接过话道：“阿德里安说他今天在甲板上和那人是第一次见面，还是由威廉姆斯教授介绍的。”
顿了顿，他又说：“那个男人，可不是什么善茬……他曾经杀死过鲨鱼。”
“是吗？”拉里的脸色变得更加阴沉了，“这倒是符合了我第一次见到他的印象了——那种人一看就不是什么遵纪守法的家伙。”
“你都没和他说过话，这么判断是不是太武断了些？”
马克忍不住为这位陌生的保镖阁下出言辩驳，但拉里只是露出了个不屑的表情，挥手阻止了他剩余的话语：“听着，我早就觉得他很不对劲了，这不是因为我讨厌他，或者看他不顺眼，我这么说是有根据的。”
“他们上船的时候，带了相当多的‘行李’。”拉里沉着脸说道，“你们知道的，我是负责清点此次活动所需器具的人，这艘船上属于我们系的东西，我一个都不会漏。”
“同样，只要是不属于我们的东西，我也都能看得出来。”拉里说，“那个叫詹姆的男人，他和他的手下将许多大型货箱搬上了船。可能是怕被人发现端倪，他们还特地用印着我们系标志的白布将那些货物盖得严严实实。”
“这就很奇怪了，如果是他们自己的东西，犯得着这样藏着掖着吗？”
拉里的那双铁灰色的双眼泛着晦暗不明的神色，他缓缓开口：“简直就像是……在隐瞒着什么一样。”
阿德里安沉默地听着他的讲述，马克则是和弗兰克大眼瞪着小眼，彼此都能在对方眼中看到惊诧的神色。
“这件事……你有问过威廉姆斯教授吗？”
好半会儿，马克才犹犹豫豫地开口问道。
拉里嗤笑一声：“当然了。而且我也并不是直接去问的，而是旁敲侧击，想知道他对于此事知道多少……”
“很明显，我们的老教授知道这件事，他还叮嘱我不要去负二层，说那里是那些安保公司放重型武器的地方。”
“也真是有意思。负责给我们提供安保的公司，我们居然没有权力探知他们带上来的武器都有哪些。”拉里讽刺地笑了笑，“说不定，里面就藏着些许违禁品呢。”
马克的脸色立刻就变了：“你的意思是……”
“你知道的吧？最近各国的联合海上督察队在严打走私案件。”拉里说，“尤其是那些枪械之类的东西……近几年，非洲那边国家持续动乱，那里可出现了不少联合国要求禁运的高杀伤性武器。”
弗兰克倒吸一口凉气。
“你该不会觉得……”他结结巴巴地，脸上呈现出了紧张的神色。
“我们的科考船有国家作担保，上面又的确有些精密而易损的仪器，因此可以规避一些常规检查。”拉里冷着脸说道，“话已经说到这个份上了，其他的你们自己想吧。”
说完，他的视线又落回到了阿德里安身上：“我们和威廉姆斯可不是一伙儿的，小少爷，不介意的话，你为我们做个证？”
“当然，你要是选择向威廉姆斯告密的话，也随便你。”拉里轻笑一声：“反正我早就想辞职了。”
马克和弗兰克双双打了个寒颤，有些不知所措地望向阿德里安。
阿德里安皱起眉头：“……我不会告密的。”
“而且，如果这是真的，我建议你们下船后立刻报警。”他冷静地说道，“这样不是更能撇清关系吗？”
“但是……”马克还是有些不敢置信，“这些暂时也只是猜想吧？万一是误会的话，那不就闹出笑话了吗？”
拉里从鼻孔里哼了一声，像是在嘲笑他的胆怯一般。
这位研究员的到来终结了吧台这边原本快活轻松的气氛，在听到他的猜想后，其他人都没有了继续闲谈的心思。
他们各自心不在焉地喝着手里的酒，终于，弗兰克率先提出离开，说想要回房洗澡。
马克紧随其后，说自己还得回房整理行李。就这样，今天举行在吧台的聚会结束了。
阿德里安在回房的路上，还在想着拉里所说的话。
如果他没有撒谎，那么他们这次的活动，无疑就是一场名义上是科考实践，实则是走私行为的犯罪活动。
阿德里安想起了威廉姆斯说过的，有关于詹姆·沃顿的话。
这位势利的教授曾对他说道：
“詹姆最近的资金有些紧张……”
“……所以我给了他们一个机会。”
作者有话要说：小伙子想象力还是不够丰富（。）